Pareja Desapareció En El Gran Cañón — 3 Años Después Uno Volvió Con Un Oscuro Secreto

En julio de 2014, Selena Harroway, de 26 años y Siran Hales, de 28, emprendieron el poco conocido sendero de Wolf Creek en el Gran Cañón. Un guía experimentado y un fotógrafo novato planearon pasar tres días captando vistas únicas inaccesibles para los turistas ordinarios.

Encontraron su coche en el aparcamiento, pero la mayor parte de su equipo seguía intacto. Simplemente desaparecieron y en el campamento la tienda y la mayor parte del equipo permanecían intactos. Simplemente desaparecieron. 3 años después, al amanecer del primero de septiembre de 2017, unos turistas alemanes vieron una figura solitaria al borde de un acantilado cerca del mirador de Lipan Point.

Era Sairan, demacrado, con los ojos desorbitados y una larga barba. Encontrado vivo 3 años después de su desaparición, se negaba a hablar, repitiendo solo una frase. No pude salvarla. Él se la llevó. ¿Qué le ocurrió a Selena? ¿Y quién era el misterioso él al que tanto temía el hombre que conocía el cañón como la palma de su mano? El 21 de julio de 2014, a las 9 de la mañana, Selena Harrow puso su taza de café sobre el mostrador de la cafetería Pine Brew de Flagstaff.

Acababa de terminar su turno de mañana y se preparaba para la reunión más importante del mes. En 5 minutos llegaría Siran Hales, una leyenda local entre los guías del Gran Cañón, a quien llevaba tres semanas intentando convencer. “No puedes convencerle”, dijo Josh. El dueño de la cafetería mientras limpiaba la máquina de café.

Selena se limitó a sonreír. Su teléfono ya tenía 26 rechazos de diarios de viaje, pero ella sabía que sus fotos valían más que las típicas instantáneas turísticas. La puerta se abrió y entró Ciran, alto, bronceado y de penetrantes ojos grises. Se sentó en silencio ante el mostrador y pidió un café. Solo has traído el mapa.

preguntó Selena sentándose a su lado. En lugar de contestar, abrió un gastado mapa del parque que había sobre el mostrador. El barranco del lobo. Su dedo tocó la línea en zigzag que serpenteaba por la parte oriental del cañón. Es la ruta más difícil de tomar sin permisos especiales. Perderemos el contacto después de la primera curva.

Tres días sin ducha ni comodidades y sin garantía de fotos dignas del National Geographic. Por eso te necesito. Selena puso el álbum con sus fotos sobre la mesa. Siran ojeó las páginas y su cara fue cambiando poco a poco. Vale, dijo por fin, pero haces todo lo que te digo sin rechistar.

Al día siguiente se reunieron en Canyon Edge Outfitters, una tienda de material de acampada. Siran comprobó metódicamente todos los elementos de su equipo, verificó dos veces sus reservas de agua y comprobó la resistencia de sus cuerdas. Rechazó la mitad de las cosas que Selena había metido en la mochila y las sustituyó por otras más ligeras. La mochila no debe pesar más de un cuarto del peso corporal, explica.

Cada kilo de más se sentirá como si pesara 10 al quinto día. Pero solo vamos a estar tr días, objeta Selena. En el centro de visitantes, el guardabosques Mike Cortés echó un largo vistazo a sus documentos e itinerario. El barranco del lobo, en julio miró a Siran con desconfianza.

¿Sabes que no hay ni una gota de agua desde la cresta negra hasta el cañón del águila gris? Conozco estos lugares mejor que tú, Mike. Sonrió Siran. El guardabosque selló el permiso a regañadientes. Permanezcan en el sendero principal. Haz señales todas las noches. Si no has vuelto a las 25, enviaremos un grupo de búsqueda.

Mientras caminaban de vuelta al coche de Siran, Selena se detuvo a la salida del centro y llamó a su hermana. Kate, soy yo. Estamos de camino. ¿Estás segura de ese siran? Sonaba preocupada su hermana. Apenas lo conoces. Vino muy recomendado por los lugareños. Lleva 15 años arreglando los senderos del parque. Dicen que ha recorrido el cañón de este a oeste.

Vale, pero mándame un mensaje en cuanto tengas cobertura y no hagas nada estúpido para una foto. Dejaron el Chevy Taho azul de Siron en un pequeño aparcamiento en la entrada del sendero. Aún era temprano, las 7:30 de la mañana, pero el sol ya empezaba a calentar. Vamos a ceñirnos a la ruta le indicó a Selena. Nada de desvíos ni atajos.

El más mínimo error podría costarnos la vida. Si nos separamos, nos encontramos en la última parada. Si el otro no aparece en dos horas, activa la baliza de emergencia. El primer día de excursión fue perfecto. El sendero serpenteaba entre las rocas rojas ofreciendo panoramas impresionantes. Selena hizo cientos de fotos, cambió de objetivo y experimentó con los filtros.

Saan esperó pacientemente a que terminara cada sesión de fotos, mostrándole los mejores ángulos y contándole la historia del cañón. Estas capas de púrpura dijo pasando la mano por la roca. Se formaron hace 2,000 millones de años. Piensa que estás fotografiando las rocas más antiguas de Norteamérica. Acamparon en una pequeña meseta justo cuando el sol empezaba a ponerse.

Siran montó rápidamente la tienda y encendió un pequeño fuego. Selena disfrutó viendo cómo se freían las aluvias y el bacon en su olla. Cuando la cena estuvo lista, se sentaron uno junto al otro, observando como los últimos rayos del sol convertían las rocas en oro caliente. Mira, señaló Sairan hacia el extremo del horizonte oriental. Creo que hay algo que parpadea.

Selena entrecerró los ojos. Parece una luz. Tal vez otro grupo de excursionistas en este sendero. No lo creo. Probablemente un resplandor de la roca. Pero durante la noche, Siran salió varias veces de su tienda y miró hacia aquel horizonte lejano. Efectivamente, allí destellaba algo, una tenue luz que desaparecía y reaparecía como si transmitiera una señal.

