Augusta – Die erste deutsche Kaiserin im Schatten der Macht 

Fue la primera emperatriz alemana, pero no quería el título. Desconfiaba de Bismarck, quería una constitución y escuchaba en secreto las conversaciones de su propio marido. ¿Quién era esta mujer a la sombra del poder? Augusta nació el 30 de septiembre de 1811 en la tranquila Weimar.

 Su padre: Carl Friedrich, el príncipe heredero del pequeño ducado de Sajonia-Weimar. Su madre: la gran duquesa rusa María Pavlovna, nieta de Catalina la Grande. En la habitación de la joven Augusta de Sajonia-Weimar-Eisenach no se sentaba un funcionario de la corte común. Allí se sentaba Johann Wolfgang von Goethe, amigo de su abuelo Carl August, prácticamente parte de la familia.

 Leía cuentos de hadas en voz alta, pintaba con los niños y les explicaba cómo se produce un eclipse solar. En retrospectiva, sigue siendo el amigo más querido y amado de Augusta de su infancia. Charlotte von Schiller, quien visitaba con frecuencia la corte de Weimar, comentó una vez: «Augusta y sus hermanos eran felices como ángeles». Y, de hecho, el hogar de su infancia era comparativamente liberal.

 Ya en 1816, su abuelo, Carlos Augusto, había promulgado una constitución en el Gran Ducado de Sajonia-Weimar-Eisenach. Augusta es una estudiante atenta. Profesores expertos la instruyen en historia, geografía, lenguas extranjeras y religión protestante. Pero la etiqueta, las formas y la disciplina son igualmente importantes. Invierno de 1826.

 Dos príncipes prusianos se alojan en el Palacio de Weimar: Guillermo I, nacido en 1797, y su hermano menor, Carlos, hijos de Federico Guillermo III y de la prematuramente fallecida Luisa de Mecklemburgo-Strelitz. No acuden voluntariamente. El rey está preocupado por la sucesión. El matrimonio del príncipe heredero no deja descendencia. Ahora los hijos menores deben cuidar de los herederos.

Carlos se enamora inmediatamente de la hermana mayor de Augusta, María. Guillermo no se enamora. Considera a Augusta, de 15 años, muy sofisticada para su edad. Pues su corazón pertenece a otra: Elisa Radziwiłł, su prima, su amor de la infancia. Pero ella no es considerada su igual, y es católica, algo impensable para un heredero prusiano al trono. Guillermo escribe cartas desesperadas a su hermana Carlota.

 Se lamenta, se angustia. Incluso el rey se muestra comprensivo, pero las razones de estado prevalecen. Guillermo no tiene más remedio que casarse con la princesa Augusta por orden de su padre. 11 de junio de 1829. La boda se celebra en la capilla del Palacio de Charlottenburg. Augusta tiene 17 años.

 Conoce a su rival, pero mira al futuro con optimismo juvenil. Cree que con el tiempo puede conquistar el corazón de Guillermo. ¡Menudo error! En junio de 1829, abandona la glamurosa corte de Weimar. Berlín parece sobrio, más estricto, más militarista. Aunque es recibida con amabilidad, la relación con su marido sigue siendo tensa. Elisa Radziwiłł se cierne como una sombra oscura sobre el matrimonio.

Augusta se aburre terriblemente. Al igual que su madre, María Pavlovna, anhelaba dedicarse a la caridad, ayudando a los pobres y enfermos. Pero este espacio ya estaba ocupado por la princesa heredera Isabel. Augusta tuvo que quedar relegada a un segundo plano. En sus cartas a Weimar, escribió repetidamente sobre su “melancolía crónica”.

Hoy en día, se hablaría de fases maníaco-depresivas, pero el mundo exterior debe permanecer ajeno a ellas. Llevaba una máscara de autocontrol, sentido del deber y porte principesco. Y, sin embargo, Augusta intervenía, incluso en asuntos políticos, y con frecuencia irritaba a Guillermo.

 En octubre, la llamó “una mujer de intelecto, no de corazón”, una dura acusación. La interpretación predominante de los roles de género era clara: los hombres eran considerados racionales, las mujeres, sensibles. Augusta rompió este molde. Pensaba, argumentaba, exigía y era moderadamente liberal.

