¿Qué hace esta sucia embarazada en mi boda? ¡Ni hablar! —dijo Stella furiosa. Antes de que la gente pudiera darse cuenta, le lanzó una paliza a la pobre mujer, golpeándola y empujándola con furia, lanzándole varios puñetazos a la vez.

El novio, el futuro esposo multimillonario, se quedó paralizado, sin palabras. Pero la paliza no fue lo más impactante, porque la pobre mujer, embarazada de avanzada edad, levantó la cabeza con todos los moretones y dolores y dijo: «Anda, golpéame todo lo que quieras». Con lágrimas de rabia en los ojos, dijo: «Pero hoy revelaré todos tus secretos. Lo revelaré todo».

Esta boda termina ahora. La multitud guardó silencio. La música se detuvo. Esta es la historia de una mujer pobre cuya historia cambió el día. Conoció a un multimillonario bondadoso. Pero lo que parecía una bendición pronto se convirtió en una pesadilla cuando su novia cazafortunas la amenazó de мυerte.

Todo comenzó un lunes por la mañana. Kevin, el joven multimillonario CEO, se dirigía a la reunión más importante de su vida.

Una sola firma hoy aseguraría miles de millones en inversiones, afianzando propiedades y negocios que le había llevado años construir. Todo, su riqueza, su reputación, su imperio, estaba ligado a esa reunión. El sol de la mañana era intenso, pero los pensamientos de Kevin lo eran aún más. Conducía rápido, su coche negro surcando las calles como un cuchillo.

Justo antes de la autopista, se detuvo brevemente para recoger un paquete: un sobre marrón con documentos confidenciales que decidirían el futuro de su empresa. Los guardó cuidadosamente bajo la chaqueta del traje para protegerlos y retrocedió hacia su coche. Entonces, un bocinazo atronador. Kevin se quedó paralizado. Un enorme remolque rugió por la estrecha carretera.

El agua corría bajo sus neumáticos. No había espacio para esquivar. En un instante aterrador, el remolque pasó a toda velocidad, salpicándolo con una ola de agua fangosa. Su traje, perfectamente planchado, estaba arruinado. Su camisa blanca, empapada, goteaba suciedad. Los documentos importantes estaban a salvo bajo su chaqueta, pero su aspecto era un desastre.

Kevin apretó la mandíbula. El pánico le ardía en el pecho. Si se presentaba así, nadie lo tomaría en serio. Le cederían el trato a su rival sin dudarlo. Frustrado, miró a su alrededor, desesperado por una solución. Fue entonces cuando la vio. Un pequeño quiosco destartalado en la esquina de la calle.

Paredes de madera, un techo oxidado, pintura descascarada tras años de lucha. Y dentro estaba una joven. Se llamaba Amara. Levantó la vista, sorprendida de ver a un hombre como él en su puesto. Llevaba semanas luchando, apenas consiguiendo clientes. Tras su amable sonrisa se escondía su propio sufrimiento. Un brazo que nunca había sanado del todo de una enfermedad, dejándola con un dolor constante.

Sin embargo, al ver la angustia de Kevin, sus primeras palabras fueron: «No se preocupe, señor. Puedo ayudarlo». Su voz era suave y firme. Kevin parpadeó, sorprendido. Nunca le habían hablado con tanta amabilidad. Aquella mañana de lunes, cubiertos de barro al borde de la carretera, fue el momento en que sus mundos chocaron. Y ninguno de los dos sabía que este pequeño acto de bondad desvelaría secretos que podrían destruir vidas e impedir una boda antes de que siquiera comenzara.

Kevin volvía una y otra vez al quiosco de Amara. Al principio, solo para arreglos rápidos. Ella le limpiaba los trajes, le planchaba las camisas, siempre sonriendo con una fuerza silenciosa, pero pronto se sintió atraído por su amabilidad. A veces, ella misma venía a su mansión, llevando trajes impecablemente planchados en una pequeña bolsa de nailon. Kevin estaba acostumbrado a las salas de juntas y a los acuerdos millonarios.

