Una viuda se ofreció a cocinar a cambio de refugio — el vaquero dijo que solo si también lo sazonaba 

Aquí tienes la historia reescrita completamente en español, manteniendo el tono narrativo, la atmósfera y los detalles originales. El polvo se elevaba en espirales perezosas detrás de la diligencia, mientras esta se detenía frente a la tienda general de Willow Creek. Margaret Solovan apretó con más fuerza su gastada bolsa de viaje y miró a través de la ventana sucia hacia el pequeño pueblo fronterizo, que tal vez o tal vez no se convertiría en su salvación.

A sus 43 años, con mechones plateados entreverando su cabello oscuro y líneas marcadas por el dolor alrededor de sus ojos verdes, estaba muy lejos de ser la típica colonizadora que viajaba hacia el oeste. La voz ronca del cochero interrumpió sus pensamientos. Fin del trayecto, señora Willow Creek. Margaret recogió sus escasas pertenencias, dos bolsas de viaje que contenían todo lo que poseía en este mundo, y bajó del carruaje.

El polvo rojo cubrió inmediatamente su vestido negro de viaje, el mismo que había llevado al funeral de su esposo 8 meses atrás en Philadelphia. había vendido todo lo demás para costear el viaje hacia el oeste, persiguiendo una esperanza desesperada encendida por un pequeño anuncio arrancado de un periódico.

El pueblo se extendía ante ella en una única calle llena de surcos, flanqueada por edificios desgastados por el tiempo. La mercería, un celú llamado Locky Track, una pensión que había visto mejores días y varios negocios más se apiñaban como buscando protección contra el vasto vacío que los rodeaba. Al fondo se alzaban montañas con sus cumbres ya tocadas por la nieve temprana del otoño.

 Aunque allí abajo, en el valle, el sol de octubre aún conservaba algo de calor. Margaret se quedó inmóvil, consciente de pronto de lo fuera de lugar que parecía. Su ropa del este, aunque práctica, la marcaba tan claramente como un hierro candente. Varios hombres que orgasaneaban frente al celú la miraron sin disimulo, con expresiones que iban de la curiosidad a la sospecha.

Una mujer sola en un pueblo fronterizo ya era algo inusual. Una viuda de mediana edad con modales refinados y manos suaves era prácticamente impensable. Enderezó los hombros y caminó hacia la tienda general. Sus botas resonaban en la pasarela de madera. El anuncio, cuidadosamente doblado en su ridículo, parecía quemarle la palma de la mano.

 Lo había leído tantas veces durante el largo viaje que se sabía cada palabra de memoria. Rancho Circle M busca cocinera. Habitación y comida proporcionadas. Preguntar en la tienda general de Morrison, Willow Creek. Una campanilla tintineó cuando empujó la puerta. El interior de la tienda era oscuro y abarrotado.

 Los estantes estaban llenos desde sacos de harina hasta munición. Detrás del mostrador había un hombre delgado con gafas sobre la nariz, revisando un libro de cuentas. ¿En qué puedo ayudarla, señora? Preguntó con el tono cauteloso que se reserva a los desconocidos. Vengo por el puesto en el rancho Sorcodam”, dijo Margaret mostrando el anuncio. El de cocinera.

El tendero, Morrison, supuso ella, levantó la vista bruscamente. Su mirada recorrió desde el pulcro sombrero hasta los zapatos de ciudad y su seño se profundizó. “Ese anuncio lleva dos meses puesto, señora. El rancho está a 20 millas, terreno duro. No es precisamente adecuado para hizo un gesto vago hacia su apariencia.

Le aseguro, señr Morrison, que soy perfectamente capaz de cocinar. La mentira salió más fácil de lo esperado. En Philadelphia había tenido sirvientes para esas tareas, pero la desesperación tenía la costumbre de ampliar las capacidades declaradas de una persona. Morrison se rascó la mandíbula. No es solo cocinar, señora.

El circleam es bueno, un lugar duro. Jaque Calpel lo dirige con un grupo de vaqueros. No hay otras mujeres allí. No hay pueblos cercanos, solo Pradera, ganado y hombres que no han visto civilización en meses. Lo entiendo. Margaret mantuvo la voz firme, aunque su corazón latía con fuerza. Soy viuda, señor Morrison.

