el reloj marcaba las seis y cuarenta y siete de la tarde cuando clara vega volvió a mirar su móvil por séptima vez

el mensaje de confirmación seguía ahí con aquella frase que ahora parecía un mal chiste

nos vemos a las seis y media en el café alameda andrés diecisiete minutos tarde

no era la primera vez que alguien no aparecía ni sería la última pensó

mientras jugaba distraídamente con la cucharilla del café con leche ya frío el café alameda en el corazón de madrid

siempre tenía un aire cálido al atardecer las luces ámbar las conversaciones suaves

el aroma de bollería recién hecha pero aquella tarde todo se le antojaba vacío

y a su alrededor las mesas estaban ocupadas por parejas riendo amigos

brindando estudiantes murmurando entre apuntes y ella sola en una esquina

con un café que ya sabía a resignación clara había pasado los últimos años ocultándose

detrás de un apellido que pesaba más que una losa en realidad no se apellidaba vega

su verdadero nombre era clara montes y los periódicos financieros solían llamarla

la mujer más joven en dirigir una empresa tecnológica en españa fui ceo de montes tec una compañía valorada en millones

pero aquella tarde nadie debía saberlo ella no quería que la miraran como a una cifra

en la portada de expansión solo quería que alguien la mirase a ella su amiga natalia

que trabajaba en una clínica veterinaria le había insistido durante semanas

tienes que conocer a andrés rivas es ingeniero pero sobre todo es buena persona

y te prometo que no tiene ni idea de quién eres pero eso era lo que más le atraía

la idea de ser nadie de presentarse sin chofer sin traje de firma sin la seguridad de un apellido

por eso llevaba vaqueros una blusa sencilla y el pelo suelto como cualquier mujer más

solo que en su interior la soledad tenía la elegancia de un despacho vacío

a las seis y cincuenta y uno el sonido de la puerta al abrirse le devolvió un hilo de esperanza

el tintineo del cascabel sobre el marco del café era tan leve tan inocente

que la hizo levantar la vista casi sin querer pero no entró ningún hombre de treinta

y tantos con aire de ingeniero entraron dos niñas tendrían seis o siete años

idénticas pelo castaño rizado ojos grandes color miel

y las mejillas son rosadas por el frío de octubre llevaban chaquetas rojas iguales

mochilitas azules y caminaban de la mano con una determinación que desentonaba con su tamaño

avanzaron entre las mesas con la seguridad de quien tiene una misión clara las observó sonriendo

convencida de que buscarían a su madre hasta que las dos se plantaron justo frente a ella

eres la señorita clara preguntó la más alta con una seriedad casi cómica

perdón sí sí clara parpadeó confundida sí soy yo

perfecto la niña asintió y señaló a su hermana ella es sofía y yo soy lucía

nuestro papá dice que lo siente por llegar tarde clara tardó varios segundos en procesar lo que oía

sí tú papá murmuró intentando hilar la lógica

sí andrés rivas dijo sofía con voz más tímida clara tenía una emergencia en el trabajo

pero prometió venir clara se quedó muda el corazón le dio un pequeño vuelco

así que este andrés tenía hijas no natalia jamás había mencionado eso

lucía suspiró como una anciana cansada la verdad es que no sabe que estamos aquí

sofía abrió mucho los ojos alarmada lucía

ya está dicho replicó la hermana cruzando los brazos no podemos mentir clara no pudo evitar reír

aquella escena parecía salida de una película dos pequeñas conspiradoras

sincerándose con una desconocida a ver si entiendo bien

bueno vuestro padre no sabe que habéis venido exacto afirmó lucía inflando el pecho

pero no te preocupes no estamos solas la señora que nos cuida está en el coche clara miró por la ventana y efectivamente

vio a una mujer mayor en un coche gris observando con paciencia la anciana levantó la mano y sonrió

y por qué habéis venido preguntó clara divertida porque papá estaba muy nervioso anoche explicó sofía

dijo que hoy era un día especial y si no venía tú pensarías que te había plantado añadió lucía

no queríamos que pensaras eso hubo algo en esa frase que tocó una cuerda profunda

clara que tantas veces había sido decepcionada que tantas veces había dado todo por alguien que solo quería su dinero o

su apellido sintió un nudo en la garganta pero aquellas dos niñas sin saberlo

acababan de salvar su tarde y quizá algo más bueno pues me alegra que hayáis venido

dijo finalmente os apetece un chocolate caliente las niñas se iluminaron como si les hubieran prometido

navidad anticipada minutos después tres tazas humeantes descansaban sobre la mesa

el barista las miraba con curiosidad pero también con ternura lucía y sofía hablaban sin parar

del colegio de su perro llamado bruno de los dibujos que hacían con su papá

clara las escuchaba sonriendo y entre palabra y palabra una imagen se formaba en su mente

un hombre cansado con las manos manchadas de polvo que aún así encontraba tiempo para hacer trenzas

y cantar canciones de cuna y vuestra mamá preguntó en voz baja

el silencio cayó como un suspiro lucía bajó la mirada

está en el cielo desde hace dos años clara sintió despacio

no hizo falta decir nada más les acarició el pelo con delicadeza

sintiendo cómo el aire cambiaba de peso aquella familia había pasado por más de lo que nadie debería a esa edad

las niñas sin embargo pronto recuperaron su entusiasmo

papá dijo que algún día encontraría a alguien que le hiciera sonreír otra vez contó sofía y creemos que podría ser tú

clara soltó una carcajada sincera la primera en mucho tiempo cómo yo no me conocéis

pero tienes cara de buena dijo lucía con toda la seguridad del mundo

y a papá le gustan las personas que ríen con los ojos la mujer no supo qué responder

solo pudo mirar a aquellas dos pequeñas con una ternura nueva una ternura que hacía años no sentía

pero sin planearlo sin quererlo aquel encuentro estaba derritiendo las murallas que había construido