¿De dónde demonios sacaste ese maldito collar? La voz de Eleanor Whitmore resonó como un látigo en el elegante comedor, silenciando el suave tintineo de los cubiertos y los murmullos de una conversación educada. Pero las palabras no fueron lo peor. Fue el movimiento repentino, brusco, deliberado, lleno de veneno al abalanzarse sobre Maya Williams.

Antes de que nadie pudiera reaccionar, los dedos enguantados de Eleanor agarraron la blusa de Mia por la parte delantera y, con un tirón violento, la rasgaron por la mitad. La delicada tela blanca se rasgó con un siseo, dejando al descubierto la ropa interior de satén de Mia y el pequeño collar de oro que ahora colgaba ligeramente sobre su pecho. Estallaron los chismes. Las copas de vino temblaron, las servilletas cayeron.

Mia se llevó las manos al pecho, con los ojos abiertos de par en par por la sorpresa y la vergüenza. “¿Pensabas que nadie se daría cuenta?”, preguntó Eleanor furiosa, luciendo ese collar como si te perteneciera, desfilando por la habitación con la cabeza en alto como si te hubieras ganado tu lugar. ¿Crees que puedes vestirte elegante y escabullirte en este mundo sin que te vean? Maya se quedó paralizada, con la cara roja. No respondió.

Todavía no. Pero entonces, “Madre”. Lucas Whitmore se irguió, su silla repiqueteando tras él mientras cruzaba la habitación con pasos largos y apresurados. Se quitó la chaqueta y la envolvió sobre los hombros de Maya, protegiéndola de la multitud que subía por las escaleras. “Has ido demasiado lejos”, espetó, mirando a Eleanor con furia. “No tenías derecho, May.

Si sentiste una conexión con esta historia, dale a me gusta para que otros sepan que no están solos. Y deja un comentario diciéndonos desde dónde la ves. Te sorprendería saber quién más está cerca viéndote contigo.” Eleanor se llenó de lágrimas, pero no había terminado. “Oh, ni siquiera he empezado”, dijo, alzando la voz. Su mirada se volvió más fría. “¿Sabes qué es ese collar, verdad?”, dijo, dirigiéndose a Lucas pero mirando a Maya.

Pertenecía a su madre. Esa mujer que se coló en nuestra casa, en la confianza de Edward, siempre tan agradecida, siempre tan cerca. “Solo era una criada”, susurró Elellanor. “Pero sabía exactamente lo que hacía, susurrando palabras dulces, escuchando como una confidente perfecta.

Lo hacía sentir más importante que yo, ¿verdad? Porque estaba entrenada para complacer.” La voz de Elellanor se afiló como una daga. La vi envenenarlo por dentro, y sé que ella transmitió esas mismas Te está engañando. “No te atrevas a fingir que eres inocente.” Fue entonces cuando Maya finalmente dio un paso al frente, irguiéndose, con la furia alzándose para enfrentarse a la vergüenza.

“Mi madre nunca sedujo a nadie”, dijo con voz clara y controlada. “Era leal, digna. Respetaba a tu marido, y él la respetaba a ella. Eran amigos, nada más.” Eleanor soltó una risa amarga. Te enseñó bien entonces. Mira dónde estás ahora. El tono de Maya cortó la tensión como una cuchilla.

Me enseñó a llevar la dignidad en silencio. A trabajar duro, a mantener la cabeza alta sin importar quién intentara aplastarme. La odiabas no porque hiciera algo malo, sino porque te recordaba todo lo que temías ser. Lucas se volvió hacia Maya, con los ojos llenos de algo más profundo que la protección, algo permanente. La amo, dijo de repente con voz firme.

La he amado durante mucho tiempo y pienso casarme con ella. Siguió un silencio atónito. Entonces los susurros comenzaron a crecer. ¿Acababa de decir casarse? Se casa con la criada. Así que era cierto. Vergonzoso. Inaudito. ¿Lo sabe la junta? Al otro lado de la sala, una mujer rubia con perlas permanecía completamente inmóvil. Charlotte Avery, con los dedos hundidos en la servilleta bajo la mesa, los nudillos blancos.

Siempre había creído que Lucas la elegiría tarde o temprano. Habían crecido juntos. Su apellido era de familia adinerada, de confianza, refinada. Se había imaginado como su esposa durante años, pero ahora la mujer que él había elegido lucía una blusa rota y un collar de segunda mano, luciendo su blazer y su encantadora armadura. Charlotte apretó los labios. Sus ojos se clavaron en Maya.

No con lástima, sino con desprecio. Esto no ha terminado, pensó. El comedor bullía en una tormenta de escándalos. Bueno, no puedes negar que es guapísima, murmuró un hombre. Esas curvas no son precisamente de criada, añadió alguien. Es decir, yo también me habría enamorado de ella. Con razón los rumores eran tan persistentes. Supongo que eran ciertos después de todo. Maya escuchó cada palabra.

Se aferró a la chaqueta con más fuerza, no por vergüenza, sino por desafío. Lucas le tomó la mano. Vamos, hemos terminado. Y juntos, salieron, dejando atrás jadeos, susurros y una guerra que acababa de comenzar. Más tarde esa noche, Eleanor estaba sentada en su habitación, mirándose al espejo con los ojos vacíos. Meera.

Incluso ahora, el nombre aún le arañaba el pecho. Myra había sido todo lo que Eleanor no podía entender: serena, gentil, comprensiva. Edward había confiado en ella, la había admirado, y Elellanar había visto cómo se desplegaba lentamente a través de su matrimonio. La había humillado a cada paso, la había llevado al agotamiento. Cuando la enfermedad finalmente se apoderó de ella, Elellanar simplemente se hizo a un lado.
Ahora Maya era más fuerte que su madre. Eleanor cogió la campana.