Generales Iraquíes se Sorprendieron cuando Marines de EE.UU. detuvieron su Invasión sin Tanques.

La fecha es 29 de enero de 1991 y la ubicación es la frontera calcinada y sin luna que separa Kuwait, ocupado de Arabia Saudita, donde dos ejércitos se preparan para un enfrentamiento que definirá el futuro de la guerra moderna, de maneras que ninguno de los participantes puede anticipar mientras se posicionan para el combate que está a punto de comenzar.
La hora es justo después del anochecer, pero la oscuridad es absoluta de maneras que solo el desierto puede producir cuando no hay luna y cuando las nubes cubren las estrellas, creando una negrura tan completa que la mano extendida frente a la cara permanece invisible sin importar cuánto los ojos intenten adaptarse. Para el ojo desnudo, el desierto está vacío presentando una vasta extensión de silencio y arena que parece no contener nada vivo ni nada que se mueva a través de la planicie que se extiende hacia el horizonte en todas direcciones sin
ningún punto de referencia que permita orientarse. Pero a través de la fosforescencia verde granulada de los visores de visión nocturna que los observadores de la coalición usan para penetrar la oscuridad, el suelo del desierto se está moviendo de maneras que revelan la presencia de fuerzas masivas que avanzan hacia el sur con propósitos que pronto se harán dolorosamente claros para quienes están en su camino.
Dentro de la torreta estrecha y sofocante de un tanque T55, un comandante de batallón Iraq agarra el borde de acero de su escotilla mientras se prepara para la batalla que ha estado esperando durante semanas desde que las fuerzas iraquíes invadieron Kuwait y provocaron la respuesta internacional que ahora amenaza con destruir todo lo que Saddam Hussein ha construido.
El aire huele a humos de diésel y sudor nervioso que se mezclan en la atmósfera cerrada del vehículo blindado, donde cuatro hombres comparten un espacio diseñado para la eficiencia del combate y no para la comodidad de sus ocupantes, que deben soportar condiciones que civiles encontrarían insoportables. Detrás de él, extendiéndose por kilómetros hacia la penumbra Kuití, que oculta el resto de la formación de los ojos enemigos que podrían estar observando desde arriba, está el puño de hierro de la ambición militar de Saddam
Hussein, preparándose para golpear a un enemigo que ha subestimado gravemente. Esto no es una escaramuza pequeña de las que ocurren regularmente a lo largo de líneas de frente disputadas donde patrullas se encuentran accidentalmente y intercambian disparos antes de retirarse a sus posiciones originales. Esto es la invasión de Kfji, una operación a gran escala diseñada para cambiar el curso de una guerra que hasta ahora ha ido completamente en contra de las fuerzas iraquíes que han sido martilladas sin piedad por el poder
aéreo de la coalición. Durante semanas, la campaña aérea de la coalición ha martillado sus líneas de suministro destruyendo puentes, depósitos de munición y columnas de vehículos que intentaban moverse durante el día cuando los aviones podían verlos y atacarlos con precisión devastadora. Pero esta noche el ejército iraquí está contraatacando con todo lo que tiene disponible porque entienden que si no actúan pronto, la guerra estará perdida antes de que un solo tanque iraquí haya disparado contra fuerzas terrestres
enemigas. El plan orquestado desde los búnkeres en Bagdad, donde Saddam Hussein y sus generales han estudiado mapas y debatido estrategias, es audaz y desesperado al mismo tiempo, porque reconocen que es probablemente su última oportunidad de cambiar el curso de un conflicto que está yendo terriblemente mal.

Conducirán tres divisiones blindadas pesadas hacia el sur, aplastando cualquier oposición que encuentren con el peso combinado de cientos de tanques y vehículos de combate que representan lo mejor que el ejército iraquí tiene para ofrecer. Cruzarán la frontera saudí que ha sido declarada inviolable por la coalición internacional que se ha reunido para expulsar a Irak de Kuwait y para restaurar el orden que la invasión iraquí había destruido meses antes.
