¿Crees que puedes con todas nosotras?» — Las hermanas rodearon al vaquero en su granero

La tormenta llegó rápidamente a través de Wyoming. llanuras, rodando como un muro oscuro que Se tragó el horizonte. Un relámpago brilló a través de las nubes púrpuras, girando el tierra polvorienta blanca por un latido del corazón antes dejándolo nuevamente en la sombra. el viento Llevaba olor a lluvia y peligro.
Los caballos a lo largo del valle alzaron sus cabezas, orejas temblando, inquietos. Caleb Turner sintió el cambio antes de Incluso vi la tormenta. Se paró fuera de su granero, una mano apoyada en la madera puerta, el otro agarrando la cuerda atada a su nerviosa yegua de ante. el cielo Gruñó como una bestia enojada.
Caleb había vivió en la frontera el tiempo suficiente para Sé que esta tormenta fue diferente, más fuerte, más malo. Del tipo que arrancaba techos graneros y convirtieron los lechos de los arroyos en rugientes ríos. “Tranquila, niña”, murmuró Caleb. Te llevaremos adentro antes que el cielo. Intenta matarnos a los dos.
Él sacó el alcalde hacia el granero, con las botas pisando fuerte la tierra seca como la primera gota de La lluvia salpicó el ala de su sombrero. Otro siguió. Luego una docena. en Segundos, el cielo se abrió y llovió. derramado en gruesas y pesadas láminas. Caleb abrió la puerta del granero y Arrastró al alcalde al interior.
el trueno crujió tan fuerte que se sintió como el suelo Saltó bajo sus pies. Caleb aseguró el alcalde y revisó los puestos, haciendo seguro que nada suelto podría volar cuando el viento golpeó. Su rancho era sencillo, sólo él, sus caballos, algunas reses y el recuerdos de una vida que solía compartir con personas que había perdido.
Vivir solo se había convertido en un hábito, más fácil que enfrentar el mundo fuera de su tranquilidad tierra. Estaba a punto de cerrar la puerta del granero cuando lo escuchó. Un sonido débil continuó el rugido de la tormenta, una voz, o tal vez tres. Caleb se quedó helado, agarrando el borde de la puerta del granero como otro destello de un rayo iluminó el patio.
La lluvia lo desdibujó todo, pero él Podía distinguir tres formas moviéndose rápidamente. por el barro, tropezando, luchando contra el viento. Mujer. La tormenta los empujó hacia un lado, casi haciendo caer a uno de rodillas. Caleb no lo hizo piensa. Abrió la puerta del granero de ancho. “¡Entra!” gritó.
ellos corrieron para ello, faldas empapadas, pelo pegado a sus rostros. Tan pronto como cruzaron el umbral, Caleb cerró de golpe la puerta del granero cerrar. El viento lo golpeó de inmediato haciendo sonar el bosque con tanta fuerza que tembló. Las tres mujeres estaban goteando sobre su piso del granero, el agua se acumula debajo de sus faldas. Todos ellos se estremecieron.
todos parecían como si hubieran estado corriendo durante millas. Pero fueron sus caras las que Llamó la atención de Caleb. miedo, cansancio y algo más. Algo agudo y vigilante. el mayor La mujer dio un paso adelante primero. ella miro tener alrededor de 28 años con cabello largo y oscuro con lluvia. Sus ojos eran feroces y alertas.
escaneando el granero como esperaba problemas para salir de las sombras. “Gracias”, dijo sin aliento. nosotros nosotros no tenía otro lugar adonde ir. La segunda mujer se movió a su lado. Cabello castaño rojizo, ojos azules, más joven, tal vez. 24. Tenía un corte en la mejilla y suciedad. manchada en su vestido.
Su mirada se centró en Caleb con una mezcla de sospecha y desafío. La tercera mujer se quedó un paso detrás de los demás. Parecía apenas tener 20 años. aspecto pálido y frágil. su cabello rubio se aferró a su delgada cara, y ella sacudió como si el frío se hubiera hundido en sus huesos. Caleb levantó ambas manos lentamente, mostrando no pretendía hacer daño.
