«¿QUIÉN TE HIZO ESTO?» — El juramento del hombre de la montaña que lo cambió todo

El hematoma en la mejilla de Claraara era el tipo de marca que ninguna mujer debería llevar jamás. Estaba hinchado y morado, con forma de dedos, y lo intentó con todas sus fuerzas. fuerza para ocultarlo, pero nada pudo Escóndelo de Silus Barrett. vio todo, y cuando vio ese moretón, El mundo a su alrededor pareció detenerse.

 el La mañana de Wyoming era seca y calurosa, el polvo que se eleva en suaves nubes alrededor Los zapatos de Clara mientras caminaba solitaria. camino hacia el Rancho Ironwood. Había paseado sola con Simco, con el sombrero bajado, rezando para que nadie mirara ella demasiado de cerca. Ella solo quería Llegar al rancho, enseñar a los niños y mantenga la cabeza gacha.

 Ella necesitaba este trabajo para sobrevivir. Necesitaba paz. Pero la paz estaba muy lejos. Cuando ella subió al amplio porche de madera, con las manos temblorosas, Alargó la mano hacia la pesada aldaba. Antes de que pudiera tocarla, la puerta se abrió. Vea a Barrett parado allí. eso llenó la puerta como una montaña tallada en la propia tierra.

Hombros anchos, camisa de franela oscurecida. por trabajo honesto. Una mirada fría y firme. Su presencia se sentía como un muro de fuerza, algo sólido e inamovible. Era un hombre respetado por la gente, un hombre la gente temía cuando lo necesitaba. el dice aterrizó en su cara. Clara intentó Me di la vuelta, pero ya era demasiado tarde.

 vio el moretón, su mandíbula apretada, su pecho levantándose con una respiración lenta y peligrosa. Mírame, Glada, dijo. su voz No fue ruidoso, pero sacudió algo profundo. dentro de ella. Era el tipo de voz que podría venir un caballo salvaje o congelar a un hombre en su pistas. Gla levantó la barbilla, su picando de vergüenza.

 ella queria desaparecer, para fundirse en el suelo del porche. Pero Silus la miró como si pudiera. ver directamente a través de las mentiras que ella no era Incluso lo suficientemente valiente para decirlo todavía. “¿Quién hizo ¿Esto para ti?” preguntó. Las palabras fueron silenciosos, pero llevaban más fuerza que un grito. El aire a su alrededor se calmó.

Cla abrió la boca y alcanzó la misma luz que ella había estado tratando de creer. Comer. Fue un accidente. Tropezó en el malecón. Es una tontería. Realmente no debería hacerlo. No. Silas intervino. dando un paso adelante. su bota tartamudeó contra la madera y el sonido resonó como una advertencia.

 eso no es de tropezando. Esas son marcas de dedos. Alguien te agarró la cara. su mirada no se ablandó. En todo caso, afilado, estrechándose como un cazador detectar una amenaza. Gla sintió que se le cortaba el aliento. Estaba bien. Un sabía. Y no había ningún lugar seguro para esconderse de la verdad. estan asustados en sus ojos.

 Ella sabía que él esperaba una responder, pero decir el nombre se sintió como tragando fuego. Ella bajó la cabeza. Eth era alias, ella susurró. No aceptaría que yo terminó la grabación. Silus no habló en primero. El silencio se prolongó largo y pesado, lleno de una tormenta que ella podría siente creciendo dentro de él. sus puños acurrucado a sus costados.

 Una mirada oscura cruzó su rostro. El tipo de mirada que significaba algo. Lo malo estaba a punto de pasarle al hombre que lastimarla. “¿Cuánto tiempo lleva esto pasando? encendido?” preguntó. Este mes desde que terminé eso, dijo en voz baja. Pero la violencia Comenzó hace esas semanas. Celus tomó un respiración lenta. No le llegó.

 solo lo centró. ¿Fuiste al sheriff? No. Elías es poderoso. dijo que nadie Le creería a un maestro de escuela antes que a él. La mandíbula de Cela se apretó. Por un momento, pareció que podría darse la vuelta, ensillar su caballo y montar Directo a la ciudad para resolver el asunto. con sus propias manos.

 Antes de que pudiera Habla de nuevo, el sonido de pequeñas botas. resonó en las escaleras dentro de la casa. Señorita Clara, Caleb y Rose, Salas Gemelos de 8 años, llegaron corriendo con sonrisas brillantes. Roses se detuvo a medio paso, sus ojos se posaron en el hematoma. “Señorita Clara, ¿tienes que dolerte?” ella preguntó, ella voz suave.