Intentó alejar su ansiedad, pero su instinto, perfeccionado durante años en la naturaleza, estaba dando la voz de alarma. Al día siguiente, Selena sugirió un cambio de ruta. “He oído que hay unas vistas impresionantes al amanecer en el extremo oriental de Crow Rock”, dijo pasando el dedo por el mapa.

“Podríamos dejar más cosas en el campamento y llevarnos solo lo imprescindible.” Siran dudó. “La pendiente es muy pronunciada y no registramos esta parte de la ruta, pero volveremos al campamento al atardecer. ¿Y tú conoces estos lugares? Finalmente aceptó. Dejaron en el campamento la tienda, la mayor parte de los víveres y la mochila de Sairan, llevándose solo el equipo fotográfico, agua, algo de comida y un botiquín de primeros auxilios.

Selena no sabía que aquella sería la última vez que vería su campamento. Regresaban de la roca del cuervo hacia las 2 de la tarde. Selena estaba radiante de éxito. Había conseguido hacer unas fotos que estaba segura de que serían aceptadas por las revistas más prestigiosas. Iba un poco adelantada cuando de repente se quedó paralizada.

“Sairan”, gritó. Alguien ha entrado en nuestro campamento. La tienda había sido abierta y volteada. La comida estaba desparramada. La mochila de Siren había desaparecido, así como el botiquín de primeros auxilios y la mayor parte del agua. El cuaderno de Siren estaba tirado en el suelo con varias páginas arrancadas. “Volved al sendero”, ordenó.

Pero cuando se dieron la vuelta lo vieron a él. una figura alta con una chaqueta kaki desgastada y una capucha que le cubría la cara. El hombre permanecía inmóvil, observándoles desde una distancia de unos 50 m. “No buscamos problemas”, dijo en voz alta. “Si queréis nuestras provisiones, seguimos nuestro camino.

” La figura no respondió, se limitó a observar y luego, como si se desvaneciera en el aire, desapareció tras las rocas. Corred”, ordenó Cyrus agarrando la mano de Selena hacia el sendero principal. Rápido, corrieron, pero el camino que había parecido tan claro por la mañana ahora parecía completamente distinto.

El sol ya se ocultaba, las sombras se alargaban y cada curva parecía desconocida. El 25 de julio a las 10 de la mañana, Kate Harrow llamó al servicio de parques nacionales. Su hermana no había regresado a la hora acordada y no se había puesto en contacto con ella. Una hora más tarde, los guardas encontraron el coche de Sa en el aparcamiento intacto.

A las 3 de la tarde, helicópteros con equipos de búsqueda despegaron hacia la ruta de Bovchi Yar. Al anochecer del mismo día, encontraron el campamento destruido. Los perros siguieron un rastro que conducía al este, pero que se interrumpió en una gran zona rocosa. La búsqueda duró 8 días.

Peinaron todos los desfiladeros, cuevas y salientes a lo largo de 15 millas a la redonda. Los helicópteros volaron todo el tiempo que el tiempo lo permitió. Intervinieron cámaras termográficas, drones y los mejores investigadores. Pero Selena Harrow y Siran Hales parecían haberse desvanecido en el aire sin signos de lucha, sin objetos personales, solo una tienda desgarrada y huellas en el campamento y una cosa más que los investigadores mantuvieron en secreto.

En la página superviviente del diario de Siran, encontrada en el suelo, había un ojo espeluznante, torpemente dibujado por la mano de otra persona. La operación se suspendió el 2 de agosto. La redacción oficial decía: “Desaparición en circunstancias inexplicables.” Con el tiempo, la historia desapareció de las noticias. Para todos, excepto para sus familiares y amigos, Selena y Siran, pasaron a ser solo dos nombres de una larga lista de engullidos por el majestuoso y despiadado Gran Cañón.

Han pasado 3 años, tres aniversarios de la desaparición, tres cumpleaños que Kate Harrow celebró sin su hermana. Selena y Siran aún no habían sido declarados legalmente muertos. Tardaron 7 años. Sus expedientes estaban en los archivos de la unidad de personas desaparecidas del condado de Coconino, revisados periódicamente, pero no surgieron nuevas pistas.

Kate se trasladó a Flagstaff y alquiló un pequeño apartamento cerca de la cafetería donde Celina había trabajado. Viajaba a menudo al Gran Cañón hablando con los guardas forestales y colocando nuevos folletos, aunque sabía que era inútil. Los padres de Siran, una pareja de ancianos de Utah, hacía tiempo que habían perdido la esperanza y solo rezaban para que al menos se encontraran algunos restos.

La mañana del primero de septiembre de 2017 era inusualmente fresca. Un grupo de turistas alemanes llegó al mirador de Lipan Point antes del amanecer para fotografiar los primeros rayos de sol sobre el cañón. Hans Weber, un profesor de Munich de 60 años, se alejó un poco del grupo buscando un ángulo mejor. Al principio le pareció una roca extraña.

Contra el sol, al borde del acantilado, se erguía una figura humana inmóvil. Estaba sucia, con ropas andrajosas, pelo largo y barba. Hans se acercó vacilante. “Hola, ¿puedo ayudarle?”, preguntó en un inglés entrecortado. El hombre se volvió lentamente. Sus ojos, enrojecidos por la prolongada exposición al sol, miraban a través de Hans.

Yo, su voz ronca sonaba como si no la hubiera usado en mucho tiempo. Yo, Cyrus, se tambaleó y habría caído por el acantilado si Hans no lo hubiera agarrado por debajo de los brazos. “Snell!”, gritó el alemán a sus compañeros. “¡Rápido! Siran, y era él, fue trasladado primero a la estación de guardabosques y luego en helicóptero al hospital de Flagstaff.