“Estás a salvo del tormenta aquí”, dijo. “Mi nombre es Caleb Turner. Este es mi rancho.” el mayor enderezado, protector, incluso a través ella temblando. “Soy Eleanor”, dijo. Ella hizo un gesto hacia el pelirrojo. hermana. “Este es Joe, entonces al el más joven. Y esta es Lily. los tres Los nombres también se dijeron demasiado rápido.
cuidadosamente. Falso, pensó Caleb. Pero la gente corriendo de problemas a veces se necesita falso nombres para sobrevivir. Él no los juzgó por ello. Ustedes tres viajan solos en un tormenta como esta? Él preguntó. joe levantó su barbilla. No teníamos otra opción. caleb no empujó. Había visto desesperación antes. Tenía un aspecto propio.
el Agarró una manta vieja de la pared y Lo acerqué, colocándolo sobre el cuerpo de Lily. hombros. Ella se estremeció al principio, luego lo envolvió. apretada a su alrededor, asintiendo en silencio. gracias. “Puedes quedarte aquí hasta el “La tormenta pasa”, dijo Caleb. “Soplará”. duro durante unas horas.
” Joe levantó un ceja hacia él. El desafío en ella ojos era inconfundible. “Creo que puedes ¿Manejarnos a los tres?”, Preguntó. Su voz áspera por el frío, pero con una voz borde Caleb no podía leer del todo. Leonor Le lanzó una mirada de advertencia, pero Joe no lo hizo. retroceder. Caleb le sostuvo la mirada con calma. “Creo que puedo arreglármelas”, dijo.
el El viento volvió a golpear el granero, con bastante fuerza. para sacudir las vigas. Lily saltó y presionada contra sus hermanas. Caleb notó los moretones, leves pero real, en los antebrazos de Eleanor. el noto la forma en que Joe seguía mirando el granero puerta como si esperara que se abriera de golpe. Y notó los ojos aterrorizados de Lily.
amplia y vidriosa, como si no hubiera dormido en días. Algo andaba mal. algo peor que la tormenta. Estaremos fuera de tu camino por la mañana, dijo Eleanor. rápidamente. Sin prisas. Caleb respondió: “Tormenta ¿Así de fuerte? Es peligroso estar afueraallá. Es peligroso para nosotros quedarnos. “Todavía es demasiado”, murmuró Joe debajo de ella.
aliento. La mandíbula de Caleb se apretó. el sabia ese tono. Él sabía lo que el miedo disfrazaba como sonaba la ira. Lo había escuchado en él mismo una vez. “Cualquiera que sea el problema que tengas huyendo”, dijo en voz baja. “Tú No tengo que afrontarlo esta noche”. primera vez desde que entraron, La dura expresión de Eleanor se suavizó.
“Sólo un poco.” “Gracias”, ella susurró. Caleb asintió y comenzó Revisando las puertas del granero nuevamente. la tormenta no era poca cosa, pero mientras trabajaba, No pude evitar la sensación de asentarse pesado en su pecho. Estas tres mujeres No eran sólo viajeros perdidos. algo, alguien los estaba cazando.
Y si eso Alguien encontró el camino a casa de Caleb. rancho, todo en su mundo tranquilo era a punto de cambiar. La tormenta continuó A través de la noche, golpeando la tierra hasta que la tierra se convirtió en barro y El techo del granero temblaba con cada ráfaga. caleb trabajó en silencio junto a las hermanas, comprobando que nada dentro pueda caer o causar daño.
Cada vez que truena quebrada, Lily saltó, agarrando el manta más apretada a su alrededor. “Tú Tres deben estar helados”, dijo Caleb. “Hay una estufa de barriga en el aparejo habitación. Voy a encender un fuego.” Joe se puso delante de él antes de podría moverse. “Rápido. Demasiado rápido.” “No”, ella dijo, con voz aguda. Estamos bien aquí.
