Solo estaba en ese hotel porque necesitaba Wi-Fi para enviar mi solicitud de trabajo. Llevaba dos meses quedándome con mi primo después de perder mi empleo como vendedora, y esa mañana me prometí a mí misma que entraría en cualquier edificio con aire acondicionado y fingiría que pertenecía allí.

Llevaba mi ropa más presentable: una blusa desgastada y jeans con un imperdible sujetando la cintura, y cargaba una carpeta para parecer oficial. Nadie me detuvo en la entrada, así que seguí caminando. Así fue como me encontré en el gran vestíbulo del Rosegate Hotel, el lugar de bodas más caro del estado, sin darme cuenta de que acababa de entrar en el ensayo final de la boda del millonario y magnate hotelero Dominic Asika y su glamorosa prometida, Leona White.

Estaba parada al borde del pasillo cerca de la fuente interior cuando las luces se atenuaron de repente y comenzó a sonar la música. Un hombre salió corriendo de una habitación con un traje elegante, gritando: “¿Dónde se fue? ¿Leona?” Parecía frustrado y distraído, y en la confusión, alguien del equipo de planificación me empujó hacia adelante gritando: “¡Ve ahora! ¡Es tu turno!”

Abrí la boca para objetar, pero ya era demasiado tarde. El hombre se giró hacia mí, me miró fijamente y, antes de que pudiera decir una palabra, dio un paso adelante, agarró mi rostro y me besó. No fue un beso suave. Fue profundo, cálido, urgente. Y algo dentro de mí—se rompió. No sé si fueron las semanas de soledad, el hambre que había enterrado bajo falsa confianza, o la electricidad de sus labios, pero lo besé de vuelta. Lo besé como si lo conociera. Como si fuera mío. Como si hubiera esperado toda mi vida por ese momento.

Duró apenas diez segundos, pero cambió todo. Porque cuando nos separamos, las luces se encendieron de nuevo—y en la cima de la escalera de mármol, con su vestido plateado de ensayo, estaba Leona. Hermosa. Congelada. Destruida.

El salón quedó en silencio. Las cámaras dejaron de disparar. La gente jadeó.

—¿Quién es ella? —gritó Leona, con los ojos desorbitados de horror.

Me giré para correr, pero Dominic agarró mi muñeca.

—Espera —dijo—. ¿Quién eres?

Su voz no estaba enojada—estaba confundida, casi intrigada.

—Yo—yo no quise— —balbuceé, con el corazón latiendo con fuerza—. No soy parte de esto. Juro que solo buscaba Wi-Fi.

Detrás de mí estalló la risa. Sus padrinos susurraban. Su madre estaba en un rincón, pálida.

—¡Seguridad! —gritó Leona—. ¡Llévensela ahora!

Pero Dominic no se movió. Me miraba como si acabara de reescribir todo su mundo.

—¿Cuál es tu nombre? —preguntó.

Tragué saliva con fuerza.

—Adaeze.

Su mano todavía estaba sobre la mía cuando Leona volvió a gritar, arrojó su ramo de flores al suelo y salió del salón enfurecida.

Así terminó el ensayo de la boda—con susurros, miradas y un millonario todavía sosteniendo la mano de una chica pobre que lo había besado por error.

Huyó del hotel con vergüenza, descalza y temblando, mis sandalias rotas en medio del caos. Pensé que todo terminaría. Un error. Una vergüenza olvidada.

Pero a la mañana siguiente, el titular de todos los blogs de chismes era:

—“Novio millonario besa a chica misteriosa en el ensayo—Prometida se va furiosa.”

Y debajo, mi foto.

Mi rostro.

Mi nombre.

Y una escalofriante cita del propio Dominic:

—“No sé quién es, pero ese beso se sintió real.”

EPISODIO 2

No dormí esa noche. Mi teléfono no dejaba de sonar: llamadas de números desconocidos, mensajes inundando mi bandeja de entrada, gente preguntando si realmente había besado a Dominic Asika o si todo era un truco publicitario.

Mi prima irrumpió en la habitación con su gorro apenas sujetado y los ojos abiertos como platos.

—¡Adaeze, eres tendencia! ¡Tu cara está en todas partes! ¡Besaste a un millonario frente a su prometida, y ahora la gente te llama “la rompebodas”!

Mi garganta estaba seca. Mi pecho se sentía como si pusieran un ladrillo sobre él. No sabía cómo había pasado. Un momento estaba buscando Wi-Fi, y al siguiente había besado a un hombre cuyo nombre ocupaba los titulares, cuya boda se suponía que sería el evento del año. Quería meterme en un agujero y desaparecer.

