Las Hermanas Walker — Su Historia en Documental

El gobierno intentó quitarles sus hogares, pero estas mujeres se negaron a abandonar las montañas que tanto aman.  Esta es la increíble historia real de las hermanas Walker. Es el año 1866 y John Walker acaba de regresar de la sangrienta guerra entre los estados.

  Esto le había pasado factura a John.  Después de todo, su estado natal, Tennessee, se había puesto oficialmente del lado de la Confederación.  Pero Jon había luchado por la Unión e incluso fue encarcelado por sus acciones.  Pero de alguna manera sobrevivió y se encontró buscando reconstruir su vida en las montañas de Tennessee.

  Jon y su esposa finalmente se establecieron en un área conocida como Little Greenbryer Cove, donde Jon heredó 200 acres cuando murió su suegro.  Era un hermoso oasis escondido en lo profundo de la naturaleza agreste.  El bosque produjo una abundancia de todo lo necesario para sobrevivir.  imponentes castaños , nogales negros, nueces de nogal americano, moras, arándanos y fresas silvestres.

  John plantó manzanos, melocotoneros y ciruelos, y desbrozó la tierra para sembrar cebollas, patatas irlandesas, pimientos, nabos, guisantes, tomates, coles y, lo más  importante, maíz.  Los bosques estaban llenos de animales salvajes.  Osos, ciervos, conejos y ardillas.  John dejó que sus cerdos corrieran libres para que pudieran engordar con castañas durante todo el año.

La naturaleza también les proporcionó todas sus medicinas, y abundaban los aceites de hierba gatera, de penique real, de sassifras, de tarpentina y de bálsamo .  De hecho, las montañas proporcionaban todo lo que un hombre y una mujer necesitaban para formar una familia.  Así fue como aquí John Walker, usando un hacha y algunas herramientas primitivas, construyó una cabaña hecha con troncos de álamo amarillo.

  Y tanto él como su esposa criaron cuatro niños y siete niñas.  La familia de 13 personas era gente humilde que vivía en armonía con la tierra. Construyeron una escuela de una sola aula que también servía de iglesia y vivieron una vida plena.  Y durante un tiempo todos vivieron en la humilde cabaña juntos como una gran familia feliz.

Sorprendentemente, los 11 niños llegaron a la edad adulta y los amorosos padres pudieron ver a sus cuatro hijos mudarse para comenzar sus propias vidas.  Habían vivido una vida verdaderamente bendecida .  Pero como sabemos, las manecillas del tiempo no se detuvieron para nadie.  En 1909, la esposa de John murió.

  Y una década más tarde, Jon se uniría a ella en el otro lado de la eternidad, dejando atrás la tierra, la cabaña y su sabiduría para que la continuaran sus siete hijas: Hattie, Martha, Nancy, Sarah, Caroline, Margaret,  Jane y Polly, las hermanas Walker.  De todas las mujeres, sólo Sarah Caroline se casaría y se mudaría.

  En una época en la que todas las mujeres de las montañas se casaban muy jóvenes, las seis hermanas Walker nunca se casaron y vivieron juntas en la cabaña que su padre  había construido para ellas después de la Guerra Civil. Criaban todo su ganado, hilaban lana, batían mantequilla, cuidaban los cultivos, enlataban verduras y ahumaban su cerdo tal como su padre les había enseñado.  No había electricidad.

En lugar de eso, guardaban todos sus alimentos en un invernadero para mantenerlos frescos.  Cada hermana trabajaba tan duro como cualquier hombre hubiera aspirado jamás en su reino montañoso. Estaban aislados del mundo acelerado que se extendía cada vez más allá de las colinas.

  Pero lo que no sabían es que este nuevo mundo moderno pronto estaría llamando a su puerta, liderado por el gobierno federal, buscando quitarles todo.  Pero las hermanas estaban decididas a luchar contra un gobierno que cambiaría el curso de la historia. En la década de 1920, las montañas habían sido saqueadas de gran parte de sus recursos naturales por los ricos empresarios que dirigían las industrias del carbón y la madera.

Los bosques vírgenes habían desaparecido y la minería había contaminado muchos de los arroyos de montaña, todo en nombre del progreso.  Mucha gente hoy en día ni siquiera se da cuenta, pero las montañas estaban desnudas en aquellos días [de la música], completamente devastadas. Y una vez que esas empresas extrajeron sus riquezas, ya no les sirvió de nada la tierra.

  Así que, en un gesto de dedo medio definitivo hacia los contribuyentes estadounidenses, vendieron sus grandes extensiones de tierra al gobierno, obteniendo así una última ganancia.  Fue entonces cuando muchos grupos comenzaron a impulsar una legislación para proteger esta tierra recién adquirida declarándola parque nacional.  El problema era que todavía había miles de familias viviendo en esas montañas.

  En un giro irónico, las mismas familias que habían vivido en armonía con la tierra fueron repentinamente obligadas por el gobierno a abandonar sus hogares y renunciar a sus tierras y su forma de vida.  Todo el movimiento fue, como mínimo, muy controvertido .  Muchas familias vieron esto como una oportunidad de mudarse de las montañas a un pueblo del valle y cambiar su vida de pioneros por una vida de trabajo en una fábrica.

  Pero también hubo muchos otros que se resistieron al gobierno y prometieron luchar por sus tierras.  En sus mentes, simplemente no estaba a la venta.  Y para esa gente , el gobierno simplemente utilizó el dominio inminente para quitarles la tierra.  Sin embargo, entre los montañeses que lucharon más duramente contra el gobierno, robándoles sus tierras, ninguno resistió tan valientemente y durante tanto tiempo como las hermanas Walker.