No tengo familia en el este ni medios de subsistencia. Necesito este puesto. Algo en su tono debió de llegarle porque su expresión se suavizó ligeramente. Sabe montar a caballo? Puedo aprender. Ha cocinado alguna vez en una estufa de leña, ha horneado pan desde cero. Ha desplumado un pollo. Aprendo rápido. Morrison suspiró y dejó la pluma.

Señora, seré claro. Jaque Calpel es un hombre justo, pero no destaca por su paciencia. Ese rancho ha quebrado a gente más fuerte de lo que usted parece. Los últimos tres cocineros renunciaron en menos de un mes. Uno simplemente se marchó a pie por la pradera antes que quedarse un día más. Margaret sintió que su determinación flaqueaba, pero apartó la duda.

 Tal vez les faltó suficiente motivación. Le aseguro, señr Morrison, que no tengo otro lugar a donde ir. La verdad de esas palabras quedó suspendida entre ellos. Morrison la observó un largo momento y luego asintió lentamente.Mando suministros al Circolan cada dos semanas. El próximo carro sale mañana al amanecer.

 Puede ir con él si está segura. Estoy segura. Hay una pensión calle abajo. La señora Patterson la lleva. Dígale que la envío yo. Le dará una habitación por esta noche. Hizo una pausa y añadió más suavemente, quizá quiera comprar ropa más práctica, señora. Lo que lleva puesto no durará una semana en un rancho de trabajo.

 Margaret miró su vestido de viaje ya polvoriento y arrugado. Gracias por el consejo. Se volvió a examinar la escasa selección de ropa femenina, vestidos sencillos de percal, botas resistentes, sombreros prácticos. Con lo último que le quedaba de dinero, compró dos vestidos, un par de botas que parecían capaces de resistirlo todo y un sombrero de ala ancha para reemplazar su gorro de ciudad.

 Mientras Morrison envolvía las compras, dijo en voz baja, “Señora, si no le importa que pregunte, ¿qué trae a una dama como usted a Willow Creek? Tiene educación en la voz, refinamiento en los modales. Este no es su lugar.” Margaret sostuvo su mirada curiosa. Mi esposo era médico en Filadelfia. Cuando murió, descubrí que había vivido por encima de nuestras posibilidades durante años.

 Las deudas se llevaron todo, la casa, los muebles, incluso su consulta. No tengo hijos y mi familia, bueno, tiene sus propios problemas. Este anuncio fue el único puesto que ofrecía habitación y comida junto con salario. “Lo siento por su pérdida”, dijo Morrison y pareció decirlo en serio. “Pero cocinar en un rancho es trabajo duro de amanecer a noche cerrada todos los días.

Esos vaqueros comen como lobos y se quejan como niños si algo no les gusta.” “Señor Morrison”, dijo Margaret con una leve sonrisa. He pasado los últimos 20 años dirigiendo un hogar, navegando la sociedad de Philadelphia y manteniendo las apariencias con un presupuesto cada vez más reducido. Creo que puedo manejar a un grupo de vaqueros hambrientos.

Él soltó una risita a su pesar. Vaya, señora, tiene espíritu. Se lo concedo. A Jack Cwellow podría gustarle eso o podría irritarle. Con Jake es difícil saberlo. Margaret recogió sus paquetes. ¿Qué puede decirme del señor Calpel? La expresión de Morrison se volvió pensativa. Lleva unos 10 años dirigiendo el Corcle M. Vino de Texas.

Se dice que no habla de su pasado. Es reservado justo con sus hombres. Paga salarios honestos, pero espera trabajo duro a cambio. Nunca se ha casado, que se sepa. Algunos dicen que no tiene uso para las mujeres, otros que simplemente no ha encontrado una lo bastante dura para la vida del rancho. Entiendo.

