La novia por correo pensó que nadie la quería, hasta que una niña susurró: ¿Puedes ser mi mamá?

El viento otoñal susurraba a través de las hojas caídas en la plataforma de madera de la estación Cer Creek, mientras Isabella Martínez se sentaba en el banco desgastado, apretando una carta arrugada en sus manos temblorosas. A los 24 años había viajado desde Philadelphia hasta este pequeño pueblo fronterizo en Colorado.

Su corazón lleno de esperanza y sus posesiones mundanas empacadas en una sola maleta gastada. Pero la carta que sostenía contenía noticias que destrozaban todo lo que había creído sobre su futuro. La señorita Martínez no es lo que esperábamos. La carta de su prometido decía, parece ser de herencia mexicana, lo cual no se mencionó en nuestra correspondencia.

El arreglo, por lo tanto, se termina. Se ha arreglado el transporte de regreso a Philadelphia para el tren de mañana. Isabel ya había gastado todos sus ahorros en el viaje al oeste, respondiendo a un anuncio para una novia por correo colocado por un ranchero que afirmaba querer una esposa amorosa y madre para sus hijos sin madre.

 Ahora descubría que su herencia, algo que nunca había pensado mencionar porque nunca le había parecido relevante para su capacidad de amar, la hacía inaceptable para el hombre que le había prometido una nueva vida. Mientras se sentaba en la luz dorada de la tarde, luchando contra las lágrimas y preguntándose cómo sobreviviría el viaje de regreso sin dinero y sin lugar a donde ir, Isabella se dio cuenta de una pequeña presencia a su lado.

 Una niñita quizás de 5 años se había acercado al banco con la curiosidad cuidadosa de una niña que sentía la tristeza, pero no entendía su origen. La niña tenía trenzas rubias y llevaba un vestido azul que parecía hecho a mano, pero bien cuidado. En sus brazos apretaba un osito de peluche café que claramente había sido amado mucho, su pelaje desgastado en lugares por innumerables abrazos.

¿Estás esperando el tren también?, preguntó la niñita sentándose en el banco junto a Isabella sin invitación. Isabella se secó los ojos y logró sonreír. Sí, cariño. Estoy esperando el tren de mañana. ¿Tú viajas a algún lado? No, vivo aquí, respondió la niña con naturalidad. Mi papá está hablando con el jefe de la estación sobre suministros para nuestro rancho.

 Se supone que espere justo aquí, pero te vi triste. Y mamá siempre decía que debemos checar a la gente que se ve triste. Algo en la forma en que dijo mamá siempre decía le dijo a Isabella que la niñita hablaba de alguien que ya no estaba presente. ¿Cómo te llamas, mi amor? Soy Lucy Morrison. Este es mi oso, el señor botones. ¿Cómo te llamas? Soy Isabella.

Es un placer conocerte, Lucy. Lucy estudió el rostro de Isabella con la atención seria que los niños dan a los adultos que los tratan como iguales. ¿Por qué estás triste, señorita Isabella? ¿Alguien te hirió los sentimientos? Isabella sintió que nuevas lágrimas amenazaban mientras consideraba como explicar la decepción adulta a una niña.

Vine aquí pensando que alguien quería que yo fuera parte de su familia, pero resultó que cambiaron de opinión. Eso es muy malo dijo Lucy con la claridad moral absoluta de la infancia. Papá dice que cuando prometes algo a alguien, tienes que cumplir tu promesa, especialmente si es importante. Tu papá suena como un hombre sabio respondió Isabella.

Es el mejor papá del mundo entero dijo Lucy con lealtad feroz. Pero se pone solo a veces. Lo sé porque mira por la ventana de noche después de que cree que estoy dormida y suspira mucho. Isabella se sintió atraída a la conversación con esta niñita sincera que hablaba con la perspicacia que a menudo viene de niños que han experimentado la pérdida temprano en la vida.

 Hablaron sobre la vida de Lucy en el rancho, sus recuerdos de su madre y sus observaciones sobre los esfuerzos de su padre por ser tanto madre como padre para ella. Papá trata de trenzar mi cabello como mamá lo hacía”, confió Lucy. Pero nunca queda tan bonito y no sabe cómo hacer las canciones que mamá cantaba cuando tenía miedo a los truenos.

 Mientras hablaban, Isabella notó a un hombre acercándose desde la dirección de la oficina de la estación. Era alto y delgado, vistiendo ropa de trabajo y un sombrero de vaquero y moviéndose con el paso decidido de alguien acostumbrado a la responsabilidad. Cuando vio a Lucy hablando con una extraña, su paso se aceleró ligeramente, pero su expresión mostraba preocupación en lugar de alarma.

 “Lucy, ahí estás”, dijo al llegar al banco. “Espero que no hayas estado molestando a esta señora.” “No me ha molestado en absoluto,”, le aseguró Isabella, poniéndose de pie cortésmente. “Lucy ha sido una compañía maravillosa. Soy Isabella Martínez.” El hombre se quitó el sombrero revelando cabello oscuro y ojos que contenían la misma tristeza que Isabella había oído en la descripción de Lucy sobre sus suspiros solitarios.

Soy Daniel Morrisen, el padre de Lucy.Por favor, disculpe su charlatanería. No tiene a menudo la oportunidad de hablar con gente nueva. Papá, dijo Lucy jalando su abrigo. La señorita Isabella está triste porque alguien le rompió una promesa. Dijeron que querían que fuera parte de su familia, pero luego cambiaron de opinión y fueron malos.

 Daniel miró a Isabella con mayor atención, notando su vestido simple, su maleta sola y la forma en que se mantenía con dignidad a pesar de la evidente angustia. Lo siento mucho, señorita Martínez. Estaba arada aquí. Isabella sintió que el calor subía a sus mejillas mientras admitía sus circunstancias. Vine aquí para casarme con un ranchero que había anunciado para una esposa.

