El día parecía interminable. Klara simplemente no entendía por qué Leonid había organizado este encuentro en el Embankment, el mismo lugar donde se conocieron. ¿Qué tramaba? Antes, su marido rara vez mostraba una vena romántica: lo máximo que hacía era llevarle un ramo de flores en una fiesta o un perfume en su cumpleaños. ¡Y ahora, de repente, quería sorprenderla! Klara decidió no dejar pasar la oportunidad y se preparó a conciencia: fue a la peluquería y eligió un atuendo elegante, como si se preparara para una primera cita, prestando atención a cada detalle.

Leonid ya esperaba junto a la fuente con arco, mirando su reloj de vez en cuando. No llevaba flores; al parecer, esta reunión no era tan festiva como Klara había imaginado.

“¡Hola!” dijo ella, apareciendo de repente, provocando que Leonid se estremeciera involuntariamente.

—Hola —respondió secamente, y luego añadió, visiblemente nervioso—: Vamos tarde, Klar. Apúrate.

Leonid ni siquiera notó la transformación de su esposa; no le dedicó ni un solo cumplido sobre su apariencia. «Probablemente más tarde», se tranquilizó Klara.

—¿Adónde vamos? —preguntó, levantando una ceja sorprendida—. ¿Pasó algo? ¿Es una sorpresa?

—Algo así —dijo Leonid encogiéndose de hombros y arrastrándola.

Cruzaron la plaza del Embankment, cruzaron un puente y se dirigieron a un nuevo rascacielos. Durante ese tiempo, innumerables conjeturas pasaron por la mente de Klara. Cuando Leonid se detuvo en la entrada del edificio y marcó el código, decidió no hacer más preguntas; que fuera una sorpresa. Aun así, su corazón latía con inquietud.

Tomaron el espacioso ascensor hasta el decimotercer piso. Leonid dejó pasar a Klara primero, sacó un juego de llaves de su bolsillo y se dirigió a la puerta al final del pasillo.

“¿De quién es este apartamento?”, Klara no pudo evitar preguntar mientras entraba en un elegante vestíbulo.

“¿Te gusta?”, fue la respuesta de su marido. Señaló la habitación con un gesto. “¡Ve a echar un vistazo!”.

Klara recorrió el apartamento: el papel pintado que siempre le había gustado, una lámpara de araña idéntica a la que hacía poco quería instalar en su dormitorio, pero Leonid la había convencido de que no. El balcón ofrecía una vista magnífica. Aunque el apartamento era pequeño, se sentía increíblemente acogedor. Klara ya se imaginaba disfrutando de una taza de su té favorito mientras admiraba la vista del balcón.

“Podrías pasarte la eternidad aquí”, dijo con asombro, volviéndose hacia Leonid. “¡Imagínate lo mágica que será la vista de noche con el río iluminado y las farolas encendidas!”

—Sabía que te gustaría —dijo finalmente Leonid, extendiéndole las llaves—. Y no te molestes en agradecerme. ¡Es todo para ti!

—¿Qué quieres decir? —preguntó Klara confundida.

—Exactamente lo que dije —asintió, mirando de nuevo su reloj—. Tengo que irme. Te enviaré tus cosas más tarde en coche.

—¡Espera! —Klara se llevó una mano al pecho, presentiendo que algo iba terriblemente mal—. ¿Qué quieres decir con “mis cosas”? ¿Y por qué tienes tanta prisa?

—¡Klara, deja de fingir que no lo entiendes! —espetó Leonid, molesto—. Sabes perfectamente que te dejo. ¡Empiezo una nueva vida!

Klara abrió la boca para responder, pero se dio cuenta de que no tenía palabras. Cualquier pregunta solo traería más acusaciones, y estaba realmente en shock.

—¡Por Dios, explícame qué está pasando! —logró decir finalmente.

—Significa que este apartamento ahora es tuyo —dijo Leonid con frialdad—. Los papeles están en la cómoda, a tu nombre. Usé tu poder notarial. Y hoy llega mi amor verdadero, así que necesito ir al aeropuerto. Lo siento, pero no tengo tiempo para una despedida larga.

