Era el día de la boda de Amara. Estaba destinado a ser el día más feliz de su vida, pero la novia millonaria no tenía idea de que lo peor estaba por suceder.

Sonriendo suavemente, Amara recogió los bordes de su vestido y salió de su habitación para sorprender a Michael, su futuro esposo. Caminó de puntillas por el pasillo, sosteniendo con fuerza el ramo. Pero justo cuando llegó a la puerta de Michael, antes de que su mano tocara el pomo, se congeló. Una voz, su voz, riendo por teléfono. Se inclinó, curiosa. Pero lo que escuchó a continuación destrozó todo dentro de ella.

“Morirá pronto”, decía Michael. “La pastilla la desconectará antes o después de los votos. No importa. Una vez que se haya ido, todo lo que posee será nuestro. Solo asegúrate de que tome una pastilla más antes de la ceremonia”.

La sangre de Amara se heló. Se quedó inmóvil, la sonrisa borrada de sus labios. Su corazón latía como un tambor en sus oídos. Las lágrimas brotaron al instante, emborronando su maquillaje recién hecho. Entonces, la voz continuó: “Espero que lleves puesto tu vestido de dama de honor”. Michael se rio entre dientes.

Las rodillas de Amara flaquearon. Una de mis damas de honor. Su respiración se entrecortó. Michael y una de sus amigas más cercanas estaban conspirando para matarla.

El ramo cayó de su mano. Se tapó la boca para ahogar un grito y retrocedió tambaleándose, sus tacones resonando suavemente en el suelo pulido mientras giraba y corría. Su vestido fluía detrás de ella como un fantasma huyendo del peligro. No sabía a dónde ir. Su mente daba vueltas. Su padre, su madrastra… eran las únicas personas en las que confiaba ahora. Estaban alojados justo abajo. Si algo le sucedía, necesitaban saber la verdad.

Amara bajó corriendo la escalera, casi tropezando con su vestido. Su visión se estaba volviendo borrosa, las luces a su alrededor parpadeaban. Su pecho se oprimió. No, ahora no. Todavía no. Se mordió el labio, obligando a su cuerpo a seguir moviéndose. Mantente viva, Amara. Solo un poco más.

Cuando llegó a la puerta de la habitación de su padre, sus piernas apenas la sostenían. La abrió con manos temblorosas. “Papá. Mamá”, soltó con un jadeo, tropezando hacia adelante. Su padre y su madrastra, que estaban sentados hablando en voz baja, se levantaron de un salto en el momento en que ella cayó en la habitación, su vestido extendiéndose por la alfombra como una flor rota.

“¡Hija mía! ¿Qué pasa?”, gritó su padre, agarrándola por los hombros. “Ellos… quieren matarme”, susurró Amara, con la voz quebrada. “¿Quién? ¿Quién quiere matarte?” “Es… es…” Sus labios temblaron. Luego, el silencio. Su cuerpo se quedó flácido en sus brazos. “¡Amara! ¡Amara!”, gritó su padre, sacudiéndola suavemente. “¡Despierta! ¡Ayuda! ¡Que alguien nos ayude!”.

Su voz resonó por el pasillo. Las puertas se abrieron de golpe. Michael fue el primero en aparecer, con el rostro lleno de falso pánico. “¡Mi amor! ¿Qué le pasó a mi novia?”, gritó, abriéndose paso entre la multitud. Cayó de rodillas a su lado, sosteniendo la mano sin vida de Amara. “Por favor, no hagas esto”, sollozó. “Prometiste envejecer conmigo”. Las lágrimas corrían por sus mejillas, pero no eran reales. En el fondo, el corazón de Michael no estaba roto; estaba celebrando. El plan estaba funcionando.

El pasillo era un caos. Dos hombres levantaron suavemente a Amara del suelo. Michael se abrió paso, actuando como un novio desconsolado. “Por favor, tengan cuidado con ella”, gritó. Se deslizó en el asiento trasero del coche que esperaba, acunando la cabeza de ella en su regazo. Sus manos temblaban, pero no de miedo, sino de emoción. Mientras el coche se dirigía al hospital, Michael sacó su teléfono y envió un mensaje: “Felicidades para nosotros. Se ha ido”.

