Los labios del multimillonario se estaban poniendo azules, y todos se quedaron mirando cómo moría.

Katherina dejó caer su trapeador. El sonido metálico resonó en el suelo de mármol de la sala de juntas, pero nadie se giró a verla. Siete hombres con trajes caros observaban, inmóviles, al jefe tendido en el suelo. Michael Owen, el multimillonario más joven de África Occidental, no respiraba.

Durante tres meses, Katherina había sido la limpiadora invisible de esa torre de cristal reluciente. Nadie la notaba, nadie la saludaba; era parte del mobiliario, un fantasma que solo existía cuando quedaba una mancha sin limpiar. Pero en ese momento, ella era la única que se movía.

Empujó a los ejecutivos y se arrodilló junto a él. Su corazón golpeaba tan fuerte que podía oírlo retumbar en sus oídos. Colocó dos dedos en su cuello, buscando un pulso. Nada.

Entonces, recordó la clase gratuita de primeros auxilios a la que había ido solo porque regalaban pan al final. La voz del instructor resonó en su mente: “Cuando todos entran en pánico, alguien tiene que actuar.”

Katherina inclinó la cabeza de Michael hacia atrás, le tapó la nariz y sopló aire en su boca. Una vez. Dos veces. Luego entrelazó sus dedos y comenzó a presionar con fuerza sobre su pecho, contando en voz alta. El sudor le corría por las sienes; los brazos le ardían.

—¿Qué le está haciendo? —gritó alguien.
—¡Aléjenla del señor Owen! —ordenó otro.

Pero las manos de Katherina no se detuvieron. Treinta compresiones. Dos respiraciones. Treinta compresiones.
—Por favor… por favor, funciona… —susurró.

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Episodio 2

El sonido que siguió fue débil pero inconfundible: un jadeo. El pecho de Michael se levantó de repente, y Katherina se quedó inmóvil. Por un instante, el silencio llenó toda la sala de juntas. Luego, el caos estalló.

—¡Está respirando! —gritó uno de los ejecutivos.
—¡Llamen a una ambulancia ahora! —vociferó otro, mientras Katherina retrocedía tambaleándose, con las manos temblorosas cubriéndole los labios.

Michael Owen, el multimillonario intocable que toda la ciudad admiraba desde lejos, acababa de ser besado de vuelta a la vida por la limpiadora a la que nadie notaba.
Los paramédicos llegaron minutos después y la apartaron a un lado. Ella se quedó allí, temblando, con el rostro pálido y los ojos muy abiertos. Su corazón latía desbocado, no por el acto en sí, sino por los susurros. Ya podía oírlos:

—¿Quién se cree que es?
—¿Una limpiadora besando al jefe? Qué desesperada.
Uno incluso murmuró con desprecio:
—Tal vez ese era su plan para hacerse rica.

Las lágrimas le ardieron en los ojos, pero no dijo nada. Volvió en silencio a su trapeador, con el uniforme empapado de sudor y humillación. La ambulancia se llevó a Michael y, en cuestión de minutos, la sala de juntas volvió a quedar vacía.
Antes de irse, el jefe de seguridad se volvió hacia ella y le dijo con frialdad:

—No vuelvas mañana. Recursos Humanos se pondrá en contacto contigo.

Esa noche, Katherina se sentó en su estrecha cama, en su diminuto apartamento de una habitación, mirando fijamente el teléfono. Su madre la llamó para preguntarle cómo le había ido en el trabajo, y ella mintió:
—Todo bien, mamá.

Pero en el fondo, sabía que estaba acabada. Había salvado una vida… y perdido su trabajo por ello.

No durmió esa noche. Su cuerpo temblaba mientras revivía el momento: el calor de sus labios, la falta de vida en su rostro, el asombro en los ojos de todos. Había hecho lo que nadie más se atrevió a hacer. Pero en el mundo en que vivía, eso no se llamaba valentía, sino atrevimiento.

A la mañana siguiente, fue a la puerta de la empresa para cobrar su último salario. Los guardias de seguridad se negaron a dejarla entrar.
—Ordenes de arriba —dijeron.

Katherina se dio la vuelta para irse, pero un elegante coche negro se detuvo bruscamente a su lado. La ventanilla polarizada bajó lentamente… y ahí estaba él.
Michael Owen. Pálido, débil, pero vivo. Su mirada se fijó en ella con una intensidad que la paralizó.

