La masacre de la familia Finnigan

Hoy vamos a analizar un caso de mediados del siglo XIX Abo, así que relájense mientras nos dirigimos a Nueva Zelanda. El señor James y la señora Mary Finigan vivían en Otahaju, un pueblo a unas 8 millas de Auckland, en Nueva Zelanda. La pareja había emigrado de Irlanda y tenía cinco hijos, cuatro varones: Alex, James, Benjamín y Juan, y una hija llamada María Jane.

 Durante un tiempo las cosas les fueron bien, pero esto cambió. Tras la muerte del señor Finegan, su viuda, María Finegan, enfrentaba constantes dificultades para pagar la renta y equilibrar las demandas de la vida diaria y los desafíos de mantener a una familia sin el apoyo de su esposo. Afortunadamente, con el paso del tiempo, las perspectivas de la familia comenzaron a mejorar y a medida que los niños crecieron pudieron encontrar trabajo y contribuir al hogar, lo que alivió parte de la presión financiera sobre la señora Finegan. De

adolescente, la hija de la señora Finegan se casó con James Stack, un soldado del 65 regimiento que también vino de Irlanda a Nueva Zelanda. Sin embargo, la señora Finegan no estaba contenta con el matrimonio y albergaba profundas dudas sobre el temperamento rudo y agresivo de James Stack. En mayo de 1865, Mary Jane murió y su esposo quedó viudo.

Pocos meses después, en septiembre, fue dado de baja del regimiento y vino a vivir con la señora Finegan y sus tres hijos, mudándose a su casa y participando activamente en los asuntos familiares. Había poco que la señora Finegan pudiera hacer, ya que su hijo mayor, Alex, ya se había ido al ejército.

 A fines de septiembre de 1865, pocas semanas después de que el señor Stack se mudara, la señora Finegan y sus tres hijos desaparecieron repentinamente. Fue raro porque nadie sabía que se mudarían. Cuando los vecinos preguntaron por ellos al señor Stack, él respondió que se habían ido al sur, a Joquitica, con la intención de buscar trabajo y tratar de encontrar su fortuna en los campos de oro.

 La ciudad ubicada en la costa oeste de la isla sur de Nueva Zelanda estaba a 450 millas de Auckland y en 1865 estaba en el corazón de la fiebre del oro. El descubrimiento de oro allí había atraído a miles de personas de todo el país y de otros lugares. Y no era raro que familias o individuos dejaran sus hogares con la esperanza de encontrar empleo o descubrir oro.

 Nadie fue informado antes sobre la partida de los Finegan y su forma de irse preocupó de inmediato. Con el paso de las semanas, la ansiedad de los residentes locales crecía. Se hicieron varias consultas, pero las respuestas del señor Stack no convencieron y la sospecha aumentó tanto que al irse él a buscar trabajo, los aldeanos organizaron una búsqueda.

Al revisar la casa se notó que solo quedaban algunos muebles. Había un pequeño hacha en la cocina y una hacha de guerra parcialmente oculta bajo la basura. Cerca de 30 personas se reunieron afuera y examinaron minuciosamente la propiedad de Finegan, revisando el jardín y alrededores en busca de señales de alteración.

 Pronto encontraron ropa quemada, no había rastros de sangre y no se pudo determinar a quién podrían haber pertenecido las prendas. No mucho después se hizo un descubrimiento sombrío. En una zanja cubierta de maleza se encontró un cuerpo y solo unos minutos después se halló un segundo. Ambos fueron enterrados a un metro de profundidad.

 El primero, James Finegan, estaba acostado de espaldas. el segundo, su hermano Benjamín sobre su lado izquierdo. Ambos cuerpos, con el brazo derecho sobre el pecho fueron llevados a una casa cercana para su examen. Durante la búsqueda hallaron el cuerpo de María Finegan enterrado a similar profundidad. Ella yacía de espaldas con los brazos levantados alrededor de la cabeza y su cuerpo también fue llevado a la casa.

 Más de 50 personas presenciaron estos descubrimientos desgarradores y muchos de ellos continuaron buscando al niño más pequeño, Juan. Sin embargo, a pesar de grandes esfuerzos, no pudieron encontrar su cuerpo. El Dr. José Elmsley, un médico local, examinó los cuerpos. Calculó que llevaban enterrados 11 a 12 semanas y, aunque estaban muy descompuestos, seguían siendo identificables.

