Episodio 1

Ngozi estaba sentada en la mesa del comedor, con sus libros de texto extendidos delante de ella como una fortaleza. El suave tintinear de las cucharas y el murmullo del noticiero vespertino hacían que el hogar se sintiera como un lugar seguro: cálido, estable, predecible. Sonrió cuando su madre entró con un cuenco de sopa caliente de egusi, cuyo aroma disipó al instante el cansancio de un largo día escolar.

—Necesitas fuerza para esos libros, hija mía —dijo su madre, Mama Ngozi, colocando la comida frente a ella.

—Gracias, mamá —respondió Ngozi con una sonrisa—. El WAEC no podrá conmigo.

Su madre rió.
—¡Amén! Tu padre y yo ya estamos orgullosos de ti.

En ese momento, la puerta principal se abrió lentamente y entró Kemi, con sus trenzas balanceándose detrás de ella.
—Ah, ¿ese olor a egusi en esta casa? Mama Ngozi, llegué justo a tiempo.

—¡Kemi, tú y la comida! —rió Ngozi.

—Ven a comer, jor. Aquí eres de la familia —dijo Mama Ngozi, sacando otra silla.

Kemi había sido la mejor amiga de Ngozi desde JSS1. Su vínculo era fuerte, inquebrantable… o eso creía Ngozi. Kemi solía quedarse a dormir, ayudar con los quehaceres y participar en las oraciones familiares. Era como tener una hermana.

Una tarde lluviosa, Kemi llegó llorando, empapada hasta los huesos.
—Mi tía me echó. Dice que falté al respeto a su marido… ¡No es cierto, Mama Ngozi, lo juro!

Mama Ngozi se llevó las manos a la cabeza.
—¡Ah! ¿Qué clase de maldad es esa? ¡Si esta niña aún está en secundaria!

Esa noche, le rogó a su esposo, el Jefe Damian:
—Por favor, deja que se quede con nosotros hasta que comiencen las clases.

El Jefe Damian se frotó las sienes.
—No quiero problemas en esta casa, o. Pero bien, solo por unas semanas.

Kemi se mudó al día siguiente, y pronto recuperó su alegría habitual. Ayudaba a Mama Ngozi en la cocina, lustraba los zapatos del jefe Damian y lo hacía reír durante el té de la tarde.

Ngozi notó lo cercanos que se estaban volviendo, pero no le dio importancia. Kemi siempre había sido extrovertida y amable. Además, su padre apenas prestaba atención a esas cosas… o eso creía ella.

Pero cosas extrañas empezaron a suceder. Ngozi entraba al salón y encontraba a Kemi sentada demasiado cerca de su padre, riendo demasiado fuerte con sus bromas, tocándole el brazo con familiaridad.

—¿No te parece raro? —le susurró a su madre una vez.

Mama Ngozi lo desestimó.
—Ah ah, Ngozi. Kemi solo está agradecida. No pienses demasiado.

Pero Ngozi sentía algo que no podía explicar—una incomodidad que le revolvía el estómago, una sensación de que su hogar tranquilo empezaba a cambiar.

Una mañana, un grito desgarrador resonó desde el baño. Mama Ngozi salió con un test de embarazo en la mano, temblando.
—¡Ngozi! ¿Qué es esto?

Ngozi parpadeó, confundida.
—¿Qué… qué es qué?

Su madre agitó la prueba positiva frente a su cara.
—¡Esto! ¡Dime que no es tuyo! ¡Dime que no has traído esta vergüenza a mi casa!

Ngozi retrocedió, horrorizada.
—¡Mamá! ¡Te juro por todo lo que amo, no es mío!

En ese momento, Kemi entró en la habitación, abrazándose el estómago.
—Por favor… no le grite a Ngozi…

—¿Quieres decir que es tuyo? —preguntó Mama Ngozi, incrédula.

Las lágrimas comenzaron a brotar de los ojos de Kemi mientras asentía lentamente.
—Sí… Tenía miedo… No sabía cómo decirlo.

—¿Quién… quién es el responsable? —La voz de Mama Ngozi se quebró.

Kemi dudó, luego miró hacia el estudio del Jefe Damian.
—Es… es el Jefe Damian. Su esposo.

