están pegando a mi madre. El grito desesperado rompió el silencio del restaurante italiano como una navaja.

Todas las conversaciones cesaron al instante. Los tenedores se detuvieron en el aire. Las copas quedaron suspendidas

a medio camino de los labios. En el salón principal del Bella Vista, donde hombres trajeados discutían negocios en

tonos bajos y respetuosos, la interrupción fue como un trueno en un cielo despejado. Un niño de solo 8 años

había irrumpido por la puerta principal con sus pequeñas manos temblando mientras las lágrimas le corrían por la

cara. Tenía la ropa rasgada, sangre en la camiseta y sus ojos desesperados recorrieron el local hasta posarse en la

mesa de la esquina. Allí estaba Vin Centro Mano, de 52 años, conocido en

todo Chicago como el hombre que controlaba la mitad de los negocios alternativos de la ciudad. Su reputación

se había forjado a lo largo de tres décadas de decisiones frías y calculadas. Nadie se acercaba a su mesa

sin invitación. Nadie había interrumpido jamás su cena. El niño corrió directamente hacia él. Por favor, señor.

Dicen que la matarán si no paga. No sé qué más hacer. El niño agarró la manga del traje de

Vincent con desesperación, con sus ojos suplicantes fijos en el rostro del hombre más temido de Chicago. Todo el

restaurante contuvo la respiración. Los guardaespaldas de Vincent,

pero levantó una mano casi imperceptiblemente, paralizándolos en el acto. Vincent bajó la mirada, estudiando

el rostro del niño. Algo en sus ojos, tal vez la forma en que el niño lo miraba sin miedo, solo con pura

esperanza, hizo que un recuerdo lejano se agitara en su mente. Un recuerdo de hacía 30 años, cuando él mismo era joven

y había perdido a alguien a quien amaba debido a la violencia gratuita. “¿Cómo te llamas, chico?”, preguntó Vincent con

una voz sorprendentemente amable para alguien con su reputación. Jerome, señor

Jerome Williams. Mi madre es Dona Williams. Trabaja en la lavandería de Oak Street. Hoy han venido unos hombres

exigiendo dinero por protección, pero ella no tiene dinero para pagar. Ellos,

ellos. La voz del niño se quebró. Vincent conocía la lavandería, un

negocio honesto en un barrio que estaba siendo lentamente devorado por bandas menores que no respetaban las antiguas

reglas, las reglas que el mismo había ayudado a establecer décadas atrás, reglas que protegían a los trabajadores

honestos de la extorsión aleatoria. ¿Cuántos hombres?, preguntó Vincent, con

voz aún tranquila, pero con algo peligroso brillando en sus ojos. Tres.

Uno de ellos tenía una cicatriz en la cara y hablaba de que a nadie le importan las personas como nosotros en

este barrio. Vincentó lentamente con las mandíbulas contrayéndose casi

imperceptiblemente. Tony, su mano derecha desde hacía 15 años, se acercó discretamente esperando

instrucciones. “Jerome”, dijo Vincent poniendo una mano pesada pero reconfortante en el hombro del chico. ha

sido muy valiente al venir aquí, pero dime una cosa, ¿cómo sabías quién era yo? El chico se limpió la nariz con la

manga de su camisa sucia. Mi madre siempre decía que el señor Romano es el único hombre de esta ciudad que aún

cumple su palabra, que si algún día necesitábamos ayuda de verdad. Vincent

sintió que algo se movía en su pecho, algo que había enterrado hacía mucho tiempo. Esa mujer, que trabajaba

honestamente para criar a su hijo sola, le había enseñado al niño a buscarlo en caso de desesperación. Había una cruel

ironía en ello, una madre enviando a su hijo al hombre más peligroso de la ciudad en busca de protección. Pero tal

vez ella sabía algo que los demás ignoraban. Tal vez comprendía que detrás de la reputación de Vincentro Mano aún

existía un código de honor que muchos habían olvidado. “Ton”, dijo Vincente en voz baja, sin apartar los ojos de

Jerónom. Prepara el coche y llama al doctor Martínez. Dile que puede que

tenga trabajo para él hoy. Mientras Tony se alejaba para hacer las llamadas, Vincentrilló para ponerse a la altura de

los ojos de Jerónom. “Voy a ayudar a tu madre, pero primero necesito que me cuentes exactamente lo que pasó.” cada

detalle, cada palabra que oíste. Jerón respiró hondo y comenzó a contar su

historia mientras Vincente escuchaba con la atención de un general planeando una guerra. Lo que el niño no sabía era que

su desesperada búsqueda de ayuda acababa de despertar algo que Chicago no veía desde hacía años, algo que haría que

aquellos hombres que aterrorizaron a una madre trabajadora desearan no haber nacido nunca. Y si te está gustando esta

historia de valentía y justicia, no olvides suscribirte al canal, porque lo que Vincentro Mano hizo a continuación

no solo cambió la vida de Jerome y su madre, sino que redefinió las reglas del poder en toda la ciudad. Jerome respiró

hondo y se secó las lágrimas con el dorso de sus pequeñas manos. Los hombres llegaron a la lavandería cuando mamá

estaba cerrando. Dijeron que el barrio ahora pertenecía a los Iron Wulps y que todo el mundo tenía que pagarles

protección semanalmente. Vincent conocía a los Iron Wulps, una nueva banda formada por jóvenes

ambiciosos que no respetaban las antiguas jerarquías de la ciudad. Operaban mediante el terror puro, sin

las reglas de honor que hombres como Vincent seguían religiosamente. Mamá dijo que ya pagaba impuestos y que

trabajaba honestamente. Continuó Jerom. Con la voz temblorosa, el hombre de la

cicatriz se rió y dijo que gente como nosotros debería estar agradecida por tener permiso para trabajar en su

barrio. Entonces empezaron a romper las lavadoras. Vincent apretó la mandíbula. Dona

Williams era conocida en el barrio como una mujer que trabajaba de sol a sol para darle una vida digna a su hijo.

Viuda desde hacía 3 años, cuando su marido murió en un accidente de construcción, había convertido una

pequeña lavandería en un punto de encuentro comunitario donde las madres dejaban a sus hijos mientras trabajaban.

“¿Cuánto pidieron?”, preguntó Vincent con una voz peligrosamente tranquila.

$200 a la semana. Mamá dijo que la lavandería no gana ni $100 a la semana.

Fue entonces cuando el hombre de la cicatriz la agarró del brazo y le dijo, Jerome se detuvo soyando. ¿Qué dijo

Jerome? Dijo que si no podía pagar en efectivo, podía pagar de otras formas y

que yo era lo suficientemente guapo como para ser útil también. La voz del niño se quebró por completo. Vincentó una

furia que no había experimentado en décadas subir por su espina dorsal como lava volcánica. Durante sus 30 años en

los bajos fondos de Chicago había visto y hecho cosas terribles, pero siempre había existido una línea que los hombres

de verdad nunca cruzaban. Los niños estaban fuera de los límites, las madres

trabajadoras estaban fuera de los límites. ¿Cómo se llamaba el hombre de la cicatriz?, preguntó Vincent con la

voz ahora completamente helada. Jaque Malone. Oía otro llamarlo así. Y también