Pero, de alguna manera, su presencia en su hogar le resultaba más cálida que cualquier riqueza que hubiera conocido. Una noche, mientras le entregaba la ropa, Amara por fin se sinceró. Su madre estaba gravemente enferma. Las facturas médicas se acumulaban. No se lo había dicho antes por orgullo. Kevin, conmovido por su honestidad, se encargó de pagar los tratamientos de su madre.

Ese simple acto estrechó su vínculo, y pronto se hicieron inseparables. Las noches en el hospital se convirtieron en conversaciones furtivas en su coche. Una noche, mientras la lluvia golpeaba el parabrisas, Kevin se acercó. «Quiero saber tu historia, Amara. Todo, quién eres realmente». Ella bajó la mirada, con los labios temblorosos.

“Te lo contaré pronto.” Entonces lo besó. El beso se profundizó y esa noche hicieron el amor en su coche. Dos mundos chocando de una forma que ninguno de los dos había planeado. Kevin creyó haber encontrado a una mujer de corazón puro que lo quería más allá de su fortuna. Pero no sabía que ella guardaba secretos que podían quemarlo. Todo lo que poseía, hasta los cimientos.

Amara creía haber encontrado a un hombre que por fin cuidaría de ella y de su madre moribunda. Pero no sabía que esta bendición se convertiría en la peor maldición de su vida. Ambas creían que el amor por fin les había sonreído. Pero no tenían ni idea. Alguien las observaba. Alguien que no permitiría que este amor sobreviviera.

Stella siempre había estado presente en la vida de Kevin, al menos en teoría. Cuando Kevin era solo un niño, ambas familias habían cerrado un trato. Su padre y el padre de Stella eran amigos cercanos, socios y aliados. Para asegurar el futuro, decidieron que algún día sus hijos se casarían. Pero lo que el padre de Kevin nunca supo fue que el padre de Stella ya había perdido su imperio hacía años. Su empresa había desaparecido.

Sus cuentas estaban vacías. Solo le quedaban influencia y orgullo. Alinearse con la adinerada familia de Kevin ya no era una cuestión de amistad. Era una cuestión de supervivencia. Para el padre de Kevin, el matrimonio sería una poderosa unión de dos familias fuertes. En realidad, la familia de Stella necesitaba a Kevin más de lo que Kevin jamás los necesitaría. Esa noche, dentro de la gran mansión familiar, se alzaron las voces.

El padre de Kevin golpeó la mesa. Su madre, elegante pero severa, se cruzó de brazos. «Debes casarte con Stella», ladró su padre. «Es la mejor apuesta que tenemos ahora mismo. Esta relación nos ha mantenido fuertes durante décadas. No la destruyas con emociones infantiles». Kevin apretó los puños. Su voz era tranquila pero firme. «Padre, ya tengo una mujer que me importa».

Ya tomé mi decisión. Su madre negó con la cabeza, desdeñosa. Kevin, no lo entiendes. No se trata de tu decisión. Se trata de nuestro legado, nuestro linaje, nuestra riqueza. Casarse con Stella lo mantiene todo en la familia. Los miró a ambos, a sus padres, quienes le habían dado todo menos la libertad. Apretó la mandíbula.

¿Y qué hay del amor? ¿Qué hay de lo que quiero? Intercambiaron miradas. Frías, impasibles. Su padre se inclinó hacia delante. El amor no sostiene la riqueza. Las sociedades sí. Por primera vez en años, Kevin sintió el peso de su jaula de oro. No les importaba su corazón. Solo les importaban los negocios. Y arriba, lejos de esa discusión, Amara no tenía ni idea de que fuerzas más grandes que su historia de amor ya se estaban conspirando contra ella.

A la mañana siguiente, Kevin encontró a Amara llorando. Temblaba, con la cara hundida en las palmas de las manos. “Lo destruyeron”, sollozó. “¿Destruyeron qué?”, ​​preguntó Kevin, presa del pánico. “Mi quiosco”, gritó. “Lo único que tenía. El gobierno vino con camiones y lo demolió todo. Sin previo aviso, sin piedad. Todo desapareció”. A Kevin se le encogió el pecho.

