Un prisionero de guerra alemán de la Segunda Guerra Mundial escapó de la custodia. Veinticinco años después, dirigía un pub en un pueblo de Escocia.

 

 

La lluvia golpeaba contra la piedra. Muros como disparos, fríos e implacables. como sólo puede ser la lluvia escocesa. El inspector Malcolm Fraser estaba en la Borde del antiguo campo de prisioneros de guerra. cerca de Fort William, ahora nada más que chozas Nissen desmoronadas y oxidadas esgrima, sosteniendo una fotografía que desentrañar 25 años de cuidadosa mentiras construidas.

El hombre de la foto vestía Vermark. gris. El hombre detrás de la barra en el Stags Head Inn vestía un suéter de lana y una sonrisa de publicano. eran lo mismo persona. Era 1968 y Gran Bretaña estaba entrando en una nueva era. Los Beatles dominó las ondas. Minifaldas conmocionó a los ancianos y la guerra parecía como la historia antigua.

 Pero esto se trataba de un tiempo diferente, un enemigo diferente, un mundo diferente. Malcolm tenía 19 años cuando el Los prisioneros alemanes llegaron al tierras altas, rostro fresco con su uniforme de policía, viendo los camiones subir la montaña caminos con su cargamento de derrotados soldados. Ahora tenía 44 años, con líneas alrededor de sus ojos y una lima que tenía Lo persiguió durante dos décadas y media.

Un prisionero había desaparecido durante una Detalle de trabajo forestal en noviembre de 1943. El ejército buscó durante 4 semanas, peinó los Glenn, cuestionaron cada cofre dentro de 60 millas. Luego sellaron el expediente. cerrado. Probablemente murió por exposición. ellos decían los Highlands en invierno, que muerte segura.

 Pero Malcolm nunca había lo creí. Había pasado 25 años mirando, esperando, una astilla en su Tenga en cuenta que eso no funcionaría gratis. la llamada vino de la oficina de un abogado en Invennesse. licencia de licor de rutina renovación, fondo estándar verificación, algo sobre nacional registros de seguros que no sumaron del todo arriba.

 El abogado se disculpó, probablemente nada. ¿Pero no había una viejo caso sobre un alemán desaparecido prisionero? El nombre era diferente ahora. Carl Becker, no Klaus Bergman, sino el fecha de nacimiento coincidente dentro de un año. el Acento, débil pero presente, combinado. y cuando Malcolm condujo hasta la cabeza del ciervo con esa fotografía, cuando lo vio tirando una pinta con esos mismos fijos manos y ese mismo rostro curtido, él lo sabía. Sabía que Klouse lo sabía.

 por un Durante un largo momento, solo se miraron el uno al otro. otros a lo largo de 25 años de silencio. entonces dijo el hombre en ingles con solo el rastro más leve de vocales alemanas, “yo Supongo que será mejor que subas las escaleras. Inspectora. Pondré la tetera a hervir. el La cabeza de ciervo se sentó en el corazón de Glenn.

Moore, un pueblo de 400 almas escondido hacia un valle montañoso donde las montañas Se levantó como los muros de una catedral y la niebla se aferró al brezo. Klouse, o Carl como todos lo conocían, había dirigido el lugar desde 1947, o eso decía la historia. Un refugiado polaco buscando un nuevo comienzo.

 Compré el pub fallido con dinero nadie cuestionado. Vivía encima de la barra que primer año. Aprendí a hacer un buen trabajo. pinta. Domina el arte de escuchar. sin juicio. Los lugareños respetaban ese tipo de competencia silenciosa. el Las Tierras Altas siempre habían dado la bienvenida a la gente. huyendo de algo siempre y cuando vertió medidas honestas y mantuvo confidencias.

 En 1952, había renovado el edificio. En 1960, la cabeza del ciervo era el centro social del pueblo. Por En 1968 era Carl Becker, tabernero, capitán de dardos, el hombre que extendió crédito en tiempos difíciles y nunca lo pedí para ser reembolsado. Nadie había pensado nunca en cuestionar los años anteriores a 1947. Nadie excepto Malcolm Fraser.

 arriba en el piso encima del pub, la tetera silbó en la estufa y Klouse se sentó frente a Malcolm en una puerta de madera marcada mesa. Las paredes estaban decoradas con banderines de fútbol descoloridos y prensados flores en marcos. lo ordinario acumulación de una vida ordinaria. Nada alemán, nada militar, nada que sugiera que el hombre que vierte El té había usado una vez el uniforme de El enemigo de Gran Bretaña.

