Las máscaras de la cosecha — Los niños perdidos de Millhaven (1903)

La fotografía que estás mirando ahora era encontrado en 1987 durante la demolición de una casa abandonada en Barkshshire Condado, Inglaterra. Estaba escondido dentro de una pared falsa envuelta en negro paño y sellado con cera. junto con allí, sólo había una nota amarillenta con tres palabras escritas con tinta marrón.

 nunca sonríe de nuevo. lo que ves son tres niños. Tres pequeñas figuras vestidas con ropa sencilla de la época eduardiana descalza en la tierra compacta, posando en frente a una estructura de barro y paja que parece haber sido arrancado del la tierra misma. Pero no es [la música] la Niños que hacen que se te enfríe la sangre.

las venas de quien observa esto imagen. Son las máscaras, crudas, primitivas. máscaras cosidas con puntadas irregulares que Parecen más cicatrices que costuras. el Las sonrisas pintadas en ellos también son demasiado amplias. distorsionado, demasiado equivocado. Y hay algo sobre la textura de estos máscaras, algo que hace Arqueólogos e historiadores miran hacia otro lado.

cuando se les preguntó sobre su composición. Esta fotografía fue tomada en octubre. 1903, 3 semanas antes de lo que registran los locales. llamado simplemente el incidente de la cosecha. Después de esa fecha, no hay más registros de niños en ese pueblo. Ninguno. Desde hace 43 años, el pueblo de Mil Haven era demasiado pequeño para aparecer en la mayoría mapas de la Inglaterra eduardiana.

 Situado en un depresión natural entre colinas cubiertas con heather, era el tipo de lugar donde las tradiciones ancestrales se mezclan con cristianismo de una manera que dejaría cualquier párroco urbano profundamente perturbado. Los residentes, unos 300 almas, vivían principalmente de subsistencia agricultura y un pequeño comercio de lana con pueblos vecinos.

 fue un cerrado comunidad donde se repiten apellidos durante generaciones y donde estaban los secretos enterrado tan profundamente como las raíces del robles centenarios que rodeaban el pueblo. Fue en este escenario que Dorothia Radcliffe llegó en verano de 1903. Viuda a los 28 años, había heredó una pequeña propiedad de un tío lejano y decidió mudarse de Londres con sus dos hijas, Eugenia, 9 años, y la pequeña Alice, sólo seis.

 Los registros parroquiales muestran que fueron recibidos con la típica reserva cordialidad de las comunidades rurales inglesas, Cortés pero distante. doraththa era una mujer educada, sabía leer y escribir en tres idiomas, y Esto la hacía a la vez fascinante y sospechoso a los ojos del local residentes. Los hijos de Milhaven, sin embargo, no compartió la opinión de sus padres.

reservas. Eugenia y Alicia estaban rápidamente absorbido por el pequeño grupo de niños del pueblo que pasaban su días corriendo por los campos, jugando en las ruinas de una antigua abadía normanda y participar en juegos que sus Las madres fingieron no saberlo. Juegos que vinieron de tiempos pasados Cristianismo cuando las colinas estaban cubiertas por otro tipo de templos.

 fue Eugenia quien mencionó por primera vez las máscaras en una carta a su prima en Londres fechada Septiembre de 1903. La carta conservada en la familia Radcliffe archiva casualmente menciona que los niños locales fueron preparando caras especiales para el fiesta de la cosecha.

 Ella describe cuantos años tiene Samuel Henley, el curtidor del pueblo, era Enseñar a los niños a preparar y coser. lo que ella llama pieles especiales. el Una niña de 9 años parecía encantada con el proceso, describiéndolo de forma inquietante detallar cómo se estiró el material, secado al sol y luego tratado con una mezcla de hierbas y sustancias que ella no pude identificar.

 Lo que Eugenia no hizo sabía o optó por no mencionar fue el origen de estas pieles especiales. el Los registros de Tanner encontrados décadas después en un cofre en el ático de su abandonado El taller cuenta una historia diferente. Las notas de Henley escritas en un tono tembloroso. la escritura habla de una antigua acuerdo, un pacto que se remonta a la tiempos en los que los romanos todavía marchan por esas tierras.

  él menciona repetidamente algo llamado precio de la sonrisa y oscurece referencias a aquellos que duermen debajo las colinas. La tradición de las máscaras de cosecha, según los pocos registros que sobrevivió, no era un simple niño juego. Era parte de un complejo ritual. que ocurría cada 7 años, siempre en marcha la luna nueva de octubre.

