Yo ayudé a contaminar esta isla.

Y acabo de descubrir que, en esta misión, el objetivo a eliminar soy yo. Porque es casi imposible que fallen al mismo tiempo los sistemas hidráulicos y los motores de un Blackhawk.

Pero lo fácil fue sobrevivir al impacto.

Ahora llega lo difícil.

Enfrentar lo que hice.

Porque todo lo que vive aquí me ha estado esperando durante diez años.

Me quedo mirando el metal retorcido del helicóptero. El olor a combustible quemado todavía flota en el aire húmedo. Mis credenciales corporativas cuelgan de mi cuello, golpeando mi pecho con cada respiración.

Si alguien aquí sabe lo que hicimos, estas placas son mi sentencia de muerte.

[Música]

Hay presión en el aire.

No es el clima.

Es algo vivo.

Siento una mirada ardiendo en la nuca.

Me encontraron.

Y no vienen a rescatarme.

Mi instinto tomó el control con una sola orden:

Corre.

No sabía de qué huía. Solo escuchaba crujidos en todas direcciones. Ramas partiéndose. Hojas agitadas. Pasos demasiado sincronizados para ser animales comunes.

Me sentía como una presa.

Porque lo era.

[Música]

Corrí sin rumbo hasta que finalmente las vi.

Habría preferido un león. Una pantera. Cualquier depredador normal.

Pero no.

Eran híbridas.

Hembras mitad humanas, mitad felinas.

Cuerpos atléticos cubiertos de pelaje marcado. Ojos verticales. Garras curvadas que brillaban con humedad.

Me rodearon en segundos.

Impotente, solo pude jadear, esperando el final.

Que sea rápido.

Pero no querían matarme.

Me ataron y me arrastraron selva adentro.

Creí que el choque había sido lo peor.

Me equivocaba.

[Música]

Cuando las puertas se abrieron, lo que vi me sacudió más que el impacto.

No eran cuevas.

No era una aldea primitiva.

Eran fuselajes de aviones.

Restos de helicópteros de combate.

Placas metálicas formando muros.

Esta fortaleza no está hecha de madera.

Está construida con los restos de los equipos de contención que fracasaron antes que yo.

Mientras me arrastraban por el poblado, vi algo que me atravesó el pecho.

Hembras tendidas en camillas improvisadas.

Débiles.

Tosiendo.

Esa tos.

Seca. Oscura. Profunda.

Y entonces lo entendí.

El virus.

La cepa que creó mi empresa.

No desapareció.

Sigue activa.

Y las está matando lentamente desde dentro.

[Música]

Me llevaron al casco central desmontado de un viejo barco y me sentaron en la silla del piloto.

El silencio pesaba toneladas.

Todos los ojos fijos en mí.

La alfa se acercó tanto que sentí su aliento caliente en mi rostro. Olía a hierro viejo y sangre seca.

Apreté la mandíbula, esperando la mordida.

Pero entonces dijo:

—No has cambiado.

[Música]

Me quedé helado.

No era conversación.

Era análisis.

Me tomó el mentón con una garra y giró mi rostro hacia la luz que entraba por el metal roto.

Sus pupilas se contrajeron, examinando mis ojos, mi piel.

—Los otros caen —gruñó, señalando el cielo—. Gritan. Y luego se rompen. Se convierten en cosas.

Me soltó con repulsión.

—Pero tú sigues hablando. Sigues pensando.

Ahí comprendí.

No era curiosidad.

Era desesperación.

Nala me agarró del cuello y me estampó contra el respaldo.

—Mi pueblo se está pudriendo por dentro. La niebla nos devora los pulmones. Pero tú respiras el mismo aire… y no suenas roto.

Hundió una garra sobre mi corazón.

—¿Qué llevas dentro? ¿Tu sangre está limpia? ¿Eres medicina?

Si supiera la verdad…

Que yo transportaba el veneno.

Que no soy el salvador.

Me abriría en ese instante.

Tan cerca, vi la fiebre en sus ojos.

Las venas oscuras bajo su pelaje.

No es inmune.

Solo resiste más.

Y sabe que el tiempo se le acaba.

Abrió la boca, mostrando los colmillos.

Iba a morir.

[Música]

Entonces la sirena aulló.

No advertencia.

Pánico.

La alfa me soltó de golpe.

Por primera vez, vi miedo en sus ojos.

La noche había caído.

Y con ella, lo que realmente las aterroriza.

Pero algo era distinto.

No había aullidos.

No había golpes de provocación.

Solo un silencio eléctrico.

Y de pronto—

BOOM.

El impacto sacudió la puerta principal como un meteorito.

El suelo vibró bajo mis botas.

Nala me miró.

—Nunca atacan así.

Me olfateó el cuello con violencia.

Y lo entendí.

Durante diez años han olido carne enferma.

Sangre negra.

Y de repente aparezco yo.

Carne limpia.

Quieren entrar por mí.

El metal cedió con un chirrido ensordecedor.

Nala sacó su cuchillo de hueso.

Por un segundo vi la tentación: cortarme y lanzarme como ofrenda.

Sería lo fácil.

Pero ella es guerrera.

No cobarde.

Cortó mis ataduras.

La sangre regresó a mis manos ardiendo.

No era compasión.

Era una sentencia.

Me empujó al frente y lanzó una lanza hacia mí.

—Tú tocaste la campana de la cena. Ahora gánate el aire que respiras.

Tomé el arma con manos temblorosas.

Y entonces el muro cayó.

Entre polvo y lluvia apareció una silueta inmensa.

No humana.

Venía directo hacia mí.

Un macho.

Si ellas son perfección atlética, él es fuerza bruta descontrolada.

Casi tres metros de altura.

Bípedo.

Músculos densos como armadura.

Rayas que parecían cicatrices.

Las guerreras se lanzaron contra él.

No las miró.

Con un solo movimiento lanzó a dos contra el metal.

Las lanzas se rompían contra su piel.

Imparable.

Y lo peor…

No buscaba pelear con ellas.

Olfateó el aire.

Sus ojos amarillos me encontraron al instante.

Ignoró a las cincuenta guerreras.

Y cargó directo hacia mí.

[Música]

Era una locomotora de carne y garras.

Miré mi lanza.

Miré a la bestia acercándose.

No puedo detener esto.

Me lancé al suelo cuando pasó sobre mí, arrasando cajas como si fueran cartón.

El viento de su paso casi me arrancó la piel.

Me levanté resbalando en el barro.

Él giró con una agilidad imposible y rugió.

Y entonces lo entendí.

Nala no me liberó para luchar.

Me liberó para correr.

Soy el cebo vivo.

Y si quiero sobrevivir esta noche…

Tengo que llevar a este monstruo al laberinto de chatarra.

Donde mi tamaño es ventaja.

Y el suyo…

Una trampa.