Capturarán la ciudad costera de Ras al Kavi, que proporciona un puerto y una posición desde la cual podrán amenazar las líneas de suministro de la coalición y forzar una respuesta terrestre que esperan poder derrotar usando tácticas que han perfeccionado durante 8 años de guerra brutal contra Irán.
La lógica estratégica es sólida según la doctrina militar que los generales iraquíes han estudiado y que ha funcionado en conflictos anteriores donde el peso de la armadura determinaba el resultado de las batallas. Forzar a los estadounidenses a una guerra terrestre sangrienta donde las bajas se acumularán de maneras que el público estadounidense no tolerará, porque creen que los estadounidenses son blandos y que no pueden soportar la visión de bolsas de cadáveres regresando a casa.
Los generales iraquíes creen firmemente, basándose en su lectura de la historiaestadounidense reciente, que el público estadounidense no puede soportar la vista de sus hijos muriendo en tierras lejanas por causas que no entienden completamente. Creen que si pueden forzar una batalla de tanques a corta distancia, donde las ventajas tecnológicas estadounidenses son minimizadas y donde el combate se reduce a quien puede disparar más rápido y absorber más daño.
Sus tropas endurecidas en batalla prevalecerán sobre los occidentales tecnológicamente dependientes. Sus soldados son veteranos de la guerra de 8 años con Irán, donde aprendieron a luchar y morir en condiciones que habrían quebrado ejércitos menos determinados, donde cada metro de territorio era disputado con ferocidad y donde la victoria iba al bando que estaba dispuesto a pagar el precio más alto en sangre.
¿Creen que esa experiencia les da una ventaja sobre soldados estadounidenses que no han visto combate real desde Vietnam y cuyo entrenamiento, por sofisticado que sea, no puede replicar la realidad del combate donde hombres mueren y donde el miedo es tan real como las balas que vuelan. El comandante mira su reloj esperando la hora exacta que ha sido especificada en las órdenes que recibió y que debe ejecutar con precisión, porque la coordinación entre las múltiples columnas que avanzan simultáneamente es esencial para el
éxito de la operación. Es la hora señalada y la radio crepita con la orden de avanzar que ha estado esperando desde que tomó posición, horas antes, cuando el sol todavía estaba sobre el horizonte y cuando la batalla que se aproxima parecía una abstracción en lugar de una realidad inminente. Cientos de motores diésel rugen a la vida simultáneamente creando un trueno mecánico que vibra a través del suelo de maneras que cualquiera dentro de kilómetros puede sentir, aunque no pueda ver la fuente del ruido que anuncia que
algo masivo está en movimiento. La tercera división blindada y la quinta división mecanizada comienzan a rodar hacia adelante con la inevitabilidad de una avalancha de acero que nada parece capaz de detener una vez que ha comenzado a moverse hacia su objetivo. Las orugas muelen contra la arena compactada, levantando nubes de polvo que oscurecen las estrellas y que eventualmente cubrirán la formación entera en una bruma que proporciona algo de ocultamiento contra los ojos enemigos que podrían estar observando desde
arriba. Se están moviendo hacia el sur, hacia las líneas estadounidenses invisibles, que saben que están en algún lugar adelante, pero cuya ubicación exacta permanece desconocida, porque el reconocimiento ha sido imposible bajo el dominio aéreo de la coalición que derriba cualquier cosa que vuele. La expectativa ir aquí es clara y ha sido discutida en detalle durante las sesiones de planificación que precedieron a la operación cuando los oficiales estudiaron mapas e inteligencia sobre las fuerzas que enfrentarían. Están esperando ver las
siluetas pesadas y cuadradas de tanques M60 que los saudíes operan o los temidos tanques M1 Abrams que las fuerzas estadounidenses han desplegado en cantidades que los iraquíes solo pueden estimar porque la inteligencia precisa ha sido imposible de obtener. esperan un muro de acero que bloquee su avance y que tendrán que penetrar usando tácticas que han practicado durante años y que han funcionado contra los iraníes cuando enfrentaron situaciones similares durante la guerra que definió su experiencia de combate.