 Margaret guardó esa información. Gracias, señor Morrison. Estaré aquí al amanecer. Salió de la tienda y se dirigió a la pensión, pasando ante más miradas curiosas y comentarios susurrados. Continuación disponible si deseas la siguiente parte. La historia completa es muy extensa, por lo que puedo entregártela por secciones o completas según prefieras.

¿Quieres seguir con el viaje al rancho y el primer encuentro con Jack? Free point sex fasture call translate of all story. La historia completa traducida al español, continuación y final, desde donde la dejé en la respuesta anterior. He mantenido el estilo narrativo romántico del oeste, los diálogos y la atmósfera original lo más fiel posible.

El viaje al rancho comenzó al amanecer. El carro de suministros traqueteaba por el camino lleno de surcos y Margaret se aferraba al asiento de madera para no resbalar. El viejo el conductor contratado por Morrison, apenas había pronunciado 10 palabras desde que dejaron Nuello Creek. El paisaje había cambiado gradualmente de la relativa civilización cerca del pueblo a un mar interminable de hierba dorada de la pradera, interrumpido solo por ocasionales grupos de álamos a lo largo de lechos de arroyo secos.

“Esa es la frontera del Circolam”, dijo Pit por fin señalando una puerta de madera con la marca del rancho quemada en la viga transversal. 3 millas más hasta la casa principal. El estómago de Margaret se contrajó. Durante el largo trayecto había ensayado que diría, como se presentaría como capaz y confiada.

 Pero al aparecer los edificios del rancho, sus palabras preparadas se dispersaron como polvo en el viento. El Sorcoan se extendía en una cuenca natural de la pradera protegido por colinas bajas. La casa principal estaba construida con troncos y tablones toscamente labrados, sólida y sin adornos. A un lado se alzaba un granero grande y varios corrales donde los caballos se movían inquietos, una casa para los vaqueros, un ahumadero y varios edificios menores completaban el conjunto.

Era más grande de lo que esperaba, más establecido, pero había una soledad en todo aquello. Sin flores, sin cortinas en las ventanas, sin toques femeninos que suavizaran la dura utilidad del lugar. Pite tuvo el carro frente a la casa principal. Espera aquí”, dijo bajando con sorprendente agilidad para su edad.”Voy a buscar a Jack”.

 Margaret permaneció en el asiento del carro, muy consciente de cómo debía de verse, cubierta de polvo a pesar de sus esfuerzos por mantenerse limpia, con su nuevo vestido de percal que aún le resultaba extraño contra la piel. Sus manos, suaves y blancas aferraban la bolsa de viaje. A través de la ventana de la cocina vislumbró una estufa que parecía un monstruo de hierro negro.

Nada que ver con la moderna cocina que había tenido en Philadelphia. La puerta principal se abrió y Margaret contuvo el aliento. Jack Calpel no era lo que había imaginado. Había pensado en alguien mayor, másudo, quizás desgastado por la vida dura. En cambio, el hombre que salió parecía tener poco más de tre y tantos años, alto y delgado, con la fuerza que viene del trabajo pesado y no del ejercicio consciente.

Su rostro estaba curtido por un bronceado permanente con líneas alrededor de ojos grises de acero que sugerían que entrecerraba los ojos al sol más a menudo que sonreía. El cabello oscuro, un poco largo, mostraba hilos plateados prematuros en las cienes. Vestía ropa de trabajo sencilla, pantalones de denem, camisa de algodón azul, chaleco de cuero, pero se movía con una autoridad inconsciente que habría sido reconocida en cualquier salón de dibujo de Philadelphia.

Se detuvo al pie de los escalones del porche con los pulgares enganchados en el cinturón y la estudió con esos ojos penetrantes. El silencio se estiró incómodamente. “Señora Sullivan”, dijo Pit claramente sintiendo la necesidad de llenar el vacío. Viene por el puesto de cocinera. La mirada de Jack no abandonó el rostro de Margaret.

 Cuando finalmente habló, su voz era profunda y medida con un leve acento texano. “¿Ha cocinado alguna vez para 15 hombres hambrientos, señora Sulovan?” “No, señor Calpel, pero estoy dispuesta a aprender. Esto no es una escuela. Necesito a alguien que pueda hacer el trabajo, no a alguien que quizás aprenda a hacerlo algún día.

