junto a la ventana inmóvil, observando el jardín con una intensidad que no era normal en ella. “Buenos días, señora

Valentina”, dijo Rosa mientras colocaba las tazas sobre la bandeja. ¿Quieres su

café como siempre? Valentina se giró lentamente con una sonrisa que no llegaba a sus ojos. Claro, Rosa, como

siempre. Su voz sonaba controlada, demasiado calmada. Dime, ¿dormiste bien

anoche? Sí, señora, gracias por preguntar. Me alegra saberlo. Es importante que descanses. Valentina se

acercó a la mesa del desayuno, aunque anoche escuché ruidos arriba cerca del cuarto de Mateo. Rosa frunció el ceño

mientras servía el café. No escuché nada extraño, señora. Tal vez fue el viento.

Tal vez. Valentina tomó su taza, observando a Rosa por encima del borde, o tal vez

alguien caminaba por los pasillos cuando debería estar durmiendo. Antes de que Rosa pudiera responder, Mateo bajó las

escaleras corriendo con el cabello despeinado y una sonrisa amplia. Rosa,

¿ya está listo el desayuno? Tengo mucha hambre. Por supuesto, mi niño. Ve a

lavarte las manos. Mateo se dirigió hacia Rosa y le dio un abrazo rápido, como hacía cada mañana

desde que tenía memoria. Rosa le revolvió el cabello con cariño. Apúrate

que se enfría la comida. Valentina observó la escena con los labios apretados. Mateo, ya tienes 8 años. No

necesitas que Rosa te trate como si fueras un bebé. El niño se detuvo a medio camino hacia el baño, mirando

entre Rosa y su madrastra con confusión. Solo me saludó Valentina. Señora

Valentina. corrigió ella. Y Rosa tiene trabajo que hacer. No puede estar perdiendo tiempo con mimos innecesarios.

Rosa sintió una tensión familiar en el pecho, pero mantuvo la voz tranquila. No es ninguna molestia, señora. Mateo es un

niño muy educado. Por supuesto que lo es, pero es mi responsabilidad asegurarme de que crezca correctamente.

Valentina se dirigió hacia las escaleras. Mateo, ve a desayunar. Necesito hablar con tu padre cuando

baje. El niño desapareció hacia el baño, dejando a Rosa sola en la cocina.

Mientras preparaba el plato de Mateo, no pudo evitar preguntarse qué había causado el humor extraño de Valentina

esa mañana. Cuando Eduardo bajó 20 minutos después, ya vestido para el trabajo, parecía preocupado y distraído.

Buenos días, Rosa. ¿Has visto mis llaves? Están en la mesa del recibidor, señor Eduardo, como siempre. Ah. Sí,

claro. Se pasó una mano por el cabello. Tengo una reunión importante esta mañana. Probablemente llegue tarde.

Valentina apareció en la cocina usando una bata de seda blanca. Otra vez vas a

llegar tarde. Pensé que habíamos hablado sobre pasar más tiempo en familia. Es

trabajo, Valentina. No puedo evitarlo. Siempre es trabajo. Se sirvió un vaso de

jugo. Mateo necesita a su padre. Mateo, ¿está bien?”, respondió Eduardo tomando

su café de pie. Rosa se encarga muy bien de él. Rosa sintió la mirada de Valentina clavada en ella, pero siguió

limpiando los platos sin levantar la vista. “Tal vez demasiado bien”, murmuró Valentina. Eduardo no pareció

escucharla, ya revisando su teléfono. “Me voy, nos vemos esta noche.” Le dio un beso rápido en la mejilla a Valentina

e ignoró por completo a Mateo, que había vuelto a la cocina. Papá no va a desayunar conmigo”, preguntó el niño con

la voz pequeña. “Tu papá está muy ocupado,”, respondió Rosa con suavidad.

“Pero tú y yo podemos desayunar juntos.” Me gustaría eso. Valentina los observó

sentarse juntos en la mesa pequeña de la cocina mientras ella permanecía de pie junto a la ventana.

Rosa, después del desayuno, necesito que organices el armario del cuarto de huéspedes. Creo que algunas cosas están

fuera de lugar. Por supuesto, señora. Y revisa tu cuarto también. Asegúrate de

que todo esté donde debe estar. Rosa la miró con sorpresa. Perdón, señora. Solo

quiero asegurarme de que no hayas extraviado nada. A veces, cuando vivimos

tanto tiempo en una casa, podemos confundirnos sobre lo que es nuestro y lo que no. El tenedor de Mateo se detuvo

a medio camino hacia su boca. “Rosa, no toma cosas que no son suyas”, dijo con

firmeza. Valentina sonrió, pero la sonrisa era fría. “Por supuesto que no,

mi amor. Solo quiero ayudarla a mantenerse organizada.” Rosa sintió un nudo en el estómago, pero

asintió. Revisaré todo después del desayuno, señora. Cuando terminaron de

comer, Mateo se dirigió hacia la sala para ver televisión antes de que comenzaran sus clases en línea. Rosa

comenzó a lavar los platos, consciente de que Valentina seguía observándola desde su posición junto a la ventana.

“Rosa, ¿puedes venir aquí un momento?” Rosa se secó las manos y se acercó. “Sí,

señora. Quiero que sepas que aprecio todo lo que haces por esta familia, especialmente por Mateo. Gracias,

señora. Es mi trabajo. Sí, tu trabajo. Valentina hizo una pausa. A veces me

pregunto si no te involucras demasiado con el niño, quiero decir. Rosa sintió

que el piso se movía ligeramente bajo sus pies. Solo trato de cuidarlo bien, señora, como usted y el señor Eduardo me

pidieron. Por supuesto, pero Mateo ya no es un bebé. Necesita aprender a ser más

independiente. ¿Y tú? Valentina la miró de arriba a abajo. Tú tienes tu propia

vida, ¿verdad? Tu propia hija en Puebla. Sí, señora. Debe ser difícil estar tan

lejos de ella, tan involucrada con el hijo de otra persona. Rosa no supo que

respondera eso. Mateo es un niño muy especial, dijo finalmente. Sí. lo es. Es

mi niño ahora. Y creo que es importante que recordemos todos nuestro lugar en esta familia. Antes de que Rosa pudiera

procesar completamente lo que acababa de escuchar, Valentina cambió su tono a uno

más ligero. Bueno, suficiente charla seria. Ve a revisar esos armarios. Rosa

subió las escaleras con las piernas temblorosas, preguntándose qué había hecho mal. En su cuarto, que era pequeño

pero cómodo, comenzó a revisar sus pertenencias. Todo parecía estar en su lugar, pero algo se sentía diferente.

Sus cartas de su hija estaban en una posición ligeramente distinta. Su cepillo de dientes había sido movido.

Alguien había estado revisando sus cosas. El resto del día pasó en una neblina extraña. Rosa completó sus

tareas como siempre, pero sentía los ojos de Valentina siguiendo cada uno de sus movimientos. Durante el almuerzo,

Mateo le preguntó si se sentía bien. Estás muy callada hoy, Rosa? Solo estoy

un poco cansada, mi niño. Valentina te dijo algo malo. Parecía enojada esta