Los médicos le diagnosticaron deshidratación grave, agotamiento, numerosos cortes infectados, dos costillas rotas que no se habían fusionado correctamente y una grave inflamación en la pierna izquierda. Tenía los brazos cubiertos de extrañas cicatrices finas como de cuchillas o piedras afiladas. En su hombro había algo que parecía una marca de quemadura, la burda imagen de un ojo, casi exactamente igual a la encontrada en su diario 3 años atrás.

Saan apenas reaccionaba a los estímulos externos, no respondía a las preguntas y se encontraba en un estado cercano a la catatonia. La única emoción que mostró fue cuando una enfermera intentó acercarlo a la ventana de la sala. gritó aterrorizado y se acurrucó en un rincón cubriéndose la cabeza con las manos.

Cuando el sherifffado recibió la noticia, informó personalmente a Kate Harrow. Llegó al hospital dos horas más tarde, apenas capaz de mantenerse en pie por la emoción. ¿Dónde está Selena? Fueron sus primeras palabras al entrar en la habitación. Está viva. Siran levantó lentamente la vista. El nombre de Selena pareció atravesar su entumecimiento. Le temblaron los labios y algo parecido a la comprensión apareció en sus ojos.

Kate, susurró reconociéndola. Ella se acercó y le cogió la mano. Siran, ¿dónde está mi hermana? Su rostro se contorcionó con un dolor que iba más allá de lo físico. Se cubrió la cara con las manos, con los hombros temblorosos. No pude salvarla”, susurró. Él se la llevó. ¿Quién se la llevó? ¿Dónde está ahora? Pero Saan volvió a hundirse en sí mismo. Sus ojos se volvieron ausentes.

Sus manos temblaban. Solo repetía la misma frase. No pude salvarla. Se la llevó. Un médico entró en la habitación. El doctor Elis, un anciano de bigote Cano. “Señorita Harrowy, tenemos que hablar”, le dijo apartándola a un lado. El estado mental del señor Hales es extremadamente inestable.

Ha pasado por algo tan horrible que su mente está bloqueando esos recuerdos para protegerse. “Pero está vivo”, insistió Kate. “Es el único que sabe lo que le pasó a mi hermana.” “Sí, pero no podemos presionarle. podría empeorar o hacerle crear falsos recuerdos. Tenemos que tener mucho cuidado.

La noticia del regreso de Saan corrió como la pólvora. La prensa rodeó el hospital exigiendo entrevistas. El sherifffado de Coconino, Robert Jenkins, convocó una rueda de prensa urgente. Todo el mundo quería saber una cosa, ¿qué le había pasado a Celina y dónde estaba ahora? Los padres de Siran llegaron a Flagstaff.

Un señor Hales Canoso y su esposa, una mujer cansada de ojos amables, estuvieron sentados junto a la cama de su hijo durante largo rato cogiéndole las manos. Él los reconoció, pero no pudo mantener una conversación. Al tercer día de su estancia en el hospital, Sa entrevistó por primera vez con una psiquiatra, la doctora Meredith Chang, especialista en traumas. Saan le dijo en voz baja, estás a salvo.

Nadie te va a obligar a hablar de nada para lo que no estés preparada, pero si quieres decir algo, te escucho. Permaneció en silencio durante un largo rato y de repente dijo con claridad y calma, no era un turista perdido, era un cazador. Nos estaba esperando. Un cazador? preguntó suavemente el Dr. Chang.

¿Puedes contarme algo más sobre él? Siran volvió a guardar silencio, pero al cabo de unos minutos continuó. Yo le llamaba el cazador de sombras. Vive en un cañón. No hablaba nunca, solo observaba. Estaba allí solo. Sí, solo. Siempre solo. Él Cyrus se tensó de repente. Sus ojos, sus ojos. Y entonces ocurrió algo que los médicos temían.

Saan gritó desgarradoramente, terriblemente. Se cayó de la cama. se metió debajo temblando. Las enfermeras entraron corriendo en la habitación con un sedante. Después de este incidente, Sairó de nuevo. Los médicos prohibieron cualquier interrogatorio, pero el sherifff Jenkins insistió. El caso se hizo público y ahora su reputación estaba en entredicho.

Si realmente había un maníaco en el cañón, podría explicar no solo la desaparición de Selina y Syran, sino también otros casos sin resolver en la región. El sherifff convocó una reunión especial con el FBI. El caso se reclasificó de personas desaparecidas a presunto asesinato y secuestro. Y Siran seguía en su propio mundo.

Cada noche gritaba en sueños llamando a Selena, suplicando que alguien se detuviera. Y cada mañana se despertaba olvidando esas pesadillas, pero con ojeras. Y la misma pregunta a las enfermeras. ¿Cuánto tiempo? Cuando le respondían 3 años, cerraba los ojos y susurraba apenas audible, “Es demasiado tarde. Es demasiado tarde. Para Kate estas palabras sonaban como una sentencia, pero en el fondo seguía creyendo que su hermana estaba viva.

Pidió una excedencia indefinida en el trabajo y se alojó en un motel barato cerca del hospital, pasando todo el tiempo junto a la cama de Siran. Al décimo día, su estado mejoró ligeramente. Empezó a comer solo y a responder a preguntas sencillas. Los médicos redujeron la dosis de sedantes y fue entonces durante una de las visitas de Kate, cuando de repente la agarró de la mano.

“Tengo que decirte algo”, dijo con claridad, aunque su voz aún sonaba ronca e insegura. antes de que antes de que se la lleve a otro sitio. Escucha con atención, Kate. He visto su cara y cuando salga de aquí voy a encontrarle. Le reconoceré. ¿Quién es Cyrus? Kate apenas podía contener su excitación, pero Cyrus se apartó de nuevo como asustado por su propio coraje.

Esta vez, sin embargo, no gritó ni se escondió. Se limitó a mirar por la ventana. a la lejana silueta del cañón, apenas visible en el horizonte. Sus ojos ya no estaban vacíos, sino llenos de determinación. El misterio se profundizaba. La única persona que conocía la verdad se tambaleaba al borde entre el olvido y los recuerdos horribles.

