Cuatro hermanos encargaron novias por correo; las que llegaron eran todas hermanas buscando amo

En 1875, el territorio de Montana no era lugar para los débiles de corazón. Era

una tierra donde un hombre podía construir un reino o perder su cuero cabelludo antes del desayuno. Los cuatro

hermanos Blackwood tenían el reino 10,000 acresado de primera, pero tenían camas vacías y

corazones más fríos. Desesperados por asegurar su legado, hicieron lo que miles de pioneros

solitarios hicieron. Colocaron anuncios en periódicos de la costa este para

novias por correo. Esperaban a cuatro extrañas. Lo que obtuvieron fue un

secreto que casi quemaría su rancho hasta los cimientos. Cuando cuatro

mujeres bajaron de ese tren, no solo buscaban maridos, huían por sus vidas.

El viento ahullaba a través de las llanuras de Copper Creek, Montana,

sacudiendo las tablas sueltas de la casa del rancho Blackwood. Dentro el aire

estaba denso con humo de tabaco y el olor a lana mojada. William Blackwood,

el mayor a los 32, golpeó una mano pesada sobre la mesa de roble. Era una

montaña de hombre barbudo y cicatrizado, con ojos tan duros como los picos de

granito que sombreaban su tierra. “Nos estamos muriendo aquí”, gruñó William

mirando a sus tres hermanos menores. “Tenemos 3,000 cabezas de ganado, un

nuevo granero y dinero en el banco. Pero míranos, comemos frijoles de una lata.

La casa es un chiquero y el silencio es lo suficientemente fuerte como para volver loco a un hombre. James, el

segundo hermano, se reclinó en su silla haciendo girar un dólar de plata entre

sus nudillos. Era el guapo, el encantador, con una sonrisa diabólica

que lo había metido y sacado de más problemas de los que le importaba admitir.

Habla por ti, Will. Encuentro el silencio bastante pacífico, menos

regaños. No se trata de regaños, interrumpió Henry. Henry era el tercer hermano, el

constructor, el que con manos podía arreglar una rueda de carreta rota o

coser una herida con igual precisión. Era callado, pensativo y solitario. Se

trata de un legado. Papá no luchó contra los Zu y los Winters solo para que el

nombre Blackwood pudiera morir con cuatro solteros. Thomas, el más joven,

con apenas 22, solo miró sus botas. Echaba de menos a su madre, más que

nada. Echaba de menos la suavidad de un hogar. He tomado una decisión”, anunció

William sacando un trozo de papel arrugado del bolsillo de su chaleco. “He

escrito a las noticias matrimoniales en Boston. Puse un anuncio no solo para mí,

para todos nosotros.” James dejó de hacer girar su moneda. “¿Histe, ¿qué?”

Nos pedía esposas”, dijo William, su voz, no dejando lugar a discusiones.

Mujeres respetables, mujeres dispuestas a trabajar, mujeres que quieren una

nueva vida. No puedes simplemente pedir una esposa como un saco de harina”, protestó James

levantándose. “Está hecho”, dijo William tirando cuatro cartas separadas sobre la mesa y

ya han respondido. El silencio en la habitación cambió de textura. Pasó de aburrido a

electrificado. Lentamente, Thomas extendió la mano y tomó uno de los sobres. La letra era

elegante, un guion con bucles que olía levemente a la banda. “Su nombre es

Alice”, susurró Thomas leyendo la primera línea. Dice que le gusta la

poesía y no le importa el sí. “La mía se llama Sarah”, dijo Henry abriendo el

suyo. “Escribe que es fuerte, que crió a sus hermanos después de la muerte de sus

padres.” James arrebató su carta abriéndola con escepticismo.

Elizabeth leyó en voz alta sus ojos escaneando la página. Lengua afilada por

lo que parece. Hace más preguntas sobre la biblioteca y el pueblo que sobre mí.

William sostuvo su propia carta sin abrir por un momento. Sabía el nombre

dentro, Mary. Ya había intercambiado tres cartas con ella. Era directa. seria

y aparentemente desprovista de la pelusa romántica que le irritaba. Ella quería

seguridad, él quería orden, era una transacción comercial. Llegan en tres

semanas. William afirmó, “Tenemos ese tiempo para hacer que esta casa sea apta

para la habitación humana. Si estas mujeres se dan la vuelta y regresan al

tren, les despellejaré a cada uno de ustedes. 3,000 millas de distancia en

una pensión abarrotada y con poca luz en Boston, la atmósfera era mucho menos

esperanzadora y mucho más desesperada. Mary Davenport estaba junto a la ventana

observando la calle de abajo a través de una grieta en las cortinas. Tenía 26 años con el pelo oscuro

recogido en un moño severo, aunque rizos sueltos insinuaban una salvaje que

intentaba suprimir. “¿Las enviaste por correo?”, preguntó ella sin darse la

vuelta. Sentadas en la cama, rodeadas de escasas posesiones, empacadas en cuatro

baúles maltratados, estaban sus hermanas. Elizabeth de 24 pulía un par

de gafas. Sarah de 22 doblaba agresivamente un vestido y Alice de 19 lloraba suavemente

en un pañuelo. Están enviadas por correo dijo Elizabeth. Su voz firme pero tensa. Pero

Mary, esto es una locura. Cuatro hermanos, ¿cuáles son las probabilidades? Y si son monstruos,

mejores monstruos que no conocemos que el monstruo que sí conocemos.

Sarah espetó sus ojos brillando con una feroz ira protectora.

Si thorn nos encuentra, no solo nos casarán contra nuestra voluntad,

¿estaremos muertas o peor? Mary se volvió de la ventana. No tenemos

elección. Las deudas de padre no son nuestras para pagar. Pero a Thorn no le

importa. Él quiere a las mujeres Davenport como trofeos para saldar el