Pero justo cuando estaba a punto de apagar el teléfono y esconderme, llegó un mensaje de un número desconocido:

—“Dominic Asika desea verte hoy a las 3 p.m. Su chofer pasará a recogerte.”

Parpadeé, releí el mensaje y miré a mi prima.

—Quiere verme.

Ella jadeó.

—Chica, ¿qué vas a hacer?

No lo sabía. Todo lo que sabía era que no tenía nada que perder.

A las 3 p.m., un SUV negro y elegante se detuvo frente al recinto. Los vecinos se agolparon como si fuera un carnaval callejero. Mujeres señalaban. Hombres miraban fijamente. Los niños gritaban:

—¡Tía beso al millonario!

Subí al auto, el corazón latiendo a mil, la mente en blanco. El trayecto hasta su mansión se sintió como un sueño. Las puertas de seguridad se abrieron como por arte de magia. El recinto era enorme: piscinas, fuentes, jardines con flores en forma de leones.

Cuando bajé, un mayordomo abrió la puerta y me condujo adentro. Dominic ya estaba esperándome, vestido de manera casual con camisa azul marino y jeans, sin guardaespaldas, sin dramatismo. Me miró con seriedad.

—Has venido —dijo—.

—¿Por qué me llamaste? —pregunté, apenas pudiendo sostener su mirada.

—Porque necesito entender algo —dijo—. Ese beso… fue un accidente, lo sé. Pero se sintió como algo más. He besado a Leona cien veces, pero nunca sentí algo así.

Reí nerviosa.

—Creo que está confundiendo el shock con la emoción, señor. Fue un error.

Él negó con la cabeza.

—No. No lo estoy. Desde ese momento, no puedo dejar de pensar en ti.

—Pero yo no soy nadie —susurré—. Solo estaba allí por Wi-Fi. Ni siquiera había comido esa mañana.

—Tal vez por eso no puedo dejarlo pasar —dijo—. Porque por primera vez, sentí algo real. Sin buscadores de oro. Sin política. Sin presión. Solo verdad.

Justo entonces, la puerta se abrió de golpe. Leona. Su maquillaje corrido por el llanto. Sus tacones golpeaban como disparos mientras irrumpía en la habitación.

—¡Así que es cierto! —gritó—. ¿La trajiste aquí como invitada? ¿Después de lo que hizo?

—¿Lo que hice? —pregunté—. Fueron tus gente quienes me empujaron a ese salón. Ni siquiera sabía lo que pasaba.

—Oh, guárdalo —siseó Leona—. Las chicas pobres como tú siempre saben lo que hacen. Se meten en lugares donde no pertenecen y esperan ser notadas. Pues felicidades. Lo has arruinado todo.

Dominic se levantó.

—Leona, basta.

—¡No! ¡Me humillaste frente al mundo por una chica que ni siquiera tiene un par de zapatos a juego!

Mis mejillas ardían. Me giré para irme, mi dignidad apenas intacta, pero Dominic agarró mi mano de nuevo—igual que la primera vez.

—Ella no se va a ningún lado —dijo en voz baja—. He pospuesto la boda.

Leona jadeó.

—¿Qué?

—Necesito tiempo para aclarar las cosas —dijo—. Necesito saber si lo que sentí fue real.

Ella rió, incrédula.

—Te arrepentirás.

Luego salió, cerrando la puerta de golpe detrás de ella. Me quedé paralizada, sin saber si gritar, llorar o desmayarme.

Dominic se volvió hacia mí, su expresión ahora más suave.

—Quédate a cenar —dijo—. Hablemos. Solo tú y yo. Sin títulos. Sin presión.

Y así, la chica que vino a pedir Wi-Fi ahora estaba en el comedor de un millonario, comiendo arroz que no pagó, observada por ojos que una vez pertenecieron a otra persona.

Debí irme. Debí decir que no. Pero algo en su mirada me hizo quedarme. Y no sabía que quedarme solo empeoraría la tormenta.

Porque fuera de esa puerta, las cámaras ya estaban grabando. Y dentro de la mansión, alguien más estaba observando—alguien decidido a asegurarse de que nunca disfrutara de esta vida por mucho tiempo.

EPISODIO 3

No debí haberme quedado. Lo supe en el momento en que me senté frente a la enorme mesa del comedor, rodeada de candelabros dorados y cubiertos que probablemente costaban más que todo lo que poseía.