están preparados para un combate simétrico tradicional del tipo que los manuales soviéticos que han estudiado describen en detalle tanque contra tanque y blindaje contra blindaje, donde el bando con más metal y más determinación eventualmente prevalece. Tienen sus penetradores de energía cinética cargados en las recámaras de sus cañones principales, listos para disparar en el momento en que identifiquen un blanco digno de las municiones antitanque que han reservado para exactamente este tipo de enfrentamiento.
tienen sus soluciones de tiro calculadas para enfrentamientos de blindaje pesado, basándose en los rangos y velocidades que esperan encontrar cuando finalmente hagan contacto con las fuerzas estadounidenses que defienden la frontera. Pero mientras cruzan la verma que marca la frontera y entran en territorio saudí donde la batalla debería comenzar según todos sus cálculos, algo está mal de maneras que no pueden explicar inmediatamente.

El horizonte permanece oscuro sin los destellos de cañones pesados que deberían estar disparando contra la columna que avanza, que debería ser visible para cualquier defensor con equipos de visión nocturna modernos. No hay ningún estruendo de orugas opuestas que indicaría que tanques enemigos se están moviendo para enfrentarlos en el tipo de batalla que han estado esperando y para la que se han preparado durante meses.
El desierto adelante parece completamente abandonado, como si nadie estuviera defendiendo una frontera que lacoalición ha declarado que protegerá con toda la fuerza a su disposición. El comandante escudriña a través de sus miras, esforzándose por ver al enemigo que sabe que debe estar en algún lugar, aunque sus ojos y sus instrumentos no pueden localizarlo en la oscuridad que envuelve todo en un manto de invisibilidad.
Los informes de inteligencia afirmaban que la frontera estaba defendida por elementos de los maríns de Estados Unidos y la Guardia Nacional Saudí, que habían establecido posiciones defensivas a lo largo de las rutas de aproximación más probables que las fuerzas iraquíes podrían usar para un avance hacia el sur.
¿Dónde están?, se pregunta mientras la columna continúa avanzando sin encontrar la resistencia que todos esperaban y que debería haber aparecido ya según todos los cálculos que los planificadores habían hecho antes de ordenar el avance. La columna iraquí acelera con confianza creciente a medida que avanzan kilómetros sin encontrar oposición significativa más allá de algunas posiciones de observación abandonadas que claramente fueron evacuadas antes de que las fuerzas iraquíes llegaran.
Quizás los estadounidenses han huído aterrorizados por la masa de blindaje que avanza hacia ellos, piensa el comandante, mientras considera explicaciones para la falta de resistencia que contradice todo lo que la inteligencia había predicho sobre la determinación estadounidense de defender el territorio saudí.

Quizás los bombardeos aéreos implacables que han sufrido durante semanas eran un farol diseñado para crear la ilusión de poder, mientras las fuerzas terrestres que supuestamente respaldarían ese poder aéreo eran en realidad huecas e incapaces de resistir un avance blindado determinado. Entonces, el caos comienza de maneras que nadie en la columna iraquí ha experimentado jamás.
A pesar de todos los años de combate contra los iraníes que les habían enseñado, lo que creían era todo lo que necesitaban, saber sobre la guerra moderna. Comienza no con una explosión masiva del tipo que un cañón de tanque produce cuando impacta un vehículo blindado, sino con una raya de luz roja, desgarrando la oscuridad desde una dirección que nadie esperaba.
Y desde una distancia que parece imposible. El tanque T62, líder en la vanguardia de la columna, simplemente erupciona sin advertencia, convirtiéndose instantáneamente de una máquina de guerra de 60 toneladas en una pira ardiente, cuya torreta ha sido arrancada del chasis y lanzada metros en el aire por la explosión de la munición almacenada en su interior.
