Episodio 1

Zainab era conocida en su vecindario como la joven más hermosa y elegante que cualquiera hubiera visto. Cada mañana salía con su túnica impecablemente planchada, sus joyas brillando bajo el sol y el teléfono pegado a su oído como si siempre estuviera hablando con personas importantes. Los hombres hacían fila para hablarle, saludarla, incluso proponerle matrimonio, pero ella siempre los despachaba con un simple movimiento de mano.

No quería ningún hombre pobre, ningún luchador que apenas sobreviviera—quería un esposo millonario, un hombre con coches, guardaespaldas y dinero que jamás se acabara.

Una tarde fatídica, mientras esperaba un taxi en la parada, un hombre con ropa sencilla y polvorienta se le acercó. Parecía un simple albañil: la camisa empapada de sudor, las sandalias rotas y los ojos amables pero cansados.

—Buenas tardes, hermana —dijo suavemente—. Por favor, ¿puedo tener un momento de tu tiempo?

Zainab puso los ojos en blanco y chistó con desprecio.
—Abeg, vete. ¿Acaso me ves de tu nivel? Ni sueñes con hablarme con esta vida tan sucia tuya.

El hombre no se movió. Solo sonrió débilmente y dijo:
—No tengo mucho, pero creo que el amor puede crecer incluso en una casa pequeña. Si me dieras una oportunidad…

Antes de que pudiera terminar, Zainab escupió cerca de sus pies y gritó para que todos escucharan:
—¿Oportunidad? ¿Contigo? ¡Sobre mi cadáver! ¡Prefiero morir soltera antes que rebajarme tanto como para casarme con una rata pobre como tú!

La gente que pasaba se detuvo y miró. Algunos negaron con la cabeza, avergonzados por su dureza, pero Zainab se sintió orgullosa de la atención. Empujó al hombre a un lado y subió al taxi que se había detenido para ella, riéndose con desprecio mientras cerraba la puerta de golpe.

Lo que no notó fue que los ojos del hombre brillaban de manera extraña, como si escondieran un fuego oculto, y la débil sonrisa nunca abandonaba su rostro.

Esa noche, Zainab yacía en su habitación desplazándose por las redes sociales, riéndose de las fotos de celebridades con sus maridos ricos, cuando las luces de su cuarto parpadearon. Frunció el ceño y miró alrededor.
—Otra vez NEPA —murmuró.

Pero de repente, el aire se volvió frío. El espejo de la pared comenzó a temblar violentamente, y cuando lo miró, gritó: el reflejo que la observaba no era el suyo. Era el hombre de la parada del bus. Su ropa polvorienta, sus ojos cansados… pero esta vez, su rostro brillaba y todo su cuerpo estaba rodeado de luz.

Zainab saltó de la cama, temblando.
—¿Q-qué es esto? —balbuceó.

La figura en el espejo habló con una voz que sonaba como truenos y susurros al mismo tiempo:
—Hoy escupiste sobre un ángel.

Zainab jadeó, sacudiendo la cabeza.
—No… no… tú solo eras un hombre pobre—

La figura la interrumpió:
—Vine disfrazado para poner a prueba tu corazón, para ver si en él vivía la bondad. Pero en lugar de misericordia, encontré orgullo. En lugar de amor, encontré crueldad. Y ahora, Zainab, probarás la amargura de la vida que despreciaste.

Antes de que pudiera gritar de nuevo, el espejo se hizo añicos, sumiéndola en la oscuridad. Se agarró el pecho, su cuerpo temblando, mientras el sonido de alas batiendo llenaba su habitación.

Episodio 2

Zainab despertó a la mañana siguiente empapada en sudor, con el corazón aún latiendo con fuerza por la pesadilla del hombre resplandeciente en el espejo. Se dijo a sí misma que solo había sido un sueño, nada más, pero cuando tomó su teléfono, la pantalla no encendió. Intentó prender la bombilla—nada. Incluso su reloj de pulsera se había detenido exactamente a la medianoche. El miedo recorrió sus venas, pero lo ignoró y se preparó para su día.

Se puso su mejor vestido y tacones, lista para encontrarse con sus amigas ricas en un brunch. Al salir, notó que los vecinos la miraban de manera extraña, murmurando entre ellos. Ella los ignoró hasta que llegó a la parada del autobús y detuvo un taxi. El conductor la miró con los ojos muy abiertos, luego sacudió la cabeza con violencia y se fue acelerando. Zainab frunció el ceño, confundida. Otro taxi disminuyó la velocidad, pero los pasajeros dentro gritaron como si hubieran visto un fantasma, obligando al conductor a huir a toda prisa.

Zainab entró en pánico y rápidamente se giró hacia su reflejo en la ventana de un coche cercano—y gritó. Su rostro, antes hermoso, había cambiado de la noche a la mañana. Arrugas cubrían sus mejillas, sus ojos estaban hundidos y su piel parecía vieja, como la de una mujer de ochenta años. Retrocedió tambaleándose, llevándose las manos al pecho, horrorizada. Los transeúntes jadearon y murmuraron:
—¿Qué clase de brujería es esta?

Zainab corrió a casa, sus tacones se rompieron mientras caía al suelo varias veces. Dentro de su habitación, lloró y se miró en el espejo, incapaz de creer que la maldición fuera real.
—Por favor… Dios… por favor, quítame esto… —susurró.

Pero los pedazos rotos del espejo comenzaron a brillar, y una vez más, el ángel apareció dentro de los fragmentos, con los ojos encendidos.
—Zainab —tronó su voz—, te burlaste de los pobres, llamándolos sucios, menos que humanos. Ahora sabrás lo que se siente ser despreciada.

Mientras hablaba, el estómago de Zainab rugió dolorosamente. Buscó en su cocina, pero no encontró comida ni dinero. Incluso el pan que había comprado el día anterior se había convertido en polvo. El hambre desgarró su vientre, obligándola a salir tambaleándose en desesperación. Tragándose su orgullo, se acercó a una mujer que vendía akara en la carretera.

—Por favor, hermana… solo una pieza… te pagaré mañana —suplicó Zainab.

La mujer la miró con desprecio y gritó:
—¡Aléjate, mendiga sucia! ¿Quieres comer gratis? ¡Ve a trabajar!

Las palabras apuñalaron a Zainab como un cuchillo, porque eran exactamente las mismas que ella había gritado una vez a verdaderos mendigos. Las lágrimas corrieron por su rostro envejecido mientras avanzaba tambaleándose, la gente la evitaba como si llevara una enfermedad.

Al anochecer, su hambre era insoportable. Se sentó en la parada del autobús, con el orgullo hecho trizas, extendiendo la mano para pedir monedas, del mismo modo que lo había hecho aquel hombre al que se burló. Pero en lugar de ayuda, recibió risas. Un grupo de jóvenes le lanzó piedras, llamándola loca. Incluso un niño pequeño escupió sobre ella y dijo:
—¡Mami, mira a esa vieja sucia!

Su corazón se rompió por completo al darse cuenta de que se había convertido exactamente en lo que antes despreciaba. Esa noche, regresó arrastrándose a su habitación, débil y temblando. Mientras yacía en el suelo, demasiado hambrienta para moverse, escuchó de nuevo la voz del ángel, susurrando desde las sombras:
—Esto es solo el comienzo, Zainab. El dolor que derramaste sobre otros volverá a ti siete veces más, hasta que aprendas la lección que tu corazón rechazó.

Sus ojos se abrieron de terror mientras el sonido de alas llenaba su habitación nuevamente, y la luz del espejo brilló mostrando visiones de tormentos aún peores por venir. Gritó, pero nadie la escuchó.