Eso es tu protección ahora, viuda. Un viejo cubierto de polvo que apenas puede

mantenerse en su montura. La risa de Karrasen cortó el silencio del cementerio como el chasquido de un

látigo. Sus hermanos, Frank y se unieron, sus voces resonando entre las

tumbas mientras montaban sus caballos al borde del campo santo. La gente del pueblo de Redemption Flats ya estaba

asustada. Mujeres agarrando a sus niños, hombres agachándose detrás de las lápidas, el

predicador abandonando su Biblia en la tierra. Sara Brenan se quedó inmóvil junto a la

tumba fresca de su esposo, el vestido negro pesado en el calor texano. El

viejo a su lado, alto, de cabello plateado, con un abrigo raído por el camino, levantó lentamente la cabeza,

sus ojos azul pálido y fríos como el cielo de invierno, fijos en cole con esa quietud que ponía nerviosos a los

hombres listos. “Señora”, dijo el viejo en voz baja,

“pase detrás de mí, por favor. Jo se inclinó hacia delante en su montura sonriendo.

Oyeron eso, muchachos. El viejo va a protegerla.

Escupió jugo de tabaco al suelo. Viejo, tienes 10 segundos para subirte a lo que

sea que te trajo aquí y largarte cabalgando. Esto es asunto de los Garrison. Sarah

agarró el brazo del viejo. John, son tres. Ellos mataron a Tom.

John Branan, el padre de su esposo muerto, había llegado esa mañana para el funeral de su hijo. No les había quitado

los ojos de encima a los Garrison. Puedo contar, hija y sé lo que hicieron. La

sonrisa de Frank Carasan se desvaneció. Algo en la postura del viejo le encendió

un recuerdo. Sus ojos bajaron a los dos revólveres en las caderas de John. Col

de caballería. Modelos viejos, pero impecablemente mantenidos.

Empuñaduras de hueso con iniciales talladas. Espera, dijo Frank lentamente.

Cole, mira esos revólveres. La mano de Co se deslizó hacia su pistola. Me da igual si lleva las

pistolas del mismísimo Lenken. Es solo un viejo tonto. La mano derecha de John

se movió. No rápido según estándares jóvenes, pero con décadas de precisión.

El Colt salió de la funda, amartilló, apuntó todo en un movimiento fluido. El

cañón apuntaba firme al pecho de Co. Jesús Cristo, respiró Frank. Música. Las

iniciales eran claras ahora. JTV, marcas de la quinta caballería.

Co, ese es John Runnon. El John Runnon. La sonrisa de Colitubeo.

¿Qué? Explorador de la quinta caballería Guerras Apaches, el gemelo. John

habló suavemente. Soy el hombre cuyo hijo asesinaste y te estoy dando una oportunidad de

largarte cabalgando y no volver jamás o los mato a los tres donde están sentados.

Espera un segundo. Si esta historia te tiene enganchado, te like.

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Dinos de dónde eres. Me encanta saber dónde resuenan estos cuentos.

Ahora no te muevas. La siguiente parte es donde todo cambia. El corazón de

Sarra la tía con fuerza. Lo había conocido 4 horas antes, cuando su caballo apareció al empezar el funeral.

Tom apenas había mencionado a su padre en 5 años de matrimonio.

Solo dijo una vez tarde en la noche que su papá era un hombre duro que se había ido cuando Tom tenía 16.

Un asesino lo había llamado Tom. El rostro de Co se enrojeció.

No puedes con los tres, viejo. Aunque seas rápido, y lo dudo, no puedes

tumbarnos a todos antes de que uno te dé. Eso es matemáticas.

Tal vez estuvo de acuerdo John, pero te mato primero a ti, Co. Eso te lo

prometo. Tus hermanos podrían darme después, pero estarás muerto antes de

tocar el suelo. Su pulgar descansaba en el martillo.

Entonces, ¿qué va a hacer? El enfrentamiento se estiró. 5 segundos.

Frank tomó su decisión. Jaloneó las riendas hacia atrás.

Esto no vale la pena morir por ello, Co. No hoy, cobarde, gruñó Coo, pero el

sudor corría por sus cienes. Jessie ya estaba retrocediendo.

Frank tiene razón. Vámonos. El rostro de Co se torció de rabia. Esto

no se acaba, viejo. Quemaremos ese rancho hasta los cimientos.

Los mataremos a los dos. La pistola de John siguió a Coo,

entonces disparó no a Co, sino al suelo frente a su caballo. El animal relinchó

y se encabritó. Cuando Cor recobró el control, los dos Colte John estaban desenfundados.

El próximo tiro va por carne. Ahora lárguense. Se fueron cabalgando.

Col último gritando amenazas que se perdieron en el viento. La gente del pueblo emergió lentamente susurrando.

Saró de rodillas junto a la tumba de su esposo. John guardó sus pistolas y se arrodilló

a su lado. Lágrimas trazaron surcos a través del polvo del camino en sus mejillas curtidas.

Lo siento”, dijo en voz baja. “Siento no haber estado aquí cuando me necesitaba.

Siento haberlo dejado. Siento que su muerte haya sido lo que me trajo de vuelta a casa.” Sara miró a

este extraño que era familia, esta leyenda que le había salvado la vida. “Volverán.”

I asintió. “Lo sé. Y cuando lo hagan estaré listo. Eso te

lo prometo. Tres horas después, Sara se sentó frente a John en su pequeña cocina

estudiándolo. Los dos Col gemelos yacían en la mesa entre ellos.

Yon se había quitado el abrigo, revelando un cuerpo delgado y marcado por cicatrices.

Sus manos estaban surcadas por violencia antigua, un dedo faltante, música, cicatrices de quemaduras, cortes de

cuchillo. “Cham nunca me contó mucho de ti”, dijo Sarah.

“Solo que te fuiste cuando él tenía 16, que había sido explorador de caballería y que eras el hombre más peligroso que

había conocido.” John miró fijo su café. Fui música, un asesino. Caballería de la

unión, luego trabajo de explorador, luego cacería de recompensas.

Era bueno en eso. Demasiado bueno. Tom vio lo que eso le hace a un hombre.