Cómo Noruega inventó un arma “imposible” que permitió a Gran Bretaña rastrear a todos los bombarderos alemanes a través del Canal de la Mancha.

 

 

7 de septiembre de 1940. 20:47 Bethnel Green, este de Londres. La ballena con sirenas antiaéreas se abre paso la tarde como una espada arrastrada acero. Margaret Whitman no se inmuta más. Lo ha escuchado 17 veces en el el mes pasado. ella esta arrodillada en su jardín, tierra bajo las uñas, tratando de salvar lo que queda de ella tomates antes de que lleguen las bombas.

 arriba ella, el cielo retumba. No truenos. Motores, cientos de ellos, creciendo más fuerte. Un enjambre mecánico que hace el suelo vibra bajo sus rodillas. Ella mira hacia arriba y se queda sin aliento. el El sol de la tarde no se ha puesto del todo y ella puede verlos claramente. Cruces negras en las alas. se extendía por el horizonte como un plaga de langostas.

Hankl 111, Dorier 17, más que ella puede contar, volando en formación apretada, sus vientres llenos de incendiarios y Altos explosivos. La Luftwaffa está aquí quemar Londres hasta convertirlo en cenizas. ella corre por el Anderson se refugia en su patio trasero. el metal corrugado medio enterrado en el tierra y se arroja dentro tal como Las primeras bombas cayeron tres calles más allá.

La onda expansiva golpea el refugio puerta detrás de ella. El sonido está más allá audiencia. Es una fuerza física que le aplasta el pecho, le duele los dientes, convierte sus órganos en gelatina. A través del rendijas de ventilación, ve el cielo girar naranja, luego blanco y luego naranja nuevamente. El aire huele a goma quemada y algo dulce y horrible ella se niega para identificar.

 Esta es la tercera noche esta semana. La Luftwaffer viene después Oscuro porque la oscuridad los hace. invisibles. Cañones antiaéreos británicos. Disparar a ciegas al vacío, con la esperanza de golpear algo, cualquier cosa. Luces de búsqueda barren el cielo en arcos desesperados, pero el Los bombarderos permanecen en lo alto, escondidos en las nubes.

inalcanzable, intocable. Los artilleros en el suelo está disparando a los sonidos y sombras. A veces tienen suerte. la mayoría veces no lo hacen. A seis kilómetros de distancia, en un diablillo con sacos de arena. colocación cerca de los temporales, artillero Thomas Aldridge mira al cielo a través de las miras de su antiaéreo de 3,7 pulgadas arma. Puede oírlos perfectamente.

 el dron asíncrono distintivo del alemán motores. El silbido de las bombas que caen. El crump crump crump de las explosiones marchando por la ciudad. pero el no puede verlos. Ni una sola silueta. el Los equipos de iluminación de búsqueda están haciendo lo mejor que pueden. apuñalando rayos de luz en el oscuridad. Pero los bombarderos están demasiado altos.

demasiado dispersos y los rayos no pueden encontrar ellos lo suficientemente rápido. Su equipo de armas ha disparado 63 rondas esta noche. Ellos piensan que podrían Golpeé algo hace dos noches. tal vez porque oyeron toser un motor En algún lugar de la oscuridad y restos encontrados. por la mañana. Tal vez.

 manivelas aldridge la rueda de elevación. Siguiendo el sonido, esperando que el oficial dé el comando. El observador esta gritando rumbos, adivinar ángulos, estimar altitud basada únicamente en el sonido y oración, disparan. Los dólares del arma. el Shell grita en la noche. y En algún lugar allá arriba, explota en un una bocanada blanca e inofensiva que nadie ve.

Aldridge no sabe si está a mano. cerrar. Nadie lo hace. esto es lo que pierde se siente como. Por la mañana, 436 londinenses han muerto. 2.000 edificios están dañados o destruido. Los fuegos arden durante 3 días, y la Luftwaffer volverá mañana noche. Y la noche siguiente, y el noche después de eso, porque son dueños del oscuridad. Los británicos tienen antiaéreos.

armas. Tienen luces de búsqueda. ellos tienen Tripulaciones valientes dispuestas a morir para defender. su ciudad. Pero están ciegos. ellos son disparando a los fantasmas. La RAF envía la noche cazas, cazas con arco de Bristol y Blenheim obsoletos. Pero encontrar un solo bombardero en el vasto océano negro del El cielo nocturno es como encontrar una aguja en un un pajar del tamaño de Inglaterra.

 los pilotos Patrones de patrulla de vuelo, forzando sus ojos hasta que las lágrimas corren por sus rostros, rezando para tropezar con un silueta enemiga contra las estrellas. algunos noches encuentran uno. La mayoría de las noches no encontrar nada. Los alemanes lo saben. Saben que los británicos no pueden verlos. y están usando ese conocimiento para desmantelar metódicamente las ciudades británicas, un barrio a la vez, sabiendo No hay casi nada que los británicos puedan hacer.

hacer para detenerlos. En la guerra de gabinetes habitaciones en lo profundo de Whiteall, Winston Churchill recibe los informes de bajas. con un rostro tallado en piedra. el sabe los números. A este ritmo, el alemán Los bombarderos matarán a decenas de miles de personas. civiles antes de que termine el año.