 Clara se quedó helada, su corazón retorciéndose, pero Silus se movió inmediatamente. Él se puso delante de ella, bloqueando el vista de los niños con su amplio marco. La señorita Clara tuvo un pequeño accidente, dijo. suavemente, aunque su voz todavía sonaba acero. Hermana, está bien, ve a configurar tu pizarras. Ella llegará en breve.

 los niños obedecieron, aunque parecían preocupados. cuando desaparecieron arriba, Silas se volvió Volvamos a Clara. él dice que eran más oscuros que antes lleno de algo feroz. mi estudio 1 hora dijo vamos a hablar sobre esto. No fue ira. Era algo más profundo, algo peligroso, algo protector. clara Nadi, con el corazón acelerado.

 para el proximo hora, ella trató de enseñar a los niños, pero sus manos temblaban tanto que pudo apenas sostiene la tiza. cuando el reloj intervino, Harry vino a tomar el control. Gla caminó con pasos temblorosos por el Pasillo al estudio. Cuando ella entró, Salas estaba parado junto a la ventana mirando en las montañas.

 Se giró mientras ella Cerró la puerta. Asiento, dijo en voz baja. Ella se baña. Silas se apoyó contra el escritorio, con los ojos encerrado en el de ella. “Ya he enviado dos hombres a la ciudad”, comenzó. “De ahora en adelante, No dejes este rancho solo. ¿tú ¿viajar con un guardia? Si necesitas algo, me dices o me alegra que haya negado con la cabeza.

 un trasero no puedo pedirte que no preguntaste, dijo, acercándose. Se agachódelante de ella para que estuvieran al mismo nivel. tu no son sólo la gobernancia. Tu cuidas de mis hijos y yo no dejo Las personas que me importan salen lastimadas. Sus palabras la golpearon como una cálida ola. Desde hace meses se siente sola, débil.

Pero al mirarlo a los ojos, sintió visto, protegido, seguro. su corazon revoloteó con una sensación que nunca había tenido esperado. Y fuera de la ventana del estudio, el viento se movía por las llanuras, llevando consigo una promesa. la de sila Barrett no había terminado. encontraría el hombre que la escuchó, y terminaría esto.

 Clara se despertó a la mañana siguiente con una extraña mezcla de paz y preocupación retorciéndose en su pecho. Paz porque finalmente se sintió segura el rancho. Ingenioso porque Salis Barrett había tomado su dolor en sus propias manos, y eso era un gran peso para cualquier hombre. Pero a Salas no pareció molestarle peso.

 En todo caso, lo llevaba como le pertenecía. El rancho tenia cambiado durante la noche. Dos de los más manos de confianza, holandesas y rojas, ahora cabalgaban La propiedad terreno día y noche. ellos Los caballos se movían lento y constante, rifas en sus vainas, ojos agudos. Fue una advertencia silenciosa para cualquiera que Se atrevió a cruzar la valla de palo fierro.

 clara noté todo. Duch daría propina a su Dirígete hacia ella cuando lo vio cerca del granero. Dra, un hombre que apenas hablaba, dio ella un suave movimiento de cabeza. Estaban ahí por ella porque Silas había hecho una promesa. Por primera vez en meses, durmió toda la noche. No hay pasos afuera su puerta, sin pánico retorciéndose en sus costillas, No hay sueños de la mano de Elas a su alrededor.

cara. Pero la paz trajo algo más. algo que ella no sabía cómo manejar. Sin ver. Comenzó a aparecer en lugares ella no esperaba. Cuando ella enseñó el niños, él se paraba en la puerta con la cabeza entre las manos, fingiendo para comprobar la pila de leña o la estufa. Pero Clara lo sabía mejor.

 estaba comprobando sobre ella. Cada vez que levantaba la cabeza, ella encontró sus ojos oscuros sobre ella, observando, asegurándose de que ella estuviera bien, asegurándose de que el hematoma estuviera sanando, asegurándose de que no llevaba miedo solo. Hizo que su corazón latiera más rápido de alguna manera. ella no entendió.

 Los gemelos se dieron cuenta aunque. Los niños siempre lo hicieron. Paleb preguntó una tarde levantando la vista de su leyendo. ¿Cómo es que estás aquí? tu no lo eres hecho con el rebaño. Cu se movió claramente. Atrapó. Puede que no sepa cuál es su los niños están aprendiendo. Murmuró. bautismo Se deslizó hacia Clara y ella sintió su mejillas calientes.

 Los días tranquilos no duraron de largo. Cuando la tarde calurosa del jueves, Clara estaba en la cocina ayudando a Harry a cortar manzanas para P. El aire era cálido y dulce con el aroma de azúcar y especias. Por un momento, Clara se sintió casi normal. Entonces el sonido de casco al galope destrozó la vena Rápido, duro, enojado.