 Malcolm puso el fotografía en la mesa entre ellos. eso Era una fotografía de identificación militar, edición estándar. para PS, que muestra a un joven con alta pómulos y ojos que parecían en algún lugar más allá de la cámara. klaus Bergman, prisionero número 27543, capturado cerca de Tobrook en junio de 1942. Malcolm lo había sacado de los archivos.

junto con todo lo demás que tenía el ejército en el archivo. No hubo mucho. Klaus había sido un ingeniero de combate, uno de los miles barrido cuando el Cuerpo Africano de RML finalmente colapsó. Enviado a través del Mediterráneo, luego al otro lado del Atlántico, Terminó en Escocia porque Escocia Tenía bosques que necesitaban tala y escasez de mano de obra en todas partes.

Klouse cogió la fotografía, la estudió con la expresión de alguien mirando un fantasma. yo tenía 22 años, dijo. nunca habia visto nada parecido Escocia antes de la guerra. En Alemania, nosotros aprendí sobre castillos y faldas escocesas y Bonnie Príncipe Charlie. romantico tonterías.

 La realidad era barro y enanos y montañas que intentaron matarte. Dejó la fotografía. Lo empujó hacia Malcolm. ese chico Murió hace mucho tiempo, inspector. ¿Qué es? A la izquierda está Carl Becker. Malcolm no lo hizo toca la fotografía. Te escapaste durante un detalle de trabajo. 9 de noviembre de 1943. Ocho prisioneros y tres guardias limpiando madera en Glenn Nevice. Cuando los guardiasHice la cuenta al anochecer, ya no estabas.

Encontraron tu chaqueta de prisión enganchada. una pared rocosa a 3 millas de la montaña. el El ejército asumió que habías caído y muerto. o murió de hipotermia. se detuvieron cuidando después de 4 semanas. Hizo una pausa, mirando el rostro de Klaus. ¿A dónde fuiste? Klouse se levantó, caminó hacia la ventana, miró hacia su pueblo.

 la tarde luz filtrada a través de la constante llovizna, pintando todo de plata y gris. Glenn Nevice conduce al Ben Gama de Nevice. Montañas más altas que Cualquier cosa en el norte de África, más salvaje que todo lo que había visto. Pero crecí en el Alpes bávaros, inspector. mi padre era un guía de montaña.

 supe sobrevivir en el país alto. yo sabia como desaparecer. Se volvió hacia Malcolm y su voz era firme. Subí por 5 horas esa noche, subiendo cuando esperaba que cayera. hay un Borthy, una cabaña de pastores en lo alto de la cara noreste de Anuk Moore, remota, olvidado, apenas en los mapas antiguos. yo Lo vi una vez durante unos meses de trabajo.

antes. Llegué allí justo antes del golpeó la tormenta. Había un techo y un chimenea y un manantial cercano. me quedé allí durante 3 años. Tres años solo en Escocia Tierras Altas. Malcolm intentó imaginarlo. y no pude. ¿Qué comiste? Atrapé conejos y urogallo. Cogí truchas en las quemaduras. Había acedera y ortigas silvestres, y yo Encontré parches de arándanos rojos.

En invierno casi pasé más hambre más de una vez, pero ambos tenían tiendas, avena, frijoles secos dejados por los pastores quien lo usó durante la temporada de lamming. yo racionado cuidadosamente. Leí todos los libros en ese lugar cien veces. Biblias antiguas, manuales agrícolas, una colección de Poesía de Robert Burns.

 Así es como yo aprendí inglés correcto, leyendo Burns y hablando conmigo mismo para no ir loco. Él sonrió levemente. probablemente lo hice volverte un poco loco de todos modos. No puedes gastar 3 años solo en una montaña y bajar enteramente cuerdo. Pero sobreviví. y en 1946, cuando la guerra había terminado hacía mucho y el Los prisioneros fueron enviados a casa, sabía que no podía volver atrás.

 No había nada que volver a. Mi familia estaba en Dresde. hacer ¿Sabes qué pasó con Dresde? inspectora Malcolm lo sabía. Todos lo sabían. el bombardeo incendiario en febrero de 1945. La ciudad consumido por la llama. 25.000 muertos en un sola noche. Los aliados lo llamaron Necesidad estratégica. Los alemanes llamaron eso asesinato en masa. La historia lo debatiría.

para siempre, pero para Klaus Bergman, fue personales. Lo siento, dijo Malcolm, y Lo dije en serio. Klaus asintió, aceptando la condolencia. bajé del montaña en la primavera de 1946. La guerra había terminado. El racionamiento todavía y necesitaba convertirme en otra persona. Le había quitado todo a Bothorthy.

que podría llevar. Había una caja de hojalata con £ 80 en él. algunos ahorros del pastor probablemente. Lo tomé. no estoy orgulloso de eso. Pero necesitaba capital. Caminé hasta Invenesse. me tomó 4 días. Dije que era un refugiado polaco. Entonces éramos miles, personas desplazadas que intentan empezar de nuevo.