 Quería otorgar al pueblo más derechos y dotar a Prusia de una constitución, tal como lo había previsto el Congreso de Viena en 1815. Pero nada ocurrió. El 18 de octubre de 1831, Augusta dio a luz a su primer hijo, Federico III, nacido Federico Guillermo. La continuidad de la Casa de Wettin parecía asegurada. Augusta ejerció una fuerte influencia en su educación. Aunque él siguió una carrera militar, esto no fue suficiente para ella.

Recibió formación en ciencias naturales, filosofía, literatura y estudios clásicos. Le enseñaron. A instancias de su madre, muchos estudiantes de secundaria de clase media jugaban con él. No era un príncipe aislado. Augusta lo animó a estudiar en la Universidad de Bonn, lejos de la corte berlinesa, lejos de la mentalidad puramente militar.

 Siete años después del nacimiento de Federico, el 3 de diciembre de 1838, nació su hija en Berlín: Luisa de Prusia, la futura Gran Duquesa de Baden. Un hijo para la corona, una hija para la dinastía. 1848: Estalla la revolución. Berlín es un caos, barricadas, tiroteos. Guillermo tiene que huir del país temporalmente.

 Se le acusa de haber dado la orden de disparar contra los manifestantes. Y de repente surge una pregunta. ¿Tenía razón Augusta? ¿ Habría sido una monarquía constitucional, similar a la de Inglaterra, el mejor camino? Más tarde, Guillermo se convierte en gobernador de la provincia del Rin. La familia se muda a Coblenza. Para Augusta, estos son probablemente los años más felices de su vida.

El matrimonio se asienta y finalmente encuentra su propósito. Busca contacto con instituciones benéficas y las apoya en la medida de sus posibilidades. La mujer que parecía distante en Berlín se vuelve popular en Renania. Escribe a su madre: « No puedo expresar con palabras lo profundamente que me conmueven las numerosas muestras de afecto».

Aquí logra algo crucial. Construye un puente entre la Renania católica y la Prusia protestante. Y la gente, agradecida, comienza a cruzar este puente. Sin embargo, el matrimonio no está exento de conflictos y tensiones. Augusta es más abierta culturalmente que los Hohenzollern. Más dispuesta a debatir, más comprometida políticamente. No lo suficientemente conformista. Los años en Coblenza terminan abruptamente.

 Federico Guillermo IV sufre varios derrames cerebrales. Queda incapacitado. En 1858, Guillermo y Augusta regresan a Berlín. Guillermo asume la regencia de su hermano. De hecho, parece soplar un nuevo viento. Guillermo se rodea de ministros liberales. Casi parece que una monarquía constitucional está al alcance de la mano. Un momento que Augusta anhelaba desde hacía tiempo. Pero la primavera no dura mucho.

Una reforma militar fracasa. Los ministros dimiten. Guillermo considera la abdicación. El instrumento de la abdicación ya está preparado, pero su hijo de 30 años se niega categóricamente a ascender al trono. Así termina la primavera liberal. Bismarck habla de “sangre y hierro”, y no se queda en palabras.

 Siguen tres guerras, y en enero de 1871 se funda el Imperio Alemán. Guillermo recibe la corona imperial, pero Augusta ve principalmente el sufrimiento. En la cuestión nacional, se oponen irreconciliablemente. Augusta desea la unificación de Alemania por medios pacíficos. Las Guerras de Unificación traen gloria, pero también miseria. El sufrimiento de los heridos y los afligidos perturba profundamente a Augusta.

En 1866, inspirada por la idea de la Cruz Roja y la obra de Henri Dunant, funda la Asociación de Mujeres Patrióticas . Augusta visita personalmente los hospitales, supervisa los procedimientos y hace preguntas. Ni siquiera la sala de tifus la disuade, aunque le aterroriza contraer la enfermedad. Guillermo comentó una vez con aprobación: «La emperatriz querría poner a todos los soldados heridos en una cama con dosel».

