Se casó con una novia fea para salvar su empresa, pero en su primera noche juntos…

Alexander Ren no nació para ganar, pero se aseguró de que el mundo olvidara que se construyó a sí mismo desde cero, abriéndose camino por salas de juntas y guerras corporativas como un soldado sin ejército, solo con su mente.

A los 32 años era el CEO de Rancor Corp, una potencia en tecnología y defensa que controlaba contratos por miles de millones en todo el mundo. Sus ojos eran tan fríos como los trajes que llevaba, siempre negros, siempre a medida. Su mandíbula era afilada, sus movimientos exactos, sus palabras recortadas como si las hubieran afilado con navajas.

Los medios lo llamaban despiadado, los inversionistas lo consideraban brillante, los rivales lo veían como peligroso. A él no le importaba cómo lo llamaran, siempre que nadie le quitara nada.

Pero ahora alguien amenazaba con arrebatarle todo. El imperio que construyó ladrillo a ladrillo se estaba desmoronando, y no solo por sus errores, al menos no del todo.

Su último trato, una fusión multimillonaria con una firma europea de inteligencia artificial, había sido saboteada: filtraciones internas, acusaciones de fraude, alegatos de que el código patentado había sido robado. Las acciones de Renorp estaban en caída libre. Su junta directiva entró en pánico. La mitad de sus socios principales ya habían abandonado el barco.

Y entonces llegó la llamada que lo cambiaría todo.

El hombre que lo esperaba en la suite ejecutiva no era alguien que hicieras esperar. El presidente Nathaniel Hartley había construido su dinastía política de la misma manera que Alex había construido su empresa: sin emoción y con precisión absoluta.

La única diferencia era que el presidente tenía el poder del Estado detrás y la inusual habilidad de hacer desaparecer problemas con solo una sonrisa.

—Alexander —saludó el presidente, levantándose de la silla con la facilidad de un rey que nunca se inclina ante nadie—. Gracias por venir.

Alex dio un paso adelante y asintió.
—Enviaste agentes federales a allanar mi oficina. Pensé que lo mínimo era presentarme cuando me lo pidieras.

El presidente Hartley sonrió, pero la sonrisa no llegó a sus ojos.
—Son medidas de seguridad.

Alex arqueó una ceja.
—¿Seguridad para qué?

—Para nuestro futuro acuerdo —el presidente hizo un gesto hacia la silla frente a él.

Alex se sentó sin decir una palabra. No se movió, no parpadeó; había aprendido hace tiempo que quien habla primero suele perder el poder.

El presidente Hartley se inclinó ligeramente hacia adelante.
—Hablemos claro. Ren Corp está en caída, lo sabes.

—Lo sé —respondió Alex—. Tus enemigos están rondando como buitres.

Alex no dijo nada más; ya lo sabía.

—Puedo detenerlo —continuó el presidente—. Tengo las herramientas para borrar las investigaciones, reinstaurar tus contratos, silenciar a los medios con mi firma. Tu empresa resurgirá.

—Déjame adivinar —dijo Alex finalmente, con voz suave—. Quieres algo a cambio.

—Quiero que te cases con mi hija.

Silencio por un momento. Parecía una broma, pero Nathaniel Hartley no bromeaba, ni siquiera cuando sus labios se curvaron ligeramente.

Alex parpadeó una vez.
—¿Perdón?

—Quiero que te cases con mi hija. La ceremonia será privada. Ya he arreglado todo.

—No sabía que todavía vivieras en el siglo XIV.

—Yo vivo en un mundo de palancas —respondió el presidente con calma—. Mi hija necesita protección. Tú necesitas poder. Quieres tu empresa de vuelta. Quieres que Renorp sobreviva. Entonces hazlo oficial: cásate con ella.

Alex se rió una vez, seca y sin humor.
—¿Hablas en serio?

Hartley no respondió. Solo lo miró fijamente a los ojos.
—¿Por qué yo?

—Eres prescindible si necesito que lo seas, pero también lo suficientemente peligroso como para mantenerla a salvo. Y lo más importante, nadie hará preguntas si…

EPISODIO 2

— Te casas con alguien extraño. Nunca has sido conocido por el romance, Alexander. ¿Por qué tu hija está escondida? —preguntó el presidente, mientras Alex juntaba las manos—. ¿Qué no me estás diciendo?

El aire cambió.

— Mi hija se llama Assold. La tratarás con respeto. Y si me niego… —la sonrisa de Hartley volvió, esta vez afilada como una navaja—. Entonces dejaré que el Departamento de Defensa termine tus contratos. Que el IRS congele tus cuentas. Que la Comisión de Valores abra todos los archivos que hayas tocado. En una semana estarás acabado. En un mes, en prisión.

— Sabes lo que has construido, Alexander. Sabes lo que puedo quitarte —Hartley se reclinó—. O puedes decir: “Sí, hago a mi hija mi esposa”. Y todo desaparecerá.

Alex se levantó lentamente.

— ¿Y qué gana ella con este trato?

— Ella podrá vivir en algún lugar que no sea una jaula.

Se casaron en una catedral que no veía la luz del sol desde hacía años. El techo se alzaba alto sobre ellos, frío, de piedra, con vetas de oro antiguo y silencio. No hubo prensa, no hubo familia, ni votos pronunciados con sentimiento. Solo firmas. Solo legalidad.

La vieja Hartley llegó exactamente a tiempo, escoltada por dos asistentes que mantuvieron la mirada al frente todo el camino. Llevaba un vestido plateado, fluido, modesto y perfecto, y sobre su rostro un velo. No un velo de novia simple, sino algo más grueso, tan blanco y completo que la cubría desde la línea del cabello hasta el mentón. Las manos con guantes, el cuerpo envuelto en capas. Parecía un fantasma. Nunca levantó la cabeza para mirar a sus ojos.

El oficiante preguntó:
— ¿Aceptas, Alexander Ren, a esta mujer como tu legítima esposa?

— Sí —respondió sin pestañear.

— ¿Aceptas tú, Assold, a este hombre?

— Sí —dijo suavemente, la voz apenas audible detrás del velo.

Y eso fue todo. No hubo besos, no hubo celebración. Solo un contrato. Solo una sentencia.

Su apartamento era una fortaleza de acero y vidrio con vista a la ciudad. Pisos de granito negro, cocina de acero inoxidable, un único piano de cola usado en una esquina. Él la condujo adentro. Ella se quedó en la puerta por un momento, observándolo todo.

— Supongo que quieres tu propia habitación —dijo él.

— Sí —respondió ella.

— Está al final del pasillo, última puerta a la derecha.

Ella asintió levemente.

— Gracias.

Luego desapareció, tacones resonando.

EPISODIO 3

La primera noche después de la boda fue vacía. Alexander estaba parado en la puerta de la sala, mirando el amplio apartamento donde ahora vivían juntos. Assold cerró firmemente la puerta de su habitación, el sonido de sus tacones resonaba en el pasillo frío. Sin palabras, sin miradas.

Él suspiró y decidió sentarse en una silla de cuero negro, intentando concentrarse en los documentos pendientes. Pero la música del piano que venía de la sala lo obligó a levantarse.

Se acercó a la puerta, tocó suavemente tres veces y entreabrió la puerta. Assold estaba sentada frente al piano, con la mirada perdida, sus manos deslizándose por las teclas como si quisiera liberar todo su pesar.

Alexander no dijo nada y se sentó en la silla a su lado. El ambiente opresivo comenzó a suavizarse en ese silencio compartido.

— “Tu música…” — comenzó, tratando de romper el hielo — “no se parece a las reuniones de la junta.”

Assold sonrió ligeramente, la primera sonrisa verdadera después de tantos días de silencio.

— “La música es la única forma en que puedo hablar sin usar palabras. En mi casa, no me dejaban hablar mucho.” — respondió.

Alexander la miró fijamente, por primera vez en este matrimonio vio un lado oculto de la esposa “que no era como la imagen” que su padre le había descrito.

Los días siguientes comenzaron a hablar más. No de contratos ni estrategias, sino de cosas pequeñas: gustos, la lluvia de verano, y recuerdos de la infancia.

Poco a poco, el frío apartamento empezó a sentirse más cálido, ya fuera por el fuego en la chimenea o por las miradas tímidas que se intercambiaban.

Pero la vida no es solo luz. Una tarde, Alexander vio que el teléfono de Assold se iluminaba con un mensaje. El remitente decía “Hartley Senior”.

Él tomó el teléfono, con la mirada fría:

— “¿Qué pasa entre ustedes dos?” — su voz se volvió grave.

Assold bajó la mirada y suspiró:

— “Él… quiere que regrese a casa. Dice que no soy adecuada para este trabajo.”

Alexander se levantó y gritó:

— “¡Hicimos todo para que no vuelvas a esa ‘jaula’! Si él quiere apostar, yo no soy alguien que se rinde fácilmente.”

Assold lo miró, esta vez con ojos agradecidos.

Tal vez este matrimonio no será perfecto, ni romántico como en los cuentos de hadas. Pero comenzó con empatía, comprensión y una pequeña esperanza: que a veces la fuerza no viene del poder ni del dinero, sino de no rendirse cuando todo parece derrumbarse.

EPISODIO 4

Después del enfrentamiento con el mensaje del padre de Assold, el apartamento quedó en un silencio extraño. Alexander se sentó junto a la ventana, mirando el tráfico bajo la tenue luz amarilla, mientras Assold estaba sentada lejos, concentrada leyendo un libro en el sofá.

Al llegar la noche, la luz tenue de una lámpara de mesa creó un ambiente cálido y poco común. Assold dejó el libro y decidió acercarse a Alexander.

— “¿Sabes…?” comenzó con voz baja, “de niña, siempre tuve miedo de ser abandonada. Mis padres nunca estuvieron cuando los necesitaba. La música era mi única compañía.”

Alexander se volvió hacia ella, con una mirada más tierna que en cualquier reunión tensa.

— “Yo tampoco soy bueno mostrando emociones, pero desde que te conocí, entendí que la verdadera fuerza es atreverse a abrir el corazón.”

Assold sonrió y se acercó un poco más.

— “¿Recuerdas que al principio no querías acercarte a mí? Ahora eres tú quien viene a mi habitación cada noche.”

Alexander tomó su mano, cálida y reconfortante.

— “He aprendido mucho de ti. Me has enseñado que no siempre hay que ser fuerte. A veces, la vulnerabilidad también es fuerza.”

Ambos se sentaron en silencio, sin necesidad de palabras. Solo su presencia, la consolación en sus miradas, el compartir silencioso de dos almas que alguna vez estuvieron solas.

Al día siguiente, Alexander llevó a Assold a una habitación especial en el edificio, donde guardaba un proyecto secreto. Sonrió:

— “Quiero que construyamos esto juntos. No solo el trabajo, sino la vida.”

Assold miró alrededor, llena de esperanza.

— “¿Ya no eres el hombre frío que eras?”

Alexander sonrió suavemente:

— “Tal vez, gracias a ti, estoy aprendiendo a ser humano.”

Lo que comenzó como un arreglo o una obligación, se había convertido en un viaje compartido, una historia de comprensión y crecimiento mutuo.

EPISODIO 5: Días de tormenta

Cuando se filtró la noticia del matrimonio secreto de Alexander y Assold, ambos se convirtieron de repente en el blanco de los medios y la opinión pública. Desde artículos sensacionalistas hasta llamadas constantes de la prensa, la presión volvió el ambiente en el lujoso apartamento sofocante.

Assold, acostumbrada a vivir en silencio, fue arrastrada al torbellino de chismes, malicias y miradas inquisitivas de amigos, colegas e incluso desconocidos. Empezó a sentirse confundida, a veces dudando de su propia decisión.

Una mañana, mientras la luz del sol se colaba por la ventana pero no lograba disipar la penumbra en la sala, Assold se paró frente al espejo, observándose. Su rostro estaba tenso, con ojeras por falta de sueño. El vestido que llevaba parecía pesar más bajo el peso de la ansiedad reprimida.