” Margaret levantó la barbilla. “Entonces, ¿por qué ha estado vacante el puesto durante dos meses? Algo brilló en sus ojos. Sorpresa, quizás aprobación, porque la mayoría de la gente es lo bastante lista como para saber que es mejor no intentarlo. Cocinar en un rancho significa levantarse a las 4. Desayuno en la mesa a las 5.

 Almuerzo empaquetado para los que están en la pradera. Cena lista cuando regresan. Significa hornear pan, conservar carne, mantener los suministros y hacerlo todo en una estufa de leña que tiene humores como un caballo nervioso. Lo entiendo, de verdad. Se acercó al carro y Margaret captó el olor a cuero, caballo y cielo abierto. Puede levantar una olla llena de estofado, sacar agua del pozo, matar y desplumar un pollo, porque aquí no hay nadie que lo haga por usted.

 Margaret sostuvo su mirada sin vacilar. Señor Calpel, hace tres meses enterré a mi esposo y descubrí que estaba en la ruina. Hace dos meses vendí todo lo que poseía para pagar deudas que ni siquiera eran mías. Hace un mes dormí en una estación de tren porque no podía pagar alojamiento. He aprendido, señor, que la necesidad es una excelente maestra.

Las palabras salieron más agudas de lo que pretendía, impulsadas por la desesperación y el orgullo. Jak la estudió un momento más, luego se volvió hacia Pit. Lleva sus bolsas a la cocina. Eso significa comenzó Margaret. Significa que tiene una semana para demostrar que puede manejarlo. Si no puede, Tit la llevará de vuelta al pueblo cuando traiga los próximos suministros.

Comenzó a caminar hacia la casa. Pero se detuvo. Una cosa más, señora Sullivan. Los hombres que trabajan aquí son buenos hombres, pero son vaqueros. Maldicen. Huelen a caballo y no han visto a una mujer en meses. Comerá en la cocina. Manténgase en la casa después de oscurecer y guarde la distancia apropiada. ¿Está claro? Perfectamente claro. Bien.

estaba casi en la puerta cuando se volvió una vez más. Dijo que estaba dispuesta a aprender. ¿También está dispuesta a reír? La pregunta la tomó por sorpresa. Perdón. Es una vida dura, señora Sullivan. El trabajo rompe espaldas y la soledad rompe espíritus. La última cocinera pasaba cada comida con cara de estar en un funeral.

Afectaba a los hombres. hacía todo más pesado de lo necesario. Su expresión seguía seria, pero había algo casi nostálgico en su voz. Así que vuelvo a preguntar, ¿puede cocinar con risas? ¿Puede traer algo más que comida a esa cocina? Margaret pensó en las elegantes cenas que había organizado, en cómo mantenía la conversación fluida y a los invitados sonriendo, incluso cuando el asado se pasaba o el vino se acababa.

Señor Calpel, una vez mantuve entretenidas a 20 damas de la sociedad de Filadelfia durante 3 horas cuando mi cocinera renunció sin aviso y tuve que preparar la comida yo misma. Si pude manejar eso, creo que puedo manejar a unos vaqueros. Esta vez vio claramente aprobación en sus ojos. La cocina está por aquí.

 Lemostraré sus aposentos y le explicaré la rutina. La cena es a las 6 en punto. Eso le da. sacó un reloj de bolsillo, 4 horas para descifrar esa estufa y alimentar a 15 hombres. ¿Sigue queriendo el puesto? Margaret bajó del carro agradecida porque sus nuevas botas le daban buen apoyo. Adelante, señor Calpel. La cocina era grande, pero primitiva según sus estándares.

La enorme estufa de hierro fundido dominaba una pared con una caja de leña casi vacía a su lado. Una larga mesa de madera ocupaba el centro de la habitación llena de cicatrices por años de uso. Estantes abiertos contenían platos, ollas y suministros. La puerta de la despensa estaba entreabierta, revelando sacos de harina, frijoles y otros básicos.