Y en algún lugar, tal vez, Selena seguía esperando a ser rescatada. Durante la tercera sesión con el psicólogo, Sa empezó a hablar. No era un criminal corriente”, susurró Sair sosteniendo un vaso de agua con manos temblorosas. Era parte del cañón como un espíritu con forma humana. La doctora Chang escuchó pacientemente.

Ella y el agente del FBI, Richard Gant, se sentaron uno frente al otro sin interrumpir, dando tiempo a Siren. “¿Cuánto tiempo llevaba viviendo allí?”, preguntó Gant cuidado. “Años. quizá décadas. Le llamaba el cazador de sombras porque podía mimetizarse con las rocas, hacerse invisible. Nunca hablaba ni una sola palabra, solo gestos y una mirada. Esta vez Siran no se derrumbó.

Algo en él parecía haberse fortalecido durante la última semana. “¿Puedo enseñarte dónde nos retuvo por primera vez?”, dijo de repente un viejo barracón minero en un cañón lateral a 15 millas al este de nuestro campamento. Los lugareños lo llamaban campamento del paso de la bruja.

Sinclair, el detective del condado de Coconino, que había permanecido en silencio junto a la ventana, se acercó. “Reconoce este lugar en el mapa.” Siran asintió inclinándose sobre el mapa que había tendido, pero no está marcado en los mapas oficiales. La única forma de llegar es a través de un estrecho pasadizo entre estas rocas.

Rápidamente dibujó un diagrama detallado en otra hoja de papel. Sus manos temblaban ligeramente, pero las líneas eran seguras y precisas. nos mantenía conectados, pero en los primeros días me las arreglé para esconder mi diario debajo de las literas en las barracas. Si sigue ahí, encontrarás un mapa de los otros lugares. ¿Otros lugares?, preguntó Gant.

Así que había más. El barracón era solo un refugio temporal. Asintió Siran. Luego nos trasladó más adentro del cañón a un lugar llamado la cantera del Allí es donde está su verdadero hogar. El equipo partió a la mañana siguiente. Seis guardabosques experimentados, el detective Sinclair, el agente Gant, dos rescatadores de montaña y contra las protestas de todos, Kate Harrow.

Esa es mi hermana, dijo. Ya voy. El viaje fue agotador y peligroso. Vagaron entre idénticas rocas rojas hasta que uno de los guardabosques divisó el discreto pasadizo que Cyrus había descrito. “Ahora sé por qué no los encontraron hace 3 años”, dijo Sinclairre mientras se colaba por una estrecha abertura. Tras 6 horas de penosa marcha vieron el barracón, un edificio ruinoso encajado entre rocas. La pintura verde hacía tiempo que se había descolorido.

Faltaban las puertas y las ventanas estaban tapeadas. El equipo entró con las armas preparadas. Dentro reinaba el caos. Muebles volcados, platas vacías, extrañas marcas en las paredes. “Alguien vivía aquí”, dijo Gant mirando alrededor de la habitación. Y no hace mucho, Sinclair se acercó a un camastro de madera, exactamente como Siran lo había descrito.

“Hay algo”, dijo metiendo la mano en la abertura envuelto en plástico. El detective sacó un pequeño cuaderno encuadernado en piel con las iniciales SH. Kate contuvo la respiración. Las primeras páginas contenían las anotaciones habituales del viaje, pero luego la naturaleza cambió. Día 3, noche, algo va mal.

He visto luces extrañas. Selena dice que son resplandores, pero siento que nos observan. La última anotación estaba hecha con letra temblorosa. Nos agarró. No sé quién es. No habla. Si está leyendo esto, estamos atrapados. Vea el mapa en la última página. Nos está llevando allí. Selena cree que es un coleccionista. Se lleva souvenirs del cañón. A veces cosas, a veces personas.

En la última página había un mapa marcado cantera del y una flecha. Su residencia principal. En el rincón más alejado del barracón, el guarda forestal encontró algunos objetos más. Una correa de cámara desgarrada con un tejido único que Kate reconoció inmediatamente como obra de su hermana y un palo de trípode casero. Esto confirma por fin la historia de Siran. dijo Gant.

El guardabosques que acompañaba al grupo estudió detenidamente el mapa. Cantera del  es el nombre no oficial. En los mapas se llama lainto rojo. Es uno de los lugares más peligrosos del parque. Piedras afiladas, serpientes, desprendimientos. No hay rutas turísticas allí. Si este cazador de sombras lleva años viviendo allí, conoce todos los rincones, dijo Gand.

Eso explica por qué y Selina no pudieron escapar. Kate, que había permanecido en silencio hasta entonces, preguntó de pronto, pero ¿cómo pudo escapar Sa por su cuenta? ¿Y por qué ahora, después de 3 años? Esta pregunta quedó sin respuesta. El equipo instaló cámaras ocultas alrededor del barracón con la esperanza de que el cazador regresara y se dirigió de nuevo a preparar la operación principal, una expedición a la cantera del “Necesitamos a alguien que conozca la zona,” dijo Sincla. “Y yo conozco a alguien que la conoce.” Cuando Kate

salió del barracón, tocó la pared donde podría haber estado sentada su hermana. “Te encontraremos”, susurró. Te lo juro. Por fin la investigación tenía una dirección concreta. Ahora sabían dónde buscar. Tenían pruebas y un mapa. Y en algún lugar de las profundidades de la cantera del les esperaban respuestas y posiblemente Selena.

La expedición a la cantera del duró 3 días. El grupo estaba dirigido por Ernest Wilkins, un antiguo guarda forestal de 70 años que había pasado más de 40 en el cañón. Su rostro, plagado de profundas arrugas era tan oscuro y seco como el propio desierto. “Este no es un paseo cualquiera”, advirtió al equipo durante la sesión informativa.