Mi acento alemán podría pasar por polaco. si tuviera cuidado. tenía papeles para demostrar eso. Malcolm arqueó una ceja. ¿Papeles? ¿Robado? De una caja de caridad de la iglesia en Fuerte Augusto. Alguien había donado viejo documentos, actas de nacimiento de personas quien había muerto.

 Encontré a un hombre polaco llamado Carl Becker, que murió de tuberculosis en 1945. Había nacido en Alemania pero criado en Gran Bretaña. Perfecto. me convertí él. Fraude de identidad, robo, falsificación de documentos. Malcolm catalogó mentalmente los cargos, sabiendo que nunca los archivaría, y nadie lo cuestionó. Era 1946. Inspector, la mitad de Europa eran personas desplazadas, refugiados, gente que empieza de nuevo con nada.

 Mientras fueras blanco y hablaba algo de inglés y no causó problemas, nadie miró demasiado cerca. el Después de todo, los polacos eran aliados, héroes. yo Compré la cabeza de ciervo con mis 80 libras y el poco crédito que pude conseguir. el El dueño anterior había muerto y su viuda sólo quería salir. Trabajé jornadas de 18 horas. Aprendí a administrar un pub.

 me convertí Británico. Volvió a sentarse, se encontró con la mirada de Malcolm. ojos. No la Gran Bretaña a la que me habían enseñado odio durante la guerra, pero el verdadero Gran Bretaña, la Gran Bretaña que te juzga por tu carácter, no tus papeles. el Gran Bretaña que le da al hombre una segunda oportunidad si se lo gana.

 Sé que violé la ley, continuó. sé que debería haberlo hecho Me entregué, pero tenía 24 años. viejo. Estaba sola y quería vivir. Esa no es una justificación. Es simplemente la verdad. Malcolm pensó en el deber, en el juramento que había hecho cuando se unió al policía. Pensó en el archivo del ejército. Sellado cerrado hace 25 años.

 todos involucrados desde hace mucho tiempo retirados o muertos. el Pensé en Carl Becker, que empleaba seis personas que ayudaron a recaudar dinero para la nueva escuela del pueblo, que nunca causó un momento de problemas en un trimestre siglo. Pensó en Klaus Bergman, que había sido un ingeniero de combate de 22 años en el lado equivocado de una guerra que él no comenzó.

“¿Qué quieres que haga?” preguntó. “No lo sé”, dijo Klaus. “He estado esperando este día durante 25 años. yo Siempre supe que alguien podría resolverlo. eventualmente.” “No estoy pidiendo piedad,Inspector. Sólo te estoy pidiendo que entender.” Malcolm se levantó, recogió el fotografía, la deslizó de nuevo en su carpeta. Necesito pensar en esto.

 yo Necesito hablar con algunas personas. pero carl Clouse, necesitas entender. algo también. Esto no sólo va a desaparecer. Ese abogado de Invenesse, ya está haciendo preguntas. Otro la gente va a empezar a cavar. esto va a salir de una forma u otra. Se detuvo en la puerta. Quizás quieras Consíguete un abogado.

 Después de Malcolm A la izquierda, Clouse estaba sentado solo en su apartamento mientras La lluvia tamborileaba contra las ventanas y La multitud de la tarde comenzó a reunirse en el barra de abajo. Él sabía que este día ven eventualmente. No podías esconderte para siempre. no pude dejar atrás el pasado. Realmente no.

 la verdad Siempre te encontré al final. el penso sobre Alemania, sobre el chico que había sido, sobre la guerra que se lo había llevado todo y a todos los que había amado. el penso sobre Escocia, sobre la vida que había construido, sobre la persona en la que se había convertido. ¿Eran el mismo hombre, Klouse Bergman? y Carl Becker, o si alguno hubiera muerto en esas montañas y las otras nacidas en la tormenta? Él no lo sabía.

 tal vez sea No importaba. Tal vez todo lo que importaba fue lo que pasó después. A la mañana siguiente, E. McKenzie llegó a El pub al amanecer como lo había hecho todos los días. mañana durante los últimos 12 años. Eiley estaba 48 años, agudo como el ataque, el mejor Camarera en las Tierras Altas.

 ella había comenzado como limpiador y convertirse en el negocio delaus compañero, su amigo, lo más parecido a la familia que cualquiera de ellos tenía. tomé uno Mire la cara de Klaus y supe algo. estaba equivocado. “¿Qué pasó?” ella preguntó en su suave tono montañés. Klouse dijo ella todo. La guerra, la fuga, la años en el cuerpo, la falsa identidad.