  Durante más de una década, el estado de Tennessee intentó comprar sus tierras o utilizar la coerción política para obligarlos a abandonarlas.  Pero las hermanas no se movieron.  Aunque el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes se estableció en 1926, el gobierno tenía un problema importante.  Las hermanas Walker no se habían movido.

Todavía se aferraban a la cabaña que había construido su padre y al único estilo de vida que habían conocido.  Aunque Nancy murió en 1931, las cinco hermanas Walker restantes nunca dejaron de luchar contra el gobierno en los tribunales. Sin embargo, al final, el resultado fue que el gobierno se apoderó de sus tierras y de su hogar mediante dominio inminente.

  Sin embargo, los que tenían el poder sabían que sería una pesadilla política y pública si los contribuyentes se enteraban de que cinco mujeres fueron obligadas a abandonar sus hogares. Entonces se llegó a un acuerdo para permitirles vivir en su cabaña por el resto de sus vidas.  Necesito hacer una pausa aquí por un momento porque aquí es donde la gente generalmente dice cosas como que fue algo bueno que el parque se haya creado para proteger la tierra o que se les permitió vivir allí por el resto de sus vidas, por lo que

no fue un gran problema.  A este respecto me gustaría ofrecer un par de reflexiones. Primero, garantizo que aquellos cuyas casas fueron confiscadas por el gobierno no estarían de acuerdo.  Y estoy dispuesto a apostar que ninguna persona viva hoy en día estaría de acuerdo en que el gobierno le quite su casa .

  En segundo lugar, [la música] sí, se les permitió vivir el resto de sus vidas en su cabaña, pero no se equivoquen, ahora eran inquilinos y el gobierno era su propietario. Ya no podían cazar ni cultivar grandes cosechas.  La tierra ahora era propiedad del gobierno y les robaron su estilo de vida autosuficiente .  Dicho esto, las hermanas Walker se negaron a irse y, a pesar de las nuevas restricciones, vivieron la vida sencilla lo mejor que pudieron.

Todavía tenían un huerto y criaban ovejas, gallinas y cerdos.  Hilaban lana y confeccionaban su propia ropa y mantas.  Una vez dijeron que lo único que no podían cultivar ellos mismos era azúcar, sal y café. Eran ventanas vivientes al pasado. Pero no fue hasta 1946 que el público se enteró de ellos cuando el Saturday Evening Post publicó un artículo sobre ellos.

Y pronto, la gente acudió en masa desde todo el mundo a su pequeña cabaña para ver con sus propios ojos a las hermanas Walker.  Al principio, las hermanas se mostraron cautelosas y escépticas respecto a todos los extraños que hicieron la peregrinación a su cabaña.  Pero con el tiempo, [la música] abrazó la notoriedad e invitaba a los visitantes a almorzar o cenar.

   Con el verdadero espíritu de los Apalaches, se adaptaron y comenzaron a vender muñecas hechas a mano, pasteles de manzana calientes y poesía a los visitantes, lo que ayudó a las hermanas a ganarse la vida. A medida que pasaban los años, pasaban.  Cada hermana finalmente dejó el mundo, siendo Louisa la última en 1964.

Hoy, su cabaña sigue en pie como un recordatorio del legado de las hermanas Walker, un símbolo de resiliencia y tradición en las Montañas Humeantes.  Se mantuvo firme frente a los elementos.  Lleno de ecos de historias familiares, risas y los sonidos tranquilos del trabajo diario.  Las hermanas cultivaban sus propios alimentos, cuidaban de sus animales e hilaban su propia lana para hacer mantas y ropa.

  Sabían las estaciones de memoria, y cada una traía su propio conjunto de tareas.  Recolectar leña para el invierno, plantar vegetales en la primavera y buscar bayas silvestres en el verano.  Lo que diferenciaba a las hermanas Walker no era sólo [la música] su determinación de vivir como lo hicieron sus antepasados, sino la profundidad de su conexión con la tierra que llamaban hogar.

  La agreste belleza de las Montañas Humeantes había moldeado sus vidas y conocían cada árbol, arroyo y cresta como la palma de su mano. Respetaban las montañas y tomaban sólo lo que necesitaban, dejando la tierra lo más intacta posible para la siguiente generación.  Incluso en su aislamiento, las hermanas Walker se convirtieron en leyendas.

  Los visitantes de pueblos cercanos y ciudades distantes viajaban a Little Greenbryer Cove solo para ver a estas mujeres que parecían intactas por el tiempo.  Las hermanas les daban la bienvenida con historias sobre la historia [musical] de su familia, les ofrecían una rebanada de pan de maíz recién horneado y les mostraban las colchas hiladas a mano que hacían en telares construidos por su padre.

  Aunque nunca buscaron la fama, su forma de vida se convirtió en una inspiración [musical] para muchos.   ¡ Qué historia tan inspiradora y verdadero testimonio del espíritu de los Apalaches! Hoy, las siete hermanas Walker descansan en el cementerio Maddox en Wear’s Valley, Tennessee.  Cada lápida lleva la inscripción “Hermanas”.

Si te gustan historias como estas, espero que consideres revisar mi nuevo libro.  Está llena [la música] de historias como ésta .  Muchas gracias por mirar y nos vemos la próxima vez.