La mañana siguiente al depósito de los diez millones, me senté en el borde de la cama mientras Ada fingía dormir. Mi cabeza daba vueltas. ¿Qué clase de padre le paga a un hombre para no tocar a su propia esposa? ¿Qué secreto escondían? ¿Qué era lo que debía temer?

Pasaron los días. Ada seguía distante, fría. Sonreía en la mesa, pero nunca me miraba a los ojos. Su madre venía de vez en cuando, siempre con la misma sonrisa falsa, trayendo comida, hablando de nada en particular, pero cada visita dejaba la casa más vacía de amor y más llena de tensión.

Yo no podía seguir viviendo en esa jaula de oro.

Una noche, decidí seguirla.

Cerca de la medianoche, Ada se levantó de la cama sin hacer ruido. Se vistió rápido y salió de la casa. Tomé mis llaves y la seguí de lejos, mi corazón latiendo como un tambor.

La vi entrar en un edificio pequeño y oscuro, una especie de iglesia o santuario oculto. Desde la ventana entreabierta, pude ver figuras envueltas en túnicas, cantos en lenguas que nunca había escuchado y a Ada, de rodillas, en el centro, mientras una anciana le untaba algo en la frente.

Era un ritual.

Mis piernas temblaron. Mi mente se llenó de preguntas. ¿Qué clase de maldición, promesa o pacto mantenía a mi esposa cautiva?

Cuando ella regresó a casa, no dije nada.

Pero la semilla de la verdad ya había brotado en mí.

Días después, decidí visitar a Chief Cletus en su mansión. Me recibió en su despacho, rodeado de libros, trofeos y cuadros caros.

—Señor —le dije sin rodeos—. Quiero saber la verdad. Merecemos vivir sin secretos. ¿Qué le hicieron a mi esposa?

Su mirada se endureció.

—Nonso, la familia Iduozor tiene una deuda espiritual desde generaciones. Mi hija fue consagrada antes de su nacimiento. Ella no puede tener contacto íntimo sin que eso despierte la furia de los dioses a los que fue prometida. No se trata de ti. Se trata de protegerla… de protegernos a todos.

Tragué saliva.

—¿Y qué pasa si rompemos esa promesa? —pregunté.

Él bajó la voz.

—Morirás. Ella enfermará. La desgracia caerá sobre los dos.

Me levanté sin decir más.

Esa noche, enfrenté a Ada.

—Dime la verdad —le pedí—. ¿Quieres que esto continúe? ¿Quieres que siga siendo tu esposo solo de nombre?

Ella rompió en llanto. Me confesó que me amaba, que deseaba otra vida, pero que desde pequeña la habían advertido: la primera vez que yaciera con un hombre sin los permisos rituales, moriría en siete días.

Me abrazó con desesperación.

—Nonso, yo no quiero perderte… pero tampoco quiero que mueras.

La miré y supe que nos quedaban dos caminos: vivir una mentira o luchar contra los miedos impuestos.

Decidimos buscar ayuda. No de profetas falsos, sino de especialistas. Investigué. Encontré curas ancestrales combinadas con terapias modernas.

No fue fácil. Hubo recaídas, lágrimas, noches de desesperación.

Pero lo logramos.

Meses después, Ada y yo finalmente fuimos libres. Ningún dios, ningún padre, ningún miedo nos volvió a separar.

Y entendí que el amor verdadero no teme maldiciones, ni obedece a cadenas de oro.

El amor verdadero se construye con valentía.