“No Puedo Moverme”, Le Dijo Al Apache — Cuando Él Miró, Descubrió Algo Aterrador.

No puedo cerrar las piernas”, susurró ella. La voz le temblaba cargada de un

dolor que ningún ser humano debería soportar. Nolan Redway, un apache desterrado que

creía haber visto todas las formas de horror que podía ofrecer la frontera, se

quedó inmóvil. Bajó la mirada esperando una herida común, quizá la mordedura de

una serpiente, pero lo que vio le heló la sangre. Aquello no era solo una

lesión, era un mensaje. Un mensaje escrito con hierro y sangre capaz de

convertir a un exiliado solitario en el hombre más perseguido del oeste. Esta no

era únicamente una historia de supervivencia, era la verdad enterrada del oro perdido de los dragón. Y lo que

Nolan Richway encontró aquel día alteró la historia para siempre. Sigue hasta el

final, porque el giro de los últimos minutos hará tambalear todo lo que creía

saber sobre el viejo oeste. Las montañas dragón no perdonaban. Apenas toleraban a

los vivos, siempre que recordaran cuál era su lugar. Para Nolan Richway, cuyo

nombre evocaba al halcón, pero que vivía como un fantasma, aquellas montañas eran

la única familia que le quedaba. había sido expulsado de su gente por un crimen

que no cometió, el asesinato de un jefe de paz. Desde entonces vagaba por las

crestas altas del territorio de Arizona, una sombra en un mundo que se apagaba.

Corría el año 1882. El calor del verano caía como un peso

físico, aplastando los matorrales y el polvo rojo. Nolan Richway estaba en

cuclilla sobre un saliente de piedra caliza con su Winchester 73 apoyado en

las rodillas. Seguía el rastro de un puma que había dejado cojos a varios caballos cerca del

paso Thomstone cuando el viento le trajo un sonido que no pertenecía a ningún animal. Era un soyoso, bajo,

entrecortado, humano. No se movió de inmediato. En aquellas

colinas, un grito de auxilio solía ser el anuncio de una trampa. Forajidos

hambrientos usaban mujeres como cebo, pero el segundo lamento fue distinto.

Tenía la vibración cruda y visceral de un sufrimiento imposible de fingir.

Entonces avanzó, descendió por la ladera de graba con el silencio del humo. Sus

mocacines encontraban apoyo donde una bota blanca habría resbalado. Siguió el

sonido hasta un cañón estrecho, un lugar donde las sombras se alargaban y

enfriaban incluso al mediodía. Allí, al pie de un enebro retorcido,

ella. Vestía los restos de lo que había sido un elegante vestido de seda azul

propio de las esposas de banqueros de San Francisco, no de viajeras en tierra

Apache. El sombrero había desaparecido. El cabello rubio estaba empapado de

sudor y polvo. Su rostro tenía el tono ceniciento de la madera vieja. Nolan

Richard Way se acercó desde su lado ciego con el rifle apuntando. “Estás muy

lejos del camino, mujer”, dijo con una voz áspera por días de silencio.

Ella se sobresaltó y abrió los ojos de golpe. Eran verdes penetrantes, llenos

de un terror que pronto se transformó en súplica desesperada.

intentó arrastrarse hacia atrás, pero el cuerpo se le tensó y el pecho se le

agitó sin control. Por favor, mátame o ayúdame.

Nolan Richway bajó apenas el arma sin dar un paso más. ¿Quién eres? ¿Dónde

está tu gente? Muertos, jadeó. Todos muertos. El carro, el barranco. Me

arrastré. tragó saliva con dificultad, humedeciéndose los labios agrietados. Me

llamo Beatrice Hollow. El nombre resonó en la mente de Nolan Redway. Los Hollow

eran conocidos, ganaderos, influyentes, hombres capaces de comprar jueces y

condenas. Si aquella mujer era de esa sangre, valía una fortuna o una

sentencia de muerte. Ponte de pie. Beatrice Hollow ordenó. Si puedes

arrastrarte, puedes levantarte. El sol se está poniendo. Los coyotes no

tardarán. Ella negó con fuerza las lágrimas marcando surcos en el polvo de sus

mejillas. Apretó el borde del vestido destrozado, los nudillos blancos. No

puedo. ¿Por qué? Nolan Redway se acercó un poco más, observándola como cazador

buscando armas ocultas. Tienes las piernas rotas. Ella alzó la vista y por un instante el

miedo desapareció, sustituido por una vergüenza oscura y terrible. “No puedo

cerrar las piernas”, murmuró el seño de Nolan. Richway se frunció. Aquellas

palabras eran extrañas, antinaturales. Avanzó y se arrodilló a su lado,

ignorando el olor a sangre seca y a miedo. Muéstrame,

Beatrice. Hollow dudó, cerró los ojos y levantó la pesada tela desgarrada de la

falda. Nolan Richway miró hacia abajo. Esperaba huesos destrozados, pero lo que

vio era inconcebible. Sus piernas estaban separadas no por músculos o

fracturas, sino por una enorme trampa para osos oxidada. Y no era solo la

trampa. Las mandíbulas de hierro habían cerrado, pero no del todo. Atascada en

el mecanismo, había una barra rectangular sólida que impedía que los dientes cerrados le arrancaran la pierna

por completo. Brillaba débilmente con la luz que se extinguía. Oro.

Nolan Richway extendió la mano y rozó el metal con dedos ásperos. Era un lingote

militar del ejército de los Estados Unidos marcado con un águila y el año

1865 ya había pisado la trampa y en una

suerte o maldición imposible, la pesada barra que llevaba sujeta al muslo cayó

justo entre las mandíbulas. El hierro mordió la carne, había sangre mucha,

pero aquel lingote era lo único que mantenía la pierna unida a su cuerpo. No

podía cerrar las piernas porque una barra de 20 libras de oro robado y una

trampa de 40 libras la mantenían clavada a la tierra. Nolan Richardway aó la