Dominic me sonrió como si fuéramos dos viejos amigos compartiendo una tranquila velada, no un millonario y la chica que accidentalmente detuvo su boda.

—Relájate —dijo, colocando suavemente un vaso de agua frente a mí—. Estás a salvo aquí.

A salvo. No había sentido esa palabra en meses. No cuando corría de autobús en autobús para entrevistas de trabajo. No cuando vivía hacinada en un colchón con tres primos en una sola habitación. Pero ahora, dentro de su mansión, rodeada de un confort que nunca había probado, algo desconocido se despertó en mí: esperanza.

—¿Por qué me trajiste realmente aquí? —pregunté—. ¿Para conocerme?

Me miró seriamente.

—Para recordarme a mí mismo.

Parpadeé.

—¿Qué significa eso?

Se recostó.

—Antes de los trajes, antes de la herencia, solo era un chico de Ajegunle que buscaba paz. Luego subí demasiado rápido, me casé con la imagen que necesitaban y olvidé cómo era la sinceridad. Hasta que tú…

—Hasta que te besé por error —dije, tratando de no reír.

—Los errores revelan más que los planes —respondió—. Y desde ese día, no he podido ignorar lo que sentí.

No sabía qué decir. ¿Cómo podía un hombre como él—poderoso, rico, refinado—mirarme como si yo fuera un milagro?

Pero justo cuando comencé a sentir que bajaba la guardia, las luces parpadearon. Uno de los guardias entró corriendo y susurró algo al oído de Dominic. Su sonrisa desapareció.

—Quédate aquí —dijo rápidamente.

Me levanté, ansiosa.

—¿Qué pasa?

—Los paparazzi rompieron la puerta trasera. Alguien los alertó.

—¿Alguien?

—Leona —murmuró, con la mandíbula tensa—. Está furiosa. Y no actúa sola.

Él salió corriendo. Lo seguí, ignorando su orden de quedarme.

Afuera, el caos estalló. Cámaras destellando. Reporteros gritando preguntas:

—¿Es tu nueva novia?
—¿De verdad arruinó tu boda?
—¿Quién es ella?
—¿Está embarazada?

Dominic trató de empujarlos, pero entonces la vi: Leona. De pie junto a la madre de Dominic, a quien no había visto antes. Era alta, elegante y fría como acero pulido. Y me miraba fijamente.

—Así que esta es la criada —dijo—. La que convirtió a mi hijo en un tonto de la noche a la mañana.

Abrí la boca, pero ella avanzó y me abofeteó. Fuerte. Todo dio vueltas.

—¿Crees que puedes entrar aquí con tus sandalias de mercado y tus lágrimas de chica pobre y arrebatarle el legado a mi familia? —escupió.

Dominic corrió hacia mí, protegiéndome de ella.

—¡Mamá, para!

—¡Ya me has humillado suficiente! —gritó—. No permitiré que esta flor de alcantarilla entre en nuestra línea de sangre.

Luego se dirigió a los reporteros.

—Que quede claro. Ella no es nada. Solo un error que se corregirá muy pronto.

Me quedé allí, sosteniéndome la cara, intentando que mi dignidad no se derrumbara frente al mundo. Pero no lloré. No esta vez.

La miré y dije:

—Si no soy nada, ¿por qué estás tan amenazada?

El silencio cayó. Sus labios se movieron, pero no dijo nada.

Dominic me miró como si acabara de mover una montaña.

—Eres más fuerte de lo que crees —susurró—. Pero ahora tenemos un problema mayor.

—¿Qué problema? —pregunté.

—Leona no solo alertó a la prensa —dijo—. Filtró un contrato falso diciendo que me extorsionaste por dinero.

Me quedé helada.

—¿Qué?

—Ya circula un documento —dijo—. Parece que me extorsionaste. Si esto se descubre, podrías ser arrestada, o peor.

Mi pecho se tensó.

—¡Pero no es cierto! ¡Ni siquiera sabía que eras rico!

—No importa —dijo—. Al público no le importará. Pero a mí sí. No permitiré que te destruyan.

—Entonces, ¿qué hacemos? —pregunté.

—Te mudas conmigo. Esta noche.

—¿Qué?

—Es la única forma de protegerte ahora. Tiempo completo. Nadie podrá torcer tu historia si estás aquí a mi lado, y no escondida por miedo.

Lo miré, sin saber si gritar o correr. Pero una cosa la tenía clara: Leona y su madre no habían terminado. Y este beso se había convertido en una guerra que nunca imaginé.