Le contó sobre Malcolm Fraser. visita, sobre la fotografía, sobre el pasado de volver a reclamarlo. cuando el Cuando terminó, Eye permaneció en silencio durante un largo rato. Luego dijo: “Deberías haberme dicho antes. No podía arriesgarme. Cuanto menos “La gente que lo sabía, más segura estaba”. más seguro. repitió Eiley.

 Quieres decir ¿más solitario? Ella negó con la cabeza. 25 años, carl. 25 Años llevaste esto solo. eso tambien de largo. Ella se puso de pie, se enderezó delantal. Bueno, no estás solo ahora. Pase lo que pase, lo afrontaremos juntos. ¿Me oyes? Klouse sintió que algo se rompía. suelto en su pecho. Algún nudo de miedo y el aislamiento que había estado cargando durante tanto tiempo había olvidado que estaba allí.

 Gracias, dijo, y su voz se quebró. no lo hagas Gracias todavía, dijo Eiley. tenemos trabajo hacer. Si esto sale a la luz, tenemos que controlar la historia. Necesitamos salir adelante de ello, y debemos asegurarnos de que la gente entender quién eres realmente, no quién solías serlo. Eiley tenía razón. Klouse me di cuenta de que la historia iba a estallar, lo quisiera o no.

 mejor darle forma él mismo que dejar que otros darle forma para él. ¿Cómo hacemos eso? nosotros Hablé con un periodista, alguien que escucha, quien dirá la verdad, alguien ¿Quién no sólo busca un sensacional titular. Pensé por un momento, hay un joven muchacho del Highland News, Andrew Murray. Hizo esa serie el año pasado sobre el memorial de autorizaciones.

 informes justos, respetuoso. Tiene fama de conseguir el lado humano de las historias. dejar Yo hago algunas llamadas. Andrew Murray tenía 28 años. ambicioso pero con principios, escéptico cuando recibió la llamada sobre un P alemán escondido en las Tierras Altas durante 25 años. eso Sonaba como un engaño o una fantasía sensacionalista.

o ambos. Pero Eye McKenzie fue persistente y ella tenía documentos. Y cuando Andrés condujo hasta Glenmore y se sentó frente a Klouse en ese piso encima del pub, él Supe en 5 minutos que era real. Esta fue la historia. Este fue el indicado eso haría su carrera. Pero como Klaus Habló, mientras le contaba a Andrew sobre la guerra.

y la fuga y las décadas de Mientras se escondía, Andrew se dio cuenta de algo más. Esta no era sólo una historia sobre un fugitivo. Esta era una historia sobre identidad, sobre la redención, sobre lo que significaba pertenecer. Esta fue una historia eso importaba. Andrew entrevistó a Klouse durante 4 días.

 el grabó todo, tomó cientos de páginas de notas, fotografié el pub y las montañas y las ruinas del antiguo campamento P. Habló con Malcolm Fraser, quien confirmó los hechos de mala gana, claramente en conflicto sobre su papel en exponer El secreto de Klaus. Habló con los aldeanos quienes se sorprendieron pero en su mayoría lo apoyaron.

Habló con historiadores que proporcionaron contexto sobre el PS alemán en Escocia, sobre el caos de los años de la posguerra, sobre los miles de desplazados que se habían reinventado. Y luego el escribió la historia de su vida. el articulo apareció en la portada del domingo del Highland News con una fotografía de Klouse parado afuera de la cabeza del ciervo mirando las montañas que habían lo escondió y luego lo protegió.

El titular decía: “El prisionero alemán que se convirtió en publicano de las Highlands, una historia de supervivencia, engaño y pertenencia”. Andrew lo había escrito cuidadosamente, equilibrar los hechos con empatía, reconociendo las leyes que Klouse había violado mientras resalta la vida que había construido.Había incluido citas de aldeanos.

alabando su personaje, de parte de los historiadores explicando el contexto, de Malcolm Fraser luchando con la moraleja complejidad de la situación. fue justo, fue minucioso y fue devastador. La respuesta fue inmediata y abrumador. los servicios de cable recogió la historia. El lunes ya era en periódicos de toda Gran Bretaña.

 Por El martes, los equipos de televisión tuvieron Llegó a Glenn Moore. Los reporteros acamparon fuera de la cabeza del ciervo, gritando preguntas cada vez que aparecía Klouse. el El teléfono sonaba constantemente. Llegaron cartas por el saco, algunos solidarios, otros odioso, más confundido.