 Quizás exageraba, pero demostraba lo que Augusta anhelaba de corazón. Para entonces, estaba claro quién mandaba en el Reich: Otto von Bismarck. Él era el verdadero líder del Imperio alemán. El anciano Guillermo comentó una vez con amargura: «No es fácil ser emperador bajo el régimen de Bismarck». Augusta sentía lo mismo. Desconfiaba de él.

 Pero Guillermo hacía tiempo que había dejado de hablar de política con ella. Esto no la detuvo. Continuó bombardeándolo con ideas, sugerencias de mejora y advertencias. Años después, Augusta fue aún más lejos. En secreto, conectaba su dormitorio con el estudio de Guillermo mediante un tubo de escucha, sin que él lo supiera.

 A veces se sentaba en la escalera de caracol de hierro que conducía a su estudio. Los ancianos hablaban en voz alta. Arriba, en los escalones, podía oír cada palabra. Pasaba horas allí. Sus damas de compañía la peinaban en la escalera. Bismarck se quejaba con frecuencia. La Emperatriz escuchaba a escondidas tras puertas abiertas. Es una imagen extraña. Y, sin embargo, más tarde ocurre un acontecimiento sorprendente.

 Augusta se reconcilia con su némesis política. El motivo es personal. Le preocupa la salud de su hijo y se pregunta si está a la altura de la dureza política del imperio. Como antes, ve a su nieto, Guillermo II, nacido en 1859, como el monarca más adecuado. Augusta también se dedica a la política dinástica.

 En 1856, concerta el matrimonio de su hija, Luisa de Prusia, con el liberal Gran Duque Federico de Baden. Dos años más tarde, se produce la siguiente alianza estratégica. Su hijo, Federico Guillermo, se casa con Victoria de Gran Bretaña, la hija mayor de la reina Victoria. Augusta promovió activamente este matrimonio.

 Apoyó un acercamiento más estrecho entre Prusia, Gran Bretaña y Europa Occidental. A pesar de sus simpatías por la familia real británica, la relación entre Augusta y Victoria se mantiene fría. Victoria se queja del temperamento voluble de Augusta. Políticamente, son cercanos, pero en la vida cotidiana, chocan. Augusta valora la representación cortesana tradicional.

 Victoria lleva una vida familiar burguesa y hace apariciones públicas, abogando por la educación y manteniéndose cercana al movimiento feminista. Todo esto desagrada a Augusta. Victoria, de 17 años, asume grandes responsabilidades: casi todas las noches asiste a compromisos sociales, visitas al teatro y recepciones.

 Cuando miembros de otras casas principescas, como los Romanov, son invitados, sus obligaciones aumentan. A veces, el día comienza a las 7 de la mañana en la estación de tren y no termina hasta después de la medianoche con recepciones. La joven pareja vive inicialmente en el ala antigua del Palacio de Berlín. El edificio está en mal estado. Ni siquiera hay una bañera.

 No fue hasta 1858 que se mudaron al antiguo palacio real renovado. Más tarde, al Palacio del Príncipe Heredero. Los últimos años de la vida de Augusta de Sajonia-Weimar-Eisenach se vieron ensombrecidos por la oscuridad. Tragedias personales, enfermedades graves, las consecuencias de una mala caída. A partir de entonces, dependió de muletas. En marzo de 1888, Guillermo II muere a los 90 años.

Su único hijo asciende al trono como Federico II. Pero solo por unos días. El cáncer hacía tiempo que le había pasado factura. Un emperador liberal, pero sin tiempo. Tras la muerte de Federico II, su ángel, Guillermo II, se convirtió en el nuevo emperador alemán, el joven monarca en quien ella había visto el futuro desde hacía tiempo. Si encontró en él el cumplimiento de sus esperanzas sigue siendo una pregunta abierta.

El 7 de enero de 1890, Augusta murió a los 78 años. Fue enterrada en el mausoleo del parque del Palacio de Charlottenburg, donde una vez había comenzado su matrimonio. No fue una gobernante de sangre y hierro, ni una revolucionaria, ni una seguidora silenciosa.

 Fue una mujer de convicciones, a menudo en las sombras, a veces en la resistencia, casi siempre atrapada entre bandos opuestos. Y quizás por encima de todo, una cosa queda de ella : el intento de combinar poder y responsabilidad.