EPISODIO 4

Mudarse a la mansión de un millonario suena como el sueño de toda chica pobre… hasta que la mansión empieza a sentirse más como un campo de batalla que como un hogar.

Dominic me dio el ala de huéspedes, la que tenía un balcón privado, cama tamaño king y un vestidor que resonaba porque solo tenía tres vestidos colgados dentro. Me paré frente al espejo esa primera noche, mirándome, preguntándome cómo una chica que alguna vez vendió maní en Mile 2 terminó escondida entre sábanas de seda por un escándalo que no creó.

Dominic trataba de hacerme sentir segura. Llamó a su equipo legal para empezar a limpiar mi nombre. Dijo a su personal que me trataran con respeto. Pero nada podía protegerme de la manera en que su madre me miraba durante el desayuno, como si yo fuera una mosca flotando en su copa de champán.

—¿Cuánto tiempo más va a estar este perro callejero merodeando en nuestra casa? —bufó una mañana.

Dominic la ignoró. Yo también traté de hacerlo. Pero incluso las paredes parecían llevar su odio. Cambió las reglas de la casa sin avisarme. Me prohibió el comedor principal. Me asignó una sirvienta—para recordarme que no era una de ellos.

Pero lo peor de todo… invitó a Leona de nuevo. No como prometida, sino como “amiga de la familia que necesitaba sanar”.

Leona llegó vestida de negro, como una viuda que llora la muerte de una relación que se niega a enterrar.

—Solo quiero hacer las paces —le dijo a Dominic, abrazándolo demasiado tiempo—. He dejado ir. Solo quiero lo mejor para ti, aunque signifique quedarme de pie mientras te destruyes.

Se volvió hacia mí.

—Y tú… espero que estés disfrutando la vista. Pero recuerda, las nubes no duran mucho. Eventualmente, el sol las quema.

Me mantuve en silencio, pero por dentro sabía que estaba planeando algo. Y tenía razón.

Esa noche, Dominic salió a una cena de negocios. Yo me quedé en mi habitación leyendo un libro que encontré en la biblioteca de la mansión.

Alrededor de las 10 p.m., escuché un golpe. Era la sirvienta, Chioma, con los ojos muy abiertos y en pánico.

—Tía Adaeze, por favor ven. ¡Rápido!

—¿Qué pasa? —pregunté, levantándome de un salto.

—Es la señorita Leona… ella—ella está en tu habitación.

Mi corazón se hundió. Corrí de regreso a mi cuarto. La puerta estaba abierta. Leona estaba dentro, hurgando en mi cajón, tirando mi ropa al suelo.

—¿Qué estás haciendo? —grité.

Me miró, sonriendo.

—Buscando pruebas. Algo para finalmente mostrarle al mundo quién eres realmente.

—¿Pruebas de qué?

—Que eres una fraude —escupió—. Que todo esto fue tu plan desde el primer día. ¿Y sabes qué? Encontré algo.

Sostuvo un sobre blanco. Era una carta, una carta privada que había escrito semanas antes, desahogando mi dolor, mis sueños, y cómo ese beso había cambiado mi vida. Nunca había pensado que alguien la leería.

—¡Es mía! —grité—. ¡Devuélvemela!

—Ahora es mía —dijo—. Y mañana por la mañana, los blogs dirán: “Chica pobre confiesa haber planeado el beso que destruyó la boda del millonario”.

Me lancé hacia adelante, tratando de agarrarla, pero ella retrocedió y resbaló con mi bufanda en el suelo. Cayó, fuerte. Su cabeza golpeó el borde de la mesa de noche. Sangre. Pánico. Gritos.

Los guardias corrieron. La madre de Dominic llegó corriendo. Dominic apareció minutos después y se congeló ante la escena: Leona inconsciente en el suelo, yo arrodillada sobre ella, mis manos cubiertas de sangre.

—¿Qué pasó? —gritó.

—¡No la toqué! —lloré—. ¡Se cayó! Tomó mi carta y—¡se cayó!

Su madre no dudó.

—La atacó. Te lo dije, esta chica traería maldiciones a esta casa.

Los ojos de Dominic se fijaron en los míos. Por primera vez, vi un destello de duda.

—Te juro —susurré, ahogándome en lágrimas—. No le hice daño.

Llegaron los paramédicos. Leona fue trasladada al hospital. Y yo fui escoltada al ala de huéspedes como si fuera una criminal. Dominic no dijo una palabra.