Elanor tocó el brazo de su hermana en advertencia, pero Joe no retrocedió. caleb Levantó las manos con calma. “Estás a salvo” dijo. “Si quisiera problemas, No habría abierto la puerta.” Joe sostuvo su mirada durante varios segundos tensos antes de que ella se hiciera a un lado, con la mandíbula apretada. Caleb caminó hasta la sala del tanque, encendió un fuego, y dio un paso atrás para darles espacio para calentarse.
El granero brillaba suavemente y naranja a medida que el fuego crecía. Leonor dirigió Lily al calor primero, frotándose los brazos. suavemente. “Estás temblando”, susurró. “Lo estoy intentando.” Lily murmuró, luchando. lágrimas. “Me estoy esforzando mucho, Caleb. fingió no oír, pero su estómago apretado. Lo que sea que hayan pasado había tallado el miedo en lo más pequeño hermana, tan profundamente se mostró en el camino ella respiró.
” Joe, mientras tanto, caminaba como un animal enjaulado. Caleb limpió herramientas, baldes de agua rellenados, revisados los caballos, cualquier cosa para mantener sus ojos ocupado y darles privacidad, pero él No podía ignorar la extraña tensión. tarareando en el granero. Finalmente habló suavemente.
Quien los lastimó a los tres, ¿es él? cerca? Leonor se quedó helada. joe se detuvo ritmo al instante. Los hombros de Lily se hundieron. rígido. Por un momento, ninguno de ellos respondió. Entonces Eleanor se acercó. la luz del fuego iluminó su rostro. allí Había cansancio allí y una pena que hizo que a Caleb le doliera el pecho. “No somos listo para hablar de ello”, dijo cuidadosamente. “Pero tienes razón.
alguien es siguiéndonos.” Una ráfaga sacudió el granero paredes. Caleb no se inmutó, pero sus ojos afilado. “Él, después de ustedes tres” Joe se rió una vez, con fuerza y sin humor. “Oh, él nos quiere a todos en diferentes maneras.” “Joe”, advirtió Eleanor. “No, Joe espetó. Merece ser nombrado. ella Se volvió hacia Caleb.
Su nombre es ricardo Saludos. Es dueño de tierras, negocios, abogados. También actúa como si fuera dueño de la gente. incluyéndonos a nosotros. La mandíbula de Caleb se apretó. hasta que me dolió. Él mata a alguien, él preguntó. El silencio que siguió dio él la respuesta. Lily se secó la cara con manos temblorosas.
“Él mató a nuestra madre” ella susurró. “Y luego él su voz se rompió. Eleanor la envolvió fuertemente en sus brazos. Joe apartó la mirada, con los ojos ardiendo. Caleb sintió que una ira fría y oscura se calmaba. en sus huesos. No presionó por más. La verdad ya era suficiente para entender. Granizo no era un hombre que quisiera justicia.
Era un depredador que cazaba lo que pensó que le pertenecía. ¿Envió ¿Hombres detrás de ti? Caleb preguntó a tres jinetes. dijo Leonor. La última vez que los vimos, estaban medio día atrás. joe se burló. No se rendirán. El granizo ha dinero. Hombres poderosos que lo siguen como perros. ¿Entonces por qué viniste por aquí? Caleb no presionó nada al norte de aquí pero tierra árida.
No estábamos tratando de encontrar un lugar, dijo Joe con amargura. estábamos intentando perder uno. Caleb asintió lentamente. La tormenta es demasiado dura para que nadie pueda montarla. hasta esta noche, dijo. pero cuando Llega la luz del día, Elanor terminó el sentencia para él. Nos encontrarán de nuevo. Lily apretó las manos de su hermana.
aterrorizado. Deberíamos irnos con las primeras luces del día”. Ella susurró antes de que él encuentre esto. lugar. Caleb sacudió la cabeza. “Ustedes tres estás medio muerto de hambre, empapado hasta los huesos, y exhausto. Si sales al amanecer, no llegará muy lejos. Y si los hombres de granizo descubrirte abiertamente, lo sabemos”.