Un segundo es una máquina de guerra tripulada por cuatro hombres que están vivos y alertas esperando el combate que creen que están preparados para librar. El siguiente segundo es un montón de metal ardiendo donde esos cuatro hombres han dejado de existir tan completamente como si nunca hubieran nacido dejando solo cenizas y acero retorcido donde antes había vida humana.
La red de radio explota en pánico cuando docenas de operadores intentan transmitir simultáneamente reportando el contacto que nadie puede explicar porque nadie puede ver de dónde viene el fuego que está destruyendo sus vehículos. Contacto al frente. Contacto al frente. Grita un capitán de tanque cuya voz traiciona el terror que siente mientras intenta procesar lo que está ocurriendo a su alrededor sin marco de referencia para entenderlo.
¿De dónde viene el fuego? Demanda otro oficial cuya pregunta refleja la confusión que se está apoderando de toda la formación mientras vehículo tras vehículo, es destruido sin que nadie pueda identificar la fuente de la destrucción. El comandante de batallón frenéticamente escanea el horizonte buscando la firma de calor reveladora de un motor de tanque pesado que debería ser visible para cualquier visor térmico, incluso uno tan primitivo como los que los tanques Iraquí exportan.
busca la gran huella térmica de un Abrams, que debería brillar como un faro en la oscuridad, porque los motores de turbina que esos tanques usan generan enormes cantidades de calor que son imposibles de ocultar de sensores térmicos. No ve nada que corresponda a lo que espera ver. Ninguna silueta masiva de tanque, ningún motor brillando con el calor de miles de caballos de fuerza, nada que explique la destrucción que está ocurriendo a su alrededor.

El suelo del desierto permanece frío según sus instrumentos, como si estuviera completamente vacío de cualquier presencia enemiga, aunque la evidencia de sus propios ojos le dice que algo está destruyendo sus tanques uno por uno. Otro impacto alcanza un tanque tipo 69 a su izquierda, perforando el blindaje instantáneamente, como si el acero, que se supone debe proteger a la tripulación, fuera papel en lugar del metal endurecido que debería resistir todo, excepto los golpes más poderosos.
La munición del tanque impactado detona en una explosión secundaria, enviando unkeiser de chispas blancas incandescentes hacia el cielo nocturno, iluminando brevemente el área circundante antes de que la oscuridad regrese aún más profunda, por contraste con la luz que acaba de desaparecer. Abran fuego, “Abran fuego!”, grita el comandante, ordenando a sus artilleros que respondan, aunque no tiene idea de hacia dónde deberían disparar, porque el enemigo permanece invisible a pesar de todos los esfuerzos por localizarlo,
usando los equipos que sus tanques portan. Apunten a los tanques enemigos. Ordena asumiendo que debe haber tanques, porque nada más debería ser capaz de destruir vehículos blindados de la manera que está presenciando, aunque ninguna evidencia apoya esa suposición. “No puedo verlos”, grita el artillero de vuelta con frustración y miedo mezclados en su voz mientras manipula frenéticamente los controles de la torreta, buscando un blanco que simplemente no aparece en sus miras, sin importar hacia dónde apunte.
No hay blancos visibles, no hay tanques enemigos que pueda identificar usando los sistemas de puntería que deberían poder detectar cualquier vehículo blindado dentro del rango de combate efectivo de su cañón principal. Este es el evento imposible que ningún manual de entrenamiento había preparado a los iraquíes para enfrentar, porque contradice todo lo que creen saber sobre la guerra blindada que han estudiado y practicado durante décadas.

La columna blindada Iraquí, una de las mayores concentraciones de blindaje en el Medio Oriente, que debería ser capaz de aplastar cualquier oposición que encuentre, está siendo desmantelada pieza por pieza por un enemigo que permanece completamente invisible, pero están luchando contra fantasmas que no obedecen las reglas de la guerra, como los iraquíes la entienden basándose en su experiencia y su entrenamiento, que ahora resulta completamente inadecuado para la situación que enfrentan.