 Las máscaras eran no disfraces. Eran ofrendas. Y los niños que los llevaban no nos disfrazábamos. ellos eran transformándose en algo más viejo. Algo que los adultos del pueblo Prefirió no nombrar. el itinerante El fotógrafo William Hartley llegó a Mil Haven el 3 de octubre de 1903. Contratado para documentar la cosecha local fiesta.

 Era una práctica común en el tiempo. Los fotógrafos viajaron desde pueblo en pueblo, registrando importantes momentos para comunidades que rara vez tenían acceso a dicha tecnología. conjunto hartley recogió su equipo en la plaza principal y comenzó a fotografiar los preparativos para las festividades. Fue él quien capturó la imagen de los tres niños con sus máscaras.

 En su diario [musical] descubierto sólo en 1992 en una antigüedad tienda en Bath, Hartley describe la momento en que tomó la fotografía. el escribeque los niños parecían como si emergiendo de la tierra misma, moviéndose en perfecta sincronía, sus pasos creando un ritmo que él describe como hipnótico y profundamente perturbador.

 el Las máscaras, señala, parecían latir bajo la luz del sol como si respirara. Y lo más inquietante es que jura que podría escuchar a los niños cantar aunque sus bocas, si aún las tuvieran Bajo esas máscaras, nunca se movía. la cancion que Hartley transcribió en su diario es en un dialecto que los lingüistas modernos no puede identificarse completamente.

 Algunas palabras parecen derivar del antiguo anglosajón. Otros tienen raíces celtas y hay elementos que no corresponden a ningún conocido Idioma de las Islas Británicas. el traducción aproximada hecha por especialistas de la Universidad de Oxford sugiere algo sobre sonrisas que se alimenta y se enfrenta a que la tierra reclama. Pero fue lo que Hartley escribió.

sobre el desarrollo de la fotografía proceso que realmente desconcierta a los historiadores. Afirma que al revelar la imagen En su laboratorio improvisado, primero No vi tres sino docenas de enmascarados. Las cifras aparecen en negativo. Todos todos los niños llevaban máscaras similares o mirando directamente a la cámara.

 como el proceso químico continuó, cuanto más Las figuras desaparecieron, dejando sólo el tres que vemos en la imagen final. Hartley Nunca volví a fotografiar niños después ese día. ¿Qué pasó en el 1903? La Fiesta de la Cosecha sigue envuelta en misterio y especulación. Oficial Los registros son escasos y contradictorios.

El informe policial escrito 3 días después. el evento menciona solo que varios Los niños del pueblo quedaron indispuestos después las festividades. el medico local Jonathan Price registró en su personal archiva algo más siniestro. Siete niños habían desaparecido durante el festival, incluida Eugenia Radcliffe. Fueron encontrados al siguiente.

mañana vagando por los campos, incapaz de hablar, y aparentemente sin poder quitarse las máscaras que llevaban. El Dr. Price intentó examinar a los niños, pero sus registros médicos se vuelven cada vez más errático y incomprensible después de las primeras páginas. Menciona que la máscara parecía tener fusionado con la piel de los niños, que el Los puntos de sutura se habían transformado en algo que él describe como tejido vivo.

Aún más inquietante es que afirma que Podía ver movimiento debajo de las máscaras, no el movimiento de rostros humanos, sino algo que compara con docenas de pequeños dedos tanteando desde dentro. dorotia Radcliffe dejó Mil Haven con ella hijas en la madrugada de 7 de octubre, apenas 4 días después de la fiesta.

 Los vecinos informaron haberla visto llevando a Eugenia envuelta en mantas, El rostro de la niña estaba completamente cubierto. ellos tomó el primer vagón disponible para Londres y nunca regresó. Los registros muestran que Doraththa admitió Eugenia a un sanatorio privado en la afueras de Londres, donde la niña permaneció hasta su muerte prematura en 17.

 La causa oficial de muerte fue catalogado como degeneración nerviosa aguda, pero las enfermeras que la atendieron se fueron relatos inquietantes de un paciente que nunca mostró su cara y quién pasó noches rascándose a sí misma rasgos, murmurando sobre quitárselo y hacer que deje de sonreír. el otro seis niños enmascarados se encontraron por igual destinos trágicos.

