El aguacero caía con una furia inusual sobre la casa de Ricardo, un hombre que había forjado su fortuna con el sudor de su frente, pero que ahora veía cómo su felicidad se desmoronaba tan rápido como el cristal bajo una roca. Había regresado del trabajo mucho antes de lo planeado, movido por un presentimiento helado, una punzada en el estómago que ignorar habría sido una locura, lo cual lo obligó a dejar una reunión crucial con un argumento endeble.

Su nueva prometida, una mujer de nombre Valeria, poseedora de una belleza que Ricardo había confundido con bondad, era la única fuente de preocupación. En las últimas semanas, la tensión entre Valeria y doña Elena, la madre de Ricardo, era palpable. No eran simples roces de convivencia; era una hostilidad sorda cargada de una envidia que doña Elena, con la sabiduría que dan los años, había detectado. Valeria no solo envidiaba la posición de la anciana como matriarca, envidiaba el amor incondicional que Ricardo le profesaba, un amor que ella anhelaba monopolizar.

Apenas cruzó el umbral del garage, el silencio sepulcral de la casa fue roto por un sonido que le taladró el alma. Un lamento ahogado, intermitente, que parecía provenir del coche. Era el SUV de lujo que le había regalado a Valeria. Corrió hacia la puerta de acceso al garage con el corazón galopándole en el pecho y la escena que lo recibió lo dejó paralizado.

Doña Elena estaba dentro del vehículo, del lado del conductor, con la cara pegada a la ventanilla, cubierta de gotas de lluvia que se confundían con sus lágrimas. Sus manos, temblorosas y arrugadas, golpeaban débilmente el vidrio pidiendo auxilio con un terror mudo. Respiraba con dificultad, sus pulmones forzándose en busca de un aire que no llegaba. La temperatura era asfixiante dentro del habitáculo cerrado bajo el techo de metal.

Valeria, de pie a pocos metros con un vestido azul eléctrico que contrastaba con la palidez de su rostro, mantenía los brazos cruzados. Su postura era de una frialdad calculada, observando la desesperación de la anciana. Cuando sintió la presencia de Ricardo, la máscara cayó, o más bien se transformó.

“Ricardo, gracias a Dios”, exclamó Valeria, forzando una expresión de pánico y corriendo a su encuentro con una teatralidad nauseabunda. “Es horrible, cariño. Traté de ayudarla, pero el seguro se trabó. Tu madre me pidió que la llevara a la floristería y cuando entró al auto para esperarme, el seguro se bloqueó. No sé qué pasó. Lleva unos minutos ahí. Se está asfixiando”.

La voz de Valeria era un torrente de mentiras bien ensayadas, pero sus ojos la traicionaban, brillando con una luz maligna que un hombre cegado por la pasión podría haber ignorado. Pero no Ricardo, cuyo instinto filial estaba a flor de piel. Ignoró a Valeria por completo y se abalanzó sobre la puerta. Jaloneó la manija, comprobando que efectivamente estaba bloqueada. La respiración de doña Elena era ya un jadeo rítmico.

“¡Mamá, ya voy, aguanta!”, gritó Ricardo golpeando el vidrio para tranquilizarla mientras buscaba frenéticamente las llaves en sus bolsillos, pero recordó que se las había dejado puestas en el auto que había usado para el trabajo. Valeria, que ahora simulaba desesperación, se acercó al coche por el lado del pasajero. “Déjame intentar de nuevo. Quizás desde aquí”, dijo metiendo la mano en su bolso, simulando buscar algo, pero su movimiento fue demasiado lento, demasiado estudiado.

Ricardo no esperó. El pánico se convirtió en adrenalina pura. Buscó la piedra más grande que encontró en el jardín contiguo al garage y con un rugido de rabia y desesperación la estrelló contra el cristal trasero del coche. El estruendo fue ensordecedor. El vidrio se rompió en miles de pedazos. El aire fresco entró de golpe. Valeria dio un respingo. Él no dudó ni un segundo. Se arrastró por el hueco roto, sorteando los fragmentos y se abalanzó sobre su madre. Abrió los seguros desde dentro.

El rostro de doña Elena estaba morado. Sus ojos inyectados en sangre. Apenas tuvo la fuerza de abrazar a su hijo mientras él la sacaba. “Tranquila, mamá. Ya estás a salvo”. Ricardo la sostuvo con todas sus fuerzas, sintiendo su cuerpo temblar. Valeria corrió hacia ellos tratando de envolverlos en un abrazo hipócrita. “Oh, doña Elena, qué susto. Pensé que no lo lográbamos”.

Doña Elena se apartó de Valeria con un gesto de repugnancia. Se aferró a Ricardo y en un susurro apenas audible que solo él pudo escuchar, le dijo al oído: “Ricardo, ella, ella lo hizo. Me engañó, me dijo que me enseñaría unas flores que tenía en la cajuela y cuando entré me quitó las llaves y activó el seguro central. Lo hizo a propósito. Quería… Quería matarme”.