En el hospital, los médicos se apresuraron a llevar a Amara a urgencias. El padre de Amara estaba congelado; su madrastra sollozaba. Michael se sentó en la sala de espera, meciéndose con las manos en la cabeza, fingiendo una tristeza absoluta.

Horas después, un médico salió. “Está viva”, dijo por fin. “Pero su condición es muy, muy crítica. Estamos haciendo todo lo posible”.

La madrastra se derrumbó, llorando. El padre se volvió hacia la pared, con los hombros temblando. Michael bajó la cabeza, pero nadie vio la notificación de mensaje que iluminó su teléfono: “Trabajo bien hecho. Hablamos pronto”.

Dentro de la fría sala de urgencias, Amara yacía inmóvil. Pasaron las horas. Y entonces, un espasmo. Sus dedos se movieron. Una enfermera jadeó. “¡Está despertando!”. Todos corrieron a su lado. Justo entonces, Amara abrió los ojos. Las lágrimas corrían por sus mejillas. “Por favor”, susurró. “No les digan que estoy despierta. Todavía no”. La enfermera la miró a los ojos y comprendió. Asintió.

A la mañana siguiente, Amara pidió ver al Dr. Allen, su médico privado. “Doctor”, dijo con voz débil pero firme, “alguien está tratando de matarme. Es Michael… y una de mis damas de honor. Lo oí. Me ha estado dando pastillas… veneno”.

El Dr. Allen se quedó atónito. “Necesito pruebas”, dijo Amara. “Necesito saber quién más está involucrado”. Y entonces surgió la idea, una peligrosa: Amara fingiría su propia muerte. Era la única manera de atraparlos.

Esa noche, el Dr. Allen le administró una sustancia. “Esto ralentizará tu corazón”, dijo seriamente. “Te verás muerta, pero seguirás viva”. El frío líquido entró en sus venas. Su cuerpo se sintió como hielo. El doctor colocó bolsas de hielo para bajar aún más su temperatura. Luego, con manos temblorosas, llamó a la familia. “Lo siento”, dijo con calma. “Se ha ido”.

La noticia se extendió. La mansión de Amara se llenó de llantos fingidos. Su ataúd fue colocado en la sala de estar. Todos se reunieron, pero sus ojos mostraban algo más: avaricia.

Entonces el abogado aclaró la garganta. El testamento de Amara tenía instrucciones claras: solo se leería el décimo día después de su muerte. Su entierro sería el duodécimo día. Pero había más: cada ser querido tenía que llorar su muerte individualmente, una persona por día, durante 10 días seguidos. Solo después de eso se compartiría el testamento real.

El primer día, Michael, su esposo, y Rachel, su mejor amiga y dama de honor, entraron juntos. Se tomaron de la mano. Amara, rígida en su ataúd, escuchó. “Finalmente”, susurró Michael, “podemos tenerlo todo”. Rachel rio suavemente. “No puedo creerlo. No tenemos que esperar más”. El corazón de Amara se rompió. Entonces Rachel se acercó a su rostro y susurró: “Las pastillas funcionaron como magia”.

El segundo día llegaron sus hermanastros, Chris y Tina. Apenas entraron, empezaron a discutir. “Pido sus coches de lujo”, dijo Chris. “Quédate con los coches”, se burló Tina. “Yo quiero su casa de la playa”. Hablaban de ella como si fuera un montón de riquezas, no su hermana.

El tercer día, su padre, Robert, entró con su madrastra. “Mi primogénita, mi niña”, susurró Robert, y una lágrima corrió por su mejilla. Por un momento, Amara sintió esperanza. Pero entonces su madrastra se acercó. “Sé que es duro, cariño”, dijo suavemente. “Pero mira el lado bueno. Ya no tendremos que pedirle dinero. Ahora todo es tuyo”. Amara esperó, rezando para que su padre la defendiera. En lugar de eso, él solo asintió. “Tienes razón. Hice todo por ella… es justo”. El corazón de Amara se hizo añicos.

El cuarto día, llegó su madre, Linda. La mujer que la había abandonado cuando tenía seis años. Pero Linda no miró la mansión; solo vio a su hija. Cayó de rodillas, llorando desconsoladamente. “¡Lo siento mucho, mi amor! Nunca quise dejarte”, sollozó. “Luché mucho. Le rogué a tu padre que me dejara verte, pero él me detuvo. Dijo que se aseguraría de que me odiaras. Y lo hizo”. Amara se quedó sin aliento. Toda su vida pensando que a su madre no le importaba… ¿había sido todo una mentira de su padre?