El enemigo está disparando cañones automáticos que producen sonidos de golpeteo rápido y rítmico, completamente diferentes de los disparos únicos y masivos que los cañones de tanque producen y que los oídos entrenados deberían poder distinguir. Están lanzando misiles guiados por alambre que cruzan la oscuridad, siguiendo trayectorias que terminan en explosiones que destruyen tanques desde distancias que parecen imposibles según todo lo que los iraquíes saben sobre el combate nocturno.
Pero la fuente del fuego es invisible, permaneciendo oculta, de manera que contradice todas las expectativas sobre cómo debería verse un enemigo en el campo de batalla moderno, donde los vehículos blindados tienen firmas térmicas que deberían ser detectables. que sea que está ahí afuera se está moviendo imposiblemente rápido, cambiando de posición entre disparos de maneras que los tanques iraquíes simplemente no pueden igualar porque sus vehículos pesados necesitan tiempo para maniobrar y reposicionarse.
Los artilleros iraquíes intentan atravesar sus torretas, persiguiendo sombras que desaparecen antes de que los cañones pesados puedan alinearse con blancos que existen solo por fracciones de segundo antes de desvanecerse nuevamente en la oscuridad. Para cuando logran girar sus cañones pesados hacia un destello de boca de fuego que indica dónde estaba el enemigo hace un momento, el enemigo se ha ido habiendo reposicionado a un nuevo flanco desde donde continúa vertiendo fuego en el blindaje lateral delgado de los
transportes de personal iraquíes. Esta no es la batalla para la que se prepararon estudiando manuales soviéticos y practicando tácticas que funcionaron contra los iraníes durante och8 años de guerra brutal que creían les había enseñado todo lo que necesitaban saber. Esta no es la batalla de Kursk, donde masas de tanques chocaron en enfrentamientos épicos que determinaron el destino de naciones enteras a través del peso del metal y la determinación de las tripulaciones.
Esta no es como los duelos de tanques de la guerra Irán Irak, donde los combatientes podían verse el uno al otro y donde la victoria iba al que disparaba más rápido y más preciso a distancias, donde ambos bandos tenían posibilidad de responder. Esto es algo completamente nuevo que ninguna doctrina ha preparado a los iraquíes para enfrentar.
Y la confusión en las filas iraquíes se está convirtiendo en terror puro mientras la destrucción continúa sin que nadie pueda explicar qué está ocurriendo o cómo detenerlo. Están luchando contra una fuerza fantasma que golpea duro destruyendo vehículos con cada impacto. Luego se desvanece antes de que nadie pueda responder y golpea nuevamente desde un ángulo completamente diferente, repitiendo el ciclo una y otra vez mientras la destrucción se acumula.

En el puesto de mando trasero donde los generales intentan coordinar la operación basándose en la información que fluye desde el frente, los oficiales iraquíes analizan los reportesfrenéticos tratando de construir un mapa mental del campo de batalla, pero las piezas del rompecabezas simplemente no encajan de ninguna manera que tenga sentido según la doctrina militar que han estudiado durante décadas y que se supone debe proporcionar un marco para entender cualquier situación de combate.
El general Salah Abud Mahmud, comandando el tercer cuerpo, que es la fuerza principal del asalto, escucha el tráfico de radio con expresión cada vez más sombría, mientras intenta procesar reportes que contradicen todo lo que cree saber sobre la guerra. Sus oficiales reportan resistencia pesada que está destruyendo vehículos a velocidades alarmantes, pero no pueden identificar la unidad que los está deteniendo porque el enemigo simplemente no se parece a nada que hayan encontrado antes.
Ortan recibir fuego de cañones automáticos de 25 mm y misiles antitanque guiados por alambre, armas que tradicionalmente son portadas por infantería o vehículos ligeros en lugar de las formaciones blindadas pesadas que esperaban enfrentar. Debe ser infantería, sugiere un oficial de inteligencia intentando explicar por qué el enemigo es tan difícil de detectar usando los sistemas de adquisición de blancos que los tanques iraquí exportan.