“Si pierden el contacto conmigo, considérense muertos.” El equipo estaba formado por ocho rangers, tres especialistas en rescate de minas, el detective Sinclair, el agente Gant y Wilkins. Kate Harrow había suplicado que la incluyeran. Pero esta vez la rechazaron. Era demasiado peligroso.

Partiron al amanecer del 12 de septiembre, el día en que la temperatura del cañón descendió por debajo de los 90 gr por primera vez en un mes. Cada uno llevaba equipo completo, agua para 4 días, walkieties y navegadores GPS. El GPS no siempre funciona allí”, advirtió Wilkins. “La señal rebota en las paredes del cañón y te da coordenadas falsas. Solo tienes que seguir el sol y mis marcas.

” Caminaron los primeros 15 km por el sendero habitual. Luego Wilkins los condujo lateralmente a través de un paso sin señalizar a un estrecho pasaje entre rocas. El hueco era tan estrecho que algunos tuvieron que quitarse las mochilas y arrastrarlas. Esta es la aguja, el camino más seguro para entrar en la cantera”, explicó Wilkins.

“Hay que salir por el otro lado.” Cuando salieron de la grieta, se abrió ante ellos un mundo completamente distinto. Un enorme pozo rodeado de escarpados acantilados rojos, un caos de piedras afiladas, grietas profundas y soportes temblorosos. “Jesús!” susurró uno de los guardabosques. ¿Cómo podemos siquiera navegar por aquí? Los mineros locales solían extraer mercurio aquí en 1909, contestó Wilkins.

Pero se marcharon cuando empezaron los corrimientos de tierra. Desde entonces, poca gente ha venido aquí. Avanzaban despacio, controlando cada paso. Wilkins se detenía de vez en cuando, olfateaba el aire, escuchaba. “Alguien ha estado aquí recientemente”, dijo por la tarde. Huellas frescas, ramas rotas.

El equipo se puso en alerta máxima. Los guardabosques tenían las armas preparadas y las negociaciones se redujeron al mínimo. Al anochecer, llegaron a la entrada de un pequeño valle rodeado de rocas. En el centro podían ver una cabaña de madera de la que salía una fina corriente de humo. “No es él”, dijo Wilkins mirando la cabaña a través de sus prismáticos. Es Jake Faraday, un viejo ermitaño.

Vive aquí desde hace más de 30 años. Tranquilo, pero extraño. Quizás sepa algo. Se acercaron con cautela. Cuando estaban a unos 50 m de la cabaña, la puerta se abrió bruscamente. Un anciano con un rifle salió al porche. “No vayan más lejos”, gritó. “Esta es mi tierra, Jake!”, gritó Wilkins dando un paso adelante.

“¿Recuerdas cuando te saqué de aquela luz en los 90?” El viejo bajó el rifle mirándole. “Enie, ¿por qué demonios has traído a esta gente aquí? Tardaron media hora en convencer a Jake de que les dejara entrar. La cabaña estaba inesperadamente ordenada por dentro con muebles de madera, una colección de minerales en las estanterías y libros viejos. “Buscamos a un hombre”, explicó Sinclair. “Puede que viva por aquí en la cantera.

Aquí no vive nadie más”, dijo Jake. Sinclair mostró un retrato robot del cazador de sombras basado en la descripción de Siren. “¿Has visto alguna vez a este hombre?” Jake miró el retrato durante largo rato y luego asintió lentamente. Lo he visto varias veces. Nunca se acerca, pero observa. Le llamo El fantasma.

Lleva aquí 10 años, quizá más. ¿Sabes dónde vive? Jake señaló hacia el norte. En la vieja mina de Mercurio, el fantasma de plata. Es un sitio de Yo no bajo allí. Es demasiado peligroso. ¿Cuánto hace de la última vez que lo viste? Hace una semana subía por el valle desde el este cargando un gran fardo.

Solo se tensó Gant. Solo como siempre, confirmó Jake. Siempre está solo. Nunca le he visto con nadie. Pasaron la noche en el valle instalando sus puestos. Por la mañana Jake les indicó el camino hacia la mina fantasma de plata. “Os llevaré hasta la entrada”, dijo. “Pero yo no voy a entrar.

Hay socabones y gases venenosos, el fantasma conoce cada rincón, cada grieta. El viaje duró 3 horas. El camino serpenteaba entre rocas afiladas y a veces desaparecía por completo. Finalmente llegaron a un gran agujero en la roca sobre el que colgaba una placa oxidada. Fantasma de plata. 1912-1923. Vosotros seguid a partir de aquí”, dijo Jake. Wilkins repartió máscaras protectoras y linternas a todos.

“Nos movemos solo en grupos de tres. Nadie se va. Manténganse en contacto. Si se cruzan con él, no disparen de inmediato. Traten de atraparlo vivo primero.” Entraron en la mina. El túnel principal era lo bastante ancho para un camión, pero pronto se dividió en docenas de pasadizos más pequeños. El aire estaba viciado con un tangible olor a azufre.

En las paredes había viejas inscripciones al carbón, advertencias, indicaciones, a veces solo nombres. Al cabo de 500 m se toparon con los primeros signos de vida: un fuego reciente, restos de comida y latas vacías. El experto investigador se sentó a mirar las cenizas. Se quemó anoche. Es aquí.

siguieron adelante atravesando despoblados abandonados, salas con equipos oxidados, pasadizos de ruidos. En algunas de las paredes había símbolos extraños, círculos con puntos en su interior, zigzags, dibujos primitivos de personas. Está marcando su territorio, susurró Wilkins. En lo más profundo de la mina encontraron un ramal que conducía a una pequeña cueva. La entrada estaba disimulada con tablas viejas y trapos.

Cuando los apartaron, el equipo se quedó helado ante lo que vio. La cueva estaba equipada como una vivienda primitiva. Una cama de metal con un colchón, una mesa con herramientas, estanterías con libros, un generador en un rincón conectado a varias lámparas.

