No sabía cuántos minutos me quedaban

antes de que mi cuerpo dejara de luchar.

Solo sabía una cosa. Si cerraba los ojos

de nuevo, moriría en la nieve. Me

tambaleé a través del campo helado fuera

de Cheyene y mi vestido estaba empapado

y rígido.

Mis dedos se estaban poniendo azules.

Presioné mis manos contra mi pecho

tratando de aferrarme al poco calor que

quedaba dentro de mis costillas. Pero el

viento atravesaba todo lo que poseía.

Sentía que la noche quería que

desapareciera. Detrás de mí estaba el

salón de B Hy.

Había escapado de ese lugar con nada más

que la ropa puesta,

sin dinero, sin caballo, sin abrigo,

solo moretones en mi brazo de la última

vez que Burque me agarró.

Me había dicho que nunca lo dejaría,

que me pertenecía hasta que pagara una

deuda que nunca había contraído.

Pero corrí de todas formas. Ahora no

podía sentir mis piernas.

Mi respiración salía en nubes rotas.

La visión se oscurecía en los bordes.

Cada paso me acercaba más al suelo.

Una voz seguía susurrando en mi cabeza.

No, todavía

Aquí

no mueras así. Pero el mundo seguía

desvaneciéndose. Mis rodillas se

doblaron.

Me desplomé en la nieve con la mejilla

pegada al hielo.

El frío se sentía casi amable ahora,

casi como una manta.

Sentí que me estaba alejando como si

fuera el final.

Al menos Burken nunca me volvería a

poseer. A lo lejos escuché un caballo,

luego botas crujiendo sobre la escarcha.

Por un momento pensé que lo imaginaba.

El dolor hace cosas extrañas a una

persona. Una voz de hombre rompió el

viento.

Baja, áspera, urgente. Señorita, ¿me

oye,

señorita? Grandes brazos me levantaron

de la nieve.

Mi cuerpo se sintió liviano, como si

estuviera hecho de papel.

Capté el débil aroma a cuero y humo de

pino.

Alguien envolvió un abrigo grueso

alrededor de mis hombros.

Alguien me acercó a un pecho que

irradiaba calor. Forcé mis ojos a abrir

por un segundo.

Un hombre con barba me miraba con un

rostro marcado por años de sol y dolor.

Ya que me secedí, el ranchero que vivía

solo a lo largo del río Powder. Un

hombre del que solo había escuchado

rumores,

frío, silencioso, duro, pero en ese