El tiempo se detuvo. Ngozi ahogó un grito. Su corazón latía con fuerza.
—Mientes. ¡Dime que mientes!

Kemi rompió a llorar.
—¡No fue mi intención! Él dijo que me amaba… que se sentía solo…

Mama Ngozi soltó un grito de dolor.
—¡Chukwu mu o! ¿Mi propio esposo? ¿Bajo mi propio techo?

Esa noche, empacó sus cosas en silencio. Ngozi se aferró a ella.
—Mamá, no te vayas, por favor…

Su madre la besó en la frente, los ojos rojos de llanto.
—Eres fuerte, Ngozi. Necesito tiempo… para pensar. Para respirar.

Después de eso, la casa se sintió como una tumba. Kemi se mudó al dormitorio principal. Su vientre comenzó a notarse, y caminaba con un orgullo que dolía ver.

—¡No puedes fingir que no pasó nada! —le gritó Ngozi una noche.

Kemi se encogió de hombros, acariciando su vientre.
—No lo planeé. Pero el bebé es inocente. Tu padre tomó su decisión.

El Jefe Damian, antes jovial y amable, se volvió frío. Ya no sonreía a Ngozi. Cuando ella hablaba, él solo la fulminaba con la mirada.
—Ocúpate de tus asuntos, Ngozi.

Una noche, Ngozi los oyó riendo detrás de la puerta cerrada. Su padre. Kemi. Como amantes.

Su corazón se rompió una vez más. Se sentía una extraña en su propio hogar: no deseada, traicionada.

Sentada sola en su habitación, miró una vieja foto familiar. Los ojos cálidos de su madre. La sonrisa orgullosa de su padre. Kemi a su lado, fingiendo.

Y así fue como el diablo logró entrar en su hogar…

Episodio 2

Los llantos de un recién nacido rompieron el silencio de la madrugada. Kemi yacía en la cama del hospital, el rostro empapado de sudor pero iluminado por el triunfo.
“Es un niño”, anunció la enfermera.

El jefe Damian estaba a su lado, sosteniendo al frágil bebé envuelto en una manta azul. “Mi hijo”, susurró, aunque su voz carecía del entusiasmo de un padre primerizo.

Ngozi se encontraba en la puerta, inmóvil. Ver a Kemi con un niño que había destruido su familia le resultaba irreal. Pero algo más llamó su atención: la piel pálida del bebé y su respiración débil.

“El niño está muy débil”, murmuró una enfermera a otra. “Tenemos que hacerle pruebas de inmediato. Su ritmo cardíaco es irregular.”

Horas después, un grupo de médicos se reunió alrededor de la cama de Kemi. Una de ellos, una mujer seria con gafas, habló con urgencia:
“Su bebé tiene un trastorno sanguíneo poco común. Necesitará una transfusión pronto.”

El jefe Damian dio un paso al frente. “Tomen mi sangre. Donaré todo lo que sea necesario.”

La doctora asintió. “Haremos las pruebas de compatibilidad ahora.”

Esa misma noche, la doctora regresó con el ceño fruncido.
“Señor Damian… su tipo de sangre es incompatible. No hay coincidencia.”

Confundido, Damian respondió: “Eso es imposible. Soy su padre.”

La doctora vaciló. “Hicimos la prueba dos veces. Su ADN no coincide con el del bebé. Usted no es el padre biológico.”

El silencio cayó sobre la habitación. Los ojos de Kemi se abrieron con pánico.
“No… no puede ser. ¡Debe de haber un error!”

Ngozi observó cómo el rostro de su padre se transformaba: ira, confusión, vergüenza… todo mezclado.
“Kemi… ¿Qué está pasando?”

Kemi rompió a llorar. “¡Mienten! No sé por qué, pero el laboratorio debe haber confundido las muestras.”

El jefe Damian dio un paso atrás, tambaleándose. “Me dijiste que yo era el padre… ¡Juraste por tu vida, Kemi!”

Ella intentó tomarle la mano. “No sé cómo pasó esto. ¡Por favor, créeme!”

La doctora se excusó en voz baja. “Podemos repetir la prueba si lo desean. Pero les recomiendo prepararse para más preguntas.”