—Lyona, ¿en serio? —susurró Klara con voz temblorosa—. ¿Cómo es posible? Ayer mismo todo iba bien…

—¡Klara, te he estado engañando durante mucho tiempo! —estalló Leonid—. ¡Y no me digas que no tenías ni idea! Creí que eras más lista; supuse que solo te hacías la vista gorda.

Klara sintió lágrimas calientes rodar por sus mejillas. No podía creer que esto le estuviera pasando. ¿De verdad había sido su matrimonio tan perfecto? Rara vez discutían. Cuando su hijo era pequeño, Leonid nunca llegaba tarde del trabajo; solo después de que su hijo se mudara a la capital, su esposo comenzó a viajar por negocios con más frecuencia. Aun así, celebraban las fiestas juntos y pasaban los fines de semana en casa. Sí, en los últimos años los viajes de negocios se habían vuelto más frecuentes, pero él siempre llamaba y traía recuerdos de la misma ciudad. Ahora era obvio dónde había conocido a su “amada”. ¿Y Klara? ¿Todo este tiempo, había quedado relegada a un segundo plano?

Quería hacer un millón de preguntas, expresar cada emoción. Pero el nudo en la garganta la impedía hablar. Miró a Leonid, con lágrimas corriendo por su rostro, dándose cuenta de que su mundo se derrumbaba ante sus ojos.

—Bueno, entonces está todo arreglado —dijo Leonid—. Este apartamento es tuyo ahora, y cederás tu parte de la propiedad conjunta. Arreglaré con Lina un lugar donde alojarnos, y luego firmaremos todos los documentos ante el notario. Después, nos encargaremos del divorcio.

De un portazo, Leonid cerró la puerta, dejando a Klara de pie en el recibidor de su nuevo apartamento, apretando las llaves con fuerza. Sus pasos resonaron por el pasillo hasta desaparecer, dejando solo silencio. Klara sintió como si se hundiera en un vacío profundo e insondable. Lentamente, miró a su alrededor; en lugar de alegrarla, la llenó de la amargura de la traición. ¿Cómo había podido vivir tanto tiempo en una ilusión, completamente ajena a la otra vida de su marido?

Klara se hundió en el sofá, cubriéndose la cara con las manos. Sus pensamientos iban y venían, intentando localizar el momento en que todo empezó a desmoronarse. Sin embargo, por mucho que intentara recordar, no había señales de alerta evidentes. Habían sido una familia normal, ni especialmente apasionada ni particularmente pendenciera. Cualquier fugaz sensación de distancia la había atribuido a la rutina o al cansancio. Mientras tanto, la brecha entre ellos se había ido agrandando día a día.

Pasó una noche en vela repasando los años de su vida juntos, buscando pistas sobre cuándo y por qué todo había cambiado. Leonid siempre había sido reservado y lacónico, pero lo amaba por eso: su fiabilidad y previsibilidad. En cuanto a él, ¿cuándo dejó de amarla? Las preguntas rondaban su mente, pero las respuestas permanecían fuera de su alcance.

Temprano a la mañana siguiente, cuando los primeros rayos del amanecer teñían el cielo de un rosa pálido, Klara pidió un taxi y regresó a su antiguo apartamento. Leonid la recibió en la puerta, con los brazos cruzados en un gesto de irritación.

—¿Qué quieres aquí? —preguntó fríamente, bloqueándole el paso.

—Vivo aquí —respondió Klara con calma, para su propia sorpresa, y dio un paso adelante con la intención de entrar.

Pero Leonid se negó a dejarla pasar y permaneció allí como una barrera inamovible.

¿Entiendes que me estás poniendo en una situación muy incómoda? ¡Te compré un apartamento! Deberías agradecer que me asegurara de que no estuvieras en la calle.

Klara soltó una pequeña risa amarga sin levantar la mirada.

¿Agradecido? ¿Por las trampas? ¿Por las mentiras? No, Leonid, me quedo aquí. Este apartamento es de los dos y no me voy.

Su rostro se contorsionó por la tensión.

No entiendes lo que he hecho por ti. Podría haber dividido esta propiedad en los tribunales. Después de la venta, ¡tu parte no habría alcanzado ni para una habitación en un dormitorio! Pero te cuidé; ¡me aseguré de que tuvieras un lugar decente donde vivir! ¡Deberías estar feliz!