Podía ver la desesperación en sus ojos. La desesperanza de perder, el único salvavidas que había construido con sus manos. La tomó de la mano con firmeza. «No llores, Amara. Ya no estás sola. De ahora en adelante, te quedarás conmigo. Tendrás un lugar en mi casa. Cuidaré de ti y de todo lo demás». Por primera vez en días, esbozó una débil sonrisa.

Desde ese día, Amara se convirtió en una presencia discreta en la mansión de Kevin. Cocinaba comidas sencillas, limpiaba cuando podía y se esforzaba por ser útil. Para Kevin, su presencia era reconfortante. Para ella, era una forma de sobrevivir, pero no todos la recibían con los brazos abiertos. Una tarde, mientras Amara doblaba la ropa en la lavandería, una voz aguda rompió el silencio.

¿Ah, entonces eres la lavandera? Los tacones de Stella resonaron contra el suelo de mármol. Se cruzó de brazos, sonriendo con suficiencia. Ya que estás aquí, lavarás toda la ropa. Fregarás los pisos. Me servirás como la criada que eres. Amara se quedó paralizada. Le temblaban las manos. Se tragó las lágrimas y asintió. Día tras día, Stella se burlaba de ella.

Le daba órdenes, se reía de su ropa gastada y se aseguraba de que Amara nunca olvidara su lugar. Por las noches, Amara lloraba en silencio sobre su almohada, con cuidado de que Kevin no la oyera. Semanas después, Amara sintió algo extraño. Debilidad, náuseas, un cuerpo que no sentía como suyo. Compró una pequeña prueba con el poco dinero que le quedaba y se escondió en su habitación.

El resultado, positivo. Amara se sentó en el suelo, con las manos temblorosas y las lágrimas corriendo por su rostro. «Estoy embarazada», susurró. Su mundo dio vueltas. Kevin estaba a punto de casarse con Stella. La familia ya lo había arreglado todo, y ahora ella estaba embarazada de él. Se agarró el vientre, con el miedo invadiéndole el pecho. «Si lo descubren, Stella me matará».

Los padres de Kevin me echarán. No puedo… no puedo dejar que nadie se entere. Así que tomó una decisión que lo cambiaría todo. Ocultaría el embarazo. Pero Amara no tenía ni idea de lo que vendría después. Pensó que ocultar el embarazo la mantendría a salvo. Pero Stella tenía un plan, un plan malvado. Esa mañana, Stella irrumpió en la cocina, lista para lanzar sus insultos de siempre.

Pero en cambio, sus ojos captaron algo en la encimera. Un pequeño papel doblado en el borde del fregadero. Lo recogió con descuido y se quedó paralizada. Su sonrisa burlona se extendió lentamente al darse cuenta de lo que era. ¿Una prueba de embarazo? ¿La prueba de embarazo de Amara? Positiva. ¿Embarazada?, susurró Stella, con la mirada ensombrecida. Así que ese es tu pequeño secreto. Su mente daba vueltas. No, no puede quedarse con este niño.

Si Kevin se entera, lo arruinará todo. Tengo que actuar. Y tengo que actuar ya. Planes malvados se activaron. Mientras tanto, los preparativos de la boda ya estaban en marcha. El salón más imponente de la ciudad estaba siendo decorado con cortinas doradas y candelabros de cristal. Kevin, Stella y sus padres recorrieron el lugar.

Pero en lugar de alegría, Kevin solo sentía agotamiento. «No quiero el vestido blanco de siempre», declaró Stella con orgullo, probándose otro vestido. «Quiero un vestido con diamantes». «Diamantes auténticos», suspiró Kevin, pellizcándose el puente de la nariz. «Pero este ya es perfecto. No es lo suficientemente caro», espetó. «Y tampoco reduzcas el menú».

No me importa si solo tenemos 100 invitados. Quiero comida para 500. Quiero que sea la boda más cara que esta ciudad haya visto jamás. Sus padres rieron suavemente. Ay, es nuestra Stella. Se merece lo mejor. Kevin asintió lentamente, pero algo cambió en su interior. Empezaba a darse cuenta de lo consentida que estaba.