 Clara se quedó helada, su siesta flotando en el aire. Un hombre gritó desde el patio, “Clara, sé que estás ahí”. Aquí la sangre se heló. No fue Elías, pero fue casi igual de malo. Hargo, uno de sus jornaleros, un bruto que hacía cualquier cosa Elías no quería tocarse. han Tembló violentamente. Ati se apartó de la ventana. en el En ese mismo momento, los gritos se hicieron más fuertes.

Amy Thornne una vez una palabra. Llámame ahora. Clara sintió que se le quedaba el aliento atrapado. pecho. Esto no puede estar pasando. no aquí. No en el rancho. no dentro del paredes donde finalmente se había sentido segura. Pero antes de que el pánico pudiera llevarla completamente, una gran mano callosa Pasó junto a ella y cerró de golpe la ventana.

cerró, haciéndola jadear. ¿Ver? Ni siquiera lo había oído caminar. Su El pecho subía y bajaba con lenta furia. Tenía la mandíbula apretada y los ojos fijos en el patio con la mirada de un hombre listo para guerra. “¿Es ese su hombre?” —Preguntó Celas. Clara asintió, con la garganta demasiado apretada para hablar. Celas no dudó.

 Un golpe para la puerta trasera, la abrió de golpe y salió. Sus botas golpearon el porche como un trueno. Clara se acercó más, su corazón acelerado. ¿Quién cabalga sobre mi tierra? Silas. Fargo se movía inquieto sobre su caballo. un No esperaba encontrar a Silus en casa. yo soy Aquí por la chica. Lugar de Fargo. amer Dorne dice que necesita volver con yo.

 Silas bajó las escaleras lentamente y calma, pero había peligro en cada movimiento. Se nota que Clara es ahora bajo la protección de palo fierro. silo dijo Hargos burlándose. Thor dice que ella le pertenece. Están rotos. Silas dio un paso más cerca y su voz cayó a algo frío y mortal. Dile a thorne que dijo que si él o Uno de sus hombres envía algo así como una sombra.

en su camino otra vez él estará lidiando conmigo no la ley yo El crack arrastró las lluvias y estimuló la caballo lejos en una nube de polvo cas se volvió y entró, no te molestará. De nuevo hoy dijo el momento en que el ascenso El metro se rompió y el miedo que ella llevaba. semanas de que se estrelló sobre su cuerpo sacudió Asab escapó antes de que pudiera detenerlo.

y Cless se movió. Al otro lado de la habitación en dos largas zancadas y envolvió sus brazos alrededor ella. Un muro de calidez y fuerza. cerrado alrededor de su cuerpo tembloroso. Clara enterró su rostro en su pecho. agarrando la tela de su camisa. Celas La sostuvo cerca, su mano suave sobre el detrás de su cabeza. “Estás a salvo”, dijo.

murmuró. “Te lo prometo, Glatt, eressegura.” Por primera vez en su vida, ella creyó en la promesa del hombre. Pero ninguno de ellos sabía que Elías estaba esperando. observando, planeando, y las sombras fueron Aún no he terminado con ellos. Noche establecida sobre el rancho Ironwood como un pesado manta.

 La casa estaba en silencio, las estrellas brillante, el viento suave contra el ventanas. Clara pensó que lo peor ya había pasado. Ella pensó que la advertencia de Silus continuaría. Elías se fue. Pero el peligro tiene una forma de encontrar grietas incluso en los más fuertes paredes. Clara subía las escaleras después acostar a los gemelos.

 Su cabello era suelta, cayendo por su espalda, y por Por primera vez en semanas, sintió algo cercano a la paz. Entonces ella escuchó gritando: “Botas en el porche”. un crress, quita tus manos de mí. tienes a la derecha.” El corazón de Gla se detuvo. Sabía esa voz. Ella lo sabría en cualquier parte. Elías. el Su nombre la golpeó como una bala.

 ella se apresuró hasta lo alto de las escaleras. la puerta estaba completamente abierto. Duch y Red estaban forzando una Elías salvaje y borracho retrocedió hacia el noche. Sus ojos estaban llenos de rabia y locura. Su ropa sucia, su cabello salvaje. Sila estaba a unos metros de distancia. eso Parecía una tormenta a punto de estallar.

Clara se quedó helada en la escalera, agarrando la barandilla con manos temblorosas. hacer ¿Crees que puedes tomar lo que te pertenece? ¿yo? Elías gritó como velocidad. ¿Crees que puedes ocultármela? Marit Sidu avanzó lenta y controlado, su rostro tallado en piedra. Clara nunca fue tuya, dijo, su voz baja y peligrosa.

 Y si tu No dejes esta tierra ahora mismo, estás voy a aprender qué pasa cuando un hombre amenaza a alguien bajo mi techo. Cita, Las palabras golpearon el pecho de Clara como un chispa. Alguien bajo mi techo. alguien el reclamado. Alguien por quien pelearía. para la primera vez en el reclamo no sentí amenazante. Se sentía como seguridad.

