El Infierno de la Furia: La Masacre de Taliesin de 1914 que Destrozó a Frank Lloyd Wright y Consumió su Obra Maestra Arquitectónica
El nombre Taliesin evoca hoy imágenes de brillantez arquitectónica, armonía con la naturaleza y el genio pionero de Frank Lloyd Wright. Sin embargo, el terreno sobre el que se asienta la extensa finca cerca de Spring Green, Wisconsin, está manchado para siempre por una tragedia de un horror tan brutal y calculado que casi extinguió el espíritu de una de las mentes más brillantes de Estados Unidos.

Los sucesos del 15 de agosto de 1914 son un testimonio aterrador de la facilidad con la que la confianza familiar puede ser traicionada por una violencia repentina e inexplicable, transformando un remanso idílico en un infierno y escenario de una masacre. Wright no solo perdió su amado hogar y gran parte de la obra de su vida, sino también a la mujer por la que lo arriesgó todo, Mamah Borthwick, y a sus dos hijos. ¿El autor? Un hombre aparentemente común, impulsado por una rabia impensable y silenciosa: su propio sirviente, Julian Carleton.

La historia de amor que desató el escándalo
Para comprender la magnitud de la tragedia, primero hay que apreciar el controvertido contexto de la creación de Taliesin.

En 1909, Frank Lloyd Wright, entonces casado con Catherine Tobin, escandalizó a la sociedad de Chicago al dejar a su familia para vivir abiertamente con Mamah Borthwick (de soltera Cheney), esposa de su cliente, Edwin Cheney. Su romance fue apasionado, desafiante y profundamente público. Huyeron a Europa, una decisión drástica que los protegió temporalmente de la polémica mediática estadounidense.

A su regreso, Wright no pudo, o no quiso, reintegrarse a la sociedad convencional. En cambio, optó por un magnífico acto de autodefinición: la creación de Taliesin (nombre galés que significa “frente brillante”), una extensa finca excavada en la ladera de Wisconsin, diseñada como hogar y como declaración de su libertad y amor por Mamah.

Taliesin no era solo una casa; era un santuario: una hermosa y revolucionaria declaración arquitectónica donde Wright y Mamah creían que por fin podrían vivir y trabajar en paz, protegidos de juicios. Este complejo y aislado entorno proyectaba sus propias sombras, atrayendo a un pequeño y unido grupo de empleados y socios que vivían y trabajaban en la propiedad.

La ausencia del arquitecto y el engaño del sirviente
En el verano de 1914, la vida en Taliesin continuaba con una rutina tranquila, casi universitaria. Mamah albergaba a sus dos hijos de su matrimonio anterior, John (11) y Martha (8). Un pequeño equipo se encargaba de la casa y la cocina. Entre ellos se encontraba Julian Carleton, un cocinero a quien Wright había contratado recientemente. Poco se sabía de Carleton, salvo que era trinitense y parecía bastante capaz en sus tareas. Tenía un comportamiento inquietante y reservado, una quietud que, en retrospectiva, parecía la calma antes de la tormenta.

La mañana del desastre, Frank Lloyd Wright se encontraba en Chicago, supervisando una comisión compleja que definiría su carrera. Su ausencia fue la oportunidad que Carleton había estado esperando.

El 15 de agosto era un sábado caluroso, típico del Medio Oeste. Mamah Borthwick y sus hijos se preparaban para almorzar, junto con varios dibujantes y trabajadores de la finca. Carleton, en la cocina, preparaba la comida del mediodía. La tranquilidad de la aislada finca hizo que el posterior estallido de violencia fuera aún más impactante.

La Masacre y el Infierno
El ataque comenzó con una brutal brusquedad.

Carleton, armado con un hacha, se dirigió primero al comedor donde Mamah Borthwick, sus hijos y un dibujante de visita llamado Emil Brodelle esperaban la comida. Su primera víctima fue Mamah Borthwick, abatida por un golpe salvaje y premeditado.

Los gritos que siguieron apenas duraron un instante. Carleton asesinó sistemáticamente a Mamah Borthwick, John y Martha, junto con Emil Brodelle y dos trabajadores. La velocidad y la ferocidad del ataque sugerían una mente que había estado planeando esta carnicería con una paciencia escalofriante.

A medida que se desarrollaban los asesinatos, Carleton y una cómplice —que se cree que era su esposa, aunque posteriormente fue absuelta de cualquier implicación— se apresuraron a ejecutar la segunda parte de su horrendo plan: la destrucción total de la escena y la propiedad.

El sirviente había rociado estratégicamente las viviendas, incluida el ala principal, con queroseno u otro acelerante. Tras el hachazo final, Carleton prendió fuego a toda el ala. Cerró las puertas y ventanas desde fuera, asegurándose de que nadie pudiera escapar de la combinación de la hoja y las llamas. La singular arquitectura horizontal de Taliesin, construida con madera y materiales naturales, la hacía vulnerable al instante. El ala, el corazón mismo de la visión de Wright, se convirtió en un infierno furioso e incontrolable en cuestión de minutos.

Las secuelas y el fugitivo
Los gritos y el olor a humo finalmente alertaron a los trabajadores de las áreas de servicio adyacentes. A pesar de los desesperados y heroicos esfuerzos por romper ventanas y forzar las puertas cerradas, el fuego se había extendido demasiado. Cuatro trabajadores lograron escapar.