Eleanor dijo suavemente. “Pero quedarse quieto tú también estás en peligro.” Caleb la miró a los ojos. de manera constante. Yo decidiré qué peligro estoy dispuesto a afrontar en mi propia tierra. el granero Se quedó en silencio. El viento afuera gritó como una advertencia, haciendo sonar el techo y haciendo parpadear la linterna.
Caleb miró a las tres hermanas, magulladas, frías, aterrorizado y todavía tratando de proteger unos a otros. “Te quedarás aquí esta noche”. dijo con firmeza. “Mañana sabremos el resto.” “Joe se cruzó de brazos”. “No sabes a qué estás invitando” Caleb Turner. Se acercó,sin miedo a su fuego. “Creo que puedes manejarnos a todos?” añadió, con voz aguda, Haciéndose eco de las palabras que ella le había lanzado.
antes. Caleb miró a cada uno de ellos. La fuerza silenciosa de Eleanor, la feroz de Joe. desafío, la frágil valentía de Lily. yo manejar lo que venga, dijo. y quien venga. La forma en que la expresión de Joe se movió, le dijo que su respuesta golpeó más profundo de lo que esperaba. antes que nadie pudo hablar de nuevo, los caballos de repente se volvió loco, pateando, resoplando, golpeando contra sus puestos.
Caleb dejó caer el herramientas y corrió hacia adelante. “¿Qué pasa? con ellos?” -lloró Lily-. relámpago Se rompió de nuevo, pero Caleb lo sabía. No fue la tormenta. Los caballos no entraron en pánico así a menos que olieran algo o alguien. El corazón de Caleb latía con fuerza mientras Caminé hacia la puerta del granero, con el rifle ya en la mano. “Quédense atrás”, advirtió.
el Presionó su oreja contra la madera. por mucho tiempo momento, sólo se oía el sonido de viento. Luego a través de la lluvia, casco beatats, lentos, deliberados, acercándose. Eleanor agarró la mano de Lily. joe alcanzó por el pequeño cuchillo escondido en su bota. La voz de Caleb bajó, firme. mortal, tranquilo. Chicas, alguien ha salido.
allí. Los golpes de los cascos se hicieron más claros con cada segundo que pasa. Lento, mesurado. No el galope frenético de un jinete luchando contra la tormenta. No, este era un hombre quién sabía exactamente adónde se dirigía. un hombre que no creía nada en este mundo podría detenerlo.
Caleb apretó su agarre en el rifle. “Aléjate de la puerta” murmuró. Eleanor empujó a Lily hacia atrás. la pared del cuarto de aperos. Joe se quedó más cerca, cuchillo bien apretado, mandíbula apretada. miedo parpadeó en su rostro por sólo un momento. momento antes de que ella lo enterró debajo ira.
El golpe del casco se detuvo justo fuera del granero. Caleb podía oír el la lluvia golpeando el cuero, el gemido de correas de la silla de montar, un aliento tranquilo. también cerrar. Entonces la voz de un hombre gritó a través de la tormenta. Sé que estás en allí. Lily jadeó suavemente. los dedos de joe se ensanchó alrededor de su cuchillo.
el hombre La voz era profunda, pulida, suave, la tipo de voz acostumbrada a dar órdenes y que los sigan. “Tú, Turner”, el preguntó la voz. “Esta es tu tierra”. caleb no respondió. Un relámpago brilló iluminando una sombra a través de las grietas en la puerta. Un jinete alto en una oscuridad caballo. La tormenta resaltó la plata.
hebilla de su cinturón, el brillo de una escopeta en la mano. Caleb se movió lentamente hasta la rendija de la puerta del granero. “¿Quién es preguntando?” dijo en voz baja. el hombre se rió. Un sonido breve y frío. “Sabes quién soy.” El estómago de Caleb se apretó. Los ojos de Joe se llenaron de odio.
lirio Se presionó más detrás de Eleanor. El jinete inclinó la cabeza hacia el puerta, su contorno apenas visible a través el aguacero. Sé que esas chicas corrieron de esta manera. El hombre continuó. Tormenta o no tormenta. Los quiero de vuelta. la voz de caleb mantuvo la calma.