El cuerpo de María Finegan tenía un corte debajo de la barbilla y una herida grande en el costado de la cabeza. probablemente causada por un fuerte golpe con un hacha o instrumentos similares, lo que habría resultado en una muerte inmediata. El cráneo de Shime Finegan tenía fracturas en ambos lados y a Benjamín le cortaron la garganta.

 Esto probaba que los tres fueron asesinados. El comisionado Norton llegó desde Auckland para supervisar y organizó de inmediato una investigación en el hotel Star ante el forense Dr. Philson. Cuando empezó, parecía que todo el pueblo salió a ver el proceso. Primero, las pruebas confirmaron la identidad de los fallecidos.

 La señora Finegan tenía unos 50 años de edad, James unos 16 y Benjamín unos 15. Sofía Webaer, lavecina de al lado, fue la siguiente en declarar. Ella contó como la cabaña había sido dividida en dos viviendas separadas bajo un mismo techo. La señora Finegan y su familia ocupaban un lado, mientras que el otro era habitado por ella misma.

 dijo que aunque eran hogares distintos y diferentes, la cercanía hacía que los movimientos diarios de los Finegan fueran fácilmente observados por ella. La señora Wiera declaró que vio por última vez a la señora Finegan cerca del 27 de septiembre y que parecía estar bien de salud. Sin embargo, dijo que la señora Finegan le mostró un cuchillo de marinero y le aseguró que fue de James Stack.

 La señora Wierber comentó que creía que la señora Finegan le temía un poco. La señora Weer agregó que más tarde esa noche escuchó mucho movimiento en la casa de los Finegan, pero no gritos ni sonidos de una pelea. Cuando le preguntaron qué pasó al día siguiente, la señora Weaver dijo que vio a James Stack y le preguntó si podía devolver el martillo que James Finegan había pedido prestado.

 Contó que después el señor Stack le dijo que no halló el martillo, pero le dio dos chelines para cubrirlo. La señora Weber agregó que notó que las sábanas, una camisa de hombre, un abrigo y un par de pantalones estaban colgados en el tendedero para secarse. Visiblemente alterada, le dijo al jurado que casi a diario preguntaba al señor Stack por la señora Finegan y el joven John, y él siempre respondía que no lo sabía.

 Pero lo que la señora Wierber dijo después visiblemente sorprendió a los presentes en la corte. Ella relató que durante unos nueve o 10 días el señor Stack casi no salía y luego mantenía la puerta cerrada con llave. Dijo que notó que él quemaba trapos repetidamente y que en varias ocasiones también lo vio cabar en el jardín.

 Dijo que al preguntarle por qué lo hacía, él respondió que preparaba la tierra para plantar papas. La señora Wierber dijo al tribunal que en su opinión él removía la tierra sin necesidad. Al preguntarle por Alex Finegan, el hijo mayor de la señora Finegan, la señora Wiera dijo que él volvió brevemente a la cabaña y cuando descubrió que su familia había desaparecido, se puso en contacto con las compañías navieras para ver si de hecho habían viajado a Joquitica.

 Cuando le preguntaron cuál fue el resultado, la señora Weber respondió que él le había dicho que no había podido confirmar si realmente habían viajado allí. comentó que habló con el agente Nigus sobre sus preocupaciones y que lo convencieron de investigar, pero sus esfuerzos solo fueron superficiales. Cada vez que iba a la cabaña de los Finegan, encontraba la puerta cerrada y no tomaba más medidas para continuar con la investigación.

 Al preguntarle a la señora Weer si seguía en la cabaña, respondió que ya se había ido. El miércoles 20 de diciembre cuando el señor King, el propietario, le pidió que dejara el lugar para otro inquilino. La última vez que vio al señor Stack fue el 18 de diciembre cuando estaba en el jardín con Miguel McDonald, quien se hospedaba ahí.

 Antes de acabar su testimonio, contó que una vez le mencionó al señor Stack que lo acusaban de dañar a los Finegan y él respondió, “¿Qué podrán probar alguna vez?” Dijo que este comentario parecía haberle preocupado, ya que poco después fue a su casa y le mostró dos cartas. Una, dijo él, era de James Finegan, quien se disculpaba porque su madre tomó 10 al señor Stack y prometía devolverlos.