—Tú —dijo suavemente, con voz ronca pero firme—. Sube al coche.

Los guardias se miraron sorprendidos, y el corazón de Katherina latía a toda velocidad mientras se acercaba.
—Señor, yo… yo no quise…
—Me salvaste la vida —la interrumpió, sin apartar la mirada—. Ahora me toca salvar la tuya.

Ella dudó un instante, luego subió. La puerta se cerró, aislándola del mundo que la había despreciado. Dentro del coche, el multimillonario se volvió hacia ella y susurró:
—Desde este momento, tu vida nunca volverá a ser la misma.

Episodio 3

Katherina se sentó rígida en el asiento trasero del coche del multimillonario, con el corazón golpeándole tan fuerte que apenas podía oír el zumbido del motor. Michael Owen estaba a su lado, con los ojos ocultos tras unas gafas oscuras, aunque el sol apenas asomaba entre las nubes.

El silencio entre ellos era denso, hasta que él habló con voz suave:
—Te despidieron, ¿verdad?

Katherina tragó saliva.
—Sí, señor. Dijeron que crucé una línea.

Michael giró la cabeza hacia ella.
—¿Y cuál es esa línea? ¿Salvar la vida de un hombre?

Ella no supo qué responder. Él suspiró y se quitó las gafas. Su rostro estaba pálido, pero seguía siendo impresionante: el mismo que aparecía en portadas de revistas, el mismo al que ella había devuelto el pulso con su propio aliento.

—No deberías haber sufrido por lo que hiciste —dijo, ahora con tono más suave—. Te lo debo todo.

El coche se detuvo frente a una mansión enorme, rodeada de altas rejas de hierro. Katherina se quedó boquiabierta; nunca había visto nada igual.
—Entra —dijo él, bajando del coche—. A partir de ahora, trabajarás para mí… personalmente.

Dentro, la mansión parecía de otro mundo: lámparas de cristal, suelos de mármol, paredes llenas de arte. Katherina permaneció de pie cerca de la entrada, temerosa de tocar algo.
—Señor, no entiendo… ¿por qué haría algo así?
—Porque me salvaste —la interrumpió—. Y porque… —hizo una pausa, bajando la mirada— vi algo en tus ojos cuando te negaste a rendirte. Nadie me ha mirado así antes. Ni siquiera los que les pago.

Por primera vez, Katherina lo miró directamente a los ojos. Allí vio soledad, profunda y sincera.
—Usted es un buen hombre —susurró.
Él sonrió levemente.
—Si lo soy, es por lo que hiciste tú.

Los días se convirtieron en semanas. Michael la contrató como su asistente, le compró ropa nueva, le enseñó cosas que nunca pensó aprender: cómo escribir correos, asistir a reuniones, hablar con seguridad.
El resto del personal murmuraba a sus espaldas, insinuando que dormía con el jefe. Pero Katherina los ignoró. Se concentró en su trabajo, agradecida por su segunda oportunidad.

Sin embargo, algo cambió en Michael. A veces estaba distante, inquieto, mirando por las ventanas durante horas. Una noche, Katherina lo encontró en su estudio, sudando y jadeando otra vez.
—¡Señor! ¡Señor, qué le pasa! —gritó, corriendo hacia él.
Él le agarró la muñeca con fuerza, los ojos desorbitados.
—Me… me envenenaron, Katherina —susurró con voz ronca—. La junta… querían matarme por descubrir el fraude.

Ella se quedó helada.
—¿Qué?
Michael tosió, temblando, y le entregó una pequeña memoria USB negra.
—Todo está aquí. No confíes en nadie… ni siquiera en mi familia.

Antes de que pudiera responder, sus ojos se pusieron en blanco y se desplomó en sus brazos otra vez. Esta vez no esperó a nadie. Gritó pidiendo ayuda, pero nadie vino.
La mansión, que antes parecía majestuosa, se volvió oscura y vacía.

Entonces, la puerta principal se abrió con un chirrido… y una sombra apareció en el umbral.
—Te lo advertí, chica de limpieza —dijo una voz fría—. Deberías haberte quedado invisible.

La sangre de Katherina se congeló. Quienquiera que fuera, sabía todo.