 El Ministerio del Interior emitió un comunicado de TUR diciendo que estaban revisando el caso. Grupos de veteranos exigió procesamiento. Grupos de iglesias exigió clemencia. Todos tenían un opinión. Y nadie sabía lo que sucedería sucederá a continuación. A pesar de todo, Klouse se quedó en su pub, tomando pintas, sirviendo comidas, rechazando la mayoría de las entrevistas solicitudes, tratando de mantener algunas apariencia de normalidad.

 eile corrió interferencias, detección de llamadas, giros periodistas alejados, manteniendo el negocio corriendo. Malcolm Fraser se encontró en el posición incómoda de ser a la vez el hombre que había expuesto a Klouse y al hombre más comprensivo con su situación. Le dio una entrevista a Andrew Murray. en el que dijo: “No sé cuál es el La respuesta correcta está aquí.

 Sé lo que dice la ley. Sé cuál es mi deber. pero yo También sabemos que Carl Becker ha sido un Ciudadano modelo desde hace 25 años. el es contribuido a esta comunidad, empleado gente, pagó sus impuestos, no hizo daño a nadie. ¿En qué momento el estatuto de ¿Las limitaciones del pasado expiran? ¿En qué? ¿Juzgamos a las personas por lo que son? ahora, ¿no quiénes eran entonces? yo no tener esas respuestas. Ojalá lo hiciera.

 el Las cuestiones jurídicas eran espinosas. Klouse tenía técnicamente ha sido un prisionero de guerra, y escapar de un campamento P fue una violación del derecho militar. Pero la guerra había terminado Hace 23 años, y la mayoría de los relevantes los estatutos habían expirado. El fraude de identidad era más serio.

 Pero incluso allí, el las leyes eran turbias. había robado un muerto la identidad del hombre, pero nunca había defraudado nadie, nunca cobró beneficios o pensiones con falsos pretextos. él simplemente existió tranquila y productivamente durante dos décadas y media. el hogar Los abogados de la oficina se reunieron y debatieron y finalmente emitió un comunicado diciendo no vieron ningún interés público convincente en proceso.

El Ministerio de Defensa, aliviado evitar una pesadilla de relaciones públicas, de acuerdo. El caso se cerró nuevamente, esta vez. de manera oficial y permanente. Pero el El Tribunal de Opinión Pública todavía estaba en sesión. La historia había tocado algo. en lo profundo de la psique británica.

 una tension entre la ley y la justicia, entre castigo y perdón, entre el pasado y presente. Cartas a la El editor intervino. Radioonins debatió sin cesar. Algunas personas vieron a Klouse como un criminal. que había evadido la justicia durante 25 años. Otros lo veían como un refugiado que Escapó de la tiranía y construyó una nueva vida.

a través del trabajo duro y la determinación. Otros más lo vieron como un símbolo de la ambigüedad moral de la guerra, del hecho de que El enemigo tenía un rostro humano, que Los soldados eran personas con familias y sueños y miedos como todos más. El debate se prolongó durante semanas y A pesar de todo, Klouse no dijo nada.

públicamente. Le había contado su historia a Andrew. Murray, y eso fue suficiente. el no tenia interés en convertirse en una celebridad o una causa. Él sólo quería volver a su vida, a su pub, al tranquilo anonimato Había construido con tanto cuidado durante dos años y medio. media década.

 Pero el anonimato era imposible ahora. La historia le había hecho famoso lo quisiera o no. La gente conducía hasta Glenmore sólo para ver el pub para echar un vistazo al alemán P, que se había convertido en tabernero de las Highlands. algunos Tenían curiosidad, algunos eran hostiles, la mayoría simplemente estábamos confundidos.

Eye tuvo que establecer límites firmes sobre quién pudo y quién no pudo venir arriba. La policía local, avergonzada. por la atención, patrullas periódicas colocadas por el pueblo. Malcolm Fraser, sintiéndose responsable del caos que había desatado, venía casi semanalmente a comprobar las cosas. “Lo siento”, le dijo.

Klouse una tarde, de pie en el bar con el sombrero en las manos. “Yo nunca Pensé que se convertiría en este circo. Estabas haciendo tu trabajo”, dijo Klouse, sirviéndole una pinta a Malcolm. “Y honestamente, Inspector, una parte de mí se siente aliviada. he Lleva guardando este secreto desde hace 25 años. Es agotador.

 Siempre mirando hacia arriba tu hombro, siempre esperando la toca la puerta. Al menos ahora ya salió al aire libre. Al menos ahora no tengo esconderme más.” Malcolm asintió, pero no Todavía parecía preocupado. ¿Qué vas a hacer ahora? lo que tengo Siempre se hace, dijo Klaus. dirigir mi pub, servir a mis clientes, vivir mi vida. La única diferencia es que ahora la gente sabe la verdad.