Los días siguientes fueron un torbellino. El jefe Damian no volvió al hospital.
Mama Ngozi, al enterarse de la noticia, llamó a su hija con un tono cargado de amargura:
“Sabía que algo no estaba bien.”

Kemi permaneció en el hospital con el bebé. Sola. Aislada. Su sonrisa había desaparecido, reemplazada por la paranoia.

Ngozi no podía descansar. Algo dentro de ella le decía que la verdad estaba escondida muy profundamente, y estaba decidida a descubrirla.

Una noche, recordó algo: un mensaje sospechoso que había visto en el teléfono de Kemi mientras estudiaban juntas.
“El tío Jide dice que te esperará en la casa de huéspedes.”

El tío Jide —el amigo de la infancia de su padre. Un visitante frecuente. Generoso. Demasiado generoso.

Guiada por su instinto, Ngozi revisó las cosas de Kemi en casa. En una vieja caja de zapatos, escondida bajo el armario, encontró un teléfono antiguo.

La mayoría de los mensajes estaban eliminados, pero quedaba una grabación de audio.
Sus manos temblaban mientras presionaba “reproducir”.

La voz de Kemi resonó:
“No podía correr el riesgo, Sandra. El tío Jide nunca reconocerá al niño. Pero el jefe Damian… si logro hacerle creer que es suyo, mi vida cambiará.”

Una segunda voz —Sandra— soltó una risa.
“Estás loca, chica. ¡Ese hombre es el padre de tu mejor amiga!”

“Exacto”, respondió Kemi. “Por eso funcionó. ¿Quién sospecharía? Y ahora que estoy embarazada, él está atrapado. Cuando nazca el bebé, tendré el control total.”

El tono de Sandra se volvió serio. “Espero que sepas lo que haces. Y si esto sale bien… quiero mi parte. Te ayudé a borrar esos mensajes.”

La grabación terminó. Ngozi se quedó mirando el teléfono, helada. Su cuerpo se enfrió de golpe.
La verdad era mucho más horrible de lo que imaginaba.

Corrió hacia el estudio de su padre.
“Tienes que escuchar esto”, dijo, entregándole el teléfono.

El jefe Damian escuchó en silencio. Con cada palabra, sus puños se cerraban más.
“Entonces… todo fue una mentira.”

“Kemi nos engañó a todos”, susurró Ngozi.

Esa noche, el jefe Damian apareció en el hospital.
Kemi sonrió débilmente al verlo entrar. “Sabía que vendrías—”

Arrojó el teléfono sobre la cama. “Escuché todo.”

La sonrisa de Kemi se desvaneció. “Yo… fue un error…”

“No. Fue un plan”, respondió fríamente. “Me usaste. Usaste mi casa. Mentiste sobre mi hijo.”

Kemi intentó llorar, pero ya no quedaban lágrimas sinceras. Las mentiras colgaban pesadas en el aire estéril del hospital.

“Voy a hacerme una prueba de ADN por mi cuenta”, añadió Damian. “Y después… llamaré a la policía.”

Kemi se derrumbó por completo, suplicando, pero sus palabras cayeron en oídos sordos.

En casa, Ngozi se sentó en su habitación, reproduciendo el audio una y otra vez.
Seguía sintiendo el dolor, tan vivo como el primer día.

Episodio 3

Ngozi se sentó frente a su padre en la sala de estar, con los dedos temblorosos mientras sostenía el teléfono.
—Papá, necesito que escuches esto. Todo —dijo con voz firme.

El jefe Damian cruzó los brazos.
—Ya he oído suficiente, Ngozi. Estoy cansado. Solo quiero paz.

—No habrá paz sin verdad —respondió ella con determinación—. Solo escucha.

A regañadientes, él presionó el botón de reproducir. La voz de Kemi volvió a llenar la habitación, cada palabra como un cuchillo.

Con cada segundo que pasaba, el rostro del jefe Damian cambiaba: primero confusión, luego incredulidad, y finalmente una vergüenza aplastante.

Cuando el audio terminó, no dijo nada durante un largo rato. Finalmente, en un susurro apenas audible, preguntó:
—¿Por qué no lo vi?

