A las 22 horas del 6 de agosto de 1944, el general de tropas Pancer, Hans

Everbach permanecía de pie en su puesto de mando cerca de Morten, Francia, preparándose para lanzar el mayor

contraataque blindado alemán desde el día D, que había cambiado todo el panorama estratégico del Frente

Occidental dos meses antes, cuando las fuerzas aliadas habían establecido las cabezas de playa, que ahora amenazaban

con romper completamente las defensas alemanas En Normandía, Everbatch, comandaba el grupo Páncer Oeste, la

designación colectiva para todas las fuerzas blindadas alemanas en Normandía, que representaban el núcleo del poder de

combate que el Rik todavía podía desplegar para detener el avance aliado antes de que se convirtiera en una

avalancha imparable hacia el corazón de Alemania. Bajo su control directo para

la operación Lutic, el nombre en clave elegido para honrar una victoria alemana de la Primera Guerra Mundial, estaban

cuatro divisiones pancer que representaban lo mejor que las fuerzas armadas alemanas todavía podían reunir

después de años de desgaste en múltiples frentes que habían consumido hombres y equipamiento más rápido de lo que podían

ser reemplazados. La segunda división. Pancer SS Dasich. Veteranos endurecidos

de combates en el Frente Oriental que habían ganado reputación de ferocidad que inspiraba terror en sus enemigos y

orgullo en sus camaradas. La primera división pancer SS Lape Standarte Adolf

Hitler, la unidad de élite que llevaba el nombre del fer y que se esperaba demostrara la superioridad del soldado

alemán en cada enfrentamiento. La segunda división Pancer del ejército

regular con su historial de victorias que se remontaba a la campaña de Francia en 1940.

La división Pancer 116, que completaba la formación con tanques y tripulaciones

que habían sido reunidos de unidades diezmadas en combates anteriores. Fuerza total de 185 tanques operacionales que

representaban una concentración de poder blindado que no se había visto en el frente occidental desde los primeros

días de la invasión. 32,000 soldados listos para avanzar hacia el oeste en una ofensiva que sus planificadores

esperaban cambiaría completamente la situación estratégica que se había deteriorado constantemente desde que los

aliados habían logrado romper el frente en las cercanías de Sanl. El objetivo

estaba a 40 km hacia el oeste, la ciudad costera de Abranches, donde el corredor

estadounidense estrechaba hasta convertirse en un cuello de botella vulnerable que una fuerza blindada

determinada podría cortar si lograba atravesar las defensas que los estadounidenses habían establecido

apresuradamente mientras sus fuerzas principales avanzaban hacia el sur bajo el mando del general Paton. El plan era

simple en su concepción, aunque enormemente ambicioso en su alcance, exactamente el tipo de operación audaz

que los comandantes alemanes habían ejecutado con éxito devastador durante los primeros años de la guerra, cuando

la Bitzkig parecía invencible, avanzar hacia el oeste atravesando Moren con la

velocidad y potencia que caracterizaban las operaciones blindadas alemanas cuando todo funcionaba según lo

planeado. el corredor estadounidense en Abranches antes de que los defensores

pudieran organizar una resistencia efectiva contra fuerzas blindadas que se movían más rápido de lo que la

infantería podía reaccionar. atrapar al tercer ejército del general Paton al sur del punto de ruptura,

cortando sus líneas de suministro y comunicación con el resto de las fuerzas aliadas que dependían de ese corredor

estrecho para mantener abastecidas las operaciones que estaban expandiéndose hacia el interior de Francia, restaurar

el frente en una línea defensible que permitiría a las fuerzas alemanas reagruparse y preparar la defensa de

Francia contra una invasión que ya no podía ser rechazada al mar, pero que todavía podía ser contenida si los

comandantes actuaban con la audacia que la situación demandaba. Everback era un

profesional con décadas de experiencia en guerra blindada que le habían enseñado exactamente qué funcionaba y

qué no funcionaba cuando los tanques avanzaban contra defensas enemigas en diferentes tipos de terreno y bajo

diferentes condiciones operacionales. Había comandado unidades blindadas desde

1940, cuando los Pancers habían aplastado la resistencia polaca en semanas.

Había participado en la campaña de Francia que había derrotado al ejército francés en seis semanas, asombrando al

mundo con la velocidad del colapso. Había luchado en Rusia, donde las distancias eran enormes y donde había

aprendido las limitaciones del poder blindado cuando se enfrentaba a un enemigo que podía absorber pérdidas y

seguir luchando. tendía la guerra de armas combinadas donde la infantería, la artillería y los

tanques trabajaban juntos para lograr objetivos que ninguna rama podía alcanzar por sí sola. Entendía la

logística que determinaba cuánto tiempo una ofensiva podía mantenerse antes de que el combustible y la munición se

agotaran forzando una pausa que permitía al enemigo recuperarse. Entendía la

movilidad táctica que permitía a las fuerzas blindadas explotar brechas en las líneas enemigas. antes de que

pudieran ser cerradas por refuerzos. Pero también entendía algo más que lo

llenaba de aprensión mientras observaba los preparativos finales para una ofensiva que estaba siendo lanzada bajo

condiciones que contradecían todo lo que la experiencia le había enseñado sobre operaciones exitosas. Este ataque estaba

siendo lanzado a plena luz del día cuando cualquier comandante con experiencia en el frente occidental

sabía que el movimiento diurno de fuerzas blindadas significaba exposición a un poder aéreo aliado que había

demostrado ser absolutamente devastador contra columnas de vehículos que intentaban moverse por carreteras

abiertas donde los aviones podían encontrarlas y destruirlas con impunidad casi total. Hitler había ordenado la

ofensiva personalmente desde su cuartel general a cientos de kilómetros del frente, donde no podía ver las

condiciones reales que sus tropas enfrentarían cuando intentaran ejecutar órdenes que ignoraban completamente la

realidad táctica del campo de batalla moderno, donde el poder aéreo había transformado las reglas que gobernaban

la guerra de maniobra. El Furer demandaba acción inmediata sin importar

las consecuencias, porque su comprensión de la guerra se había congelado en 1940,

cuando los estucas alemanes dominaban los cielos y cuando las columnas blindadas podían avanzar sin temor a

ataques desde el aire que ahora representaban la amenaza más letal que cualquier fuerza terrestre podía

enfrentar. No habría retrasos para esperar la oscuridad que proporcionaría cobertura

contra los cazabombarderos aliados. que patrullaban constantemente buscando exactamente el tipo de objetivos que una