La hija de un multimillonario encuentra una ‘nueva esposa’ para su papá en el centro comercial
Candas Monroe contó el dinero una vez más con las manos temblorosas mientras extendía los billetes arrugados sobre su
regazo. $47. Eso era todo lo que le quedaba en el
mundo. Miró el aviso de desalojo que habían pegado en la puerta de su apartamento esa misma mañana. Las
palabras se le nublaron cuando las lágrimas amenazaron con caer. Tres días.
tenía tr días para reunir $2800 o dormiría en su coche, excepto que su
coche se había averiado en el estacionamiento del centro comercial hacía 20 minutos. Humo salía de debajo
del capó y el presupuesto del mecánico era de $1,200. No los tenía. El sol de la tarde de
enero golpeaba el parabrisas haciendo que el interior de su viejo onda fuera insoportablemente caluroso.
La blusa verde brillante de Candas se le pegaba a la espalda húmeda de sudor y desesperación. Acababa de salir de su
último día de trabajo en el centro de llamadas, donde la habían despedido por recortes de presupuesto. Sin
indemnización, sin aviso, solo una caja de cartón con su taza de café y una planta de cactus que ya se estaba
muriendo. Se miró en el espejo retrovisor. Su reflejo mostraba a una mujer de 28
años que parecía mucho mayor, con ojeras oscuras bajo los ojos castaños y el
cabello recogido en una simple cola de caballo. Cuando había empezado a verse tan cansada, ¿cuándo se había vuelto la
vida tan difícil? Candas tomó su bolso y el aviso de desalojo, metiéndolos en su
gastada bolsa de tela. No podía quedarse sentada en ese estacionamiento para siempre. La seguridad del centro
comercial acabaría pidiéndole que se moviera y no podía explicar que su coche estaba muerto y que no tenía a dónde ir.
Necesitaba pensar. Necesitaba un plan. El aire acondicionado fresco del centro
comercial la golpeó como una bendición cuando empujó las puertas de vidrio. La
gente pasaba a su lado cargando bolsas de compras, riendo con amigos bebiendo cafés caros. Nadie la miraba dos veces.
Era invisible solo otro rostro entre la multitud, excepto que ella se estaba ahogando mientras todos los demás
parecían flotar sin esfuerzo. Su estómago gruñó recordándole que se había saltado el almuerzo para ahorrar dinero.
El puesto de pretzels cercano, enviaba al aire aromas cálidos y salados que le hacían agua a la boca. Pero un pretzel
costaba $ y necesitaba cada centavo. En lugar de eso, se dirigió a los baños
donde al menos podría lavarse la cara e intentar verse presentable. El baño
estaba vacío por suerte. Candas se echó agua fría en el rostro y volvió a
mirarse en el espejo. “Has pasado por cosas peores”, susurró a su reflejo.
“Puedes resolver esto, pero había pasado por algo peor.
Sus padres habían muerto en un accidente automovilístico cuando ella tenía 19 años, dejándola a cargo de su hermano
menor Tyler, que ahora tenía 20, y estudiaba en la universidad al otro lado
del país. había trabajado en tres empleos para pagarle los estudios,
sacrificándolo todo por su futuro. Nunca le había pedido ayuda porque quería que
se concentrara en sus estudios, que tuviera la vida que ella nunca tuvo. Y
ahora allí estaba a punto de cumplir 30 sin nada que mostrar por sus sacrificios, más que un aviso de
desalojo y un coche averiado. Candas se secó el rostro con una toalla de papel y
enderezó los hombros. No se rendiría. caminaría por ese centro comercial y
llenaría solicitudes de empleo en cada tienda. Alguien tenía que estar contratando. Podía empezar mañana mismo
si se lo permitían. Era trabajadora, responsable, honesta. Eso tenía que valer para algo. El directorio del
centro comercial mostraba 23 tiendas que estaban contratando en ese momento.
Candas sacó un bolígrafo y un recibo arrugado y empezó al hacer una lista.
Comenzaría por el extremo norte y avanzaría hacia el sur. Comercio minorista, servicio de comida, lo que
fuera. El orgullo era un lujo que no podía permitirse. La primera tienda era
una boutique de ropa con maniquíes en el escaparate luciendo vestidos que costaban más que su alquiler. La gerente
tomó su solicitud con una sonrisa educada que no llegaba a los ojos. La llamaremos si se abre algo. La segunda
tienda vendía zapatillas deportivas. El empleado adolescente apenas miró su solicitud antes de colocarla en una pila
con docenas de otras. En realidad no estamos contratando ahora, pero guardamos las solicitudes en archivo.
Para la quinta tienda, la esperanza de Candas se estaba desvaneciendo. Para la décima le dolían los pies y su
sonrisa se sentía de plástico. Para la deciminta quería sentarse y llorar.
encontró un banco cerca de la fuente y se dejó caer en él con la bolsa cayendo al suelo a su lado. La fuente burbujeaba
alegremente. Los niños arrojaban monedas y pedían deseos. Candas recordó haber
hecho eso de niña, creyendo que una moneda y un deseo podían hacer que ocurriera la magia. Ahora sabía más. La
magia no existía, solo había trabajo y suerte y parecía que se estaba quedando
sin ambos. Su teléfono vibró en el bolsillo. Un mensaje de la compañía eléctrica. Aviso
final antes del corte del servicio. Otra factura que no podía pagar. Apagó el
teléfono para ahorrar batería. De todos modos, ya estaba casi muerto y no podía permitirse pagar la factura ese mes.
Disculpe, señorita. Está bien. Candas levantó la vista y vio a un guardia de seguridad, un hombre de
mediana edad, con ojos amables y una expresión preocupada. se secó rápidamente la cara sin darse cuenta de
que había empezado a llorar. “Estoy bien”, dijo forzando una sonrisa. “Solo
estoy descansando.” “Ha estado caminando por aquí más de dos horas”, dijo él con suavidad. “Me di
cuenta. Está buscando algo en específico. Quizá pueda ayudar.” La amabilidad en su voz
estuvo a punto de quebrarla. quería contárselo todo, que en tres días se quedaría sin hogar, que su coche estaba
muerto en el estacionamiento, que tenía $7 y ningún plan, pero en lugar de eso,
simplemente negó con la cabeza. Estoy buscando trabajo dijo solo llenando solicitudes. Él asintió con simpatía. La
economía está dura ahora mismo, pero siga intentándolo. Algo saldrá. Ella le
dio las gracias y lo observó alejarse con sus palabras resonando en su mente. Algo saldrá. Tenía que creerlo. Tenía
que hacerlo. Candas recogió su bolsa y se puso de pie con las piernas protestando. Aún le
quedaban ocho tiendas en la lista. Terminaría lo que había empezado. Eso