—Porque no querías verlo —contestó Ngozi—. Estabas cegado por la culpa y por las mentiras de Kemi.

Él se levantó, caminando de un lado a otro.
—Destruí nuestro hogar… traicioné a tu madre… y a ti.

—Sí —dijo ella suavemente—, pero ahora tienes la oportunidad de arreglarlo.

En ese momento, se escuchó un golpe en la puerta. Dos oficiales vestidos de civil entraron. Ngozi los había llamado antes.

—¿Se encuentra aquí la señorita Kemi? —preguntó uno de los oficiales.

Los ojos de Damian se abrieron con sorpresa.
—¿Qué está pasando?

—Está siendo arrestada por fraude de paternidad, difamación de carácter y poner en peligro a un menor —respondió el oficial—. Tenemos el audio y los resultados de ADN.

Kemi, que había escuchado todo desde el piso de arriba, irrumpió en la sala con una maleta en la mano.
—¡No voy a ir a la cárcel! —gritó.

—No vas a ninguna parte —dijo el otro oficial, sujetándola del brazo.

—¡Damian, por favor! —lloró Kemi, con las lágrimas corriendo por su rostro—. ¡Diles que fue un error! ¡Te amo!

Él la miró, con los ojos fríos.
—¿Cómo puedes decir eso… al padre de tu mejor amiga? ¿Qué tan ciego estaba yo? Me usaste. Y arruinaste vidas.

Los oficiales se la llevaron. Sus gritos resonaron por el pasillo hasta desvanecerse en el silencio.

Pasaron los días. La casa se sentía vacía. El jefe Damian apenas comía o hablaba. La culpa lo devoraba por dentro.

Una mañana, tocó suavemente la puerta del cuarto de Ngozi.
—Necesito ver a tu madre.

—Ella no querrá verte —dijo Ngozi, sin dureza.

—Tengo que intentarlo —susurró él.

Con las indicaciones de su hija, encontró a su esposa en su nueva tiendita de víveres, acomodando paquetes de fideos.

—Nneoma… —dijo él.

Ella levantó la vista lentamente. Su expresión era inescrutable.
—Damian.

—No espero que me perdones —comenzó él—, pero necesitaba decirte que lo siento. Por todo.

Ella cruzó los brazos.
—Creíste en una extraña antes que en tu propia hija. Eso no tiene perdón.

—Fui un necio —respondió con la voz quebrada—. Pensé… ni siquiera sé qué pensé. Pero estoy dispuesto a reconstruir, si me lo permites.

—¿Con Kemi fuera de nuestras vidas? —preguntó ella con dureza.

—Completamente —aseguró él—. También me he inscrito en terapia. Quiero ser un mejor esposo. Un mejor padre.

Sus ojos buscaron los de él.
—Nos has hecho demasiado daño. No será fácil.

—Entonces que sea despacio —dijo él—. A tu manera.

Ella asintió lentamente.
—Empezaremos poco a poco. Solo por el bien de Ngozi.

De regreso en casa, Ngozi se sentó en su cama, mirando las fotos de su infancia en la pared. Se sentía más adulta ahora. No por la edad, sino por el dolor.

Esa tarde, sus padres se sentaron con ella en el sofá.
—Vamos a intentarlo de nuevo —dijo su madre—. Pero esta vez, con honestidad.

Ngozi esbozó una pequeña sonrisa.
—No te odio, papá. Pero necesitaré tiempo para volver a confiar.

—Tómate todo el tiempo que necesites —respondió él, con la voz entrecortada—. Esperaré. Lo mereceré.

Meses después, en su ceremonia de graduación, Ngozi se puso de pie en el podio. El salón estaba lleno de aplausos, globos y padres orgullosos.

—La traición es un ladrón —comenzó—. Entra sigilosamente en tu hogar, destruye a las personas y deja el silencio tras de sí. Pero la verdad… la verdad es una sanadora. Cuando la persigues, por dolorosa que sea, une de nuevo los pedazos rotos.

El público estalló en aplausos cuando terminó su discurso. Entre la multitud, su madre se secó una lágrima, y su padre aplaudió con más fuerza que nadie.
Y en ese momento, Ngozi supo que la verdadera sanación había comenzado.

Fin.