En las paredes decenas de fotografías, recortes de periódicos y mapas. Pero el descubrimiento más espeluznante fue una pared de fotos de personas. Decenas de imágenes tomadas desde lejos con objetivos largos, turistas de distintas edades, sexos en diferentes condiciones. La mayoría ni siquiera sabía que los estaban fotografiando.

Entre ellas había varias instantáneas de Selina y Saan durante su excursión. Jesús susurró Sincler, va tras ellos. Sobre la mesa había un diario encuadernado en cuero. El agente Gant lo abrió con cuidado. Dentro había páginas de notas garabateadas, dibujos, diagramas. “Estamos tratando con un loco,” dijo. Escribe sobre limpiar el cañón de invasores y proteger la tierra sagrada de la profanación.

Se considera un defensor de la naturaleza. Entre las fotografías que había sobre la mesa, destacaba la de un edificio que parecía un observatorio abandonado en una meseta remota. Alguien había dibujado un círculo rojo sobre él y escrito, “Último lugar, fin.” En ese momento, la voz de un guardabosques de servicio en el exterior llegó por la radio.

“Tenemos movimiento desde la entrada sur. Alguien se acerca. Todo el mundo se quedó helado. El sonido fue especialmente fuerte a través de la mina. Todo el mundo a sus posiciones, ordenó Gant. Se va a casa. La tensión en el aire era casi palpable. El equipo se dividió.

Dos guardabosques se quedaron en la salida, mientras que el resto se distribuyó a lo largo del túnel principal. Sinclair y Gant se escondieron detrás de una pila de cajas viejas con las armas preparadas. Wilkins desapareció en la oscuridad del pasadizo lateral. Su experiencia le decía que el perseguidor podría intentar escapar por allí. Los pasos se acercaban lentos y rítmicos.

Quien quiera que caminara no tenía prisa ni intentaba no hacer ruido. Era como si supiera lo que le esperaba. Primero apareció una sombra que se extendía a lo largo de la pared del túnel. Luego apareció una silueta, un hombre alto con una chaqueta desgastada. una mochila sobre los hombros y lo que parecía un rifle en las manos. “Policía!”, gritó Sincla saliendo de un salto de su escondite.

Todo sucedió en un instante. El hombre reaccionó al instante, tiró el rifle, que resultó ser una vieja escopeta de casa, y corrió hacia el túnel lateral. Pero Wilkins ya lo estaba esperando, derribándolo con un movimiento preciso. No te muevas, ladró el viejo guardabosques, presionando con la rodilla en la espalda del Shadow Hunter.

El hombre dejó de resistirse tan repentinamente como había intentado huir. Cuando le dieron la vuelta, todos vieron el rostro que había atormentado las pesadillas de Sa durante 3 años, bronceado hasta el bronceado, con profundas arrugas, ojos grises y una larga cicatriz blanca de la cien a la barbilla.

Aparentaba 50, quizás 60 años, pero su cuerpo era enjuto y fuerte. Mientras los guardas le esposaban, Wilkins se fijó en un detalle extraño. Fíjate en sus zapatos. El hombre llevaba unas caras botas de montaña mucho más nuevas que el resto de su desgastada ropa. “Hostia puta”, susurró. Son las botas de Cyrus. El Shadow Hunter no se resistió mientras lo levantaban y lo conducían por la mina hasta la salida.

No dijo ni una palabra, solo miró a cada uno de ellos con la misma mirada penetrante que Siran había descrito, la mirada de un depredador evaluando a su presa. Cuando lo sacaron a la luz del día, el viejo Jake retrocedió. “Dios mío, es”, se interrumpió con la mirada horrorizada. “¿Lo conoces?”, preguntó Sinclair. Es Robert Cutter.

era geólogo del servicio de parques nacionales. Todo el mundo pensaba que había muerto en un corrimiento de tierras hace 15 años. El Shadow Hunter, ahora Robert Cutter, miró al anciano, pero no mostró ninguna emoción. Su rostro permanecía tranquilo, casi sereno. Montaron un campamento provisional cerca de la cabaña de Jake. Registraron minuciosamente a Cutter.

Lo despojaron de todo lo que pudiera servirle de arma y lo ataron a un árbol. Todavía sin habla, observó con calma las acciones del equipo. Sinclair y Gant volvieron a la cueva para realizar un registro más exhaustivo. Entre las pertenencias de Cutter encontraron lo que buscaban, un pequeño cuaderno que, según Siran pertenecía a Selena.

En la primera página estaba su nombre y la fecha del viaje. La última anotación estaba fechada el 20 de agosto de este año, hace apenas dos semanas. Parece que decidió alejarme para siempre. Mencionó una especie de observatorio. Dijo que sería mi último hogar. Sairan, si estás leyendo esto, que sepas que no te culpo.

Hiciste todo lo que pudiste. Está viva susurró Sinclair. Al menos lo estaba hace dos semanas. También encontraron una colección de trofeos. objetos personales de varios excursionistas que probablemente habían sido víctimas de Cutter durante sus años de reclusión. Cada objeto estaba marcado con una fecha y un lugar, como un siniestro museo de sus logros.

Cuando regresaron al campamento se encontraron con el mismo problema. Cather hablaba. No hablará, dijo Wilkins. Los he visto antes, pero tenemos que saber dónde está Selena, insistió Sincla. Este observatorio podría estar en cualquier parte, no en cualquier parte. Intervino de pronto Jake mirando una fotografía que había encontrado en la cueva.

Es una antigua estación astronómica en la meseta de Black Mesa. Fue abandonada hace 30 años. Es de difícil acceso. Solo hay un camino a través de un afloramiento rocoso. Gant informó de los hallazgos por radio. Se les ordenó llevar inmediatamente a Cutter a Flagstaff. se llamó a un helicóptero para transportar al prisionero.