 ¿Y sabes qué? La mayoría de A ellos no les importa. Oh, hay algunos que Creo que debería estar encerrado. Claro. pero la mayoría de la gente sólo ve a una persona de 66 años hombre que ha trabajado duro y ha pagado sus deudas. La guerra fue hace mucho tiempo, inspector. La mayoría de la gente está dispuesta a dejarlo ahí.el pasado. Tenía razón.

 Malcolm se dio cuenta el furer inicial ya estaba muriendo abajo. Los equipos de televisión habían pasado a otras historias. Los manifestantes se habían ido casa. La vida en el pequeño pueblo de las Highlands estaba volviendo a la normalidad, o tan normal como podría ser con un ex P alemán dirigiendo el pub local. La gente todavía miraba fijamente cuando Klouse caminaba.

por el pueblo, todavía susurrado cuando pasó, pero ellos también asintieron Hola y mantuve las puertas abiertas y pregunté. sobre el Especial del Día. el todavía estaba Carl Becker, su tabernero, incluso si ahora supieran que alguna vez había sido alguien más. La única persona que No podía dejarlo pasar, era el Mayor Angus.

Campbell, o más bien su sobrino. Angus Campbell tenía 8 años cuando su Mi tío comandaba el campamento P y Crecí escuchando historias sobre la guerra, sobre el deber y el honor, y la importancia de seguir órdenes. Cuando leyó a Andrés El artículo de Murray, estaba furioso. Su el tio habia muerto creyendo que el prisionero había muerto congelado en la montaña, había llevó ese fracaso a la tumba.

 y ahora resultó que había estado vivo todo A lo largo, viviendo libre, dirigiendo un maldito pub. mientras su tío se torturaba perder a un prisionero bajo su vigilancia. eso no estaba bien. No fue justicia. Angus Campbell, ahora abogado en Edimburgo, decidió hacer algo al respecto. el presentó una demanda civil contra Klouse, afirmando que su fuga y posterior El fraude de identidad había causado que su tío angustia emocional y dañó su carrera militar.

 Era una posibilidad remota legalmente, y la mayoría de los abogados así se lo dijeron. Pero Campbell estaba decidido. el queria su día en la corte. Quería que Klouse fuera responsables, si no penalmente, entonces al menos financieramente. La demanda llegó a los titulares, reavivando el debate sobre el pasado de Klaus. el juicio estaba fijado para la primavera siguiente, y De repente todos volvieron a tener una opinión.

sobre lo que debería pasar con el P alemán que se había escondido en Escocia durante 25 años. Klouse contrató a una abogada, una mujer astuta de Glasgow llamada Margaret Ross, cuya El padre había sido un refugiado judío alemán. que había huido a Gran Bretaña en 1938. Margaret vio el caso como una oportunidad para hacer una declaración sobre la redención y Segundas oportunidades, sobre la diferencia.

entre la letra de la ley y la espíritu de justicia. ella se arrojó en defensa de Klaus con una pasión que sorprendió incluso al propio Klouse. “Esto No se trata sólo de ti”, le dijo Margaret. durante una de sus sesiones de estrategia. “Se trata de cada refugiado, cada persona desplazada, todo ser humano ¿Quién alguna vez ha tenido que reinventarse para sobrevivir.

Vamos a ganar este caso, Carl, y vamos a asegurarnos de que tu historia se convierte en un símbolo de esperanza, no de vergüenza. El juicio comenzó una fría mañana de marzo. en 1969. El juzgado de Invenesse fue lleno de periodistas, curiosos espectadores y personas de ambos lados del el debate.

 Angus Campbell se sentó en el primera fila con sus abogados, con cara sombría y decidido. Klouse se sentó en el mesa de defensa con Margaret, tranquila y compuesto. con las manos cruzadas sobre el regazo. Se vistió sencillamente con su mejor traje, luciendo todo el respetable publicano que era. Cuando el juez llamó el tribunal ordenó, la sala cayó silencioso.

 Los abogados de Campbell presentaron su caso primero. Pintaron un cuadro del Mayor Angus Campbell como un dedicado oficial que había asumido sus responsabilidades en serio, que había quedado devastada por el pérdida de un prisionero bajo su vigilancia. ellos cartas introducidas y anotaciones en el diario mostrando su angustia, su autorritación, su creencia de que había fallado en su deber.

Argumentaron que la fuga de Klaus había le causó años de innecesaria sufrimiento y que Klouse debería ser detenido financieramente responsable de ese daño. Fue una discusión emotiva, y por Cuando terminaron, varias personas en en la sala del tribunal se estaban secando los ojos. Luego fue el turno de Margarita.