La moral británica apenas se mantiene. pero La moral no detiene los altos explosivos. Lo que detiene a los bombarderos es derribarlos antes de que alcancen sus objetivos. y tu No puedes disparar lo que no puedes ver. La supervivencia de Gran Bretaña depende de resolver un problema imposible.

 ¿Cómo encuentras un diminuto avión en un cielo infinito en completa oscuridad? ¿Cómo ves en el oscuro? La respuesta existe, pero es incompleto, inadecuado, no lo suficientemente bueno. Se llama radar, detección de radio y rango. Y los británicos lo tienen así. de. La cadena de estaciones locales suena La costa británica puede detectar incursiones desde 70 millas de distancia, dando preciosos minutos de aviso.

 Pero esos radaresson instalaciones masivas con torres más de 300 pies de altura. Y sólo pueden apuntar en una dirección mar adentro, escaneo en busca de amenazas distantes. no pueden rastrear aviones individuales con Precisión. No se pueden montar en un avión de combate. No pueden guiar a un Los ojos del piloto a un objetivo en el campo. cielo negro.

 El radar que tiene Gran Bretaña no es suficiente para ganar esta guerra. es suficiente para saber que la muerte viene. No es suficiente detenerlo. 300 m al norte en un lugar anodino laboratorio universitario en Birmingham, dos Los hombres están tratando de hacer algo cada físico del mundo cree que es imposible. Sus nombres son John Randall y Harry.

Boot, y están parados frente a un banco de trabajo cubierto de cilindros de cobre, tubos de vacío y suficiente electricidad. Equipos para alimentar una pequeña fábrica. El objeto que están construyendo es aproximadamente del tamaño de un plato llano. un sólido disco de cobre con ocho cavidades perforadas en él como las recámaras de un revólver.

Y parece absolutamente nada especial. Parece un pedazo de chatarra industrial. Pero si funciona, si ellos pueden hacerlo funcionar, cambiará todo. El problema es la longitud de onda. Ondas de radio utilizadas por los radares existentes Los sistemas son demasiado largos, medidos en metros y longitudes de onda largas significan borrosas, Detección imprecisa.

 puedes decir Algo grande está por ahí aproximadamente donde lo es, pero no se puede decir exactamente cómo Hasta ahora, exactamente qué rumbo. y tu Ciertamente no puedo decir si es un bombardero. o 50 volando en formación. Lo que Gran Bretaña necesita es un radar de microondas. Las ondas de radio se miden en céntimos, no metros.

 Porque las longitudes de onda cortas significan Precisión, detalle, claridad. El radar de microondas podría localizar un solo la posición de la aeronave a unos metros. eso Podría caber dentro del morro de un avión de combate. Podría dar a los artilleros británicos información exacta coordenadas en lugar de conjeturas fundamentadas. Pero generar microondas potentes requiere tecnología que no existe todavía.

 El Magnetrón, un dispositivo que genera ondas de radio usando electrones girando en espiral en un campo magnético, ha sido desde la década de 1920. pero cada versión que cualquiera haya construido produce longitudes de onda largas o patéticamente débiles señales. Necesitas ambas longitudes de onda cortas y enorme poder simultáneamente en un paquete lo suficientemente pequeño como para ser útil.

 cada importante institución de investigación en Gran Bretaña, Alemania y Estados Unidos lo han concluido. no se puede hacer. no con actual tecnología. Quizás nunca. la fisica no funciona. La ingeniería es imposible. A Randall y Boot no les importa lo que es imposible. Tienen 8 meses para hacerlo funcionar de todos modos porque Churchill asesor científico, un físico llamado Henry Tizard, les ha dicho en ningún Términos inciertos que Gran Bretaña perderá.

esta guerra sin un mejor radar. No Presión, solo salva la civilización antes. Navidad. La bota está ajustando el intensidad del campo magnético, observando la osciloscopio mientras Randall comprueba el sellar al vacío por enésima vez. el La teoría es sólida. ellos piensan que tal vez electrones inyectados en el centro debe girar hacia afuera a través del cavidades.