Episodio 4

Katherina se quedó paralizada, el corazón martillándole el pecho mientras la sombra se acercaba. La voz pertenecía al señor Henson, el socio más cercano de Michael, el mismo que ella había visto sentado junto a él en las reuniones del consejo.

—¿Qué… qué quiere decir con eso? —balbuceó, abrazando el cuerpo sin vida de Michael.
Henson sonrió con frialdad.
—¿De verdad crees que una limpiadora entra así, por casualidad, en la vida de un multimillonario y se convierte en su salvadora? No, querida. Fuiste útil… hasta que dejaste de serlo.

Los ojos de Katherina se fijaron en la memoria USB que Michael le había entregado minutos antes. Brillaba débilmente bajo la luz de la lámpara: la única prueba de sus últimas palabras.
—Usted lo envenenó —susurró ella, temblando de rabia—. ¡Usted lo mató!
—¿Matarlo? —rió Henson—. Oh, no, Katherina. Tú lo hiciste.

Antes de que pudiera reaccionar, sacó una pequeña jeringa de su chaqueta y la dejó caer junto a ella.
—Cuando llegue la policía, encontrarán tus huellas ahí. Dirán que intentaste terminar lo que empezaste cuando lo besaste.

El miedo la paralizó.
—Nadie creerá eso —murmuró.
—¿Ah, no? Eres una limpiadora. Una don nadie. Él era un multimillonario. Los muertos no hablan, pero las cámaras sí. ¿Y adivina qué verán? Tus labios sobre los suyos.

Dio un paso hacia ella, pero el instinto de supervivencia de Katherina despertó. Agarró un adorno de cristal de la mesa cercana y se lo lanzó al rostro. El vidrio se hizo añicos, cortándole la frente.
Él rugió de dolor y se abalanzó sobre ella, pero Katherina corrió —descalza, empapada de miedo, apretando la memoria USB contra su pecho.

Salió por la puerta trasera hacia la lluvia, mientras los faros de un coche se encendían detrás de ella.
—¡Deténganla! —gritó Henson.
Corrió hasta que los pulmones le ardieron, hasta que vio la carretera principal y agitó los brazos ante un taxi que se acercaba.
El conductor frenó de golpe.
—Por favor —jadeó—. Ayúdeme.
El hombre dudó, pero al ver el pánico en sus ojos, abrió la puerta.
—Suba.

Horas después, estaba en una comisaría, empapada y temblando. Puso la memoria USB sobre el escritorio.
—Tengo pruebas —dijo—. Michael Owen fue asesinado.

Los policías la miraron con escepticismo… hasta que reprodujeron los archivos.
Había grabaciones, documentos financieros y hasta una nota de voz de Michael, grabada días antes de su colapso:
“Si algo me pasa, investiguen a Henson. Ha estado desviando fondos de la empresa. Y si escuchan esto… significa que no lo logré.”

Las pruebas eran irrefutables. En menos de veinticuatro horas, la noticia estaba en todas partes:
“Limpiadora destapa conspiración de asesinato de multimillonario.”
Henson fue arrestado al amanecer, intentando huir del país.

El mundo entero conoció el nombre de Katherina.
Los periodistas acamparon frente a su edificio, llamándola “La chica que salvó y vengó al multimillonario.”

Semanas después, Katherina se encontró frente a la tumba de Michael, sosteniendo una sola rosa blanca. La ciudad había reconocido su valentía. Le ofrecieron trabajos, incluso contratos de cine. Pero nada llenaba el vacío en su corazón.

—Usted cambió mi vida, señor —susurró con lágrimas en los ojos—. Y espero que, dondequiera que esté, sepa que traté de proteger la suya.

Colocó la rosa suavemente sobre la tumba y se dio vuelta para irse… pero se detuvo.
Una brisa suave le rozó la mejilla, trayendo consigo el inconfundible aroma del perfume de Michael.
Entonces, oyó su voz, cálida y serena, casi sonriente:
“Hiciste más que salvar mi vida, Katherina. Le diste un sentido.”

Ella cerró los ojos, dejando que las lágrimas corrieran por su rostro, y sonrió.
El viento se llevó el sonido de su llanto suave hacia el cielo del atardecer.

La pobre limpiadora se había convertido en un símbolo de valentía… y aunque lo perdió todo, se marchó con algo invaluable: propósito.

FIN