Viuda obesa forzada a lavar platos para un vaquero gigante y furioso que no la dejó ir.

El subastador agarró el brazo de Haritt Sullivan y la empujó sobre la plataforma.

Última. Caballero viuda con tres bocas que alimentar. Espalda fuerte, buena para cocinar,

limpiar, cualquier otra cosa que necesites. Risas ondularon a través de la multitud.

Las hijas de Harriet se aferraron una a la otra debajo de la plataforma,

lágrimas corriendo por sus caras. Vamos ahora. Ella no es bonita, pero es lo

suficientemente grande para hacer el trabajo de dos más risas. Harriet se

paró allí, su cara ardiendo, su corazón haciéndose pedazos. Dos. Alguien me da

dos por la gorda. Si estás viendo desde algún lugar en este mundo, comenta tu

ciudad abajo. Yo quiero ver cuán lejos la historia de Harriet.

Suscríbete y quédate hasta el final. Lo que pasa después te destruirá antes de

que te salve. Dos. Vamos. Ella come como un caballo, pero trabaja como uno

también. Harriet mantuvo sus ojos fijos en sus hijas. Ruth tenía sus brazos envueltos

alrededor de Clara y Maggie, las tres de ellas llorando. Eso era todo lo que

importaba. No las caras riendo, no los dedos señalando, no la mano sudorosa del

subastador aún agarrando su brazo. Solo sus chicas. 150.

Tengo 150 del señor Carson. Ella comerá a través de eso en una semana.

Alguien gritó, la multitud rugió. Harriet había estado sobre esta misma

plataforma hace tres horas con esperanza en su pecho. La subasta de trabajo del

pueblo, ellos le habían dicho que era digna, una manera para la gente de

encontrar trabajo honesto. Ella se había vestido con su vestido más limpio,

trenzado su cabello pulcro, practicado su sonrisa. Entonces ella los había visto subastar a

todos los demás primero. Mujeres jóvenes fueron por 10 o 15.

Incluso las mayores trajeron cinco o seis. Hombres bromearon y pujaron y

hablaron sobre necesitar ayuda con la siembra de primavera. Cuando el turno de Harriet llegó, el subastador la había

mirado por dentro. Bueno, veamos qué podemos hacer. Eso fue hace una hora. La

multitud se había adelgazado. La mayoría de la gente ya había comprado su ayuda y

se había ido a casa. Los que se quedaron eran los que querían mirar, reír para

ver cuán bajo ella iría. 150. A la 1. Mamá. La ballena de Maggie cortó a

través del ruido. Está bien, bebé. La voz de Harriet se quebró. Mamá, está

bien. 150 a las dos. De la voz vino de la parte de atrás,

profunda, plana. Todos giraron. La respiración de Harit se detuvo. El

hombre se paró aparte de la multitud, apoyado contra un poste como si él

hubiera estado allí todo el tiempo, alto bien sobre seis pies, hombros lo

suficientemente anchos para llenar un umbral, pelo oscuro salpicado de gris y

ojos como hielo de invierno fijos en el subastador, con una expresión que hizo

que la risa muriera en las gargantas de la gente. Señor Bmont, la voz del

subastador cambió. Más pequeña, cuidadosa. No te vi allí. Dosis, el hombre Bowmon

se empujó del poste y caminó hacia adelante. La multitud se separó. Eso es

lo que dije. ¿Tú la quieres, tartamudé? El subastador tragó. No, señor. Dos al

señor Bowont. A la 1, a las 2 vendido. Las piernas de Harriet casi se dieron.

Buuman se detuvo al borde de la plataforma mirándola. Su cara no reveló

nada. ¿Tienes hijos? Tres chicas. Ellas sanas. Sí, ellas trabajan. Las dos

mayores pueden. Las pequeñas solo cinco. Bumón asintió una vez. Luego se giró al

subastador. Me llevo a los cuatro, señor. Los niños no eran parte de Me llevo a los cuatro.

La voz de boumont bajó a algo peligroso. ¿Tienes un problema con eso? El

subastador alzó sus manos. No hay problema, señor Boomon, ningún

problema en absoluto. Harriet bajó de la plataforma sobre piernas temblorosas. Ru

la agarró inmediatamente, Clara y Maggie apretándose cerca. Mamá,

¿quién es ese hombre? Ruot susurró, “¿Por qué te compró?” No lo sé, bebé.

Buumon se acercó y las tres chicas se encogieron hacia atrás. Él se detuvo

manteniendo distancia, sus ojos moviéndose sobre cada una de ellas.

Cuando su mirada aterrizó en Maggie, algo parpadeó a través de su cara.

ido demasiado rápido para leer. ¿Cuál es el nombre de la pequeña? Harriet dudó.

Maggie. Buon se quedó quieto, completamente quieto por tres latidos de

corazón. Él no se movió, no respiró. Entonces mi carreta está al final de la

calle. ¿Puedes caminar tan lejos? Podemos caminar. Entonces vamos. Él se

giró y se dirigió calle abajo sin mirar atrás. Harriet reunió a sus hijas y

siguió porque ella no tenía otra opción, porque habían comprado su cuerpo y su trabajo,

quizás su vida, porque sus hijos estaban hambrientos y este extraño era el único

que había apujado. “Mamá, estoy asustada.” Clara susurró.

“Lo sé, cariño. Yo también. Espera ahí, Bow. Ellos casi habían alcanzado la

carreta cuando la voz resonó. Harriet se giró para ver a un hombre joven caminando hacia ellos. Dos amigos

flanqueándolo como perros, botas caras, ropa limpia, una cara que nunca había

conocido trabajo real. Bumon se detuvo, pero no se giró. Vernon, ¿qué diablos

crees que estás haciendo? Vernon Whitmore se plantó delante de la carreta

brazos cruzados. No puede simplemente comprar a esa mujer. Ya lo hice. Mi padre la quería

para el trabajo de cocina del rancho. Entonces tu padre debería haber pujado.