El mundo de Ricardo se detuvo. Las palabras de su madre resonaron como un trueno, desdibujando la imagen perfecta de la mujer que amaba. Miró a Valeria, que mantenía su fachada de angustia, y la vio como lo que realmente era: una víbora. La traición era un puñal que se hundía lentamente. Su madre nunca mentiría con tal convicción, pero no podía actuar sin pruebas. Necesitaba un plan.

Ricardo se recompuso. Su rostro, una máscara de calma forzada para que Valeria no notara el terremoto en su interior. “Mamá, por favor, vamos a la casa. Estás empapada y muy agitada. Necesitas un médico”, dijo Ricardo mirando de reojo a Valeria.

“Claro, cariño, tienes razón. Yo la ayudo a entrar”, se ofreció Valeria con falsa diligencia. La anciana se encogió. “No, solo quiero estar con mi hijo”, dijo con voz débil, mirando a Valeria con una mezcla de miedo y desprecio.

Ricardo captó la señal. “Yo me encargo, Valeria. Por favor, ¿podrías llamar al médico de la familia mientras la llevo al sofá?”. Ordenó, dándole una tarea que la mantendría ocupada y alejada. Mientras la llevaba en brazos, la depositó con cuidado en una silla de la cocina y le susurró al oído: “Mamá, no te preocupes. Te creo, pero necesito pruebas. ¿Recuerdas las cámaras de seguridad que instalamos? Están justo arriba grabando todo el garage”.

Los ojos de doña Elena se iluminaron con una chispa de esperanza. “Sí, hijo, deben haberlo grabado todo. Ve a mi estudio, Ricardo. Yo llamo al doctor”.

Ricardo subió las escaleras, la adrenalina corriendo por sus venas directo al centro de monitoreo. La decepción y la ira se mezclaban en un cóctel amargo. Accedió al sistema de vigilancia y reprodujo las imágenes. Vio a Valeria entrar primero, abrir el coche y esperar. Luego, a doña Elena entrando con confianza. En el momento en que la anciana se acomodaba, el video capturó a Valeria deslizando la mano hacia la consola central, tomando las llaves y luego, con un gesto deliberado y frío, presionando el botón de bloqueo de las puertas. Acto seguido, se retiró unos pasos, se cruzó de brazos y observó a doña Elena por un instante con una sonrisa de satisfacción que heló la sangre de Ricardo. El metraje era irrefutable.

Guardó la copia del video encriptada y volvió a bajar. Valeria, con el teléfono en mano, lo esperaba con la misma sonrisa hipócrita. “El doctor viene en camino, mi amor. Tu madre va a estar bien. Menos mal llegaste a tiempo”, dijo intentando besarlo.

Ricardo se apartó. Su mirada tan gélida que la sonrisa de Valeria se congeló. “No me toques, Valeria”. La voz de Ricardo era baja, peligrosamente contenida. Valeria palideció. “¿Qué pasa, Ricardo? ¿Por qué me miras así? Hice todo lo que pude”. “No, no hiciste todo lo que pudiste. Hiciste algo más. Lo planeaste”, espetó Ricardo. Valeria intentó negarlo con vehemencia. “¿Estás loco? ¿Cómo puedes pensar eso de mí? Soy la mujer que te ama”. “La mujer que me ama no intenta matar a mi madre. ¿Creías que al deshacerte de ella serías la única en mi vida?”.

Valeria comprendió que estaba acorralada, pero en lugar de rendirse, su malicia se disparó. “¡Vieja mentirosa!”, gritó señalando hacia donde estaba doña Elena. “¡Te está llenando la cabeza de tonterías!”.

“El odio de mi madre tiene un fundamento. Tu envidia te consumió y te hizo cometer un error fatal”. Ricardo sacó su teléfono mostrando el video. El rostro de Valeria se descompuso. La negación se derritió en horror y luego en una ira impotente. “¡No, eso no es lo que parece!”, gritó intentando arrebatar el teléfono.

Ricardo lo alejó. “Es exactamente lo que parece. Un intento de homicidio. Las cámaras lo grabaron todo y ahora la policía lo verá también. Mi madre está a salvo, tú no”.

La llegada del doctor coincidió con el sonido de las sirenas que Ricardo había llamado discretamente. El médico atendió a doña Elena, quien sonreía con alivio al ver cómo su hijo había creído en ella. Los agentes esposaron a Valeria, cuyo elegante vestido azul ahora parecía una mortaja. Ella seguía gritando incoherencias, jurando venganza, arrastrada por la justicia que nunca creyó que la alcanzaría.

Mientras la patrulla se alejaba, Ricardo se sentó junto a su madre tomándole la mano. La lluvia había cesado. “Gracias, mamá, por tu fuerza y por no rendirte”, dijo Ricardo. “Hijo, no te culpes. A veces el amor, o lo que creemos que es amor, nos ciega. Lo importante es que me creíste cuando más te necesité y que ahora eres libre, libre de una persona cuya maldad habría destruido todo lo que amas”.

Ricardo asintió, sintiendo el alivio inundar cada célula de su cuerpo. La riqueza no garantiza el buen juicio, pero la lealtad y el amor incondicional de la familia son el verdadero tesoro. Había perdido una prometida, pero había salvado a su madre y a sí mismo de una trampa mortal.