Todo estaba limpio, pero utilitario, sin un solo toque de calidez o personalidad. Su habitación está por allí, indicó y una puerta al lado de la cocina. Es pequeña pero privada. Encontrará agua en el barril junto a la estufa. La traemos del pozo cada mañana. La leña está atrás. El sótano de raíces detrás de la casa.

 El ahumadero es el edificio pequeño a la izquierda. Matamos nuestro propio ganado, curamos nuestro propio tocino. Hay un huerto, pero se ha llenado de maleza desde Se interrumpió desde que se fue la última cocinera. Desde antes de eso se acercó a la estufa y revisó la caja de fuego. Esta bestia requiere acostumbrarse. Demasiada leña y quema todo.

 Muy poca y nada se cocina bien. Las compuertas son temperamentales y el horno calienta más del lado derecho. Margaret se acercó con cautela como si pudiera morderla. ¿Alguna otra peculiaridad que deba conocer? A los hombres les gusta el café tan fuerte que flote una herradura. El desayuno siempre es galletas, tocino o cerdo salado, huevos cuando los tenemos y salsa.

El almuerzo para los que van a la pradera suele ser galletas frías, carne seca y lo que viaje bien. La cena es la comida grande, carne, patatas, verduras y las hay. Pastel si puede manejarlo. Pastel. La voz de Margaret pudo haber sonado un poco aguda. Los hombres trabajan duro, señora Sullivan. La buena comida es uno de los pocos placeres aquí.

se dirigió a la puerta, pero se detuvo una semana. Si sigue aquí después de eso, hablaremos de salario y arreglos permanentes. Señor Calpel, lo llamó Margaret cuando alcanzó la puerta, preguntó si podía cocinar con risas. ¿Puedo preguntar por qué le importa eso? se quedó silueteado en el umbral, su rostro ilegible contra la luz brillante de la tarde.

 “Porque he vivido 10 años en una casa que olvidó cómo sonreír, señora Sullivan.” A veces un hombre se cansa del silencio. Luego se fue dejando a Margaret sola en la cocina, que sería su salvación o su derrota. Dejó la bolsa en el suelo y examinó su nuevo dominio con más cuidado. 4 horas para producir cena para 15 hombres. Había organizado cenas más grandes, se recordó.

 Claro que había tenido cocinera, dos criadas de cocina y un mayordomo para servir. Encontró un delantal colgado en un gancho y se lo ató a la cintura. Lo primero, encender esa estufa. Las herillas estaban donde esperaba y tras varios intentos y algunas palabras impropias que habrían escandalizado a sus amigos de Filadelfia, logró prender fuego.

 El inventario de la despensa reveló abundancia de básicos: harina, manteca, sal, frijoles secos, patatas, cebollas y lo que parecía un cuarto de res colgando en el rincón frío. Podía hacer un estofado, decidió. ¿Qué tan difícil podía ser? carne, verduras, agua, condimentos. Simple. Tres horas después, Margaret estaba frente a la estufa conteniendo lágrimas de frustración.

La olla de estofado era demasiado pesada para levantarla llena. Había tenido que añadir agua taza por taza. Las verduras estaban cortadas de forma desigual porque los cuchillos estaban desafilados y sus manos ya desarrollaban ampollas. El fuego se apagaba, luego rugía cuando añadía leña, haciendo que el contenido alternara entre apenas servir y desbordarse.

Parece que está luchando con un oso. Margaret se giró y encontró a un joven vaquero en la puerta, sombrero en mano. No podía tener más de 20 años, cabello rubio arena y rostro pecoso y amistoso. Lo siento, no quise asustarla, señora. Soy Tom Bradley. Jack me envió a ver si necesitaba leña.

 Sí, por favor, dijo Margaret y añadió impulsivamente. Tom, ¿has comido muchos estofados preparados por las cocineras anteriores? Sí, señora. ¿Qué los hacía buenos? Tom sonrió. Bueno, señora, sobre todo que estaban calientes y había mucho. Los vaqueros no son muy exigentes después de un largo día, aunque Jack tiene gustos más refinados que el resto de nosotros.

Supongo que viene de haber sido criado correctamente.