Se puso de pie, caminó hacia el centro de la sala del tribunal y miró al jurado. “Damas y caballeros”, dijo, “este El caso no se trata del mayor Campbell. yo No pretendo disminuir su sufrimiento, pero la verdad es que era un soldado haciendo su trabajo en tiempos de guerra. Los prisioneros escapan. eso sucede. Es lamentable, pero no lo es.

una tragedia. La verdadera tragedia es lo que Le pasó a Klaus Bergman. a Klouse, le hizo un gesto para que se pusiera de pie. Este hombre tenía 22 años cuando comenzó la guerra. terminó. 22 años. Y todos los que él alguna vez amado estaba muerto. Sus padres, su dos hermanas, sus amigos de la infancia, todos muerto en el bombardeo de Dresdon.

 el No tenía nada a qué volver. Sin hogar, no familia, sin futuro. Estaba solo en un país extranjero, enfrentando la deportación a un Alemania que ya no existía. entonces el hizo lo que cualquiera de nosotros haría en su situación. Sobrevivió. Se adaptó. Construyó una nueva vida. Margarita caminó De regreso a la mesa de la defensa, recogió un pila de documentos.

 Durante los próximos días, te mostraremos exactamente qué tipo de vida construyó Carl Becker. Vamos a presentar testimonios de sus empleados, sus clientes, sus vecinos. Te vamos a mostrar los impuestos. registros que demuestran que ha pagado cada centavo se lo debe a este país.Te vamos a mostrar caritativo. donaciones, servicio comunitario, toda una vida de buena ciudadanía.

 Y luego estamos Voy a hacerte una pregunta sencilla. ¿Este hombre que ha contribuido tanto mucho a su comunidad y a su país merecen ser castigados por las decisiones que tomó ¿Hecho como un refugiado desesperado de 24 años? Creo que estarás de acuerdo en que la respuesta es no. El juicio duró dos semanas. Margarita llamado testigo tras testigo, cada uno testificando sobre el carácter de Klaus, su ética de trabajo, sus contribuciones a la comunidad.

Eileene McKenzie subió al estrado y habló sobre la lealtad de Klaus y generosidad, cómo le había dado una oportunidad cuando nadie más lo haría, cómo había construido un negocio que apoyaba a familias y ancló el pueblo. Malcolm Fraser testificó sobre su propia sentimientos encontrados, su creencia de que La justicia no siempre fue en blanco y negro.

Incluso algunos de los antiguos compañeros de Klaus Los prisioneros testificaron: “Ahora son viejos”. diciendo que había sido un buen camarada, nunca causó problemas, sólo quería sobrevivir la guerra y volver a casa. Los abogados de Campbell. trató de contrarrestar con los suyos testigos, pero su caso era débil.

 ellos No pude probar que la fuga de Klaus hubiera tenido lugar. causó directamente la muerte del Mayor Campbell angustia emocional. no pude demostrar eso su carrera se había visto afectada por ello. Cuanto más empujaban, más Klouse se volvió comprensivo. Al final de Durante el juicio, incluso el juez parecía estar de su lado.

 El jurado deliberó durante menos de 3 horas. Cuando regresaron, El capataz se puso de pie y leyó el veredicto. Fallamos a favor del acusado, Carl. Becker. La sala del tribunal estalló en aplausos. Angus Campbell se quedó congelado en en su asiento, con el rostro pálido por la sorpresa y ira. Klouse cerró los ojos y dejó escapar un aliento que había estado conteniendo durante semanas.

Margaret le apretó la mano. Se acabó ella susurró. Eres libre. pero no había terminado del todo. Como Klaus y Margaret Salieron del juzgado y fueron acosados por reporteros gritando preguntas. Klouse tenía Evitó a la prensa durante todo el juicio. Pero ahora, de pie en el juzgado pasos con el veredicto detrás de él, él Decidió que era hora de hablar.

 el crio su mano, y la multitud se calmó. quiero decir algo”, comenzó, su voz constante, a pesar de las cámaras y micrófonos frente a su cara. “Quiero agradecer al jurado por su veredicto, y Quiero agradecer a todos los que apoyaron. mí a través de esta terrible experiencia. pero yo también quiero reconocer que lo que hice fue mal. Violé la ley.

 yo robé la identidad de alguien. Viví una mentira durante 25 años. Esos son hechos, y yo no Voy a fingir lo contrario.” Hizo una pausa y ordenó sus pensamientos. Pero también quiero que la gente entienda por qué Lo hice. Yo era un refugiado solo y miedo sin ningún lugar adonde ir y nadie a quien recurrir a.

 Tomé decisiones que me permitieron sobrevivir, construir una vida, convertirse en la persona que soy hoy. ¿Eran ellos los elecciones correctas? No lo sé. pero ellos Eran las únicas opciones que tenía en ese momento. Y creo que espero que la mayoría de la gente pueda entender eso. Un periodista gritó una pregunta. ¿Te arrepientes de lo que hiciste? Klouse consideró esto.