Esa noche, me senté en la oscuridad, escuchando el tic-tac de una mansión que se había convertido en prisión.

Mi teléfono vibró. Un mensaje. Número desconocido. Decía:

—Si quieres que la verdad salga a la luz, encuéntrame en el viejo jardín detrás de la finca. Medianoche. Ven sola.

EPISODIO 5

Miré el mensaje una y otra vez, con los dedos temblando y el corazón latiendo más fuerte que el silencio de la habitación. ¿El viejo jardín detrás de la finca? ¿A medianoche? Parecía una trampa, pero algo en mí susurraba que no lo era. Era una oportunidad. Una última esperanza para limpiar mi nombre antes de que el mundo me devorara por completo.

Así que salí del ala de huéspedes, descalza, con la sudadera cubriéndome el rostro, caminando como una sombra por los jardines perfectamente cuidados de una riqueza a la que no pertenecía. El jardín estaba en silencio, olvidado por el lujo de la finca, crecido y cargado con el aroma de hibiscos y viejos secretos.

Y allí, bajo la luz de la luna, estaba Chioma—la sirvienta. Parecía nerviosa, mirando hacia atrás como si alguien pudiera estar observando.

—¿Tú enviaste el mensaje? —pregunté.

Asintió rápidamente.

—No tengo mucho tiempo. Pero no puedo dormir sabiendo que te destruirán por algo que no hiciste.

—Por favor —susurré—, cuéntame qué pasó.

Respiró hondo.

—Leona vino a la mansión con un plan. Iba a incriminarte. Quería sacarte de la vida de Dominic por la fuerza. Trajo documentos falsos, tus cartas antiguas, incluso me pidió que pusiera pastillas para dormir en tu té para poder plantar pruebas.

Jadeé.

—¿Por qué no se lo dijiste a nadie?

—Soy solo una sirvienta, Adaeze —dijo—. Y ella amenazó con arrestar a mi familia. Pero cuando se cayó, lo vi—tropezó. Fue real. Pero su suegra me dijo que dijera que tú la empujaste. Necesitaban una historia para hacerte desaparecer discretamente.

Mis rodillas flaquearon.

—Quieren arruinarme.

—Ya empezaron —dijo—. La prensa lanzará la historia del chantaje a las 6 a.m.

Retrocedí, con la mente acelerada.

—¿Puedes testificar? ¿Decirle a Dominic la verdad?

Ella dudó.

—Tengo miedo. Pero… lo haré.

Nos dimos la vuelta para irnos, pero alguien ya estaba allí—Dominic. De pie junto a la puerta, mirándonos como si acabara de entrar en medio de una escena para la que no estaba preparado.

—Lo escuché todo —dijo—. Seguí a Adaeze cuando la vi salir. Tenía que saber si todavía podía confiar en ella.

—Dominic… —empecé, pero mi voz se quebró.

Él se acercó lentamente, como alguien intentando sostener algo frágil sin romperlo.

—Lo siento —dijo—. Debería haberte defendido. Dejé que mis dudas hablaran más fuerte que la verdad. Pero ahora lo veo. Fuiste lo único honesto en todo este lío.

Intenté contener las lágrimas, pero cayeron de todas formas.

—¿Ahora me crees?

—Nunca dejé de hacerlo —dijo—. Solo que me asusté.

A la mañana siguiente, internet explotó de nuevo, pero esta vez con otra historia. La confesión de Chioma. Las imágenes reales del CCTV mostrando a Leona resbalando con la bufanda. La conferencia de prensa de Dominic, donde dijo:

—La mujer que besé en el ensayo no fue un accidente. Me recordó quién soy. Y no permitiré que las mentiras le roben su paz nunca más.

La madre de Dominic guardó silencio después de eso. Leona fue enviada al extranjero “para descansar”. La mansión se sintió más ligera, como si alguien finalmente hubiera abierto las ventanas.

Pero yo no me quedé. Ni por el dinero. Ni por la fama. Ni siquiera por el cuento de hadas. Me fui, en silencio, con mi dignidad y mi nombre limpio.

Pero dos meses después, Dominic me encontró de nuevo. En una librería, con los mismos viejos jeans, todavía buscando Wi-Fi, todavía tratando de construir mi vida. Sonrió y dijo:

—Esta vez, ¿puedo besarte con el mundo mirando y sin nada que ocultar?

Asentí. Y cuando me besó—**no por accidente, ni por error—**se sintió como el comienzo de algo real. No riquezas. No poder. Solo paz.

FIN.