 Y si las caries son las tamaño correcto, los electrones deben resuenan en frecuencias de microondas, amplificando la señal con cada pasada, aumentando exponencialmente el poder. En teoría, Lo han estado intentando durante semanas. cada La prueba no ha producido nada o una Breve parpadeo ante todo el aparato. se derrite por el calor.

 Boot llega a la final ajuste al voltaje del cátodo. Randall asiente. Ellos accionan el interruptor. el El magnetrón zumba. El osciloscopio aumenta. La aguja del medidor de potencia se cierra de golpe. fuerte a la derecha que por un momento Creo que el medidor está roto. Pero no lo es roto. El magnetrón está generando microondas a 10 cm de longitud de onda.

 Y es no produce millones de vatios, ni vatios, sino kilovatio. 400 vatios de continuo potencia de microondas. Más que cualquier dispositivo este tamaño ha producido jamás. Más de cualquiera que creyera posible desde un magnetrón. más que un radar completo las instalaciones alcanzan actualmente. Bota y Randall miran fijamente los instrumentos en silencio. Luego se miran fijamente.

Luego realizan la prueba nuevamente para hacer Seguro que no están alucinando. lo mismo resultado. El dispositivo imposible es trabajando. El magnetrón de cavidad, un sólido disco de cobre con agujeros, es generar suficiente energía de microondas para revolucionar los radares. y lo esta haciendo en un paquete del tamaño de un grande pomelo.

 Esta es el arma que salvar a Gran Bretaña. Aunque no parece como un arma, parece un pedazo de fontanería. Pero las armas no siempre son armas y bombas. A veces un arma es una manera para ver a tu enemigo en la oscuridad. El avance se extiende a través El establishment científico británico, como electricidad a través de un cable.

 dentro semanas, ingenieros del investigación en telecomunicaciones establecimiento en Dorset están construyendo prototipos de radares alrededor del magnetrón, unidades miniaturizadas que pueden generar un haz de energía de microondas, rebotarlo en un objetivo y medir el señal de retorno con sorprendente Precisión.

 La primera prueba exitosa Sucede una fría mañana de marzo de 1941. cuando un prototipo montado en la cima de una colina detecta un avión de entrenamiento a 40 millasdistancia y la rastrea continuamente pintando un eco brillante y agudo en el Pantalla de tubo de rayos catódicos. los operadores puede ver la altitud del avión, el rumbo La velocidad y el alcance se actualizan cada segundo.

Pueden verlo girar. ellos pueden ver aviones individuales en una formación. esto Así es como se ve la precisión. pero Randall y Boot no son los únicos nombres en esta historia. Y aquí es donde el La narrativa se vuelve complicada. donde orgullo nacional y científico la colaboración se enreda de maneras que los historiadores discutirán por décadas.

 El magnetrón de la cavidad no estaba inventado de la nada. Se construyó sobre años de la investigación sobre el diseño de magnetrones. trabajo realizado por científicos de toda Europa y América. Avances incrementales que lograron posible el avance de Birmingham. Y entre esos científicos había un Noruego. Su nombre era Odd Dahl y su La contribución a la tecnología de radar llegó no de Birmingham sino de otra guerra por completo.

 El que se pelea en Noruega ocupada en las sombras del bosques helados donde los combatientes de la resistencia se escondió de las patrullas y científicos alemanes investigación de contrabando a través de las fronteras en el riesgo de sus vidas. Dah era nuclear Físico antes de la guerra trabajando en Oslo. estudiando los rayos cósmicos y atómicos estructura. El tipo de investigación abstracta.

Eso parece inútil hasta que de repente no lo es. Cuando Alemania invadió Noruega en En abril de 1940, Dahl tomó una decisión. el podria quédate, mantén la cabeza gacha, tal vez sobreviva, o podría correr, llevándose consigo todo lo que sabía sobre alta frecuencia electrónica y física de microondas, conocimiento a los alemanes les encantaría les gustaría tener y los británicos desesperadamente necesario. Eligió correr.

 Él hizo su camino a través de las montañas hasta Suecia, luego a Gran Bretaña, que no llevaba nada más que el ropa en la espalda y una cabeza llena de física que ayudaría a los británicos Los científicos entienden cómo hacer Magnetrón estable, cómo evitarlo. destruyéndose a sí mismo, cómo fabricarlo fiablemente en condiciones de guerra.

 dah experiencia en resonancia de alta frecuencia y el diseño del tubo de vacío llenó la crucial lagunas en el conocimiento británico. el trabajo junto a Randall Boot y docenas de otros científicos en el TR resolviendo problemas que nadie había encontrado antes porque nadie nunca había construido nada así. El magnetrón está listo.