 Dos murieron antes del invierno sus cuerpos encontrados en los campos, aún usando las máscaras que nadie podía eliminar. Tres fueron enviados a asilos en diferentes partes del país, sus nombres borrados de los registros familiares. el Por último, un niño llamado Peter Crowley, Simplemente desapareció una noche de noviembre. Su madre afirmó haberlo escuchado.

hablando con alguien en su habitación, riendo hacia algo que no podía ver. cuando ella Entró, sólo encontró la ventana abierta. y marcas de manos pequeñas, decenas de ellos, en el alféizar de la ventana. lo mas Lo intrigante de las máscaras es su composición. Análisis modernos de la fotografía usando digital magnificación y espectroscopía técnicas revelaron detalles [musicales] que no son visibles a simple vista.

 el La textura de las máscaras presenta patrones. consistente con material orgánico pero no con cualquier tipo conocido de cuero animal. Hay estructuras que se parecen a los poros. pero distribuido de una manera que es Imposible para la piel de los mamíferos. algunos Los especialistas sugirieron que podría ser alguna tipo de pez o membrana de anfibio tratado con procesos químicos desconocidos.

Otros proponen teorías más inquietantes. Profesor Michael Blackstone de Universidad de Cambridge, disculpe, Profesor Michael Hris de Universidad de Cambridge, especialista en El folklore británico cree que el se hicieron máscaras de lo que él llama material compuesto ritualista. Según su teoría, aislado comunidades como Milh Haven desarrolló técnicas únicas para Conservación y manipulación de productos orgánicos.

materiales, combinando piel de animal con elementos vegetales y minerales a través procesos que fueron deliberadamente olvidado o reprimido. el apunta a tradiciones similares en otras partes de Europa donde había máscaras rituales creado utilizando métodos que los católicos Más tarde la Iglesia la consideró herética.

Pero hay algo aún más inquietante teoría propuesta por un grupo de historiadores independientes que estudió patrones de niños desapariciones en la región de Barkshshire entre 1860 y 1910. Se dieron cuenta de que cada 7 años con precisión casi matemática había un aumento significativo en los casos de niños desaparecidos en un radio de 50 km de Mil Haven. más inquietante.

 muchos de estos niños fueron encontrados meses o años después, siempre en octubre, siempre durante la luna nueva, y siempre con sus rostros cubiertos o desfigurados de alguna manera. La conexión más siniestra proviene de un documento encontrado en el archivos de la Iglesia de San Miguel, el parroquia local de Mil Haven.

 es un confesión fechada en 1896 de un sacerdote llamado Padre Francis O’Brien. en él admite haber participado en un ritual que él llama la alimentación de las sonrisas antiguas. Él describe cómo el comunidad cada 7 años ofrece su niños a algo que vivía debajo las colinas [de la música]. no los niños ellos mismos, pero algo que él llama el inocencia de sus rostros.

 las máscaras, según el sacerdote, fueron los medios por el cual esta esencia fue recolectada y ofrecido. A cambio, el pueblo recibió protección contra plagas, malas cosechas y otras calamidades. padre O’Brien murió en 1897, un año después de escribir su confesión. Fue encontrado arrodillado en su iglesia.

ante el altar, su rostro completamente extirpado con precisión quirúrgica. allí No había sangre. Los feligreses que encontraron Él juró que podían escuchar algo. riendo dentro de la iglesia vacía. un risa de niño, pero mal, como si proveniente de muchas gargantas pequeñas a la vez. La fotografía de los tres enmascarados niños es todo lo que queda visualmente de aquel octubre de 1903.

Después del incidente de la cosecha, Mil Haven entró en un declive acelerado. entero familias abandonaron el pueblo en el semanas siguientes. En 1904, el la población había disminuido a menos de 50 gente. En 1910, el último residente se fue el pueblo y Mil Haven fueron oficialmente abandonado.

 Hoy, [la música] es sólo piedra cimientos y la torre de la iglesia en ruinas Marcar dónde existía la comunidad. moderno Los visitantes de la zona informan que son inquietantes. experiencias. Sonidos de niños jugando. donde no hay niños. Pequeño huellas que aparecen en el barro después lluvia, siempre en grupos de tres. y Lo más inquietante es que la gente afirma tener He visto pequeñas figuras observando desde el colinas al anochecer. Figuras que parecen desgastarse.

máscaras blancas con sonrisas que también lo son de ancho. La policía local desaconseja las visitas a el sitio, citando peligros estructurales en las ruinas. En 2018, un equipo de Los arqueólogos obtuvieron permiso para excavar el sitio del antiguo pueblo. Encontraron las bases esperadas de casas y graneros, agrícolas oxidados herramientas y fragmentos de cerámica.