Solo la infantería sería tan difícil de localizar, porque los soldados a pie no producen las firmas térmicas masivas que los vehículos blindados generan y porque pueden ocultarse en el terreno de maneras que los vehículos no pueden. La infantería no puede destruir un tanque T62 desde 2 km de distancia en oscuridad total, responde otro oficial señalando la falla fatal en esa teoría mientras mira las marcas en el mapa que representan vehículos perdidos.
Debe ser blindaje pesado. Contraataca a otro oficial que se niega a aceptar que algo tan ligero como la infantería pueda estar causando la destrucción que los reportes describen. Los estadounidenses deben estar escondiendo sus tanques en posiciones de casco oculto, donde solo las torretas son visibles y donde el perfil térmico reducido hace la detección más difícil, aunque no imposible para operadores entrenados.
Pero entonces, ¿dónde están las firmas térmicas que incluso las torretas expuestas deberían producir? demanda el general cuya frustración crece con cada minuto que pasa sin respuestas que expliquen lo que está ocurriendo en el frente. “Nuestros equipos ópticos son inferiores a los estadounidenses”, admite el oficial de inteligencia reconociendo una realidad que todos conocen, pero que nadie quiere discutir abiertamente, porque hacerlo sería admitir una desventaja que no pueden superar.
Sí, pero deberíamos poder ver el calor de un motor de turbina porque los Abrams usan turbinas de gas que generan enormes cantidades de calor que son imposibles de ocultar completamente, incluso con los mejores sistemas de supresión de firma térmica. Solo vemos pequeñas chispas moviéndose a 60 km porh”, responde un operador de comunicaciones que ha estado monitoreando los reportes de las unidades en contacto y que está tan confundido como todos los demás en la sala.
La confusión lleva a un error de cálculo fatal que tendrá consecuencias devastadoras para las fuerzas iraquíes que continúan avanzando hacia una trampa que no pueden ver y que no pueden entender con los marcos conceptuales que poseen. El mando ira aquí se convence a sí mismo de que están enfrentando una fuerza de pantalla ligera, quizás una unidad de reconocimiento que tuvo suerte con algunos disparos afortunados, pero que no puede sostener la resistencia indefinidamente.
¿Creen que la línea estadounidense principal se ha roto o ha retrocedido abandonando la frontera que supuestamente iban a defender con toda la fuerza a su disposición, pero que ahora parece estar defendida solo por una presencia simbólica? No se dan cuenta de que la fuerza de pantalla ligera que están despreciando como un inconveniente menor es en realidad la fuerza que está sosteniendo la línea y que está destruyendo su ofensiva blindada vehículo por vehículo.
Ordenan a las columnas que presionen más fuerte adelante porque creen que solo necesitan atravesar esta resistencia inicial para alcanzar el terreno abierto más allá, donde sus números superiores finalmente les darán la ventaja que merecen. Ignoren el hostigamiento, transmite la orden por la cadena de mando hasta los comandantes de tanque que están muriendo mientras intentan ejecutar instrucciones basadas en una comprensión completamente errónea de lo que están enfrentando.
Empujen hacia la ciudad y capturen KFJI, porque una vez que estemos en el ambiente urbano, sus ventajas desaparecerán y podremos luchar en términos que nos favorezcan, donde nuestros tanques actuarán como búnkeres móviles. Mientras el blindaje ir aquí empuja más profundamente hacia la trampa que no pueden ver, los reportes que regresan al mando se vuelven cada vez más extraños describiendo fenómenos quenadie puede explicar satisfactoriamente.