“No podemos arriesgarnos”, dijo. “Si está ahí arriba en ese observatorio, tenemos que irnos.” Ya se decidió dividir el grupo. Tres guardabosques y Gant se quedarían con Cutter esperando al helicóptero, mientras Cclire, Wilkins, el resto del equipo y el viejo Jake como guía irían en busca del observatorio. Esta será la parte más difícil del viaje, advirtió Jake. Muchos lo han intentado, pero pocos lo han conseguido.

Antes de marcharse, Sinclair se acercó a Cutter, que seguía sentado en silencio atado a un árbol. ¿Sigue viva?, preguntó mirando directamente a los ojos de su prisionero. Por primera vez, el Shadow Hunter reaccionó. Una sonrisa sutil, casi imperceptible, se deslizó por sus labios y se desvaneció tan rápido como había aparecido.

Pero Sinre comprendió era la respuesta. El camino hacia la meseta de Black Mesa era exactamente tan difícil como Jake había advertido. Un sendero estrecho, casi invisible en algunos lugares, serpenteaba entre rocas afiladas y grietas profundas. Tuvieron que utilizar equipo de escalada para superar tramos especialmente difíciles.

El sol ya se estaba poniendo cuando llegaron al primer ascenso a la meseta. Ante ellos se abría un amplio panorama. negro como la tierra carbonizada, cortado por profundas grietas, en medio de las cuales se alzaba un solitario edificio de piedra blanca con tejado abobedado. “Una antigua estación astronómica”, señaló Jake, construida en los años 30 para observar las lluvias de meteoritos. Abandonada después de la guerra.

“¿Cómo pudo llegar hasta aquí con un prisionero?”, se preguntó uno de los guardabosques. “¿Hay otro camino”, respondió el anciano. Desde el norte, más largo, pero más suave, se puede ir incluso cargado. Comenzaron a descender hacia la meseta. Cuando estaban a 1 kmetro y medio del observatorio, Sinclair ordenó a todos que se detuvieran.

Wilkins y yo nos adelantaremos y reconoceremos la situación. Los demás proporcionad apoyo y cobertura. se dirigieron lentamente hacia el edificio utilizando refugios naturales. El observatorio parecía abandonado, sin señales de vida ni movimiento, pero algo les decía que no era así.

Cuando estaban a unos 100 met de la entrada, Wilkins detuvo de repente a Sinclair. “Mira”, susurró señalando en dirección contraria a la entrada principal. Allí, oculta tras un afloramiento rocoso, había otra entrada más pequeña. “Alguien ha pasado por aquí recientemente”, dijo el viejo guardabosques. Más de una vez. Se acercaron a la entrada lateral. La puerta estaba entreabierta.

Sinclair sacó su pistola y su linterna. Respiró hondo y avanzó. Dentro reinaba la oscuridad. El as de luz de la linterna arrancó de la penumbra instrumentos científicos polvorientos, muebles rotos y yeso desmoronado. Pero entonces, en lo más profundo de la habitación, algo hizo que el corazón de Sinclair se hundiera.

Se veían huellas claras en el suelo, dos conjuntos, uno grande, masculino, el otro pequeño, femenino. Y el segundo juego de pisadas era reciente, muy recientes. Sinclair apagó la linterna y se apoyó en la pared. “Está aquí”, susurró en su radio. Todos los equipos rodeen el edificio. Un pasillo cubierto de dibujos primitivos les condujo hasta una gran puerta de madera. El sonido de los gemidos se intensificó.

Irrumpieron en la habitación, iluminándola con sus linternas. En otro tiempo había sido la sala principal de un observatorio con un gran telescopio. Alrededor de la habitación había muebles caseros, bidones de agua y cajas de comida enlatada. En un rincón, en el suelo, una mujer yacía atada a un tubo de metal. Selena se acercó sinclire con cautela.

Selena Harrow levantó la cabeza. tenía la cara demacrada, ojeras y el pelo enmarañado. “Ustedes son guardabosques”, susurró con voz ronca. “Él volverá pronto.” “Lo tenemos”, respondió Sinclair cortando las cuerdas. “¿Estás a salvo, Sirán? ¿Está vivo?” “Sí, él nos llevó hasta ti.” Selena lloró en voz baja, casi en silencio, como si temiera que la oyeran.

El equipo médico llegó, la envolvió en una manta y le dio té caliente. Me sujetaba para limpiarme. Cuenta Selena cuando se recupera un poco. Decía que yo había profanado su santuario. Me hizo estudiar sus locos registros sobre el espíritu del cañón. Y Siran, ¿qué le pasó? Estuvimos juntos los primeros meses. Luego Saan trató de huir de mí.

El cazador lo atrapó, lo golpeó y luego lo obligó a irse. Dijo que si volvía me encontraría muerto. El helicóptero llegó una hora después. Colocaron a Selena cuidadosamente en una camilla. “Lo peor no fue el sufrimiento físico,”, dijo antes de que la subieran a bordo. Lo peor fue la sensación de que ya no existías para el mundo.

Mientras tanto, el equipo registró el edificio a fondo. Encontraron numerosos registros de los Shadow Hunter, diarios, mapas, planos. Pintaban un cuadro aterrador. El geólogo que sobrevivió al desprendimiento se había vuelto loco y había decidido que el cañón le había elegido para ser su protector. Sinclairre se quedó helado al abrir una de las carpetas.

Dentro había docenas de fotos de turistas, guardas, expediciones. Muchas de ellas tenían cruces rojas y las fechas coincidían con las de las desapariciones a lo largo de 15 años. No se trata solo de un secuestrador”, susurró. Se trata de un asesino en serie. Se puso en marcha una operación a gran escala basada en los mapas.

Los equipos peinaron las zonas remotas del Gran Cañón y encontraron restos humanos, efectos personales y los trofeos de Cutter. Las estimaciones preliminares indicaban al menos 12 víctimas. Solo Selena y Siran sobrevivieron. Su encuentro en el hospital de Flagstaff fue la culminación de una historia que dejó atónitos a los Estados Unidos. Siran se levantó de la silla cuando entraron la camilla con Selena.