 Y otra que él decía que escribió la señora Finegan y enviada desde Jocateca el 10 de octubre diciendo que todos estaban juntos y habían encontrado trabajo, Michael McDonald fue entonces llamado a declarar bajo juramento. Le dijo al jurado que era obrero y que se hospedó en la casa con el señor Stack desde principios de noviembre hasta el 19 de diciembre.

 Comentó que durante ese periodo varios soldados licenciados también se hospedaron en la cabaña y que la última vez que vio al señor Stack fue el 18 de diciembre. Cuando el señor Stack se levantó al amanecer, enrolló sus mantas y dijo que iba a la bahía de las islas. Añó que al preguntarle por qué iría allí, James Stack dijo que sospechaban que había lastimado a alguien y quería irse para evitar un arresto injusto.

 Mirando al forense, el señor McDonald dijo que antes de irse el señor Stack le pidió que dijera que si le preguntaban, él había recibido una carta de James Finegan. Después le mostraron al señor McDonald pequeña hallada en la cabaña y confirmó que era del señor Stack. Sin embargo, al preguntarle por un martillo, afirmó que nunca tuvo uno.

 Al terminar las pruebas, el jurado dio sus veredictos. Concluyeron que Mary, James y Benjamín Finegan fueron asesinados por James Stack. Sin embargo, el señor Stack desapareció. La prensa neozelandesa difundió ampliamente los asesinatos de Otahau. Los periódicos publicaron relatoscompletos sobre la desaparición de la señora Finegan y sus hijos, así como el hallazgo de sus cuerpos en el jardín, y el veredicto emitido contra James Stack, cuyo nombre y descripción se difundieron por todo el país.

 Se ofreció una recompensa por su captura y como resultado la atención pública se centró intensamente en sus movimientos. Muchas personas estaban atentas a capturarlo y reclamar la recompensa. El 26 de diciembre, mientras estaba cerca de una acerradero, James Stack fue reconocido por un carpintero que había servido con él en el ejército y lo conocía bien.

 El hombre fue de inmediato a buscar a la gente local y, actuando sin demora, el agente arrestó a James Stack, poniéndolo bajo custodia por los crímenes que se le imputaban. El arresto devolvió la sensación de seguridad a la comunidad y residentes de Otau. Su captura les permitió volver a sus vidas sin preocuparse por su presencia en la zona.

 La ansiedad acumulada en semanas pasadas se resolvió en gran parte al saber que él estaba seguro bajo custodia. Tras el impacto inicial y los hallazgos en la propiedad de Finegan, el público aguardaba con ansias el juicio para una resolución formal de la tragedia en el tribunal. Había un fuerte deseo dentro de la comunidad de ver las pruebas presentadas y de comprender el alcance total de lo que realmente había ocurrido detrás de las puertas cerradas de la cabaña de la señora Finegan.

 A medida que se acercaba la fecha del juicio en la Corte Suprema, el interés en el caso solo se intensificaba. El juicio de James Stack comenzó el miércoles 7 de marzo en la Corte Suprema de Auckland. El señor Brookfield representó a la fiscalía y el señor McCormach representó a la defensa. El señor Stack se declaró no culpable. El primer testigo llamado fue el agente de policía William Negus.

dijo que conocía a James Stack desde hace 8 o 9 años, pues sirvieron juntos en el 65 regimiento. Dijo que sabía que el señor Stack fue dado de baja en septiembre y luego vivió con la familia de su difunta esposa. El agente Negus informó que vio por última vez a Mary Finegan el 26 de septiembre y luego surgieron rumores sobre la desaparición de ella y sus hijos.

 agregó que después de un tiempo su ausencia se convirtió en un tema de conversación general en el distrito. Dijo que a inicios de noviembre empezó a investigar y le preguntó al señor Stack por la señora Finegan, queriendo saber a dónde se fue y qué pasó con ella. Le dijo al tribunal que el señor Stack respondió que ella le había robado 10 libras y luego ella se había ido a buscar oro y se había llevado a tres de sus hijos con ella.

agregó que al volver a hablar con el señor Stack, le preguntó si había recibido alguna carta suya y él respondió que sí. Al preguntarle cuándo vio por última vez al señor Stack, el agente Negus dijo que lo vio en la estación de policía el 17 de diciembre y le preguntó si recibió más cartas de ella.

 Dijo que el señor Stack confirmó haber recibido una carta por medio del señor McDonald. dijo que cuando le pidió ver esa carta, el señor Stack le dijo que se había perdido. Justo antes de terminar su testimonio, el agente Negus dijo que fue varias veces a la cabaña de la señora Finegan y cada vez encontró las puertas cerradas y al señor Stack ausente.