El quinto día, entró el personal de la casa, verdaderamente tristes. El último en quedarse fue David, el chófer de Amara. Se acercó al ataúd, con el rostro pálido y lleno de dolor. “Lo siento, Amara”, susurró. “Debería habértelo dicho. Debería haberte advertido”. El corazón de Amara latió más rápido. “Vi cosas… Tu marido, tu mejor amiga… no eran quienes pensabas”. Su voz se quebró. “Quería decírtelo, pero tuve miedo…”. Entonces, en un susurro tembloroso, David dijo: “Te amo, Amara. Siempre lo he hecho. Desde el primer momento en que te vi… acepté un trabajo como tu chófer solo para estar cerca de ti… Y ahora… ahora es demasiado tarde”.

El décimo día, todos se presentaron, vestidos de negro, esperando la lectura del testamento. El abogado entró y sacó una memoria USB. “Antes de empezar”, dijo con firmeza, “la Sra. Amara tiene una última petición. Deben ver esto primero”. Conectó la memoria al gran televisor. La pantalla se iluminó. El primer video mostraba a Michael y Rachel, tomados de la mano, riendo, entrando juntos a un hotel. “¡Apaga eso!”, gritó Michael, presa del pánico. “Fue el deseo de Amara”, replicó el abogado. Siguieron más clips: reuniones secretas, besos furtivos. La traición era innegable. Entonces, las palabras “Mi Testamento” aparecieron, y allí estaba ella: Amara, viva en la pantalla, radiante y tranquila.

“Ahora que he visto cuánto me ‘amaban’ todos”, comenzó, “aquí está mi voluntad. A mi querido exesposo y a mi amiga de la infancia: a partir de este momento, pierden todo lo que les di. Los papeles de divorcio han sido enviados. Se irán sin nada”. La cara de Michael perdió todo color. “A mis hermanastros, Chris y Tina: $1,500 dólares para cada uno. Tómenlo y no se acerquen nunca más a mí”. “A mi padre y su nueva esposa: les doy $1 millón de dólares. No por amor, sino para que mi odio hacia ustedes no recaiga sobre sus hijos. Después de hoy, somos extraños”. “A mi madre, Linda: Lo siento. Siento haberte alejado. A partir de hoy, intentaré compensarlo”. Un sollozo brotó de los labios de Linda. “Y ahora, a David”. Amara sonrió en la pantalla. “Mi queridísimo David. Te he amado desde el momento en que entraste en mi vida… pero oculté esos sentimientos. Ahora, quiero que lo sepas delante de todos. ¿Serás mío? Construyamos una vida juntos”.

Hubo un silencio sepulcral. Entonces, la puerta de la sala se abrió. Allí estaba ella. Amara, viva, resplandeciente. Los jadeos resonaron en la habitación. David se quedó sin aliento. Sin esperar, corrió hacia ella y la envolvió en sus brazos. Su madre la siguió, llorando, y la abrazó con fuerza.

Justo cuando el shock comenzaba a asentarse, un fuerte golpe sonó en las puertas de la mansión. Antes de que alguien pudiera moverse, la policía irrumpió. “Michael y Rachel”, dijo el oficial al mando, “están ambos bajo arresto por intentar asesinar a la Sra. Amara Brown”. “¡Esto es una locura!”, gritó Michael. “¡Amara está ahí! ¡Está viva!”. “¡Amamos a Amara!”, sollozó Rachel. “Nunca le haríamos daño”. Amara se adelantó lentamente, con fuego en los ojos. “¿Amarme? Me diste pastillas todos los días, Michael. Me drogaste para matarme lentamente”. Michael apretó la mandíbula y guardó silencio. Los oficiales les pusieron las esposas y comenzaron a arrastrarlos. “¡Amara, diles!”, gritó Michael. “¡Sabes que te amaba!”. Los oficiales los metieron en la furgoneta policial y cerraron las puertas de golpe.

Amara se quedó allí, viéndolos partir. Dos personas que una vez amó ahora no eran más que extraños. Sus manos temblaban, pero entonces una mano cálida tocó la suya. Era David, a su lado. “Ahora eres libre”, susurró él. Amara respiró profundamente. Por primera vez en años, lo sintió de verdad. Era libre.