Era un domingo como cualquier otro, y mi nieto, Daniel, de ocho años, había derramado jugo en su camisa. Mi nieta, Sofía, de cinco años, estaba sentada en mi regazo viendo caricaturas en mi teléfono. De repente, mi nuera, Karina, apareció en la cocina con la cara que yo ya conocía: la cara de “vamos a pelear”.

El Enfrentamiento y la Decisión

“Elva, necesitamos hablar”, me dijo. Pensé que sería sobre los gastos de la escuela de Daniel, ya que yo les ayudaba desde que mi hijo, Mauricio, no tenía mucho trabajo. Pero las palabras que siguieron me helaron la sangre. “Estamos hartos”, me soltó. “Hartos de que nos controles con tu dinero. Ya no queremos nada de ti. Ni tu dinero, ni tus opiniones, ni que estés preguntando a cada rato qué necesitamos”.

Miré a Mauricio, que estaba parado en la entrada de la cocina, esperando que dijera algo, que me defendiera. Pero él simplemente se quedó callado. “¿Tú piensas igual?”, le pregunté. Se tardó tanto en responder que ya sabía la respuesta. “Es que mamá, a veces sí eres muy insistente”, me dijo sin mirarme a los ojos. “Y Karina tiene un punto. Ya somos grandes”.

Sentí como si me hubieran dado una cachetada. Me levanté, agarré mi bolso y les dije: “Si no quieren nada de mí, perfecto”. Me fui de la casa y manejé hasta la de mi hermana Patricia, sin saber muy bien por qué. Le conté lo que había pasado. Ella no podía creerlo, sobre todo después de que yo había vendido el departamento que me había dejado mi difunto esposo, Roberto, para comprarles a ellos un apartamento nuevo. Había gastado todos mis ahorros para que mi hijo tuviera patrimonio y mis nietos crecieran en un lugar bonito y seguro.

“¿Sabes qué, Patricia?”, le dije a mi hermana. “Tienen razón, ya no quieren nada de mí”. El lunes fui con el licenciado Torres y le pedí que me ayudara a vender el departamento. “Pero está a nombre de Mauricio”, me dijo. Le expliqué que, aunque estuviera a nombre de mi hijo, yo lo había pagado con mis ahorros y quería venderlo.

Esa tarde, llamé a Mauricio para que viniera a mi casa. Cuando llegó, le dije: “Necesito que firmes unos papeles para vender el departamento”. Se quedó helado. “Mamá, pero vivimos ahí. Los niños van a la escuela cerca”. Le dije que debieron haber pensado en eso ayer, cuando dijeron que no querían nada de mí. Mauricio intentó excusar a Karina, pero yo le recordé que él también había dicho que yo era “muy insistente”. Le expliqué que me había gastado todos los ahorros que me dejó su padre en ese departamento, y que si no querían nada de mí, entonces no podían vivir en algo que era mío.

Se fue esa noche sin firmar, pero yo sabía que volvería.

La Lección de Respeto

Tres días después, Mauricio me llamó llorando. “Mamá, Karina está desesperada. Ya vimos varios departamentos para rentar y están carísimos. Con lo que gano ahora no nos alcanza”. “¿Y ahora sí quieres algo de mí?”, le pregunté. Le dije que lo que más me había dolido no fue lo que dijo Karina, sino que él se quedara callado y me dejara ser humillada en mi propia casa. “No quería pelear con Karina”, me dijo. “Pero sí querías pelear conmigo”, respondí.

Colgué el teléfono y me puse a llorar. Lloré por mi esposo, por mi hijo y por mí, porque a los 68 años tenía que estar enseñándole a mi hijo a valorar lo que se le da. Sabía que se darían cuenta de lo que habían perdido, y tenía razón.

Un mes después, un sábado por la mañana, Mauricio llegó a mi casa con Daniel y Sofía, pero sin Karina. Me abrazaron con fuerza. “Se fue”, me dijo Mauricio. “Nos peleamos muy feo. Me dijo que yo era un mantenido y me di cuenta de que tenía razón, pero no soy un mantenido de ella, sino tuyo”. Se puso a llorar como cuando era niño. “Perdóname, mamá. Por no defenderte. Por dejarte sola cuando más me necesitabas”.

A pesar de que el llanto de Mauricio era sincero, yo seguía dolida. Le dije que necesitaba tiempo, que una disculpa no cura las heridas de inmediato. Le pregunté si estaría ahí pidiendo perdón si Karina siguiera viviendo contenta en mi departamento. Él no me contestó porque sabía que tenía razón. “Necesitas decidir qué clase de hombre quieres ser”, le dije. “Si el que deja que humillen a su madre por no pelear con su esposa, o el que defiende a su familia”.

Mauricio se fue esa noche con la cola entre las patas. Yo me quedé con mis nietos. Me sentí en paz porque había puesto mis límites y había dicho basta.

Una Nueva Familia

Las siguientes semanas fueron difíciles. Mauricio venía seguido, a veces con los niños, a veces solo. Hacía cosas por mí que no hacía desde que se casó con Karina. Un día me preguntó: “¿Qué tengo que hacer para que me perdones?”. Le respondí que no era lo que tenía que hacer, sino lo que tenía que entender. Él tenía que entender por qué yo me comporté así. Que una madre que da todo por sus hijos merece respeto. Mauricio me aseguró que si Karina regresaba, le diría que me tenía que respetar.

Y, como yo sabía, Karina regresó al mes y medio. Pero las cosas ya habían cambiado. Mauricio me contó después que cuando ella le preguntó por mí, él le dijo: “Mi mamá es parte de esta familia. Si no puedes respetarla, entonces no puedes estar aquí”. Karina intentó negociar, pero él se mantuvo firme. Se fue definitivamente.

Ahora, Mauricio vive en un departamento más pequeño que sí puede pagar con su sueldo. Los niños están con él entre semana y conmigo los fines de semana. Él consiguió un mejor trabajo, y yo me siento respetada otra vez, valorada y querida por lo que soy. ¿Valió la pena? Absolutamente. Porque a veces, para que te amen como mereces, primero tienes que enseñar cómo quieres que te traten. Y yo ya no estoy dispuesta a aceptar menos de lo que merezco, nunca más.