Un bebé diminuto y tambaleante gateaba lentamente por el suelo de madera.

Frente a ella estaba Titán, un cane corso de 130 libras, una pared masiva de músculo negro, sentado inmóvil en el centro de la habitación.

Sus orejas estaban recortadas.
Su expresión era imposible de descifrar.

Cuando la pequeña Lily, de apenas diez meses, extendió su mano temblorosa hacia las enormes mandíbulas del perro, Mark, su padre, se lanzó hacia adelante en pánico… pero ya era demasiado tarde.

—No te muevas —susurró, con la voz tan temblorosa que apenas se oía, apretando el brazo de su esposa hasta que los nudillos se le pusieron blancos—. Si corremos, podríamos activar su instinto de presa. Tenemos que quedarnos quietos.

Sara no podía respirar.
Solo podía mirar.

Lily era pequeña para su edad, frágil, con piel suave y huesos diminutos.
Y la criatura hacia la que gateaba era Titán, un mastín italiano, una raza que en la antigüedad los romanos utilizaban como perros de guerra para enfrentarse a leones en la arena.

Titán tenía una cabeza como un bloque de cemento, una fuerza de mordida devastadora y un pecho que parecía tallado en granito. Pero lo más aterrador era que solo lo habían adoptado hacía tres semanas.

Conocían su pasado.
Había sido perro guardián en un desguace, abandonado durante años en una jaula para ahuyentar intrusos. Era silencioso, serio, imponente. Nunca había mostrado agresión… pero tampoco afecto.

Era una estatua viviente.
Una incógnita de 130 libras.

Y ahora, lo más frágil de sus vidas estaba a centímetros de lo más peligroso de la casa.

Pla. Pla.

Las manitas de Lily golpearon el suelo, y el sonido resonó en la sala silenciosa como un reloj de cuenta regresiva.

Las orejas de Titán giraron como antenas.
De pronto, el perro movió su enorme pata delantera; las garras negras rasparon la madera con un chirrido agudo que hizo estremecer a Mark.

—Se está poniendo inquieto… —susurró, con el sudor perlándole la frente—. Sara, tráela.

Sara negó con la cabeza, las lágrimas corriendo por su rostro.

—No puedo. Mira sus ojos. Si corro hacia ella, pensará que lo estoy atacando.

Mark sudaba profusamente. El miedo emanaba de él como una señal invisible. Y ahí fue cuando la situación se volvió crítica.

Los cane corsos no son solo perros guardianes.
Son profundamente empáticos.

Titán percibió el terror de Mark… pero lo malinterpretó. No entendió que él era el motivo del miedo. Pensó que su amo temía a algo externo.

De repente, giró la cabeza lejos del bebé y miró fijamente hacia la ventana. Soltó un ladrido gutural, con el lomo erizado, listo para enfrentarse a cualquier amenaza invisible.

—Está viendo cosas —sollozó Sara—. Está ladrando a fantasmas.

Pero no estaba inestable.
Estaba protegiendo.

Cuando Lily soltó una risita inocente y dejó de gatear para ponerse de pie sobre sus piernas torpes, los corazones de los padres casi se detuvieron. Se balanceaba peligrosamente, justo frente al rostro del perro.

Titán bajó lentamente la cabeza. Sus ojos oscuros se clavaron en la niña con la mirada intensa y penetrante típica de su raza. No parpadeó. No jadeó. La siguió con una concentración absoluta.

Tres pies.

Entonces, del pecho del perro salió un sonido profundo, un ronroneo grave que hizo vibrar el aire.

—Acaba de gruñir… —susurró Mark, paralizado.

Pero Lily no tenía miedo. Vio al “gran gatito” y quiso tocarlo. Alzó la mano y dio pequeñas palmadas en su hocico.

Pa. Pa.

Titán contuvo la respiración. Su enorme pecho dejó de moverse. Se volvió piedra.

Y entonces ocurrió lo impensable.

Lily dio un paso más… y resbaló.

El tiempo pareció detenerse.

—¡Lily! —gritó Sara.

Mark se lanzó desde el sofá, pero estaba demasiado lejos. La gravedad era más rápida. La bebé caía de frente, indefensa, hacia el suelo duro.

Titán se movió.

No mordió.
No ladró.

Con una velocidad imposible para un cuerpo tan grande, el perro se lanzó al suelo, deslizando su cuerpo musculoso debajo de la trayectoria de la caída. Golpeó el suelo con el pecho, colocándose justo a tiempo.

Lily no impactó contra la madera.
Cayó suavemente sobre el cuello y el hombro de Titán, un colchón vivo de músculo y calor.

El silencio inundó la habitación.

Titán quedó tendido, respirando hondo. Lily, ilesa, se incorporó sobre aquel cuerpo tibio, miró al “monstruo” y sonrió. Luego rodeó su enorme cuello con sus pequeños brazos.

—Abrazo… —susurró.

Titán cerró los ojos.
El perro de guerra permaneció completamente inmóvil, temiendo que cualquier movimiento pudiera molestar al bebé que lo abrazaba.

Mark y Sara se derrumbaron en el suelo, llorando de alivio.

Entonces lo comprendieron.

Titán nunca había visto a Lily como una presa.
La había observado como a un ser frágil que necesitaba protección.

Sabía que era inestable.
Estaba listo para atraparla.

Desde ese día, el enorme cane corso nunca se apartó de su lado. Y los padres aprendieron que, detrás de los músculos y la reputación aterradora, latía el corazón de un verdadero guardián.