 Lamento el dolor que causado a personas como el Mayor Campbell que tomaron en serio sus deberes y sufrieron cuando escapé. Lamento el engaño, Las mentiras que tuve que decir para mantener mi identidad. ¿Pero me arrepiento de haber sobrevivido? hacer Lamento haber construido una vida aquí en Escocia, contribuyendo a mi comunidad, ¿Convertirse en británico? No, no me arrepiento eso y no me disculparé por ello.

Otro periodista: “¿Qué harás?” ahora?” Klouse sonrió levemente. Lo que siempre he Listo, regresa a mi pub, sirve mi Clientes, vivan mi vida. tengo 66 años viejo. No tengo tiempo para el drama o controversia. solo quiero gastar cuantos años me queden en paz haciendo el trabajo que amo con la gente que preocuparme.

Y eso es exactamente lo que hizo. Klouse Regresó a la cabeza del ciervo y lentamente, Poco a poco, la atención se desvaneció. el Los periodistas pasaron a otras historias. el Los manifestantes encontraron otras causas. vida volvió a la normalidad, o tan normal como podría ser para un hombre que había vivido dos vidas.

 Continuó dirigiendo su pub con La ayuda de El. Continuó siendo un elemento fijo en el pueblo. Continuó siendo Carl Becker. El pasado ya no era un secreto, pero todavía era el pasado. lo que importaba Era el presente y el futuro. Malcolm Fraser lo visitó por última vez Unos meses después del juicio. se sentaron en el bar después de la hora de cierre, bebiendo whisky y viendo el fuego arder lentamente en el hogar.

He estado pensando, dijo Malcolm, acerca de lo que dijiste en las escaleras del juzgado sobre tomar las únicas decisiones que tenías en el tiempo. Creo que eso es cierto para todos nosotros, ¿no? Hacemos lo mejor que podemos con lo que tenemos y esperamos que sea suficiente. Eso es todo lo que cualquiera de nosotros puede hacer, Klaus.

de acuerdo. Me jubilaré el mes que viene, Malcolm. dijo. 35 años en la policía, y yo Todavía no tengo todas las respuestas. pero He aprendido una cosa. la ley es importante, pero no lo es todo. A veces la justicia significa seguir el reglas, y a veces significa saber cuando doblarlos. Tú me enseñaste eso Carl.

 No quise enseñarte cualquier cosa, inspector. solo estaba intentando para sobrevivir.Lo sé, pero esa es la lección, ¿no? Supervivencia, adaptación, convertirse en algo. nuevo sin dejar de honrar lo que eras. Esa no es sólo tu historia, Carl. eso es La historia de Gran Bretaña. Eso es todo nuestro historias. Klouse sonrió.

 ¿Cuándo lo hiciste? ¿Convertirte en filósofo, Malcolm? malcolm se rió. Casi al mismo tiempo te convertiste un símbolo. Ambos somos demasiado mayores para esto. ya sabes. Lo sé, pero aquí estamos. de todos modos. Se sentaron en un cómodo silencio. mientras el fuego crepitaba y el viento aullaba afuera, haciendo vibrar las viejas ventanas.

 dos viejos moldeados por la guerra y el tiempo y opciones tanto buenas como malas. encontrar la paz en el ocaso de sus vidas. eso no fue el final que ninguno de los dos tuvo esperaba, pero era el final que habían ganado, y a veces eso era suficiente. Klaus Bergman vivió otros 18 años años, muriendo pacíficamente mientras dormía en la edad de 84 años.

 Dejó la cabeza de ciervo a Eye McKenzie, quien continuó dirigiéndolo según los principios de Klaus, honesto medidas, precios justos y respeto por cada persona que caminaba por el puerta. La historia del P alemán que se convirtió en un tabernero de las Highlands se desvaneció en leyenda local, contada y recontada hasta el hecho y la ficción se confunden.

 Pero el la verdad permaneció. Conservado en registros judiciales y periódicos. archivos y los recuerdos de aquellos que lo conocía. Klouse Bergman se había convertido Carl Becker. Y al hacerlo, él convertirse en algo más. Un testimonio de la capacidad humana de reinvención, para redención, por la esperanza ante la probabilidades imposibles.

 Había sobrevivido a una guerra, escapó del cautiverio, soportó tres años solo en una montaña, y construyó una vida de la nada. Y al final, había ganado no sólo su libertad, sino su derecho a ser juzgado no por su pasado, sino por el persona en la que había elegido convertirse. Eso fue su legado, y perduró mucho después de que él se había ido.

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