 Ahora necesita convertirse en un arma. En el verano de 1941, Los ingenieros británicos han transformado el laboratorio Curiosidad en producción modelos. Fabricación de magnetrones de cavidad por docenas, luego cientos, cada uno idéntico al último. cada uno capaz de generar los pulsos de microondas que pintará bombarderos alemanes en un radar Pantalla con claridad cristalina.

 el Se están instalando magnetrones en un nuevo generación de sistemas de radar designados AI Mark 7ma intercepción aerotransportada séptima iteración y estos conjuntos son nada como el equipo primitivo Los cazas nocturnos británicos han estado cojeando junto con durante el año pasado. La marca 7 Es lo suficientemente compacto como para caber en el de un luchador.

nariz, lo suficientemente potente como para detectar un bombardero desde cuatro millas de distancia y lo suficientemente preciso para guiar a un piloto directamente hacia un la cola del enemigo en completa oscuridad. es todo lo que Gran Bretaña necesita. la pregunta es si funciona fuera de un laboratorio en el verdadero caos del combate cuando la gente están tratando de matarte.

 Vuelo a la izquierda el inquilino Robert Brah no confía tecnología. ya tiene 20 años un as con nueve muertes confirmadas. y el sobrevivió tanto tiempo confiando en sus ojos, sus instintos, y los cañones hispanos montado en las alas de su caza de proa. Ahora, el equipo de tierra está haciendo un extraño aparato en el morro de su avión, un Conjunto de radar con pantalla montada.

en la cabina, un cátodo verde brillante tubo de rayos que se supone que le muestra donde se esconden los bombarderos alemanes en el oscuro. Su operador de radar, el sargento William Stixs Gregory, se sentará detrás él, mirando la pantalla, gritando rumbos y rangos, guiándolo hacia objetivos que no puede ver.

 graham es escéptico. Ha volado 23 combates nocturnos. Sordies con el viejo radar. Y es sido peor que inútil, borroso, poco fiable, mostrando ecos fantasmales que desaparecen cuando los persigues, fallando en momentos críticos, añadiendo carga de trabajo sin agregar muertes. Pero su mando El oficial le asegura que este nuevo juego es diferente.

 revolucionario, construido alrededor algún tipo de dispositivo milagroso los aficionados cocinado que hace lo imposible posible. Brian lo creerá cuando lo vea. o mejor dicho cuando dispara algo por eso. 19 de septiembre de 1941, 23:23 6.000 pies sobre Kent. de brahm El caza de proa sube a la oscuridad. Motores rugiendo, luces de navegación. extinguido, cazando.

 control de tierra lo ha vetado para una redada entrante. Múltiples bogeies procedentes de Francia rumbo a Londres. Altitud estimada a 15.000 pies. Brahm no puede ver nada. La noche está nublada. Sin luna, no estrellas, nada más que infinito negro en cada dirección. el esta volando instrumentos, confiando en su altímetro y brújula, esperando que Gregory encuentre algo en la pantalla mágica detrás él. Gregory está encorvado sobre el radar.

pantalla, observando el brillo verde, ajustando la ganancia, sintonizando el frecuencia, y luego la ve. un brillante pip en la pantalla, nítido y claro. Alcance de tres millas, ligeramente por encima de ellos, rumbo 030°. Contacto, dice Gregory por el intercomunicador. su voz firme. 3 millas, ángeles 15, rodamiento 030. Bram se inclina hacia la derecha, aprieta el acelerador adelante, comienza a subir.

 Gregorio mantiene rangos de llamada. 2 y 1/2 millas, 2 millas, rumbo estable. No está evadiendo. Él no sabe que estamos aquí. esto tiene Nunca sucedió antes. Cada anterior interceptar ha estado buscando a tientas en la oscuridad, persiguiendo fantasmas, llegando al cielo vacío. Pero el punto en la pantalla de Gregory no es moviéndose aleatoriamente.

 Está manteniendo el rumbo en altitud. Sólido, real, rastreable. Bram mantiene sus ojos hacia adelante, buscando el oscuridad, confiando en su operador de radar completamente ahora porque no hay otra elección. Una milla, rumbo 025, igual altitud. Graham aguza la vista. Nada, sólo oscuridad. Media milla muerta adelante. Y entonces Bram lo ve.

 una oscuridad forma contra un cielo un poco menos oscuro. un silueta bimotor. Llamas de escape brillando débilmente en los motores. Hankl1. La tripulación del bombardero no tiene idea de El caza británico está sentado a 200 metros detrás. ellos. Cañones armados, dedo en la disparador. Graham ha hecho esto nueve veces. antes, pero nunca tan fácilmente.

 nunca esta perfectamente guiado a un objetivo como un misil sobre rieles. Cierra a 150 yardas, centra la flauta en el eje de Hankl. fuselaje y aprieta el gatillo. cuatro Cañones hispanos de 20 mm estallan simultáneamente, arrojando proyectiles explosivos en el ala de babor del bombardero y fuselaje.

 La raíz del ala del Hankl explota en llama naranja, combustible encendido, pedazos de aluminio girando hacia el oscuridad. El bombardero gira hacia la izquierda, completamente fuera de control, y comienza la larga caída a la Tierra. bram no síguelo hacia abajo. el ya esta buscando el próximo objetivo. Dame otro, Palos, dice.

 Gregory está sonriendo a su pantalla de radar. tengo dos mas teniendo 1103 millas. Al amanecer, Breham tiene derribó tres bombarderos alemanes en un sola noche. Todas las intercepciones perfectas, todo guiado por el radar que realmente funciona. que se vuelve noche luchando desde conjeturas desesperadas hacia un ecuación fría de vectores y cierre tarifas.

 El equipo de tierra lo encuentra después aterriza, exigiendo saber qué sucedió porque tres muertes en una sorty es casi inaudito por una noche luchador. Bram solo apunta al radar conjunto. Que él dice que eso es lo que pasó. Lo que sea que hayan hecho los aficionados, funciona. el Se corre la voz a través del RAF Fighter Command como un reguero de pólvora. El nuevo radar funciona.

 el Mark 7 realmente funciona. Pilotos que han estado volando a ciegas durante un año de repente tener visión nocturna. ojos electrónicos que Perforar la oscuridad mejor que sus propio. Producción del AI Mark 7 acelera. Más luchadores con arco obtienen el nuevo radar, luego mosquitos, luego el nuevo Variante de caza con arco Mark 6 diseñada específicamente alrededor del magnetrón sistema. Y las tripulaciones de los bombarderos alemanes.

empiezan a morir en cantidades que nunca antes experimentado antes. Octubre de 1941. Noviembre, diciembre. La Luftwaffer campaña de bombardeos nocturnos, una vez casi imparable, comienza a sangrar avión. Bombarderos que solían alcanzar Londres sin ser molestado, ahora desaparece el canal.

 Derribados por combatientes que Nunca vi venir. Guiados por radar No sé existe. Informe de las tripulaciones alemanas siendo atacado de la nada por cazas que los encuentran en las nubes, en oscuridad, en condiciones climáticas que debería hacer imposible la interceptación. Los analistas de inteligencia de la Luftwaffer vierten sobre informes posteriores a la acción tratando de entender cómo el caza nocturno británico la fuerza de repente se volvió letal eficaz.

 Algunas tripulaciones afirman que los británicos Han cateied pilotos, mutantes que pueden ver. en la oscuridad. Otros insisten en que la RAF está utilizando el motor de seguimiento de detección de infrarrojos calor. La verdad que Gran Bretaña tiene superó en 5 a la tecnología de radar alemana años a través de un solo inspirado La invención no se les ocurre porque No debería ser posible.

 Alemania tiene excelentes científicos de radar, generosamente programas de investigación financiados y acceso a Las mejores universidades técnicas de Europa. Si el radar de microondas fuera factible, los alemanes Los científicos lo habrían construido primero. La idea de que Gran Bretaña, sitiada y desesperado, de alguna manera inventó algo La investigación superior de Alemania el establishment no ha logrado es absurdo.

Entonces, la inteligencia alemana no busca radares de microondas. Buscan todo lo demás. El magnetrón de cavidad es el más popular de Gran Bretaña. secreto muy bien guardado, más sensible que Ultra, más valioso que el Ubicación de los búnkeres de Churchill. porque si Alemania descubre lo que tiene Gran Bretaña y logra replicarlo, todo El equilibrio estratégico cambia de la noche a la mañana.

Todos los aviones de la RAF que lleven el Mark 7 El radar tiene órdenes explícitas. si eres descender sobre territorio enemigo, destruir el equipo de radar. Aplastarlo con un hacha. Quémalo con granadas de termita. Pon un bala a través del magnetrón. hacer lo que sea necesario para garantizar que los alemanes no pongan sus manos en una unidad intacta.

Los pilotos son informados en salas con armas armadas. guardias en las puertas. Se les dice elEl radar que llevan representa años. de investigación, miles de horas-hombre, avances científicos que el enemigo matar para poseer. Les dicen que si los derriban y sobrevivir, su primer deber antes evadiendo, antes de escapar, antes cualquier otra cosa, es aniquilar por completo el equipo de radar.

 Algunos pilotos bromean oscuramente que el Magnetrón tiene una mayor prioridad que ellos. ellos no lo son completamente incorrecto, pero la tecnología no permanecer en secreto para siempre. No en la guerra. no cuando cientos de aviones vuelan con él todas las noches. cuando la producción Las líneas están produciendo miles de magnetrones.