No estoy seguro de quién estás hablando acerca de. Siguió un largo silencio, pesado y mortal. Entonces el hombre dijo en voz baja: casi divertido. Debes pensar que son Vale la pena morir, porque Joe dio un paso adelante. Antes de que Caleb pudiera detenerla, su voz aguda con rabia. Morirás antes que cualquiera de nosotros. Ve contigo, Salve. Ahí estaba Ricardo.
Salve, el nombre que los había perseguido en todos los condados, el nombre que tenía acechaba en sus pesadillas, el nombre que poseía la mitad del territorio y quería poseerlos también. El hombre del caballo se rió de nuevo. Lento, cruel. Ah, Joe. Todavía con la lengua afilada. Tu madre tuvo la mismo fuego.
No le sirvió de nada, tampoco. La respiración de Eleanor se entrecortó. furia. Lily presionó sus manos sobre ella. orejas. Joe se abalanzó hacia la puerta, pero Caleb La agarró por la cintura y tiró de ella hacia atrás. antes de arrojarse a la tormenta. “No hablas de nuestra madre”. joe —siseó, temblando de rabia. caleb Se puso delante de ella entre los hermanas y la puerta.
Su voz bajó bajo, saludo, será mejor que sigas adelante. la lluvia se calmó lo suficiente para que Hail se burlara. voz para llevar. ¿O qué? me dispararas a través de la puerta de tu propio granero. no tienes idea del problema que estás parado en el medio de, muchacho. Sé lo suficiente, Caleb. dijo.
Y sé que la ley no alcanza aquí lo suficientemente rápido como para salvar a un hombre como usted de una bala. El silencio que Lo que siguió fue filoso como un cristal roto. entonces Granizo dijo: “Voz, ya veo. Este rancho arderá antes del amanecer, y tú arde con eso.” Tiró de su res, pero antes de que pudiera partir. Otra voz Gritó desde la oscuridad.
un diferente conjunto de golpes de casco salpicados a través del barro. Varios moviéndose rápidamente. Leonor se puso rígida. Lily gritó en miedo. Joe levantó su cuchillo más alto. caleb Apuntó su rifle a la puerta. tres Los jinetes surgieron de la tormenta y sacaron al lado de Granizo. Caleb reconoció el aspecto de asesinos a sueldo al instante.
Mezquino empapado en granizo armado. Uno gritó arriba la tormenta. Las pistas terminan aquí. ellos son adentro. Pues bien, Salve dijo: “Tráeme la puerta.” Los hombres desmontaron. Leonor -susurró aterrorizado. “Caleb.” caleb Se movió rápidamente, empujando a las hermanas. hacia la pared del fondo.
“Quédate detrás del pajares, todos ustedes. No te muevas hasta Te lo digo.” Joe lo agarró del brazo. Caleb, no puedes luchar contra ellos solo. el miro ella, firme y segura. No estoy solo. JoséTragó saliva y asintió. caleb se colocó detrás de una pesada viga Justo cuando una bota se estrelló contra el granero. puerta. Madera agrietada.
otra patada lo astilló. En el tercero, Caleb despedido. La explosión atravesó el madera y uno de los hombres de Hail gritó: cayendo afuera. Los otros dos paloma a un lado, maldiciendo: “¡Mátenlo!” Granizo rugió. Las balas atravesaron las paredes del granero. el Las hermanas se agacharon mientras llovían astillas de madera.
alrededor de ellos. Caleb disparó de nuevo y otra vez, obligando a los hombres a retroceder. los caballos dentro del granero relinchó aterrorizado. lirio sollozó en el hombro de Eleanor. joe La obligó, estrechándole la mano para estabilizar la cuchillo. Afuera, Granizo gritó a sus hombres: “¡Prendedle fuego! ¡Apagadlos! ¡No!” Leonor lloró. Caleb maldijo y huyó.
hacia la pared lateral. Pero antes del granizo los hombres podían encender una cerilla, un rayo explotó en el cielo, revelando 10 jinetes subiendo la colina detrás del rancho. Linternas rebotando, rifles en alto, Voces gritando, el corazón de Caleb dio un vuelco. contra sus costillas. Vecinos, ganaderos, gente que vivía a kilómetros de distancia, pero que Conocía a Caleb Turner como un buen hombre y vieron la verdad de lo que era sucediendo.