De vuelta en la mansión, Stella lo acorraló una noche con una exigencia cruel. «Esa chica, Amara, debe irse de esta casa. Me da igual que duerma en la habitación más pequeña. Ya no la quiero aquí». Kevin intentó razonar con ella. «Pero Stella, no lo entiendes. Amara no es solo una criada».

Cuando me quedé varada, ella fue quien me ayudó. Nadie más. Sin ella, lo habría perdido todo. Ha estado ayudando en casa, haciendo lo que uno no hace. ¿Cómo puedo echarla así como así? Pero Stella solo sonrió fríamente porque, en su mente, ya sabía la verdad. Ya sabía del embarazo de Amara y ya sabía cómo lo usaría para destruirla.

¿Qué crees que Stella planea hacer con el secreto de Amara? Si fueras Amara, ¿le confesarías a Kevin tu embarazo o seguirías ocultándolo sabiendo que Stella trama algo? Esa noche, después de que Amara cocinara y guardara la comida cuidadosamente en el refrigerador para el día siguiente, Stella se movió como una sombra. La mansión estaba en silencio, las luces tenues, Kevin profundamente dormido en su habitación.

Amara, agotada, estaba acurrucada en su cama. Stella caminaba de puntillas con cuidado, agarrando con fuerza una botellita en la palma de la mano. Dentro, un líquido oscuro se arremolinaba. Miró a su alrededor, con la mirada penetrante y la respiración entrecortada. ¿Qué había en esa botella? Nadie lo sabía. La casa estaba en silencio, demasiado silencio. Se acercó, sus tacones amortiguados contra las baldosas. Lentamente, abrió la nevera, miró hacia atrás una vez más y destapó la botella.

Unas gotas cayeron en la comida de Amara. La removió ligeramente y luego la volvió a tapar como si nada hubiera pasado. Con una sonrisa maliciosa, se escabulló entre las sombras. A la mañana siguiente, Amara se despertó aturdida. Ya tenía el estómago pesado por las náuseas matutinas. Aun así, se obligó a levantarse.

Barrió el recinto, lavó la ropa y aguantó el cansancio como siempre. Para cuando terminó, estaba demasiado débil para mantenerse en pie. Así que se sentó, abrió el refrigerador y comió lo que había cocinado. Minutos después, algo no iba bien. El estómago le revolvió violentamente. Se sujetó el costado, mientras gotas de sudor se le formaban en la frente.

“¿Qué me pasa?”, susurró, tambaleándose. Le temblaban las manos. Se apretó el estómago con más fuerza, presa del pánico. “¿Son náuseas matutinas normales o es algo más? ¿Amara fue envenenada? ¿Se puso Stella una pastilla abortiva en la comida o fue algo mucho peor?”. Kevin estaba en su oficina en el centro cuando recibió la llamada.

Su chófer irrumpió en el edificio, presa del pánico. Sir Amara se desplomó en casa. A Kevin se le encogió el corazón. Sin pensarlo dos veces, agarró las llaves, salió furioso y atravesó el tráfico a toda velocidad como un loco. Los neumáticos chirriaron mientras corría de vuelta a la mansión. Encontró a Amara apenas consciente, acurrucada en el suelo, agarrándose el estómago.

—¡Amara, quédate conmigo! —gritó Kevin, levantándola en brazos. La llevó rápidamente al hospital, con el pecho latiendo de miedo. Y mientras Stella lo veía cargar a Amara con tanta desesperación, entrecerró los ojos. Por primera vez, vio la verdad. Kevin no solo se preocupaba por Amara. La amaba. Pero en lugar de rendirse, la determinación de Stella se agravó.

«Si la ama tanto», pensó con amargura. «Entonces tendré que destruirla por completo». Kevin estaba sentado en el pasillo del hospital, con la cabeza hundida entre las manos. Tenía la camisa arrugada, los ojos rojos de tanto llorar y el rostro pálido de cansancio. No había ido a trabajar en días. No había comido.

Ni siquiera había pronunciado una frase completa. A su lado, Stella le puso una mano en el hombro, con una expresión suave y fingida de preocupación. «Kevin, tienes que ser fuerte», susurró, inclinándose hacia él como si le importara. «Amar querría que estuvieras bien. Saldrás de esto». Kevin ni siquiera respondió. Justo entonces, el médico salió.