 Pero fue lo que encontraron debajo del antiguo pueblo plaza que motivó la excavación interrumpido bruscamente. 3 m de profundidad, descubrieron una cámara circular revestida con piedras. En su interior había restos de decenas de máscaras similares a las de la fotografía, toda cuidadosamente apilada, y debajo de ellos, algo que el informe oficial describe sólo como material orgánico no identificado de origen indeterminado.

 El arqueológico El equipo se negó a continuar el trabajo. dos Posteriormente, los miembros del equipo buscaron tratamiento psiquiátrico, afirmando tener pesadillas recurrentes donde niños enmascarados los observaban mientras ellos durmieron. El sitio fue sellado con hormigón por orden del ayuntamiento y todos los artefactos recuperados fueron clasificado como culturalmente sensible y alejado de acceso público.

 La última pieza de este El rompecabezas de Macabra surge de una situación inesperada. fuente. En 2021, durante la pandemia, una anciana llamada Sarah Whitmore se puso en contacto con un historiador local. con una historia que le había contado su abuela ella. La abuela de Sarah era Alice. Radcliffe, la hermana menor de Eugenia.

 en 93 años y sintiendo la muerte acercándose, Alice finalmente rompió el silencio que había mantenido toda su vida. Según Alice, las máscaras no eran colocado sobre los niños. Ellos crecieron ellos. El ritual comenzó semanas antes del fiesta de la cosecha con los niños siendo alimentó con una sustancia que ella describió como negra miel recolectada de colmenas mantenidas en el ruinas de la abadía.

 Esta miel los preparo haciendo su piel maleable, receptiva. En la noche de luna nueva, las máscaras fueron aplicados en vida. si, Alice insistió en que las máscaras estaban vivas. y fusionado con los rostros de los niños 3 días. El propósito, reveló Alice, era para crear lo que los antiguos residentes llamaban vasos risueños.

 Los niños enmascarados se convirtieron en conductos para algo muy antiguo, algo que necesitaba experimentar la alegría humana para continuar durmiendo pacíficamente bajo la tierra. Sin esta oferta regular, los residentes creyeron que lo harían despertaron hambrientos, y cuando despertaron, No serían sólo siete niños los que perderían sus sonrisas.

  eso sería toda la humanidad. Alicia murió 3 días después de hacer esta revelación. Encontróen su cama con una expresión que el enfermera descrita como pacífica pero sin una sonrisa. En su mano sostenía un fotografía. La misma fotografía de 1903. En la espalda, en su anciana temblorosa. a mano, había escrito: “Eugenia Nunca dejé de sonreír.

 Incluso después de que Se quitó la máscara, la sonrisa permaneció. Demasiado amplio, demasiado equivocado. Ya no era su sonrisa. Esta fotografía continúa atormentando a aquellos que la estudian . Digitalizado y compartido en línea, ha acumulado una reputación siniestra. gente informar que se siente observado después de verlo por demasiado tiempo.

 Algunos afirman tener sueños donde aparecen los tres niños enmascarados en sus habitaciones, de pie en silencio en esquinas, con la cabeza inclinada hacia Ángulos imposibles. hay no confirmados informes de personas que imprimieron la imagen y luego lo encontré alterado. a veces con más figuras enmascaradas en el fondo, a veces con las máscaras pareciendo haber cambiado de expresión.

Un último detalle, quizás el más inquietante de todo, forense moderno análisis de la fotografía revelados algo que pasó desapercibido durante más de un siglo. En las sombras, casi imperceptible, hay marcas en el suelo alrededor de los niños. cuando magnificada y tratada digitalmente, Estas marcas forman palabras en un estilo arcaico.

guión. Lingüistas especializados en muertos. lenguas identificaron fragmentos que Parece ser una fecha, no la fecha en la que Se tomó una foto, pero en una fecha futura. Octubre de 2031, exactamente siete ciclos de 7 Años después del próximo eclipse lunar total. visible desde Burkshire. locales Las autoridades niegan cualquier significado en estos hallazgos.

 Mil Haven permanece abandonado, sus ruinas lentamente siendo reclamado por la naturaleza. Pero los residentes de los pueblos cercanos susurran sobre extraños Luces vistas en las colinas durante octubre. noches. Sobre el sonido de los niños. cantando canciones sin ser reconocibles palabras.

 Y sobre las pequeñas huellas encontradas en el barro las mañanas después del nuevo luna. Huellas que conducen a las ruinas. pero nunca regreses. el original La fotografía ahora se almacena en un archivo privado. archivo en Londres lejos de ojos curiosos. