Episodio 1

Mi esposo nunca me dijo que nuestra nueva empleada doméstica en realidad era su esposa. Habíamos prometido amarnos y ser fieles hasta el final.

Nunca tuvimos discusiones. Ni sospechas. Ni secretos… o eso creía yo.

Jude, mi esposo, era el tipo de hombre por el que había rezado. Calmado, solidario y siempre pendiente de mi bienestar.
Nunca levantaba la voz. Nunca me hacía sentir sola.

Y siempre que hablaba de él con mis amigas o colegas, lo hacía con orgullo.

“Jude es diferente,” decía siempre.
“Si todos los hombres fueran como él, la mitad de nosotras no tendríamos canas tan temprano.”

Mis amigas sonreían y decían: “Eres afortunada. Hombres como Jude son raros.”

Jude y yo teníamos nuestras pequeñas rutinas: oraciones matutinas, paseos nocturnos, charlas a altas horas de la noche.

Él siempre estaba atento. Incluso cuando yo estaba un poco estresada por equilibrar trabajo y hogar, lo notaba de inmediato.

Una tarde, me tomó la mano con suavidad y dijo:
“Cariño, te lo he dicho… realmente necesitamos una empleada doméstica. No me gusta verte estresada. Necesitamos a alguien que alivie un poco la carga.”

Suspiré y negué con la cabeza.
“No, Jude. Puedo manejarlo. No me estoy quejando. Además, no me siento cómoda con extraños en la casa.”

Pero él no se rendía.
“No es debilidad aceptar ayuda. Solo quiero que descanses, eso es todo.”

Al ver la preocupación en sus ojos y escuchar la sinceridad en su voz,
suspiré de nuevo y dije: “Está bien… solo por un tiempo.”

Solo para aliviar un poco las cosas. Solo para descansar.

Y así, acepté. Contrataríamos a una empleada, alguien que se quedara unos meses. Nada serio.

El fin de semana siguiente, Jude dijo que viajaría al pueblo. Me dijo que conocía a alguien, un pariente lejano, que podía ayudarnos a encontrar a una buena chica.

No le di demasiada importancia.
Hasta el momento en que regresó.

Yo estaba sentada en la sala, tomando un vaso de jugo frío, esperándolos.

Cuando se abrió la puerta, sonreí suavemente, esperando ver a una adolescente tímida del pueblo. Pero lo que vi hizo que mi corazón se saltara un latido.

Detrás de mi esposo estaba una joven impresionante, de piel clara, ojos penetrantes y cabello rizado.
No era una novata. Parecía compuesta… demasiado compuesta.

Y en el momento en que nuestros ojos se encontraron, su sonrisa se congeló. Solo por un segundo.

Miré a Jude.
Él la miró…
Luego me miró a mí.

“Esta es Milca,” dijo. “Se quedará con nosotros.”

Algo no me terminó de convencer.

Pero de nuevo… no tenía razón para cuestionarlo. Sentí que él sabía lo que era mejor para mí, para nosotros.

Me levanté, la recibí correctamente y la llevé a la habitación de invitados.

“Siéntete como en casa,” le dije. “Disfrutarás tanto este lugar que no querrás irte. Te pagaré cada día 24 de cada mes.”

Cuando estaba a punto de salir de la habitación, algo llamó mi atención: un anillo de bodas en su dedo.

Casi pregunté si estaba casada. Pero me contuve. En cambio, me dije que se lo preguntaría a Jude más tarde.

Esa tarde, mientras nos sentábamos juntos en el jardín, aclaré mi garganta y pregunté:
“Cariño, ¿no crees que Milca parece un poco mayor para ser empleada doméstica?”

Él sonrió.
“¿Mayor? No te fijes en su apariencia, algunas personas simplemente parecen mayores de lo que son.”

Luego dije:
“Vi un anillo de bodas en su dedo. ¿Está casada?”

Él se rió y respondió:
“¿Casada? ¿Traería a la esposa de alguien aquí? Ya sabes cómo son estas chicas del pueblo, se ponen anillos de cualquier manera.”

Asentí lentamente… pero en el fondo, no estaba realmente satisfecha.

Los dos primeros días, hizo todo normalmente

Pero al tercer día, algo cambió

Esa tarde, regresé del trabajo antes que mi esposo. Mientras conducía, noté a Milca caminando hacia la puerta de entrada. Su rostro estaba serio, y no podía adivinar qué estaba pensando.

Se quedó allí, brazos cruzados, ojos fijos en mí… como si hubiera estado esperando este momento.

Episodio 2

“¡Disculpa! Solo para que lo sepas, ¡no soy una empleada doméstica! ¡Deja eso claro, tengo los mismos derechos en esta casa que tú!”

Su voz resonó con fuerza, ni siquiera me dejó llegar a la puerta antes de estallar.

Me quedé paralizada, con mi bolso todavía colgando del hombro. Había llegado a casa emocionada, incluso le había comprado un par de vestidos. No podía creer lo que acababa de escuchar.

Miré a mi alrededor. ¿Estaba hablando con otra persona?

Pero no había nadie. Solo ella. Y yo.

Entrecerré los ojos. “¿Milca? ¿Estás bien? ¿Con quién estás hablando exactamente?”

Ella dio dos pasos decididos hacia mí. “Contigo, por supuesto. ¿Con quién más? Durante dos días me he mantenido callada, observando todo en esta casa. Pero eso no significa que sea tonta.”

Parpadeé, impactada. “¿Qué?… ¿Qué estás diciendo?”

Alzó la voz de nuevo, señalándome con el dedo en la cara.
“Que hoy sea la última vez que me digas ‘haz esto, haz aquello’. No estoy aquí para servirte.”

Grité: “¡Disculpa?! ¿Estás loca? ¿¡Cómo te atreves a hablarme así!? ¿Acaso parezco tu compañera de juegos?”

Ella esbozó una sonrisa astuta y rodó los ojos. “Ya te dije, NO soy una empleada doméstica… tenemos los mismos derechos en esta casa. De ahora en adelante, las responsabilidades se compartirán por igual. Tú cumples tu parte, yo cumplo la mía. Sin ofender, y si tienes un problema con eso… entonces recoge tus cosas y vete.”

Antes de que pudiera decir una palabra, se dio la vuelta y entró en la sala como si nada hubiera pasado. Se sentó como si fuera la dueña del lugar, cruzó las piernas, metió un chicle en la boca y empezó a masticar ruidosamente, con los ojos fijos en la televisión.

Me quedé allí, atónita. Los ojos abiertos, los labios temblorosos.

¿Estaba soñando?

¿Una empleada doméstica? ¿Hablándome con tanta audacia? ¿Diciéndome que me fuera? ¿En la casa de mi propio esposo?

Esto tenía que ser una broma. Una muy mala.

Entré furiosa tras ella. “¿Quién te crees que eres? ¿Sabes qué? Hoy será tu último día en esta casa. Volverás a tu pueblo o de donde hayas venido. ¿Me oyes? ¡Estúpida!”

Ella se levantó, con expresión seria.

“¿Qué me acabas de llamar?” preguntó con frialdad. “Esta debería ser la última vez que abras la boca para insultarme; si lo intentas de nuevo, no te gustará lo que pase después.”

No podía creerlo.
“¡Milca, basta! Ve adentro, recoge tus cosas y vete. No me importa si tienes que caminar. ¡Solo vete antes de que pierda la paciencia por completo!”

Ella aplaudió lentamente y se rió.
“¿Me hablas a mí o a ti misma?” dijo. “Esta casa también me pertenece. Mételo en tu cabeza. Entiéndelo… y ten paz.”

Ya no podía más. Mis manos temblaban mientras sacaba el teléfono y llamaba a Jude.

Este disparate había ido demasiado lejos. Él tenía que volver. Necesitaba explicarme. ¿Quién era exactamente esta mujer? ¿Y por qué hablaba como si lo poseyera todo? Una cosa estaba clara: Milca tenía que irse. No retrocedería. No hoy. No en mi propia casa.

El teléfono sonó.
Una vez.
Dos veces.
Sin respuesta.

Mientras tanto, ella seguía masticando su chicle, sonriendo como si todo fuera una broma.

Llamé de nuevo.

Esta vez respondió.

“Jude,” dije, con la voz temblando. “Necesitas venir a casa. Ahora.”

Episodio 3

“Jude,” dije, con la voz temblorosa. “Necesitas venir a casa. Ahora.”

Él hizo una pausa, percibiendo la tensión. “¿Qué pasa? Margaret, ¿estás bien?”

“¡No estoy bien!” exclamé. “Solo ven a casa. Esa chica que trajiste a nuestra casa… ha mordido más de lo que puede masticar. ¡Has traído a una chica poseída, Jude!”

Antes de que pudiera terminar, Milca levantó la voz detrás de mí.
“¿Poseída? ¡Dile que venga ahora! ¡Que venga y te diga quién es la verdadera esposa!”

No podía creer lo que oía.

“¿Hola? ¿Hola??” La voz de Jude se quebró por el teléfono. “Margaret, cálmate. Por favor, no te tomes sus palabras en serio. Estoy viniendo a casa de inmediato. Solo mantén la calma. Arreglaré todo, ¿de acuerdo?”

¿Arreglar qué?

Se quedó en silencio.

Colgué sin decir una palabra más.

Entré a mi habitación. Adentro, las lágrimas rodaban por mis mejillas.
No sabía por qué, pero algo dentro de mí se sentía roto. Tenía esta sensación creciente… algo estaba mal. Terriblemente mal. ¿Me estaba escondiendo Jude algo? ¿Era esta empleada doméstica más de lo que pensé?

De repente, escuché un coche entrando al terreno.

Era Jude.

Me sequé rápidamente la cara, tratando de recomponerme.
Luego fui a la sala y me senté en silencio, esperando.

Tan pronto como Jude entró, Milca estalló en lágrimas dramáticas y ruidosas.

“¡Esta mujer aquí me ha estado insultando!” gritó, corriendo hacia sus brazos. “No me siento segura aquí. ¡He soportado suficiente! ¡Me está afectando, y está afectando a mi embarazo!”

Mi corazón dio un vuelco.

¿Embarazo?!

Miré a Jude, esperando, rezando, que lo negara.

Pero no lo hizo.

En cambio, desvió la mirada, frotándose la frente.

Me levanté lentamente, con la voz temblorosa.
“Jude… ¿de qué está hablando? ¿Qué embarazo? ¿Quién es ella para ti?”

Él se acercó a mí con suavidad. “Por favor, cálmate. No hagamos esto peor de lo que ya es.”

“¡No te acerques!” ladré. “¿Es tu amante? ¿En mi casa?! ¿Es con quien me hiciste vivir?! ¡Jude, dime la verdad!”

Antes de que pudiera hablar, Milca dio un paso adelante, con los ojos brillando.

“Jude, mi amor, ¿puedes por favor mandar a esta mujer lejos?” dijo. “Si no lo haces, lo haré yo. Y me llevaré a mi hijo no nacido conmigo. Y créeme, nunca nos volverás a encontrar.”

Me volví hacia ella bruscamente.

“¿De verdad? ¿Ni siquiera te da vergüenza, estás embarazada de un hombre casado, ¡wow?!”

Milca sonrió con malicia. “Oh sí, lo estoy. Y a diferencia de ti, yo no arruiné mi útero. Tú lo ataste con tu amor falso, pero ahora… ¡he venido a desatarlo! Así que debes saber, también estoy casada con él. Mira mi dedo.”

Ella mostró una sonrisa pérfida.

Por un momento, la habitación quedó en silencio.

Las mentiras. El silencio. La falta de respeto.
Todo tenía sentido ahora.

Me volví hacia Jude, con la voz baja pero firme.
“Solo mándala lejos ahora… o me voy.”

Jude quedó paralizado, con la boca ligeramente abierta.
Nunca esperó que las cosas explotaran así.

Las lágrimas amenazaban con caer, pero las contuve.
Recogí las llaves del coche, salí de la casa y conduje.

Necesitaba espacio. Necesitaba aire.
Necesitaba aclarar mi mente.
No podía creer lo que escuchaba, ni lo que mis ojos habían visto.

Episodio 4

Milca estaba detrás de Jude, su voz era aguda y temblaba de furia.
“Si te atreves a salir por esa puerta para ir tras esa mujer que ni siquiera puede darte un hijo, entonces debes saber que, cuando regreses, nunca me encontrarás a mí ni a tu hijo no nacido. Permanecerás sin hijos para siempre. Sin generación. Sin legado.”

Jude se quedó paralizado.
Su mano seguía sobre el picaporte.
Quería correr tras de mí, explicar todo… pero el miedo de perder al hijo que tanto había deseado lo detuvo en seco.

Lentamente, se dio vuelta para enfrentarla.
“Milca,” dijo en voz baja, “¿por qué estás haciendo esto? Teníamos un acuerdo. Sí, quedaste embarazada. Sí, pagué tu precio de novia. Incluso alquilé una casa para ti. Pero insististe en venir a vivir aquí. Dijiste que si me negaba, nunca vería a mi hijo. Te rogué que te mantuvieras en secreto, solo por ahora. Te dije que enviaría a mi esposa al extranjero hasta encontrar el momento adecuado para explicarle todo. Pero viniste y arruinaste todo… en apenas dos días.”

Milca se burló y rodó los ojos.
“Las maravillas nunca terminarán. Solo escúchate a ti mismo, yen yen yen yen yen,” se burló.
“¡Esa mujer te ha encarcelado espiritualmente! ¡Sigues ciego! Vine a ayudarte… ¡a liberarte! ¿En lugar de agradecerme, me culpas?”

Ella siseó, se dio la vuelta y salió de la habitación con furia.

Mientras tanto, yo ya estaba en la carretera, conduciendo sin rumbo.
Las lágrimas corrían por mi rostro.
El dolor de la traición me cortaba profundamente.

Jude, mi esposo, el hombre a quien amaba y en quien confiaba…
Trajo a una chica a nuestro hogar.
¿Y ahora esa misma chica tenía la audacia de insultarme?

Oh, Jude…
Lloré amargamente mientras conducía, sin siquiera saber a dónde iba.

Lo que no sabía era… que ya estaba embarazada de dos meses.
A mis 40 años, me había rendido.
Me habían ridiculizado, me habían llamado estéril, y me había conformado con la idea de no tener hijos.
Pero justo cuando pensé que toda esperanza se había ido…
Dios apareció para mí.

De repente, recordé a Caro, mi vieja amiga que vivía cerca del cruce Okuku.

Conduje directo a su casa, con las lágrimas aún nublando mi vista.

Cuando llegué y le expliqué todo lo que había pasado entre Jude, Milca y yo, esperaba que ella explotara.
Que reprendiera a Jude.
Que me dijera que nunca volviera.
Que me dijera que no me merecía.

Pero en cambio…
Caro me miró y dijo algo que no estaba lista para escuchar.

“Margaret,” dijo con calma, “tú también contribuiste a todo esto.”

La miré, atónita.
“¿De qué hablas, Caro?”

Ella suspiró. “¿Recuerdas cuando le dijiste que podía embarazar a otra mujer, mientras tú no te enteraras? Le diste permiso en silencio, por la presión y la falta de hijos.”

Mi corazón se hundió.
Recordé.
“Sí,” dije suavemente, “pero no quería verlo. No quería que me lo echaran en cara. Me mintió. Dejó que esa chica me subestimara bajo mi propio techo. Eso no era lo que quería decir.”

Caro asintió lentamente.
“Está bien. Pero ahora, necesitas ser fuerte. No dejes que esto te rompa. Siéntate con Jude y hablen. Decidan lo que es mejor. No por emoción, sino con claridad.”

Justo entonces, mi teléfono sonó.
Era Jude.

Miré la pantalla… y vacilé.

Episodio 5

Me negué a contestar sus llamadas.
¿Por qué debería hacerlo?
¿Qué exactamente quería decirme Jude después de todo?
¿Después de la traición? ¿Después de ver a esa chica, apenas mayor que mi hermana pequeña, plantarse frente a mí y humillarme en mi propia casa… mientras él no decía nada?

Nuevas lágrimas rodaban por mis mejillas.
Pero lo que más dolía… era la parte de mí que todavía lo amaba.

Caro, mi amiga más cercana, se sentó a mi lado, observando en silencio cómo mi teléfono volvía a iluminarse. Miró la pantalla y luego volvió a mirarme a mí. Yo hablaba conmigo misma, desplomándome una vez más. Mi voz baja, mi corazón más fuerte que nunca.

Puso una mano suave sobre mi hombro.
“Ya es suficiente, por favor,” susurró. “No te lastimes más. No tienes que decidir ahora. Solo descansa aquí todo el tiempo que necesites.”

El teléfono sonó de nuevo.
Jude.

Caro suspiró. “Tal vez… solo contesta. Escucha lo que tiene que decir.”

Vacilé. Luego, lentamente, contesté.

Su voz llegó, baja y cargada de arrepentimiento.
“Lo siento… sé que la he cagado. No debería haber dejado que las cosas llegaran tan lejos. Debería haberte protegido. Sé que estás herida… profundamente herida. Pero por favor, no me dejes. Te amo a ti. No a ella. Eres mi esposa. Por favor… vuelve.”

Exhalé lentamente, el dolor apretando mi pecho.
“Si debo volver,” dije en voz baja, “esa chica debe irse.”

Hubo silencio en la línea.
Luego él habló de nuevo, “Se irá… pero por favor, déjala quedarse hasta que dé a luz. Te prometo que, una vez que nazca el bebé, se irá. Por favor… ya me acostumbré a ti. No puedo vivir sin ti.”

Caro me dio un leve empujón, instándome en silencio a aceptar.

“Está bien,” finalmente dije. “Pero adviértele. Si cruza la línea otra vez, no me quedaré callada.”

“Gracias, querida. Ya hablé con ella. No creo que haya más problemas entre ustedes dos.”

“No volveré esta noche. Dormiré en casa de Caro. Iré a casa mañana.”

“Está bien, gracias, mi amor. Gracias por entender. Te amo.”

Sus palabras me golpearon profundamente. Apreté la mandíbula, conteniéndome de decirle: “Yo también te amo.”

En cambio, simplemente dije:
“Adiós.”
Y colgué.

Una extraña calma me invadió. Hablé con Caro, comimos, compartimos algunas risas y luego me fui a la cama. Pero dormir no fue fácil.

A la mañana siguiente

Regresé a casa.
En el momento en que entré, ella fue la primera persona que vi: Milca.

Me examinó con una sonrisa burlona y dijo:
“Bienvenida, nuestra hombre, oh señora.”

La ignoré. Me había prometido no intercambiar palabras con ella, no más. Esperaría pacientemente. Una vez que diera a luz, se iría. Ya había tomado mi decisión.

Pasaron semanas.
Sus insultos no cesaron. Sutiles indirectas, comentarios sarcásticos, miradas frías. Pero aguanté. Me recordaba a mí misma cada día: Solo unos meses más…

Pero esa mañana, algo se rompió.

Me levanté temprano. Jude me había dicho: “Solo comeré lo que tú cocines.” Eso me hizo sonreír. Al menos, alguna parte de él todavía me veía.

Me dirigí a la cocina para preparar su comida.
Entonces su voz cortó aguda.

“¡Oye! Detente ahí.”

Me giré lentamente. “¿Estás… enojada? ¿A quién le hablas así?”

Ella rió con amargura, se levantó de su silla y se acercó a mí. Brazos cruzados.

“¿Qué vas a hacer entrando en mi cocina? Esta casa me pertenece ahora. Quédate en tu cuarto. Todo lo que esté más allá de eso es mi territorio y necesita mi aprobación.”

La ira hirvió en mi pecho.
“Joven,” dije con los dientes apretados, “muévete. Ahora. Antes de contar hasta tres.”

Ella se burló y dio un paso más cerca.

“Cuenta tus tres. ¿Qué puedes hacer? ¡Vieja sin útero! ¿Quieres pelear conmigo?”

Vi rojo.

Antes de darme cuenta, mi palma había golpeado su cara con fuerza.
Se tambaleó hacia atrás y cayó al suelo.

Justo entonces…

La puerta se abrió.
Jude entró y la vio en el suelo.

Sus ojos se abrieron con shock.

Episodio 6

Milca no sabía que Jude había entrado en la habitación.

Intentó levantarse y defenderse, pero en el momento en que vio a Jude parado junto a la puerta, su ánimo cambió instantáneamente.

De repente, se sostuvo el estómago, se tumbó completamente en el suelo y dejó escapar un grito fuerte.

“¡Aah! ¡Mi estómago! ¡Mi bebé!” gritó mientras se retorcía en el suelo como alguien con un dolor intenso.

Jude corrió despavorido y la levantó suavemente del suelo. “¡Milca! ¿Qué pasó?” preguntó entre jadeos. Luego se volvió hacia mí con firmeza.
“¡¿Qué le hiciste?!”

Su voz era fuerte y llena de ira. Pude sentir lo molesto que estaba.

Antes de que pudiera abrir la boca para hablar, Milca comenzó a llorar más fuerte y gritó:
“¡Se los dije! ¡Ella me tiene celos! Está enojada porque no puede tener un hijo, ¡y ahora dice que no me permitirá continuar con este embarazo!”

Sollozó y siguió hablando entre lágrimas.
“Solo estaba pasando junto a ella, y entonces me abofeteó y me empujó.”

“¡¿Qué?!” tronó Jude.
“Margaret, ¿qué significa esto? ¡¿Cómo te atreves?! ¿Así de malvada puedes ser? ¿Atacar a una mujer embarazada por celos?”

Sacudió la cabeza lentamente.
“Solo he visto estas cosas en las películas. Nunca imaginé que tú podrías hacer algo así.”

Me quedé paralizada.

Jude nunca había levantado la voz contra mí en 17 años de matrimonio. Mi corazón se rompió. Intenté hablar, explicar, pero no me escuchaba. Ni siquiera me miraba.

Milca se comportaba como si no pudiera caminar; se apoyaba en Jude, y mientras él intentaba cargarla, ella gritaba más fuerte.
“¡Ooooh! ¡Mi estómago! ¡Jude, por favor llévame al hospital! ¡Espero que esta vieja no haya dañado a nuestro bebé!”

Jude me miró con tanta ira y dijo:
“No sirves para nada.”

Quedé en shock.

“¿Jude?” pregunté en voz baja, casi incrédula.
“¿Qué me acabas de llamar?”

“Me escuchaste,” respondió.
“No sirves para nada. Prepárate, te vas de esta casa.”

Él cargó a Milca en sus brazos. Al llegar a la puerta, Milca giró la cabeza, me miró a los ojos y sacó la lengua, burlándose de mí como una niña.

Me quedé allí, destrozada y aturdida.

Caminé lentamente hacia mi habitación y me tumbé en la cama, llorando como una niña. Me dolía el pecho. Mis pensamientos estaban por todas partes.
“Dios, ¿por qué a mí?” susurré. “¿Qué hice para merecer esto?”

Llamé a mi amiga Caro y le conté todo. Ella se quedó impactada y me dijo que saliera de la casa por ahora, solo para protegerme.

Le dije que lo pensaría y le daría respuesta al día siguiente.

Esa noche, Jude no durmió en nuestra habitación.

Yo tampoco pude dormir. Me revolví, ahogada en traición, amargura y confusión. Pero un pensamiento se mantuvo firme en mi corazón: no me iré.

¿Por qué debería abandonar la vida que construí durante 17 años? ¿El hogar que convertí en algo hermoso? ¿Por qué renunciar a todo por culpa de una extraña? Si alguien debe irse, es ella, no yo.

Por la mañana, Jude me llamó a la sala. Su rostro era serio y sus palabras aún más serias.

“Por la seguridad de Milca y el bebé, hemos acordado que te vayas de esta casa por ahora.”

Me reí amargamente.
“¿Irme? ¡Ella debería ser la que se va! Yo no me voy a ningún lado, Jude.”

Me miró y dijo:
“Sabes que no hablo mucho. Antes de que regrese del trabajo, asegúrate de estar fuera.”

Mientras caminaba hacia la puerta, Milca llamó dulcemente:
“Cariño, dile que también entregue la llave del carro. No puedo estar pidiendo Bolt cada vez que tenemos un carro en esta casa.”

Jude se volvió hacia mí otra vez.
“Margaret, trae la llave del carro.”

Grité:
“¡No voy a entregar nada! ¡Compraste ese carro para mí! Si ella quiere un carro, que se lo consigas a ella. ¡No al mío!”

“¡Yo compré el carro!” gritó.

Lo miré a los ojos y dije:
“¿Lo compraste para quién, Jude?”

Se acercó.
“Margaret… Margaret… Margaret… ¿cuántas veces te llamé?”

“Trae la llave. Ahora.”

“No voy a traer nada,” respondí firmemente.
“Haz lo que quieras.”

Episodio 7:

—Cariño, no te estreses. Yo me encargaré de ella. Cree que es testaruda —dijo Milca a Jude.
—Solo ve a trabajar.

Luego se acercó y susurró algo en su oído. Lo que fuera que dijo, convirtió su rostro enojado en una sonrisa. Él le respondió en voz baja, luego ella le tomó la mano, y ambos salieron, sonriendo el uno al otro.

Me quedé allí, observándolos. La casa quedó en silencio. Sacudí la cabeza.
¿Una niña controlando a mi esposo? No. He tomado una decisión. Ella puede controlar a Jude, pero no me controlará a mí. Y no voy a irme de esta casa.

Silenciosamente, me escabullí a mi habitación.

Unos minutos después, un dolor agudo me golpeó el estómago. No podía caminar. Llamé rápidamente a mi amiga Caro. Ella vino de inmediato y me llevó directo al hospital.

Me hicieron algunas pruebas, y para mi mayor sorpresa… ¡estaba embarazada de dos meses!

Grité. Salté. Lágrimas de alegría recorrieron mis mejillas mientras me arrodillaba, agradeciendo a Dios por recordarse de mí en mi edad avanzada. Diecisiete años de matrimonio sin hijos… y finalmente, Él decidió silenciar a mis enemigos.

Caro estaba muy feliz por mí. Me dijo que lo mantuviera en secreto por ahora.
Pero yo dije que no, que Jude debía saberlo.
Necesitaba dejar de tratarme como un fracaso. Que escuchara esto:
El hombre pudo haberme descartado, pero Dios dice que aún no ha terminado.

No perdí tiempo. En cuanto llegué a casa, bailé de alegría.

Milca solo siseó, mirándome de arriba abajo. No sabía qué planes tenían ella y Jude a mis espaldas. Pero ya no me importaba.
Soy la esposa legítima. Siempre lo seré.

Llamé a Jude. No contestó.
Volví a llamar, y finalmente respondió.

Antes de que pudiera hablar, él estalló:
—¿Qué pasa?

Respiré hondo.
—Tranquilo. Tengo buenas noticias para ti.

Él volvió a sisear.
Pero no me importó, continué contándole la buena noticia.

—El médico confirmó… estoy embarazada de dos meses.

Hubo un silencio. Luego, estalló en carcajadas.

—¿A quién quieres engañar? —preguntó—. Oh, ¿porque te dije que empacaras tus cosas, inventaste esta historia falsa? Señora, ya pasó tu edad. Hasta un analfabeto sabe que se acabó para ti.

Esas palabras me atravesaron el corazón. Terminé la llamada.
Por un momento, dudé. Pero me dije a mí misma: un embarazo no puede esconderse; a su debido tiempo, se verá.

Esa tarde, Jude volvió a casa. Lo escuché decirle a Milca lo que yo había dicho.
Se rieron.

Milca me miró y dijo burlonamente:
—Así que ahora finges estar embarazada? Jajaja. Porque te dijimos que empacaras tus cosas, pensé que eras inquebrantable. Mírate. No te preocupes, te quedarás, pero compórtate, tía.

No dije nada. En el fondo, sabía que Dios estaba preparando una sorpresa para todos ellos.

Pasaron semanas. Mi vientre creció. Los signos eran claros. Milca se burlaba de mí todos los días diciendo que ahora tenía kwashiorkor. A Jude no le importaba. Su mundo giraba alrededor de Milca y su embarazo.

Pero en secreto, Jude fue al hospital para confirmar, y el médico le dijo la verdad: efectivamente, yo estaba embarazada.

Fue entonces cuando empezó a tratarme mejor… pero su atención ahora estaba dividida.

Unos meses después, Milca dio a luz. La felicité sin resentimientos.

Solo unos días después, comenzó mi labor de parto. Jude me llevó rápidamente al hospital.
Milca se rió al escuchar.

En la sala de parto, no fue fácil.
Dieciocho horas… y todavía no nacía el bebé.

Jude llamó a Milca y le contó la situación.
Ella se rió y dijo:
—Solo estás perdiendo tu tiempo, ven a casa y deja a esa vieja carga.

Cuando terminó la llamada,
susurró para sí misma:
—Aunque Margaret dé a luz, ese bebé no sobrevivirá. Mi bebé será el único en esta casa.

Mientras tanto, en el hospital, yo yacía débil y cansada.
Los médicos estaban inseguros. Tal vez cesárea, tal vez no. Intenté empujar una vez más, pero no tenía fuerzas.

Lágrimas recorrieron mi rostro.
—Dios —lloré—, no puedes fallarme. No ahora. Nunca jamás.

---

Si quieres, puedo continuar traduciendo los episodios siguientes para que tengas toda la historia completa en español.

¿Quieres que lo haga?

Episodio 8:

—Debo dar a luz a mi bebé —grité.
Sé que la segunda esposa de mi esposo, Milca, está rezando para que siga sin hijos.
Pero esta vez…
Mi Dios no me fallará.

La habitación estaba tensa. Las máquinas emitían pitidos erráticos. El doctor miró a mi esposo y dijo en voz baja:
—Se nos está acabando el tiempo. Si nos concentramos en salvar al bebé ahora, ella podría no sobrevivir. Pero si demoramos, podríamos perder al bebé, aunque ella sí sobrevivirá.

Yo apenas estaba consciente, pero escuché cada palabra. Con la poca fuerza que me quedaba, susurré:
—Salva a mi bebé.

Me giré lentamente hacia Jude y dije:
—Cuando mi bebé nazca, dile… que su mami lo ama. Cuéntale mi historia. Dile… que lo bendije.

La enfermera que estaba junto a mí se limpió una lágrima. Había que tomar la decisión.

Entonces, algo sucedió. Sentí como si un poder más fuerte que yo se apoderara de mi cuerpo. No más lucha. No más dolor. Mi bebé vino al mundo, y de repente lo escuché: el llanto fuerte y hermoso de un recién nacido. Era un niño.

Lágrimas recorrieron mis mejillas. Mi fuerza volvió como una ola. Sonreí.
—Se llama Favour —susurré—. Su nombre será Favour.

Toda la habitación se llenó de alegría. Incluso el doctor no pudo ocultar su sonrisa.

Salimos del hospital unas horas después.

En casa, Milca fingió celebrar conmigo, sonrió y cargó al bebé como si le importara… pero en su interior ya había tomado su decisión.

Quería acabar con la vida de mi bebé… y destruir mi vientre… para que ella fuera la única en darle hijos a Jude.

Una tarde, mi amiga Caro vino de visita. Charlamos por horas. Se estaba haciendo de noche, así que decidí acompañarla hasta la puerta. Dejé mi comida y un vaso de agua sobre la mesa del comedor, planeando regresar en un momento para terminar de comer.

Dentro de la casa, Jude estaba sentado en el sofá, sosteniendo a mi bebé y al bebé de Milca, sonriendo y disfrutando de un momento tranquilo con ellos.

Milca miró a través de la cortina, vio que yo todavía estaba afuera, y silenciosamente se escabulló a su habitación. Sacó una pequeña botella de su cajón y susurró:
—Este es el momento que he estado esperando.

Caminó hacia la mesa del comedor, miró a su alrededor y dejó caer algo en mi vaso de agua. Luego regresó a la sala, sonriendo dulcemente.

—Cariño —dijo—, dame al bebé de Margaret, déjame cargarlo.

Jude, distraído por las noticias de las ocho en la televisión, le entregó uno de los bebés sin mirar realmente.

Milca tomó al bebé y corrió hacia la cocina. Lo miró brevemente… luego presionó su cuello.

El bebé dejó de respirar.

Ella regresó tranquilamente a la sala, riendo y actuando como si todo estuviera normal.
—Oh, está durmiendo —dijo dulcemente—. Déjame acomodarlo bien.

Colocó suavemente al bebé en el sofá como si solo estuviera dormido. Luego tomó un poco de maní frito de la mesa y empezó a comer feliz.

Pero justo cuando tragó un puñado, comenzó a atragantarse.

Se agarró la garganta, jadeando:
—Agua… agua…

Jude se levantó de inmediato, asustado. Miró a su alrededor y vio el vaso de agua que había dejado sobre la mesa del comedor. Sin pensarlo, corrió a tomarlo y se lo dio.

Milca tomó el vaso y bebió todo en segundos. Su respiración se estabilizó. Suspiró aliviada.
—Gracias, cariño —murmuró.

Jude se rió:
—Tú y el maní, eh? ¡Me asustaste!

Milca sonrió débilmente y dijo:
—Fui cuidadosa… no sé cómo pasó…

Entonces, de repente… algo hizo clic en su mente.

Ese agua.

Sus ojos se abrieron. Se giró hacia Jude:
—Espera… esa agua que me diste… ¿de dónde la sacaste?

Justo antes de que él pudiera responder, yo entré en la casa.

Episodio 9;

Cuando entré, la habitación estaba en silencio. Algo no se sentía bien.
Entonces escuché a Jude decirle a Milca:
—Fue el agua de la mesa que te di.

El rostro de Milca cambió al instante. Sus ojos se abrieron como si acabara de escuchar algo aterrador. Una lágrima recorrió su mejilla. Intentó actuar con normalidad… pero pude notar que algo estaba muy mal.

Volví a la mesa del comedor y continué comiendo. Mi vaso de agua estaba vacío. Entonces me di cuenta: ella había bebido mi agua. ¿Era por eso que su humor había cambiado? Tal vez no quería compartir nada conmigo.

Pero lo que no sabía era que había puesto algo en ese agua, y sin darse cuenta… se lo había bebido ella misma.

No pudo contenerse al pensar en lo que había bebido. Se levantó y se dirigió a Jude para recoger a su bebé y llevarlo a su habitación a llorar su dolor. Pero luego se detuvo. Sus ojos se desplazaron, primero hacia mi bebé, luego hacia el suyo.

Se quedó paralizada.

Miró de nuevo, y otra vez. Algo acababa de hacer “clic” en su mente.

Su rostro se puso pálido. El bebé que ella pensaba que era mío… en realidad era suyo.

Milca extendió la mano y de repente agarró a mi bebé de los brazos de Jude.

Sorprendida, me levanté.
—¡Ese es mi bebé! —grité.

—No —respondió ella con brusquedad—. Es mío.

Corrí tras ella.
—¡Mira la ropa! ¡Yo lo vestí esta mañana!

Jude se quedó confundido.
—¿Qué está pasando aquí? ¿Por qué están discutiendo por un solo niño?

Milca abrazó al bebé con fuerza.
—Si te acercas —advirtió—, ¡lo arrojaré!

—¿¡Qué?! ¿¡Estás loca!? —grité, temblando.

Jude intervino, elevando la voz:
—¡Basta, las dos! ¿Qué está pasando aquí?

Entonces, sin pensar, me lancé y agarré al bebé de sus brazos. Milca gritó y trató de arrebatármelo, pero yo me aferré con fuerza.

Jude me miró, sorprendido.
—¡Margaret, devuelve ese bebé a Milca!

Me giré hacia él.
—¡No! Este es mi bebé.

—¡Margaret! —llamó mi nombre—, ¡devuélvele el bebé o esta casa no nos contendrá!

Jude fue a llevar el otro bebé para dármelo. Le dije: “Revísalo bien, ¿ese bebé es mío? De hecho, me voy, basta ya.”

Jude se detuvo. El cuerpo del bebé estaba frío, sin vida. Miró a Milca con la boca abierta.

Antes de que pudiéramos reaccionar, Milca se tambaleó hacia atrás, agarrándose el estómago. Cayó al suelo, gimiendo de dolor.

Jude corrió a su lado.
—¡Milca!

Jude la llevó al hospital. Pasaron horas.

Cuando el doctor salió, su rostro era serio.
—Está estable —dijo—. Pero lo siento… el daño en su útero es irreversible. No podrá concebir nuevamente.

Jude se quedó inmóvil. El peso de todo lo ocurrido lo golpeó fuertemente. Fue entonces cuando comenzó a conectar los puntos: desde el vaso de agua que Milca bebió, su comportamiento después de eso, luego cómo cargó a uno de los bebés, se fue y regresó diciendo que el bebé estaba dormido.

—¡Oh! —gritó Jude—. Fue entonces cuando abrió los ojos. Ahora sabía que Milca había planeado el mal, pero le había salido mal. Pero lo que más le dolía era su bebé… desaparecido así, de repente. Lloró.

Luego corrió a casa para encontrarme, pedirme disculpas por todo y prometerme que Milca dejaría su casa.

Pero para cuando volvió a casa… yo ya me había ido.

Sobre la mesa había una nota escrita de mi puño y letra:

“Gracias, Jude, por todo tu cuidado. Querías que me fuera, ahora entiendo por qué.
Mi vida y la vida de mi bebé ya no están seguras aquí. No me busques.
Tal vez, cuando me haya ido, finalmente me valorarás.
Nos veremos cuando sienta que es seguro para mí y para mi hijo.”