Su rostro estaba sombrío, con la mirada baja. Kevin se puso de pie al instante. “Doctor, por favor, dígame que está bien. Por favor”. El doctor suspiró, se quitó las gafas y negó con la cabeza lentamente. “Lo siento”. Amara no sobrevivió. El pasillo quedó en silencio. Kevin se tambaleó hacia atrás, agarrándose el pecho. “No, no, eso no es cierto. Ayer estaba bien. Estaba hablando”.

Por favor, déjame verla. Déjame verla solo una última vez. El doctor evitó su mirada. Lo siento, Sr. Kevin. Su cuerpo ya fue entregado a su familia. Stella se arrodilló a su lado, abrazándolo con fuerza, fingiendo llorar también. Está bien, Kevin. Estoy aquí para ti. Aún me tienes.

Pero por dentro, sentía una frialdad absoluta. Esa noche, Kevin se sentó solo en su mansión. Contempló la ropa doblada de Amara, aún apilada ordenadamente en un rincón. Recordó su risa, su voz dulce, su forma de decir siempre: «No te preocupes, te ayudaré». Y ahora se había ido. Su mayor tormento era cómo darle la noticia a su madre enferma.

¿Cómo podía mirar a esa mujer a los ojos y decirle que la única hija que la mantenía con vida ya no existía? Kevin se cubrió la cara con las manos y lloró como un niño. Para el mundo, para Stella, para Kevin, Amara estaba muerta. Pero lo que no sabían era esto. Cuando Stella le dio millones en efectivo al médico, susurró su orden con frialdad. «Asegúrate de que Amara nunca salga viva de ese hospital».

El médico asintió, pero cuando estuvo junto a la cama de Amara más tarde esa noche, con la jeringa en la mano, se quedó paralizado. Su rostro estaba pálido, su cuerpo débil, pero su espíritu, podía sentirlo, era puro. Bajó la voz. Amara, escúchame. Me pagaron para matarte. Me pagaron millones para acabar con tu vida esta noche, pero no puedo.

No puedo hacerlo. Veo luz en ti, niña. Sé que eres buena persona. Los ojos de Amara se abrieron de par en par, horrorizados, con los labios temblorosos. ¿Qué? ¿Quién lo haría? El doctor se llevó un dedo a los labios. Si valoras tu vida, debes desaparecer. No regreses con Kevin. No te quedes en esta ciudad. Stella y su gente son poderosos. Si se dan cuenta de que estás viva, volverán. Vete a casa. Vuelve a tu aldea.

Escóndete hasta que llegue el momento. Le quitó el suero del brazo y susurró con urgencia: «Corre, Amara. Corre ya». Y así, mientras Kevin lloraba, mientras Stella celebraba su victoria en silencio, Amara se escabulló en la noche, desapareciendo como un fantasma. Para el mundo, se había ido. Pero, en realidad, su historia apenas comenzaba.

Mientras Amara se tambaleaba por el camino solitario, con las manos agarrando su vientre hinchado y los ojos ardiendo de lágrimas. El peso de su mundo la oprimía con más fuerza que nunca. Su madre estaba lejos, enferma y frágil, dependiendo de ella. Kevin, el único hombre que le había mostrado bondad, se quedó atrás, aún ciego a las maquinaciones de Stella. Y Stella, peligrosa y desesperada, no se detendría hasta que Amara se fuera para siempre.

Justo cuando creía que la noche no podía oscurecerse más, unos faros cruzaron la carretera, cegándole los ojos temblorosos. Un coche elegante frenó frente a ella. La puerta se abrió con un chirrido y un desconocido alto salió. Su figura se recortaba contra el cielo nocturno. Amara se quedó paralizada, con la respiración entrecortada y el miedo aferrándose a su pecho. ¿Quién era? ¿Un ayudante o una trampa? Su destino pendía de un hilo.

¿Descubriría Kevin alguna vez la verdad? ¿Podría su madre sobrevivir sin ella? ¿O le habría trazado el destino un camino más duro a la chica que llevaba dentro vida y peligro?