El vaquero millonario cabalgó más de 120 millas, convencido de que venía a cortejar a la mujer más hermosa de tres

condados. Pero al poner un pie en la propiedad, descubrió que nada era lo que imaginaba.

Frente al padre de la joven, escuchó una regla imposible. “Entonces,

¿cuál de ustedes es mi prometida?”, preguntó. El padre respondió sin mover un músculo.

Las dos. Disculpe.

Aquí quien ama a una debe casarse con ambas.

Y el ranchero enamorado estaba a punto de descubrir por qué.

El silencio se estiró como una cuerda a punto de romperse. Marco sintió el peso

de tres pares de ojos estudiándolo, midiéndolo contra algún estándar invisible que él no comprendía. El baúl

junto a la puerta parecía burlarse de él. Un recordatorio de que fuera cual fuera el juego que creía estar jugando,

tenía reglas que nunca había aprendido. “No soy como la mayoría de los hombres”,

dijo por fin, aunque las palabras se sentían extrañas en su boca. Había pasado el último mes imaginando

este momento, ensayando conversaciones con la hermosa Ruby, a quien había visto desde el otro lado de aquella calle

polvorienta. Nunca se había imaginado estar aquí sin poder distinguir cuál de las dos mujeres

era el objeto de su cuidadosamente planeado interés. El padre asintió lentamente, pero su

expresión permaneció indescifrable. Ya veremos eso, señor Carvajal. Pase

adentro. Mientras avanzaban hacia la casa, Marco se sorprendió a sí mismo, estudiando a

las mujeres con más atención. La que iba a la izquierda se movía con una gracia fluida, como si bailara al ritmo de una

música que solo ella podía oír. Su hermana caminaba con propósito, cada

paso deliberado y firme. Ambas hermosas, ambas cautivadoras, pero de maneras que

hacían que su cabeza diera vueltas de confusión. Cabalgaste un largo camino”, dijo la que

caminaba con propósito, colocándose a su lado. “¿Qué exactamente escuchaste sobre

nuestra familia que te trajo aquí?” Había algo en su voz, un desafío envuelto en curiosidad.

Marco se sintió atraído por esa franqueza, tan distinta de los juegos tímidos que la mayoría de las mujeres

jugaban. “Escuché que Ruby era la mujer más hermosa de tres condados”, admitió y al

instante lamentó su honestidad. La mujer sonrió, pero la sonrisa no

alcanzó sus ojos. ¿Y qué te hace pensar que la belleza es razón suficiente para viajar 200 km?

Antes de que pudiera responder, su hermana apareció a su otro lado.

Clarabel, no interroguen al pobre hombre antes de que siquiera haya dado agua a su caballo.

Clarabel. Así que la directa era Clarabell, lo que significaba que la de movimientos

gráciles era Ruby. Pero apenas creyó tenerlo claro, Ruby le lanzó a su hermana una mirada que no tenía nada de

gentil y la respuesta de Clarabel llevaba un filo que contradecía su nombre.

Llegaron al porche y el padre señaló unas sillas dispuestas en un semicírculo cuidadosamente organizado.

Siéntese, señor Carvajal. Si realmente desea cortejar a una de mis hijas, necesita entender lo que eso

significa. Marco se acomodó en una silla hiperconsciente de como ambas mujeres se

ubicaban, no frente a él, sino una a cada lado, como si presentaran un frente unido contra una invasión.

“La regla existe por una razón”, continuó el padre. “Estas chicas han sido inseparables desde que nacieron. Si

eres a una, a ambas. Si eliges a una, la otra se siente abandonada. Cualquier hombre que quiera

formar parte de esta familia acepta que no obtendrá solo una esposa, se estará uniendo a algo más grande.

A medida que las palabras se asentaban, Marcos notó que las manos de Ruby jugueteaban con la tela de su vestido.

Ella seguía mirando hacia el baúl empacado y algo en su expresión le hizo sentir un nudo frío en el pecho.

¿Y si una de ellas no quiere ser elegida?, preguntó en voz baja.

La pregunta quedó suspendida en el aire como el humo de un fuego moribundo. Las manos de Ruby se quedaron completamente

quietas y la brusca inhalación de Clarabel fue el único sonido hasta que Ruby se puso de pie de manera abrupta.

Creo, dijo Ruby, con la voz cuidadosamente controlada, que el señor Carvajal merece conocer la verdad antes

de tomar decisiones de las que podría arrepentirse. ¿Estás escuchando Ozakar Radio,

narraciones que transportan? Las palabras de Ruby cortaron el calor

de la tarde como una hoja a través de la seda. Clarabel se levantó de un salto,

su silla raspando contra las tablas del porche. Ruby, no.

Pero Ruby ya se dirigía hacia el baúl. Su decisión estaba tomada.

Vino hasta aquí creyendo que sabía lo que quería. Lo mínimo que podemos hacer es ser honestas sobre lo que realmente está

obteniendo. Marco sintió que algo frío se asentaba en su estómago. Así no se suponía que

debía ir un cortejo. Debería haber habido cortesías, conversaciones cuidadosas, revelaciones graduales.

En cambio, estaba presenciando como algo se fracturaba en tiempo real y no comprendía lo suficiente las piezas como

para detenerlo. La verdad, señor Carvajal”, dijo Ruby con la mano apoyada sobre el cuero

desgastado del baúl. “Es que su tiempo es extraordinario. Llegó justo a tiempo para ver como todo

lo que cree que quiere desaparece.” Clarabel se interpusó entre ellos y por

primera vez Marcos vio un destello real de ir a cruzar su rostro. transformó por completo sus facciones,

revelando una intensidad apasionada que le hizo contener el aliento. “Esto no es justo para él”, dijo

Clarabel con la voz baja y feroz. “Tú tomaste tu decisión hace semanas.

No lo uses como excusa para hacerlo dramático.” La acusación quedó suspendida en el aire

y Marco se sorprendió estudiando el perfil de Clarabel mientras ella enfrentaba a su hermana. El ángulo de su

mandíbula era terco, decidido. La forma en que se sostenía sugería a alguien

acostumbrada a pelear batallas que otros no podían ver. ¿Qué decisión?, preguntó Marcos, aunque

parte de él tenía la respuesta. Ruby sonrió, pero la sonrisa estaba bordeada por algo que podría haber sido

tristeza o alivio. Me voy mañana por la mañana. Hay un

puesto de maestra en California que he aceptado. Les escribí hace tres semanas.