No hablaron, solo se miraron dos personas destrozadas pero no destruidas. Entonces le cogió la mano. He vuelto a por ti. Como te prometí, sabía que volverías. Por eso sobreviví. Más tarde, Cinkclire fue a visitarlos. Va a ir a la cárcel. Cadena perpetua sin libertad condicional. Siran miró por la ventana la silueta lejana del cañón.

¿No lo entiendes? Para él, la cárcel no es más que otra cueva. Ya se ha pasado la vida aislado. Lo único que le importa es su misión y no ha terminado. Esperará a qué? Al momento en que pueda devolverla al cañón. porque cree que ella le pertenece y no descansará hasta terminar lo que empezó. Ha pasado un mes desde el rescate de Selena. Su recuperación física fue más rápida que la psicológica.

Los médicos se asombraron de su resistencia. Después de 3 años de cautiverio, conservaba la mente lúcida, pero las pesadillas no la abandonaron. La recuperación de Sa fue más lenta. Su cuerpo estaba muy agotado tras la huida y el vagabundeo por el cañón. Sin embargo, una nueva fuerza nació en su interior, una determinación que nunca antes había sentido.

Un día, Sinclair les trajo noticias. La investigación había descubierto nuevos detalles. Robert Cutter, un antiguo geólogo, había experimentado algo más que un corrimiento de tierras. 15 años atrás, su expedición quedó atrapada en una tormenta de arena. Dos de sus colegas murieron y Cher pasó cinco días sin agua alucinando.

Cuando le encontraron, habló de hablar con el espíritu del cañón que supuestamente le había elegido como guardián. Fue despedido del servicio de parques nacionales debido a su inestable estado mental. Pero en lugar de buscar tratamiento, Cher regresó al cañón y desapareció. Ampliamos la búsqueda, dijo Sinclair, y encontramos cuatro cadáveres más. Ya son 16 víctimas en 15 años.

¿Dice algo?, preguntó Siran. Ni una palabra. Los psiquiatras creen que su silencio forma parte de un ritual o un voto. Cuando Sin Cclire se marchó, Selena habló de su cautiverio por primera vez en mucho tiempo. Él pensaba que yo era especial, susurró ella. Mirando por la ventana.

Decía que mis fotografías veían el alma del cañón. Por eso no me mató de inmediato. Quería enseñarme. Siran le cogió la mano. Lo siento. Debería haber no le interrumpió ella. Hiciste lo único correcto. Te fuiste para poder volver. De lo contrario, los dos estaríamos muertos. Una semana después Selena recibió el alta del hospital.

De pie frente al hospital, por primera vez en 3 años sintió verdadera libertad y un miedo indescriptible a ella. No puedo, respondió Selena. Ahora no. Aún no ha terminado. Volvió a la habitación de hotel que Kate había alquilado. Encendió el portátil y empezó a mirar las fotos que había guardado en la tarjeta de memoria que Cer había conservado como reliquia.

En una de ellas, tomada el primer día de excursión, observó algo extraño, una figura lejana entre las rocas que no habían visto antes. Les había estado siguiendo desde el principio. Por la noche, Selena recibió una llamada de Sinclair. Acaban de llegar los resultados de ADN y dentales. Dos de las víctimas de Cutter eran guardabosques desaparecidos en 2009. le estaban buscando.

A la mañana siguiente se enteró de que Seiran se había reunido en secreto con el abogado de Cutter. ¿Por qué? Preguntó cuando fue a verla. “Quería mirarle a los ojos,”, respondió él para asegurarme de que realmente no podía hacer daño a nadie más. Y si guardó silencio unos segundos. Sus ojos los mismos. No ha cambiado.

Está esperando planificación, pero está en la cárcel bajo vigilancia las 24 horas. Eso no le detendrá. Él es parte del cañón, Selena. Y el cañón es paciente. Esa noche Selena tuvo otra pesadilla. Vio a Certer saliendo de las sombras con la misma mirada fría y oyó su voz la única vez que habló. El cañón siempre se sale con la suya.

El año siguiente, al rescate de Selena, lo pasó luchando no solo contra las pesadillas, sino también contra el sistema judicial. El juicio contra Cter fue uno de los más sonados de la historia de Arizona. 16 asesinatos probados, dos secuestros. El juez dictó 16 cadenas perpetuas. Selena y Siran testificaron, reviviendo la pesadilla una y otra vez.

Ella testificó con calma y claridad, y él contuvo su rabia. Cuando todo terminó, se quedaron fuera del juzgado cogidos de la mano. ¿Y ahora qué? Preguntó Siran. Ahora volvemos. Volvieron al Gran Cañón, no como turistas o víctimas, sino como guías. Siran fundó una pequeña empresa especializada en senderismo seguro y programas educativos.

Selena era fotógrafa, pero ahora sus fotos no solo hablaban de la belleza, sino también de los peligros del cañón. Cada grupo contaba su propia historia, no por sensacionalismo, sino como advertencia, para que los turistas comprendieran que los lugares salvajes son hermosos, pero exigen respeto.

Cutter cumplía su condena en una celda separada, tal y como había predicho Saan. Nunca hablaba y se convirtió en una leyenda de la cárcel, un preso cuyos ojos hacían temblar incluso a los guardias. A veces Saan se despertaba de pesadillas, pero ahora Selena estaba a su lado. Comprendieron una sencilla verdad.

La verdadera curación no consiste en olvidar, sino en convertir el dolor en una fuerza que ayude a los demás. Hemos ganado”, dijo una vez Selena haciendo fotos de la puesta de sol desde una plataforma de observación segura. “No porque esté en la cárcel, sino porque hemos vuelto.” Siran sonrió mientras le rodeaba los hombros con el brazo. “Y nunca volveremos a desaparecer.