 Dijo que el 20 de noviembre registró la cabaña y encontró un par de cajas, una cama, dos taburetes, una especie de camilla, una mesa, utensilios de cocina y algo de basura. dijo que volvió a registrar la cabaña el 22 de diciembre y en esa ocasión encontró un hacha toma Hawk debajo de unos desperdicios. Cuando le preguntaron si participó en la búsqueda de los cuerpos, respondió que sí y que el 23 de diciembre varias personas se reunieron en la estación de policía.

 Luego los acompañó a la cabaña y juntos registraron el lugar y el jardín. La señora Harriet Bowo fue llamada entonces al estrado de los testigos. declaró que vivía al otro lado de la carretera, a unos 55 met de la cabaña Finegan y que conocía al acusado, el señor James Stack. Dijo que la última vez que vio a la señora Mary Finegan fue la tarde del miércoles 27 de septiembre cuando vino por leche y un balde de agua.

 Cuando le preguntaron si vio al señor Stack ese día, dijo que no, pero sí lo vio al día siguiente, cuando él colgaba una camisa y una sábana mojadas en el tendedero. Contó que días después le preguntó por los Finegan y él respondió que les dio 15 libras a cada uno para unirse a la fiebre del oro.

 La señora Finegan fue a Oakland a quedarse un tiempo breve con una amiga. La señora Bain comentó que tiempo después volvió a preguntar al señor Stack por la señora Finegan y él le dijo que la señora Finegan se había ido a visitar a su hijo mayor, Alex. Mirando al jurado, dijo que aproximadamente un mes después le preguntó una vez más sobre la familia y entonces él dijo que todos estaban enjocateca y agregó que la señora Finegan le había robado 10 libras.

 El señor William Box fue llamado al estrado y declaró que conocía a la difunta señora Mary Finigan y a sus hijos y que también conocía al acusado, el señor James Stack. El señor Box le dijo al tribunal que había trabajado en la granja del señor Mcckay con dos de los hijos Finegan. Y en la mañana del 27 de septiembre, entre las 6 y las 7, fue a la cabaña de la señora Finegan para llamar a los muchachos para trabajar.

Dijo que recordaba la fecha porque era el día de las carreras de caballos en Auckland. Con voz firme dijo que tocó bastante fuerte y que el señor Stack respondió, pero solo abrió la puerta un poco, lo suficiente para ver quién estaba ahí. Dijo que el señor Stack le comentó que los muchachos no estaban.

 Cuando le preguntaron qué hizo después, el señor Box respondió que se fue a trabajar sin ellos, pero regresó al día siguiente, el jueves 28. El señor Stack abrió la puerta un poco y le dijo que los muchachos aún no estaban en casa. Al preguntarle si había visto a algún Finegan desde el 27 de septiembre, respondió que no.

 Otros testigos examinados durante el proceso incluyeron a la señora Weber, los doctores que habían examinado los cuerpos y varios residentes que vivían cerca de la cabaña de los Finegan y que conocían bien a la familia. El juicio duró tres días, durante los cuales se tomaron testimonios extensos y se examinaron a fondo las circunstancias del caso.

 Al concluir, el juez resumió cuidadosamente las pruebas para el jurado, un proceso que tomó 5 horas. Después de retirarse para deliberar su veredicto, el jurado regresó solo una hora y 20 minutos después y declaró culpable de asesinato al acusado. El juez entonces sentenció a James Stack a muerte durante sus últimos días en la prisión de Mount Eden.

 James Stack permaneció firme en su silencio a pesar de las numerosas visitas del capellán de la prisión y del sacerdote, quienes ambos lo instaron a encontrar la paz mediante la confesión. se negó a admitir cualquier culpa y no ofreció ninguna explicación de por qué había cometido un acto tan terrible. Fue ahorcado el 7 de abril de 1866.

El caso no terminó ahí. 3 años después, el 3 de abril de 1869, hallaron el cuerpo de Juan Finegan en el jardín de la cabaña, donde vivía con su madre y hermanos, confirmando que él también había tenido el mismo destino y revelando la magnitud total de la tragedia que había caído sobre la familia Finegan. Hola a todos y muchas gracias por escuchar.

 Como siempre, por favor, dejen cualquier comentario u opinión que tengan y espero verlos a todos de nuevo en el próximo briefcase.