Los comandantes de tanque afirman que están siendo rodeados, no flanqueados de la manera convencional donde el enemigo se mueve alrededor de los lados de la formación, sino literalmente rodeados como si el enemigo estuviera en todas partes simultáneamente. reportan vehículos enemigos conduciendo entre sus formaciones, pasando a través de los espacios entre tanques, disparando a quemarropa en las cubiertas de motor traseras y luego acelerando lejos antes de que las torretas puedan rotar lo suficientemente rápido para
responder. Una transmisión en pánico capturada por la inteligencia de señales aliada resume perfectamente la perspectiva iraquí de lo que está ocurriendo en el campo de batalla esa noche, de maneras que ningún informe oficial podría capturar. “Están en todas partes!”, Grita una voz ira aquí por la radio, mientras el ruido de explosiones cercanas casi ahoga sus palabras que apenas son inteligibles sobre el caos del combate.
“Son como ratas”, continúa la voz usando una comparación que captura tanto el tamaño pequeño de los enemigos como su capacidad aparentemente infinita para aparecer en lugares inesperados y causar daño antes de desaparecer nuevamente. No podemos darles. Se lamenta el operador cuya frustración es palpable mientras describe la imposibilidad de enfrentar enemigos que no se comportan como ningún oponente que hayan encontrado previamente.
Envíen apoyo aéreo, envíen artillería, cualquier cosa que pueda ayudarnos contra este enemigo que no podemos ver y que no podemos golpear sin importar cuánto intentemos. Suplica reconociendo que sus propios recursos son inadecuados. Pero el apoyo aéreo Iraqí es inexistente porque la fuerza aérea Iraquí ha sido destruida o forzada a esconderse por la supremacía aérea de la coalición que derriba cualquier avión iraquí que intente despegar.
Y su artillería está ciega porque no puede apuntar a un enemigo que nunca deja de moverse y cuya ubicación cambia más rápido de lo que los sistemas de comunicación iraquies pueden transmitir coordenadas actualizadas a las baterías de fuego. Las fuerzas iraquíes logran entrar en Kafji ocupando la ciudad que era su objetivo inicial y que Saddam Hussein declarará como una victoria cuando anuncie al mundo que las fuerzas iraquíes están en suelo saudí desafiando a la coalición.
Pero dentro de la ciudad, los soldados en el terreno no sienten ningún sentido de victoria mientras estacionan sus tanques en callejones y bajo arcos tratando de esconderse del cielo, donde saben que los ojos enemigos los observan constantemente. Establecen perímetros defensivos esperando el contraataque estadounidense que están seguros vendrá porque ningún ejército permite que territorio sea tomado sin intentar recuperarlo, especialmente un ejército con los recursos que Estados Unidos posee. esperan que los tanques Abrahams
vengan rodando por el boulevard principal, creando los blancos que finalmente pueden combatir usando las armas y tácticas para las que han sido entrenados durante años de preparación para exactamente este tipo de combate. Esperan durante horas que parecen días mientras la tensión crece y mientras los reportes de las afueras de la ciudad continúan describiendo destrucción que no pueden explicar causada por enemigos que no pueden identificar.
Los tanques estadounidenses nunca llegan porque los estadounidenses no necesitan tanques para destruir una fuerza que ya está atrapada y que está siendo desmantelada sistemáticamente por vehículos que pesan menos de 14 toneladas y que ruedan sobre neumáticos de goma en lugar de orugas de acero.

Cuando el humo finalmente se disipa sobre Kavji y las unidades iraquíes sobrevivientes comienzan su retirada hacia el norte, arrastrando a sus heridos y abandonando equipo que ya no pueden transportar, la verdadera magnitud del shock comienza a registrarse. El tercer cuerpo iraquí ha sido destrozado, no por el martillo pesado del ejército de Estados Unidos con sus formaciones blindadas masivas, sino por una fuerza que habían despreciado como un obstáculo menor que apenas merecía consideración en sus planes de batalla.
Es solo ahora, en el silencio del aftermat, mientras los oficiales de inteligencia examinan los restos y entrevistan a los sobrevivientes, que la realidad técnica de lo que ocurrió es revelada completamente. Es una revelación que enviará temblores a través de cada academia militar del mundo, desde Moscú hasta Beijín.