 Cuando docenas de radares terrestres Las estaciones de Gran Bretaña están utilizando Sistemas basados en magnetrones para rastrear aviones. con una precisión sin precedentes, no es un cuestión de si Alemania eventualmente capturar uno. es una pregunta de cuándo y cuánto daño eso el descubrimiento causará. la pesadilla El escenario mantiene a la inteligencia británica Los oficiales se despiertan por la noche.

 Un luchador con arco o mosquito abatido sobre zonas ocupadas Europa. Aterrizaje forzoso lo suficientemente intacto como para el radar sobrevive. tropas alemanas asegurar los restos antes que la tripulación puede destruirlo. Científicos en Berlín examinando el magnetrón y dándose cuenta lo que están mirando. si eso esto sucede, los científicos alemanes realizar ingeniería inversa en unos meses.

Los cazas nocturnos alemanes recibirán microondas. radares. Baterías antiaéreas alemanas rastreará a los bombarderos de la RAF con perfecta precisión. La tecnología que está ganando Gran Bretaña la guerra nocturna se convertirá en la tecnología que lo pierde. 2 de febrero, 1943. 01:47 a 12.000 pies sobre Rotterdam.

El líder del escuadrón Edward Crew está volando un luchador nocturno contra mosquitos contra un intruso misión, caza de aviones alemanes sobre la Holanda ocupada cuando su estribor El motor toma un proyectil de 20 mm de un alemán. luchador nocturno que nunca vio venir. el El motor Merlin se desintegra en un rocío de petróleo y fragmentos de metal, el molino de viento de hélice inútilmente, y De repente, el elegante caza de la tripulación es un ladrillo.

con un ala de trabajo. Su radar operador, teniente de vuelo Harold Falner, ya está alcanzando el protocolo de destrucción, una granada de termita montado junto al equipo de radar diseñado fundir el magnetrón hasta convertirlo en escoria, pero La tripulación está luchando contra los controles. Tratando de mantener el mosquito en el aire el tiempo suficiente para cruzar el Mar del Norte hasta Inglaterra.

 Y cada segundo que permanecen en el aire es otro segundo el equipo permanece intacto. El avión está perdiendo. altitud a 300 pies por minuto. ellos son no lo lograré. La tripulación lo sabe. Falner lo sabe. Estamos bajando, tripulación dice, su voz plana, afirmando un hecho. hacer Ahora, Faulner tira del seguro de la granada. La termita se enciende con magnesio.

llamarada blanca, ardiendo a 4.000° y el El radar se derrite como cera. el las cavidades de cobre del magnetrón colapsan, el tubo de vacío rompiéndose, todo que hace funcionar el sistema, transformando en un charco de metal fundido y vidrio. El humo llena la cabina. La tripulación pone el mosquito abajo en un campo afuera Róterdam.

 Un aterrizaje con ruedas que rasga el fuselaje como una sardina puede, pero no los mata. ambos son conscientes, ambos heridos, pero móviles. Las tropas alemanas ya están convergiendo el lugar del accidente. Han visto la quema restos. Vienen rápido. Tripulación y Forner sale gateando de los restos del naufragio, tambaleándose lejos en la oscuridad, comienza a evadir, tratando de alcanzar la resistencia holandesa red que puede traerlos de contrabando a Inglaterra. Detrás de ellos, soldados alemanes.

Asegure el mosquito estrellado. ellos encuentran el radar, o lo que queda de él, un masa de metal derretida e irreconocible todavía brillando al rojo vivo. Fuera lo que fuese, Está destruido más allá de cualquier esperanza de análisis. La tripulación británica hizo lo suyo. trabajo.

 El secreto está a salvo por ahora, pero Las estadísticas son inevitables. Cientos de aviones, miles de ataques y eventualmente la ley de los promedios atrapa arriba. 13 de mayo de 1943. Un caza con arco de El escuadrón 255 ataca el norte Francia. El piloto murió instantáneamente. el avión que cae primero por el morro, pero a un ángulo lo suficientemente superficial como para El fuselaje no se desintegra completamente.

impacto. El operador del radar es inconsciente, sangrando por una herida en la cabeza, incapaz de activar la destrucción protocolo. Las tropas alemanas llegan al lugar del naufragio. en cuestión de minutos. Encuentran el radar puesto intacto, todavía montado en la nariz, el magnetrón visible detrás de su protector vivienda. Este es el escenario de pesadilla.