Cuando llegué, decidió que no era adecuada y ha arreglado mi regreso a Philadelphia mañana. La expresión de Taniio se oscureció. ¿Qué clase de hombre invita a una mujer a viajar a través del país y luego la rechaza? Eso es inconcebible, papá, dijo Lucy en voz baja. Tal vez la señorita Isabella pueda quedarse con nosotros en su lugar.

 Nuestra casa es grande y ella sabe cómo trenzar el cabello bien y tiene una voz bonita para cantar. Lucy dijo Daniel gentilmente. Así no funcionan estas cosas. Pero Isabella podía ver algo en sus ojos que sugería que no estaba completamente opuesto a la sugerencia de su hija. En los últimos minutos de conversación había sentido en él la misma soledad que Lucy había observado.

El agotamiento particular de un padre tratando de ser todo para una niña que necesitaba más de lo que una sola persona podía proporcionar. “Señor Morrison”, dijo Isabella con cuidado. No quiero imponerme en su bondad, pero me encuentro en una situación difícil. No tengo dinero para hospedaje esta noche y apenas suficiente para comidas en el viaje de regreso al este.

 Si hubiera alguna forma en que pudiera trabajar unos días para ganar lo suficiente para gastos de viaje adecuados, estaría muy agradecida. Daniel estudió su rostro viendo honestidad allí, junto con la desesperación tranquila de alguien con muy pocas opciones. Señorita Martínez, ciertamente podríamos usar ayuda en el rancho.

Lucy tiene razón en que nuestra casa es grande y hay más trabajo del que puedo manejar solo mientras la cuido apropiadamente. Lucy aplaudió con emoción. Eso significa que la señorita Isabella puede quedarse con nosotros unos días. Daño dijo con cuidado mientras decide qué quiere hacer después. Mientras caminaban hacia la carreta de Daniel, Lucy deslizó su manita en la de Isabella y dijo en voz baja, “Señorita Isabella, he estado rezando todas las noches para que Dios mande a alguien que pueda ser mi mamá. ¿Crees que tal vez te

subiste al tren equivocado? Fue parte del plan de Dios.” Isabella sintió que su corazón se detenía ante la fe inocente en la voz de la niña. Lucy, no sé sobre los planes de Dios, pero sí sé que conocerte ha sido lo mejor de un día muy difícil. Tres semanas después, Isabella aún no había subido a un tren de regreso a Philadelphia.

Lo que había empezado como un arreglo temporal había evolucionado en algo que ninguno esperaba. Isabella había demostrado ser invaluable en el rancho, no solo con tareas domésticas, sino con la contabilidad y correspondencia que Daniel había estado luchando por manejar solo. Más importante, Lucy había florecido bajo la atención de alguien que entendía las necesidades particulares de una niña sin madre.

Isabella”, dijo Daniel una tarde mientras se sentaban en el porche viendo a Lucy jugar con su oso en el patio. “Necesito preguntarte algo importante.” Isabella lo miró expectante, su corazón latiendo rápido ante el tono serio en su voz. “Sé que viniste aquí planeando casarte con un hombre que resultó indigno de tu confianza,”, continuó Daniel.

Y sé que Lucy y yo no somos la vida que planeaste para ti, pero tengo que preguntar si considerarías quedarte permanentemente, no como ayuda contratada, sino como mi esposa y la madre de Lucy. Isabella sintió que lágrimas brotaban en sus ojos mientras procesaba lo que le estaba pidiendo.

 “Sé que es presuntuoso”, continuó Daniel rápidamente. Y sé que solo nos conocemos desde hace unas semanas, pero Lucy nunca ha sido más feliz y me encuentro esperando cada mañana que este no sea el día en que decidas dejarnos. Antes de que Isabella pudiera responder, Lucy vino corriendo al porche, su rostro sonrojado por la emoción del juego.

Señorita Isabella, he estado pensando en lo que dijiste sobre los planes de Dios. Y tengo una pregunta. ¿Qué es eso, cariño? Lucy se subió al regazo de Isabella y susurró en su oído, lo suficientemente fuerte para que Daniel oyera. Puede ser mi mamá para siempre. Porque te quiero y papá te quiere también, aunque es demasiado tímido para decirlo bien.

Isabella miró a esta niñita que se había convertido en la hija de su corazón. Luego a Daniel, cuyos ojos contenían una pregunta que temía preguntar directamente.Lucy dijo Isabella suavemente. No puedo imaginar nada que me haga más feliz que ser tu mamá para siempre. Se meses después, mientras Moren estaba en la cocina de su casa en el rancho enseñándole a Lucy cómo hacer el pan que se había convertido en el favorito de la niñita, reflexionó sobre el viaje que la había llevado a esta felicidad inesperada.

El hombre que la había rechazado la había llevado inadvertidamente a la familia que estaba destinada a encontrar. “Mamá Isabella”, dijo Lucy usando el nombre que había evolucionado naturalmente en los meses. “¿Crees que hay otras señoras sentadas en bancos de tren justo ahora esperando que Dios les muestre dónde pertenecen?” Isabella sonrió recordando su propio momento de desesperación que había llevado a la mayor alegría de su vida.

Creo, cariño, que a veces los destinos más hermosos son los que nunca planeamos visitar. A veces el amor nos encuentra no cuando lo buscamos, sino cuando hemos perdido la esperanza por completo. Y a veces las familias más preciosas se forman no por sangre o expectativa, sino por el simple reconocimiento de que hemos encontrado a las personas que siempre estuvimos destinados a querer.

Yes.