Mientras los analistas estudian los reportes e intentan comprender las implicaciones para el futuro de la guerra blindada, el general Salah Abud Mahmud y su estado mayor quedan para conducir una autopsia mental del desastre, intentando entender cómo una ofensiva que parecía imparable en papel fue detenida y destruida por fuerzas que ni siquiera podían identificar correctamente.
esperaban perder tanques por ataques aéreos, porque ese es elcosto de hacer negocios contra la Fuerza Aérea estadounidense que domina los cielos de maneras que ningún ejército puede disputar directamente. esperaban perder tanques contra otros tanques, porque esa es la naturaleza de la guerra blindada, donde el metal choca contra el metal y donde ambos bandos sufren pérdidas que son el precio inevitable de la victoria, pero no esperaban perder una ofensiva blindada entera contra un vehículo que pesa menos de 14 toneladas y que rueda sobre
neumáticos de goma en lugar de las orugas de acero que los tanques verdaderos usan. El shock no es solo que perdieron porque los ejércitos pierden batallas y eventualmente se recuperan para luchar otro día cuando las circunstancias son más favorables. El shock es como perdieron de maneras que cuestionan todo lo que creían saber sobre la guerra blindada, que ha sido el fundamento de la doctrina militar desde la Segunda Guerra Mundial.

El culpable principal, el instrumento de su destrucción, es finalmente identificado cuando los analistas estudian los reportes y examinan la evidencia que los campos de batalla han dejado atrás. Es el cañón automático M24 Bushmaster, un arma de 25 mm que para la mente ir aquí, entrenada por los soviéticos, es un juguete diseñado para disparar contra helicópteros o camiones, pero no contra tanques blindados.
En el mundo de los tanques de batalla principales, donde cañones de 125 mm son el estándar, un proyectil de 25 mm es considerado una molestia menor que no debería ser capaz de amenazar blindaje serio. Debería ser legalmente imposible para un arma de calibre tan pequeño desmantelar un tanque T55 que fue diseñado específicamente para resistir armas mucho más poderosas que un simple cañón automático de infantería.
Pero los iraquíes no entendieron la física de la munición estadounidense que estaban enfrentando, porque los Maríns estaban disparando proyectiles M791 de penetración de blindaje con sabot descartaban de maneras completamente diferentes a las municiones convencionales. Cuando este proyectil sale del cañón, está viajando a más de 1340 m por segundo, velocidad hipersónica que ningún blindaje convencional puede resistir cuando es golpeado en los ángulos correctos.
Es un dardo de subcalibre hecho de aleación de tungsteno superdensa que no necesita penetrar el blindaje frontal grueso de los tanques iraquíes para destruirlos efectivamente. Los marins simplemente necesitaban inutilizar los tanques a través de una táctica conocida como eliminación de misión, donde destruyes la capacidad del vehículo para luchar sin necesariamente destruir el vehículo mismo.
Los dardos de Tungsteno de alta velocidad destrozaban los accesorios externos de los tanques soviéticos, rompiendo los prismas de vidrio de las miras del artillero y cegando instantáneamente a las tripulaciones que ya no podían ver sus blancos. cortaban las líneas hidráulicas que movían las torretas congelándolas en su lugar, de modo que los cañones ya no podían apuntar hacia enemigos que continuaban moviéndose libremente alrededor de tanques que se habían convertido en búnkeres inmóviles.
Perforaban los tambores de combustible externos montados en las cubiertas traseras, convirtiendo los tanques en cócteles molotov móviles que ardían mientras sus tripulaciones luchaban por escapar de vehículos que se habían convertido en trampas mortales. Los generales iraquíes quedaron para contemplar una verdad devastadora mientras observaban los restos de su ofensiva blindada, destruida por vehículos que pesaban menos que sus camiones de suministro.
Si los mosquitos podían hacer esto a la guardia republicana, ¿qué harían los elefantes cuando las pesadas divisiones del ejército estadounidense con miles de tanques Abrahams finalmente comenzaran sus motores y se unieran a la batalla que apenas había comenzado?