Vermacht señala inteligencia, fotografía todo, empaqueta el conjunto completo del radar y lo envía por Transporte prioritario a Berlín. Dentro de 48 horas, el magnetrón de la cavidad está sentado en una mesa de laboratorio frente a Los mejores científicos de radar de Alemania que examínelo con una mezcla de asombro y horror. El dispositivo es increíblemente pequeño.

La potencia de salida es increíblemente alta. el La ingeniería es increíblemente elegante. y es británico. Los científicos alemanes que han estado trabajando en diseños de magnetrones durante años con un éxito mínimo son mirando una tecnología que es al menos 5 años por delante de su propia investigación, tal vez 10.

El Dr. Wilhelm Runa, uno de los destacados expertos en generación de microondas,escribe en su informe de evaluación inicial, “El magnetrón británico representa un avance fundamental en la cavidad diseño de resonador. Si esta tecnología es operativo en cazas nocturnos de la RAF y si la producción está muy extendida, entonces nuestra comprensión actual del radar británico capacidades es catastróficamente incompleto.

Hemos subestimado tanto a los británicos capacidad científica y sofisticación de su defensa sistemas. El informe asciende en la cadena de comando, cada nivel agrega sus propias notas de alarma. ¿Cuánto tiempo han tenido los británicos? esto? ¿Cuántos aviones lo transportan? ¿Por qué? ¿No lo detectó la inteligencia alemana? antes? Y lo más importante, ¿puede ¿Alemania lo replicará? La respuesta a la La última pregunta es sí, técnicamente, pero no rápidamente.

 El diseño del magnetrón es engañosamente simple, pero fabricarlo requiere mecanizado de precisión, exótico materiales y capacidad industrial que La economía de guerra de Alemania ya está luchando por proveer. Las fábricas alemanas están produciendo tanques, aviones y municiones tan rápido como posible.

 Reequipar las líneas de producción para fabricar magnetrones llevará meses, tal vez un año. Y los materiales, altos. cobre puro, tubos de vacío especializados, Los imanes de precisión son escasos. Para cuando Alemania entre en funcionamiento radar basado en magnetrones, el de la guerra La situación estratégica puede haber cambiado. completamente, pero el descubrimiento llega también Tarde para salvar el bombardero de la Luftvafer.

fuerza. Porque a mediados de 1943, el daño es ya catastrófico e irreversible. Los números cuentan una historia de sistemática destrucción. En 1940, durante el apogeo del Blitz, los bombarderos alemanes operaron sobre Gran Bretaña con tasas de pérdida de aproximadamente el 2% por salida.

 Aceptable, sostenible, el tipo de desgaste que cualquier fuerza aérea puede absorber manteniendo la ofensiva operaciones. A finales de 1941, después de la despliegue generalizado de magnetrones radar, esa tasa de pérdidas sube al 5%. Por A principios de 1942, era el 8%. Para el verano de En 1942, está llegando al 12%. Y en eso tasa, las tripulaciones de los bombarderos tienen menos del 10% posibilidad de sobrevivir a un recorrido completo de 30 misiones.

 El bombardeo nocturno de la Luftwaffer La campaña no termina con un dramático batalla final. Termina con un lento sangrado matemático con grupos de bombarderos aviones hemorrágicos y experimentados. tripulaciones más rápido de lo que pueden hacerlo las escuelas de formación reemplazarlos. hasta que un día la altura El comando mira los números y se da cuenta de que están tirando a los hombres y máquinas para estrategias insignificantes efecto.

 La ofensiva nocturna contra Gran Bretaña se detiene silenciosamente. bombarderos alemanes son redistribuidos al Frente Oriental donde los cazas nocturnos rusos no tienen radar de microondas donde las viejas tácticas todavía funciona. Los cazas de la RAF ordenan matar El conde cuenta la misma historia desde el lado opuesto.

 En 1940, la noche británica Los combatientes derriban aproximadamente 40 Los bombarderos alemanes totalizan durante todo el año. año. En 1941, después de que entra el Mark 7 servicio, ese número salta a 421. En 1942, son más de 800. Noche británica Los ases de los luchadores se hacen de la noche a la mañana. Pilotos como Breham, como John.

Cunningham, como Branson Burbridge, quien terminará la guerra con 21 noches confirmadas mata. Todos menos dos de ellos lograron con radar magnetrón que lo guía hacia los objetivos Nunca podría haber encontrado con sus ojos. solo. Estos hombres se convierten en leyendas. celebrado en los periódicos. Su fotografías en carteles de reclutamiento, pero ellos saben la verdad.

 ellos no lo son sobrehumano. No están bendecidos con visión felina. Son pilotos comunes y corrientes. con un arma extraordinaria, un Ojo electrónico que convierte la noche en día. que hace visible lo invisible. Los verdaderos héroes, dirán más tarde, son los científicos que construyeron la herramienta que déjalos hacer su trabajo.