 Elías siguió La mirada de Silas vio a Clara de pie. en las escaleras con su sencillo camisón, pálido y tembloroso. Tiene la boca torcida en una sonrisa enfermiza. Esto no ha terminado Clara. Él gritó. Me perteneces. Duchan Red lo arrastró fuera del porche mientras pateó y maldijo. Su voz hizo eco por el patio hasta que la puerta se cerró de golpe cerrar, cortando el sonido.

 Glatt’s rodillas dobladas. Celas ya se estaba moviendo. Ace subió corriendo las escaleras dos escalones a la vez. un tiempo y la atrapó antes de que pudiera caer. Sus brazos la rodearon con fuerza, estabilizando su cuerpo tembloroso. “Respira, “Clara”, murmuró. “Te tengo”. Presionó su rostro contra su pecho, sintiendo el latido constante de su corazón.

 su mano acunó la parte posterior de su cabeza, sosteniendo ella como si estuviera hecha de algo frágil y precioso. Pasaron minutos, “Tal vez más.” Celas finalmente se retiró. retrocedió lo suficiente para mirarla a los ojos. “Ven conmigo”, dijo en voz baja. condujo ella a su biblioteca privada el primer día. piso.

 Una habitación tranquila llena de libros, luz cálida y un mullido sofá cerca de la fuego. La envolvió con una manta. hombros y se sentó a su lado, cerca lo suficiente como para sentir el calor de su cuerpo. “Cla”, dijo suavemente, “ese hombre es peligroso. Pero voy a asegurarme de que él nunca vuelve a acercarse a ti. no te importa lo que cuesta. Ella tragó con dificultad.

 ¿Por qué? ¿Estás haciendo esto por mí, Cus? solo soy la gobernancia. Apretó la mandíbula. Se acercó más. No eres cualquier cosa. Él dijo: “Tú cuidar de mis hijos. trajiste vida de vuelta a esta casa. Jub se convierte en importante para mí.” Él dice que sostuvo el de ella. Anista ferozmente vulnerable. El corazón de Clara latió con fuerza.

 ella queria Habla para decirle que ella sentía lo mismo. que se sentía segura en su presencia en un como nunca antes se había sentido. antes ella podría responder, si yo hubiera aparecido en el puerta, dijo en voz baja. El sheriff Miller es aquí. La realidad volvió a precipitarse en Salah tomando la mano de Clara.

 terminamos esto esta noche. Cita, las horas que siguieron. fueron largos y agotadores. Clara le dijo al sheriff todo. Cada amenaza, cada hematoma, cada momento de miedo. Celas Nunca la dejó triste. Por la mañana, Elías estaba tras las rejas. Por primera vez, el La sombra sobre su izquierda se levantó. Semanas pasado.

 Bestia regresó al rancho como luz del sol después de una larga tormenta. clara caminó con la cabeza. Ja. Sila parecía escalera, aunque como si protegerla había despertado una parte de él que había estado dormido durante años. entonces una tarde fresca en la terraza. Todo cambió. Celas le había pedido para unirse a él para cenar.

 Linternas colgadas de los rayos que brillan cálidos en la suave noche. A vestía un traje limpio, su cabello peinado, sus ojos nerviosos de una manera que Clara nunca había visto. Después de la comida, se puso de pie y caminó alrededor de la mesa. clara, el dijo en voz baja. Cuando llegaste a esto rancho, buscabas seguridad. Prometió protegerte.

 pero quiero más que eso. Llegó a su bolsillo y sacó un pequeño terciopelo caja. Clara jadeó. Cless Barrett cayó a una rodilla. quiero reir contigo, dijo. Su voz tembló de emoción. yo Quiero despertar cada mañana junto a usted. Él quiere que me ayudes a criar a Caleb. y rosa. Clara, ¿te casarías conmigo? ella La mano cubrió su boca, las lágrimas corrían.

por sus mejillas. Jace, susurró. Jace. Silus mil veces. jacesila muestra levantándola en sus brazos mientras si ella no tuviera peso. Una vez la hizo girar y su risa hizo eco en la oscuridad Llanuras de Wyoming. Arriba, Caleb y Rose. Miró a través de la ventana, animando secreto. Se casaron bajo el oro. hojas de otoño con los peones del rancho y La gente del pueblo se reunió a su alrededor.

 incluso La severa madre de Salilus se secó una lágrima su mejilla. Cuando Clara dijo sí quiero, ella sintió algo que nunca había sentido antes. Se sintió en casa. Se sintió amada. Se sintió segura. Celas Barrett había cumplido su promesa. No uno lo haría alguna vez.