—Gracias, claro —respondió Klara con tono sereno—, pero he decidido alquilar el segundo apartamento. Me quedo aquí. Hasta que nos divorciemos oficialmente, este apartamento sigue siendo mío. Si quieres, puedes intentar recuperarlo, pero recuerda: los documentos están a mi nombre —añadió, sabiendo que tenía todo el derecho a quedarse.

El rostro de Leonid se enrojeció de ira.

¡No tienes derecho a hacer esto! ¡Contaba con tu decencia! ¡Estaba seguro de que aceptarías mis condiciones!

Klara lo miró directamente a los ojos, ya no sentía miedo ni arrepentimiento.

Me quedo aquí. Si no te gusta, puedes irte.

Se quedó paralizado, sin palabras. Ante él se encontraba una mujer completamente distinta: fuerte y segura de sí misma. La Klara que había conocido había desaparecido.

Los días se hicieron interminables. Se encontraron en una situación extraña: tres bajo el mismo techo. Cada día, Klara se hacía presente en el apartamento: ocupaba su sitio habitual en la mesa del comedor, cocinaba en la cocina compartida y continuaba con las rutinas que habían marcado este hogar durante años.

Cuando Leonid intentaba organizar veladas familiares con Lina, Klara siempre estaba presente, recordándoles quién era la verdadera dueña de la casa. De vez en cuando, se permitía comentarios mordaces pero sutiles dirigidos a su nueva pareja, observando cómo Leonid se tensaba y Lina bajaba la mirada.

Leonid intentó varias tácticas para que Klara se fuera, primero suplicándole, luego recurriendo a amenazas, pero todo fue en vano. Ella se mantuvo firme.

Después de unas semanas, Lina ya no aguantó más. Una mañana, empacó sus cosas en silencio y se fue sin decir palabra. Leonid culpó a Klara, gritándole que ella era la culpable de destruir su relación. Sin embargo, Klara mantuvo la calma, mirándolo con fría determinación. Su matrimonio ya no existía para ella, pero se negó a dejar que se marchara sin consecuencias.

Con el tiempo, Leonid empezó a cambiar. Su obstinada determinación de divorciarse y empezar una nueva vida se fue desvaneciendo poco a poco. Una noche, al volver del trabajo, encontró a Klara en la cocina, como siempre, preparando la cena, absorta en sus pensamientos. Acercándose a ella, Leonid le habló con una voz inesperadamente pesada:

“He cambiado de opinión sobre el divorcio”.

Klara miró hacia arriba, visiblemente sorprendida.

—¿Cambiaste de opinión? —repitió lentamente, como si estuviera probando las palabras—. ¿Y qué propones?

—Dejémoslo como está —dijo, sentándose en el borde de la mesa—. Ahora me doy cuenta de que cometí un error. Podemos volver a la normalidad.

—¿Como antes? —Klara soltó una risita sin humor, pero ya no había dolor en sus ojos—. ¿De verdad crees que podemos borrar todo lo sucedido? ¿Olvidar la traición? No. Ahora soy yo la que insiste en el divorcio. Y aquí está mi propuesta: renuncias a tu parte de este apartamento y yo te cedo el nuevo. Es la única manera de que ambos salgamos a mano.

Leonid pensó un momento. No le gustaba la situación, pero sabía que no tenía otra opción. Vender el apartamento que compartían le dejaría apenas con lo suficiente para algo decente, sobre todo después de haber invertido sus ahorros en la nueva casa de Klara. Y esa nueva casa, aunque modesta, seguía siendo su mejor opción. Al final, aceptó, con una condición: ambas transacciones debían cerrarse al mismo tiempo para evitar cualquier riesgo de engaño.

Se firmó el papeleo y cada parte recibió lo que merecía. Leonid, finalmente libre, se dio cuenta de que su nueva vida no era tan brillante como había imaginado. Klara, sin embargo, salió de la notaría sintiéndose más ligera, segura de que esta libertad era el comienzo de un nuevo capítulo más brillante en su vida.