Hay una historia que aún resuena por estas tierras, una que la gente sigue

susurrando cuando el viento se calma y la noche se alarga. La he contado muchas veces. He intentado capturar la esencia

de lo que ocurrió aquel fatídico verano de 1875, pero las palabras nunca parecen

hacerle justicia. Aún así, esta historia necesita ser contada.

Es una historia de engaño, coraje y de como la chispa más pequeña puede encender un fuego capaz de consumir

hasta los árboles más altos. Antes de retroceder en el tiempo, dinos desde dónde nos escuchas y si esta historia te

toca el alma, asegúrate de suscribirte porque mañana tengo algo muy especial guardado para

[Música]

Shadow Creek nunca fue un lugar digno de admiración, apenas otro pueblo polvoriento tallado en la tierra

implacable de los territorios. Un sitio donde, según decían, la esperanza venía a morir. Una sola calle

con edificios desgastados, una iglesia que no veía a un predicador desde hacía tr meses y un salón que hacía más

negocio que todos los demás establecimientos juntos. Pero bajo esa tierra aparentemente sin valor, yacía

algo por lo que los hombres estarían dispuestos a matar, plata, pura y rica.

Una beta que podía hacer a un hombre más rico que en sus sueños o dejarlo muerto antes del atardecer.

La mayoría de los que viven aquí aún recuerdan cómo era todo antes de que empezaran los problemas. Shadow Creek no

era próspero, pero sí pacífico. Las familias trabajaban su tierra, criaban a

sus hijos y se ocupaban de sus propios asuntos. Todo eso cambió el día que Jevadia Ritler Black Quod saqueadores

llegaron al pueblo. Vinieron como una plaga en silencio al principio, operando

a través de los canales adecuados. El alcalde Harrisen, que en paz descanse, alma corrupta, cayó en su

trampa, ayudándolos a comprar tierras por centavos. A quienes no querían vender,

bueno, por aquí los accidentes suceden con facilidad. Los Thompson fueron los

primeros en descubrir esa verdad amarga. Su casa ardió una noche, las llamas pintando el cielo de naranja. Al

amanecer no quedaba más que cenizas y una advertencia. Los siguientes fueron los Miller, luego

los Robertson. Cada vez el Sharf Hawen salía a hacer sus notas y declaraba otro

desafortunado accidente. Todos sabían la verdad, pero saber algo y probarlo son

cosas muy distintas. Así estaban las cosas cuando ella llegó al pueblo. Nadie prestó

demasiada atención a la mujer con su sombrero desgastado por el sol. Parecía solo otra colona buscando tallar un

pedazo de cielo en el mismo patio trasero del [ __ ] Reclamó una parcela al norte del pueblo. Tierra inútil, o

eso pensaban todos. Se hacía llamar Victoria Thorn, aunque algunos dirían después que ese nombre no era más que

otra mentira en una red de engaños. Recuerdo la mañana en que todo empezó a cambiar.

El sol aún no evaporaba el rocío del sabio cuando el alcalde Harrisen estaba en su oficina intentando callar su

conciencia con una botella de Borbon. Ritler le hizo una visita inesperada

trayendo con él el olor a pólvora y miedo. Las manos del alcalde temblaban mientras intentaba explicarlo de la

reclamación de tierras de la mujer. Esa era la última pieza que necesitaban. Es solo una mujer

tartamudeó Jarresen, sin valor ya ni para sostenerse con el whisky. Tus muchachos pueden

encargarse. Pero Ritler era más astuto que eso. Su reputación por la violencia

solo era igualada por su inteligencia. “Esto debe ser limpio”, dijo con esa voz que llevaba el

traqueteo que le dio su apodo. Legal. Plata tan pura trae preguntas y las

preguntas traen leyes que no queremos por aquí. Así que enviaron al serif en su

lugar. Thomas Hawkins, un hombre que usaba su placa como si estuviera hecha de plomo, pesada por el peso del

compromiso. Cabalgó hasta la propiedad de ella esa misma mañana, acompañado de dos

ayudantes. La encontraron trabajando en un pequeño jardín como si el mundo no le

importara. La luz del sol la bañaba de una forma tal que por un momento parecía un espíritu más que carne y

hueso. El joven Jimmy Foster estaba con él aquel día. Después me contaría que ella nunca

pareció tener miedo, ni siquiera cuando mencionaron a los saqueadores. Solo sonrió suave y

peligrosa como una serpiente al acecho en la sombra. Tomó el sobre con dinero sin abrirlo y prometió considerar la

oferta. Pero había algo en sus ojos que le puso la piel de gallina a Jimmy, algo que no pertenecía a una simple colona.

El Anor Cooper, Nel, para la mayoría, también lo vio. Nel Cooper, quien manejaba la

tienda general, lo veía todo en Shadow Creek. Esa misma mañana observó a Victoria entrar a su tienda con el sobre

aún cerrado en la mano, moviéndose con una gracia que hablaba de algo más que vida de

granjera. Plata le dijo Nel en un susurro casi inaudible mientras echaba una mirada nerviosa a su tienda vacía,

como si las paredes pudieran tener oídos. La encontraron la semana pasada. Black

está comprando todo lo que puede, por las buenas o por las malas. ¿Y los que no quieren vender?,

preguntó Victoria, aunque su tono sugería que ya conocía la respuesta. ¿Se van o

desaparecen? Las palabras de Nel flotaron en el aire como humo de pólvora. 12 familias desde la primavera.

El rancho de los Thompson fue el último quemado hasta los cimientos hace tres semanas.

Su niña todavía se despierta gritando la mayoría de las noches. En ese instante, algo cambió en

los ojos de Victoria, un destello de acero bajo la fachada gentil de una colona. Estás escuchando OZK Radio,

narraciones que transportan. [Música]

Después la gente diría que ese fue el verdadero inicio de todo, aunque en ese momento nadie lo sabía. Su postura

cambió apenas por un segundo, como si una jugadora de cartas dejara ver accidentalmente su

mano. Esa tarde pasó frente al salón, donde Ritler y sus hombres estaban reunidos.

La manera en que la miraban, como lobos evaluando a un cordero, habría hecho que cualquier otra mujer apurara el paso.

Pero Victoria mantuvo su ritmo constante. Incluso se detuvo cuando Ritler le habló. Sus hombres tocaban sus

cinturones de armas con una anticipación apenas disimulada. “Espero que esté encontrando

nuestro pequeño pueblo hospitalario, señora”, dijo él con una cortesía falsa que goteaba como miel rancia.

bastante hospitalario, respondió ella, inclinando apenas la cabeza, manteniendo el rostro en sombra bajo su gastado