Alexander la miró desde la puerta, con ojos llenos de preocupación pero también de cariño. Se acercó suavemente, tomó su mano y habló con voz cálida:

— “No tienes que luchar sola. Yo siempre estaré a tu lado para enfrentar todo.”

Assold sonrió débilmente, pero su corazón se sintió un poco más cálido. Sabía que, aunque el mundo fuera hostil, al menos se tenían el uno al otro.

Pero la presión no venía solo de los medios. Los accionistas de Rancor Corp comenzaron a dudar de la capacidad de liderazgo de Alexander. Algunos miembros de la junta murmuraban, generando reuniones tensas, y algunos incluso querían presionar para que Alexander dejara su puesto como CEO.

En una reunión de emergencia, cuando Alexander presentaba su plan de reestructuración, un gran accionista se levantó de repente con voz fría:

— “Ha puesto a Rancor Corp en ruinas por asuntos personales. ¿Puede usted seguir dirigiendo esta empresa?”

Alexander no respondió apresuradamente. Miró alrededor de la sala, con mirada aguda pero calmada, y dijo:

— “No soy perfecto, pero construí Rancor Corp desde cero. Y la llevaré de nuevo a la cima, cueste lo que cueste.”

La reunión terminó en un ambiente tenso, pero Alexander sabía que no podía permitirse caer ahora.

Al volver a casa, encontró a Assold sentada en el sofá, con una taza de té caliente, el rostro melancólico. Se sentó a su lado, puso su mano sobre su hombro, como una promesa silenciosa.

— “Superaremos todo, Assold. Eres mi aliada más fuerte.”

Ella volteó hacia él, con ojos brillantes y una ligera sonrisa.

— “Salvaste la empresa, ahora es tu turno de salvar mi corazón.”

---

EPISODIO 6: Conflicto y reconciliación

Después de los días tormentosos, mientras la presión externa aún no disminuía, las diferencias internas entre Alexander y Assold comenzaron a manifestarse.

Alexander, acostumbrado al control absoluto en el trabajo, siempre quería que todo fuera a su manera. Organizaba reuniones inesperadas, tomaba decisiones rápidas sin consultar a Assold, haciéndola sentir excluida.

Una noche, mientras Alexander revisaba correos en su oficina, Assold entró con expresión molesta:

— “Nunca me preguntas qué pienso al respecto. Tomas todas las decisiones tú solo.”

Alexander no levantó la vista, con voz un poco dura:

— “Tengo que asegurar la supervivencia de la empresa. No entiendes esta presión.”

Assold se sintió herida y respondió con firmeza:

— “No soy la hija de un rico que solo obedece. ¡También tengo voz!”

La discusión subió de tono, sus voces resonaron en el amplio apartamento. Pero cuando la ira empezó a calmarse, Alexander miró sus ojos y dijo con suavidad:

— “Lo siento. Solo no quiero perder lo más importante.”

Assold se ablandó, tomando su mano:

— “Tú también eres la persona que más quiero tener a mi lado.”

Se sentaron juntos, compartiendo cada miedo y preocupación. Los muros invisibles comenzaron a caer.

---

EPISODIO 7: Nuevo comienzo

Con espíritu de consenso y un nuevo vínculo, Alexander y Assold comenzaron a revitalizar Rancor Corp. Trabajaron juntos en reuniones, compartiendo ideas y visiones para el futuro.

Alexander empezó a abrirse más a Assold, confiando en sus opiniones para las estrategias. Assold ganó confianza, convirtiéndose en su apoyo sólido tanto en el trabajo como en la vida.

Una noche, bajo la luz cálida del apartamento, Alexander tomó la mano de Assold y mirándola a los ojos dijo:

— “Me has hecho una persona diferente, mejor. Quiero que no solo seamos compañeros, sino amantes, una verdadera familia.”

Assold sonrió, con ojos brillantes:

— “Me diste un hogar. Quiero seguir caminando contigo.”

La historia terminó con una escena tranquila y cálida, abriendo un futuro lleno de esperanza para ambos.