“Señor, ¿Puede Decirle A Santa Que Nos Mudamos?” — Dijo Un Niño Al Jefe De La Mamá Soltera Pobre

Mateo estaba sentado en el último escalón del pasillo de oficinas, balanceando los pies que no alcanzaban el suelo. Eran casi las 9 de la noche y el edificio estaba casi vacío. Las luces blancas hacían eco en el silencio y el enorme árbol de Navidad del lobby brillaba como si perteneciera a otro mundo.

 Su madre, Laura, aún estaba limpiando el piso 23. Había prometido que sería rápido, pero siempre decía lo mismo. Mateo ya estaba acostumbrado. Tenía 7 años y había aprendido a no hacer preguntas difíciles. No preguntaba por su papá, no preguntaba por qué cambiaban tanto de casa, no preguntaba por últimamente dormían en el coche. Solo observaba y guardaba las cosas importantes en su cabeza, como hacía ahora con el árbol gigante lleno de regalos que no eran para él.

 Cuando escuchó pasos firmes acercarse, levantó la vista. Vio a un hombre alto con abrigo caro y bufanda oscura, hablando por teléfono con voz cansada. No parecía enojado, solo, solo. Mateo lo miró fijamente. Había visto fotos de Santa Claus toda su vida. Y aunque aquel hombre no tenía barba blanca ni gorro rojo, algo en su presencia le recordó a él.

 El hombre colgó y se detuvo al notar al niño. ¿Y tú? Preguntó. ¿Qué haces aquí tan tarde? Mateo dudó. Nadie le hablaba así, sin prisa ni molestia. Se puso de pie y apretó los puños. “Espero a mi mamá”, respondió. Está trabajando. El hombre miró alrededor sorprendido. Trabajando aquí. Mateo asintió. Limpia oficinas. El hombre bajó la mirada un segundo como si algo se hubiera movido dentro de él. ¿Cómo te llamas? Mateo.

 Yo soy Daniel. Mateo observó su abrigo, sus zapatos brillantes, el reloj caro. Luego miró el árbol. “Señor Daniel”, dijo de pronto. “Usted conoce a Santa.” Daniel sonríó un poco confundido. “Bueno, supongo que sí. ¿Por qué?” Mateo respiró hondo, como si estuviera a punto de pedir algo muy importante. “¿Puede decirle que nos mudamos?” La sonrisa de Daniel se congeló.

 “¿Que se mudaron?” Sí, respondió el niño. Antes vivíamos en un lugar donde Santa sabía llegar, ahora vivimos en otro y creo que ya no sabe. Daniel se agachó frente a él al mismo nivel. ¿Y por qué se mudaron, Mateo? Antes de que el niño respondiera, Laura apareció al final del pasillo, empujando el carrito de limpieza.

 Al ver la escena, su corazón se detuvo. Mateo dijo apresurada. Lo siento mucho, señor. Él no debería molestarlo. Daniel se levantó despacio. No me molesta respondió con calma. Estábamos hablando. Laura bajó la mirada avergonzada. Mi hijo dice cosas sin pensar. Mateo la interrumpió. Mamá, ¿él puede decirle a Santa? Laura cerró los ojos un segundo.

 El cansancio se le notaba en cada gesto. Mateo susurró. Ven conmigo. Daniel levantó la mano suavemente. Está bien, dijo. Déjelo terminar. Mateo miró a su madre. Le iba a explicar por qué nos mudamos. Laura tragó saliva. No tienes que hacerlo dijo ella. No es asunto de nadie. Daniel la miró con atención. Vio las ojeras, las manos ásperas, el uniforme gastado.

 Si quieren pueden decírmelo, dijo. No pasa nada. Laura dudó, pero finalmente habló. Nos mudamos porque ya no podíamos pagar el alquiler, dijo en voz baja. Perdí mi segundo trabajo y bueno, ahora dormimos en el coche. Daniel sintió un golpe seco en el pecho. Miró a Mateo, que lo observaba con una mezcla de esperanza y miedo.

 Por eso dijo el niño, si Santa no sabe dónde estamos, no va a venir. Daniel respiró profundo. Mateo dijo, Santa niños buenos. ¿De verdad?”, preguntó él. “De verdad.” Mateo sonrió aliviado. “Entonces, si puede decirle.” Daniel asintió lentamente. “Claro que sí, yo me encargo.” Laura no supo qué decir, solo asintió, tomó la mano de su hijo y se fue con el corazón apretado y una vergüenza que le ardía en la piel.

 Esa noche, Daniel no pudo dormir. Se sirvió un vaso de whisky que no probó. Pensó en el niño, en la mujer, en el árbol lleno de regalos inútiles. Pensó en cuántas veces había pasado junto a personas como Laura sin verlas realmente. A la mañana siguiente pidió el expediente de Laura. 3 años en la empresa, cero faltas, horas extras constantes, salario mínimo.

 Madre soltera, esto no está bien, murmuró, tomó el teléfono y dio instrucciones claras. Esa misma tarde, Laura despertó sobresaltada en el coche al escuchar golpes suaves en la ventana. Vio a Daniel de pie con una sonrisa tranquila. “Señor”, dijo ella nerviosa. “Occurrió algo.” Mateo se incorporó desde el asiento trasero.

 “Es él”, dijo emocionado. El que conoce a Santa. Daniel abrió la puerta del coche. “Vengan conmigo”, dijo. “Hace frío aquí.” No podemos, intentó decir Laura. Si pueden, respondió él, solo confíen. Los llevó a un departamento pequeño pero cálido. Había un árbol sencillo, luces encendidas y odor a comida caliente. Mateo entró corriendo.

 Mamá, Santa sabía. Laura rompió en llanto. No puedo aceptar esto. Dijo. Es demasiado. Daniel negó con la cabeza. No es caridad,respondió. Es justicia. Semanas después, Laura firmó un nuevo contrato. Mateo volvió a la escuela y cada Navidad el niño recuerda la noche en que habló con un hombre sin barba que escuchó como santa. M.