Al oír gemidos horribles desde el fondo de un pozo profundo, el viejo granjero quedó aterrorizado por lo que vio.

Una tarde, al final de un desolado bosque de caucho en Chiapas, México, el cielo se oscureció repentinamente. Nubes densas y negras se extendían en densas capas, y los relámpagos cruzaban el cielo como cuchillas brillantes. Una tormenta tropical se acercaba rápidamente, absorbiendo los últimos rayos del sol poniente.

En medio de la niebla húmeda que se extendía por el bosque, Don Mateo, un campesino viudo de más de sesenta años, delgado y encorvado por los años, caminaba en silencio por el lodo. Vestía un poncho de nailon andrajoso y zapatos de cuero desgastados y empapados.

Buscaba a su vaca preñada, su posesión más valiosa después de una vida de pobreza.

Si la vaca se perdía en la tormenta, se quedaría sin nada.

“Luna… Luna… sal…”, gritó suavemente, con la voz ronca por el viento frío.

El cielo se oscureció rápidamente. El viento aullaba entre los árboles de caucho, creando sonidos inquietantes como el lamento de las almas en pena.

De repente…

En medio del viento, Don Mateo oyó otro sonido.

No era el sonido de una vaca.

Era un gemido débil… como el de un humano.

El sonido provenía de un pozo abandonado y seco, enclavado entre juncos altos. Los aldeanos llevaban mucho tiempo evitando ese lugar. Decían que muchos animales habían caído allí y nunca se habían recuperado.

Don Mateo se quedó paralizado.

Se le puso la piel de gallina.

Quiso darse la vuelta e irse.

Pero el gemido volvió a sonar, tan débil y doloroso que no pudo ignorarlo.

Tragó saliva con dificultad, sacó su vieja linterna del bolsillo y la golpeó un par de veces para encenderla.

Una luz amarilla pálida brilló en el pozo, de más de cuatro metros de profundidad.

Y en ese preciso instante…

Casi se le paró el corazón.

Bajo el fondo fangoso del pozo no había una vaca.

Era una mujer embarazada.

Llevaba un vestido andrajoso, con el cuerpo cubierto de barro y arañazos. Su cabello negro enmarañado ocultaba la mitad de su rostro pálido. Se acurrucó para proteger su abultada barriga de embarazada.

Pero lo que más asombró a Don Mateo fue…

En sus delgadas y temblorosas manos, aún aferraba una caja de hierro oxidada.

A pesar del cansancio, sus dedos aferraban la caja como si fuera más importante que su vida misma.

Al ver la luz de la linterna, levantó la vista.

Un rayo de esperanza brilló en sus ojos aterrados.

Sus pálidos labios se movieron.

No le salieron las palabras.

Pero intentó empujar la caja de hierro hacia arriba, como para dársela.

Don Mateo se quedó sin palabras.

En ese momento, recuerdos dolorosos de años atrás la inundaron de repente.

Mucho tiempo atrás, su esposa también yacía en esa destartalada cama de madera con una barriga de embarazada como esta. Pero como era tan pobre, no podía permitirse llevarla al hospital.

Esa noche, su esposa y su hijo nonato se fueron para siempre.

Ese dolor lo ha perseguido por el resto de su vida.

Al mirar a la extraña mujer en el fondo del pozo, el corazón de un padre que había perdido a su hijo se llenó de dolor.

No podía permitir que esa tragedia se repitiera.

Don Mateo desató rápidamente la cuerda que ataba al buey, formando un gran lazo.

“Vamos, hija… agarra la cuerda… te sacaré…”

gritó.

Pero justo cuando estaba a punto de soltar la cuerda…

Desde el camino de tierra que se adentraba en el bosque…

Tres luces de camioneta atravesaron repentinamente la noche.

El rugido de los motores.

El ladrido frenético de los perros de caza.

Y entonces se escuchó el grito de un hombre:

“¡Sepárense y busquen!
¡Esa mujer está embarazada, no debe haber ido muy lejos!
¡Tenemos que recuperar la caja de hierro!”

Don Mateo se quedó paralizado. Los autos se dirigían a toda velocidad hacia el pozo.

Lo comprendió de inmediato:

Estaban persiguiendo a esta mujer.

Y esa caja de hierro era justo lo que querían.

En esos breves segundos, tuvo que tomar una decisión.

Si huía, podría esconderse en el bosque y sobrevivir.

Pero si se iba…

La mujer y su hijo nonato morirían sin duda.

Don Mateo apretó los dientes.

Sin dudarlo un segundo,

bajó la cuerda al pozo.

¡Rápido! ¡Agárrate!

La mujer, con sus últimas fuerzas, se metió la cuerda bajo la axila. Una mano aún aferraba la caja de hierro.

Don Mateo tiró.

La cuerda se tensó.

Todos los músculos de su vieja espalda se tensaron como si estuvieran a punto de estallar.

El lodo resbaladizo la hizo resbalar varias veces.

Pero finalmente…

Con todas sus fuerzas restantes, la sacó del pozo.

Acababan de caer sobre la hierba empapada cuando…

Se oyó el chirrido de los frenos.

“¡Están por aquí!”

Las linternas recorrieron el bosque con furia.

Don Mateo levantó a la niña frenéticamente.

“¡Síganme!”

La ayudó a meterse en un matorral de cactus silvestres, el único lugar donde podían esconderse.

En cuanto entraron, los desconocidos se agolparon alrededor del pozo.

Un hombre con la cara llena de cicatrices iluminó con su linterna el fondo del pozo.

Entonces vio el barro y la sangre en las paredes.

“¡Maldición… alguien la sacó!”

Se giró y rugió:

“¡Busquen por todo el bosque!”

Los hombres se dispersaron.

Los pasos se acercaron al arbusto donde Don Mateo y la niña contenían la respiración.

En la oscuridad, la niña tembló al agarrar su mano.

Ella le puso la caja de hierro en la mano.

“Por favor… guárdala…”, susurró débilmente.

“Adentro están las pruebas…
El alcalde… y el cártel…
Envenenaron el agua del pueblo…”

Don Mateo se quedó sin palabras.

Resultó que la caja no contenía oro ni plata.

Sino un secreto que podría destruirlo todo.

Una fuerza criminal.

Pero en ese preciso instante…

La chica retrocedió de repente.

Su rostro palideció.

Un intenso dolor de parto la atacó.

Se mordió la mano para no gritar.

Pero se le escapó un pequeño gemido.

Inmediatamente…

Un perro de caza aguzó las orejas.

El hombre de la cicatriz se dio la vuelta.

Cargó su rifle de caza.

La linterna iluminó directamente los arbustos.

“Hay algo ahí dentro”.

El cañón del arma se elevó lentamente.

Apuntando directamente a donde se escondían los dos.

En ese momento de vida o muerte…

Don Mateo comprendió que…

Si se retiraba, las tres vidas terminarían esa noche.