Un hombre gritó a través del lluvia. “Turner, te respaldamos”. granizo se dio la vuelta en estado de shock. “¡Dispárales!” gritó. Estallaron disparos. Caos en el tormenta. Caleb abrió la puerta lateral y gritó: “¡Ahora corre!” Las hermanas corrieron detrás de él hacia el lluvia, manteniéndose agachado detrás de los canales mientras Las balas iluminaron la noche.
el rancho Estalló en un tumulto de disparos, gritando: “Truenos y tormentas”. caleb protegió a Lily con su propio cuerpo mientras escondido detrás de un carro. Leonor agarró El brazo de Joe, arrastrándola para cubrirse. Los vecinos tomaron posiciones alrededor del rancho, disparando contra los hombres de Hail.
granizo La voz se elevó por encima de todo. tu crees que ¿puede detenerme? ¿Crees que puedes esconderte? ellos? Entonces un disparo atravesó el tormenta. Siguió un grito. caballo de granizo criado violentamente. El granizo cayó al barro con un ruido sordo repugnante. y un jinete Desmontó cerca, con el rifle aún en alto.
Era el viejo Ben Cartwell, el más cercano. ranchero. Su voz atravesó el caos. ¡Salve, esta tierra ya se hartó! usted. Granizo intentó levantarse, pero su pierna abrochado. Caleb caminó hacia él A través de la lluvia, las hermanas detrás. él, Lily temblando. joe temblando con furia. Elellanor abrazándolos a ambos.
constante. Granizo miró hacia arriba, empapado, sangrando, desesperado y golpeado. caleb le apuntó con su rifle. “No lo eres tocar a estas mujeres otra vez.” granizo escupió barro, ojos ardiendo de odio. “piensas ¿Te necesitan? ¿Crees que puedes manejar? ¿los tres?” Joe dio un paso adelante, cuchillo todavía en la mano.
“No necesitamos un hombre para manejarnos”, dijo, con voz firme como acero. “Necesitábamos a alguien con quien apoyarnos nosotros.” Caleb bajó su rifle un momento. suficiente para que Joe termine. “Y nosotros elegir.” Caleb Turner. Granizo arremetió, pero Antes de que pudiera alcanzarlos, Ben Cartwell lo golpeó en la cabeza con el trasero de su rifle.
Granizo se desplomó de cara primero en el barro. La tormenta continuó, pero el peligro había pasado. Por fin, Caleb Se volvió hacia las hermanas, con barro en sus ropa, lágrimas en las mejillas. Alivio en sus ojos. “¿Estás herido?” preguntó. Lily sacudió la cabeza lentamente. Leonor Se secó la cara y susurró. “Estamos vivo.” Cita.
Joe se acercó, respirando con dificultad. “Realmente crees que ¿Puedes manejarnos a los tres? caleb Turner. Caleb finalmente se permitió un sonrisa cansada y torcida. “Creo que” dijo. “Ya lo hice”, se rió Eleanor. Lily sollozó de alivio. joe enfundado su cuchillo, mirando a Caleb con algo nuevo en sus ojos. “Confianza.” Detrás de ellos se reunieron los vecinos, comprobar las lesiones, asegurar el rancho, atando granizo a los hombres sobrevivientes.
Y cuando finalmente estalló la tormenta, el Las nubes se separan para revelar el primeras pálidas luces del alba. Caleb se dio cuenta algo. Este rancho solitario no era vacío más. Su vida no estaba vacía más. Porque tres hermanas con Secretos, cicatrices y coraje que nunca habría tenido. visto antes había entrado en él.
y ellos ya no corrían. ellos no eran solo ya.