De vuelta en los laboratorios, aquellos Los científicos ya están impulsando la tecnología aún más. El magnetrón de cavidad es solo el comienzo. Los ingenieros desarrollan Versiones mejoradas. Más potencia, mejor Fiabilidad, tamaño más pequeño, diferente. frecuencias para diferentes aplicaciones. Los magnetrones se utilizan en los radares navales.

dejar que los destructores británicos detecten Yubot apareció a 10 millas en total. oscuridad. Salen a la superficie del aire. radar de búsqueda, que permite el mando costero aviones para encontrar submarinos en el superficie por la noche cuando el Ubot solía estar a salvo.

 Entran en mapeo terrestre de H2S radar, dando a las tripulaciones de los bombarderos de la RAF la Capacidad para navegar e identificar objetivos. a través de nubes y oscuridad. Girando el campaña de bombardeo estratégico desde un punto contundente instrumento en una herramienta de precisión, el Magnetrón aparece en el radar de control de incendios para cañones antiaéreos, reemplazando a los humanos.

conjeturas con cálculo electrónico, haciendo que cada caparazón cuente. En 1944, El radar basado en magnetrones es tan omnipresente en Equipo militar británico y americano. que los jóvenes soldados asumen que siempre es existió, que todo el mundo lo tiene, que es sólo tecnología estándar como radio o el motor de combustión.

 ellos no lo saben Están usando un milagro. ellos no lo saben que 3 años antes esta tecnología era considerado imposible. ellos no lo saben sobre el sprint de 8 meses de Randall y Boot para construir algo que no debería funcionar. No saben sobre Odd Doll y el otros científicos que huyeron de la ocupaciónpaíses, llevando sus conocimientos a Gran Bretaña, contribuyendo con piezas del rompecabezas que hizo el gran avance posible.

 No saben sobre el pilotos que murieron destruyendo equipos de radar para mantener el secreto a salvo, quién quemó su aviones en lugar de dejar que el enemigo aprenda lo que había dentro. Todos estos soldados saben es que el radar funciona, que se nota ellos donde está el enemigo, y eso es suficiente.

 La tecnología se ha convertido invisible a través de su propio éxito, tomado por sentado. Su carácter revolucionario olvidado en la rutina diaria de uso operativo. 17 de diciembre de 1943. La Luftvafa informe de inteligencia técnica aterriza en Escritorio del Reichkes Marshall Herman Guring, resumiendo lo que los científicos alemanes tienen aprendido del magnetrón capturado.

 el El informe consta de 13 páginas de densa información técnica. análisis, pero la conclusión es brutalmente sencillo. Gran Bretaña y Estados Unidos tienen logró un decisivo avance tecnológico ventaja en los sistemas de radar. esto ventaja ahora se está produciendo en masa e implementado en todos los servicios, y Alemania no puede cerrar la brecha a tiempo para afectar el resultado de la guerra.

 Guring lee el informe dos veces y luego lo lanza la habitación. Pasó el año pasado asegurarle a Hitler que la ciencia alemana es superior, que el radar británico es primitivo, que las luchas de la Luftvafa se deben a la calidad y táctica del piloto, no tecnología. El informe Magnetrón demuestra que está catastróficamente equivocado.

 el Los británicos no están ganando gracias al coraje o determinación. estan ganando porque pueden ver en la oscuridad y Alemania no puede. La tecnología ha decidido La batalla y Alemania ha perdido. pero La ira de Guring no cambia los hechos. en el suelo. Cazas nocturnos de la RAF siguen dominando el espacio aéreo británico.

Aviones aliados equipados con radar buscan Extinción en el Atlántico. americano Los bombarderos utilizan el radar H2S para encontrar alemanes. ciudades a través de la capa de nubes que solían proporcionar protección. la cavidad magnetrón, ese simple disco de cobre con agujeros perforados en él, se ha convertido en uno de las tecnologías más trascendentales de toda la guerra.

 Salvando a innumerables británicos vidas civiles poniendo fin al Blitz, proteger los convoyes del Atlántico matando submarinos, permitiendo la estrategia campaña de bombardeos que arrasará Producción de guerra alemana. Y la mayoría de los Las personas que se benefician de ello nunca saber que existe. Nunca verán un magnetrón, nunca leas un informe técnico sobre la generación de microondas, nunca entender la física que lo hace trabajo.

 Ellos simplemente lo sabrán de alguna manera Gran Bretaña sobrevivió a los días más oscuros, que los bombarderos dejaron de venir, que la guerra volteado. Sabrán que Gran Bretaña ganó. ellos No sabré exactamente cómo.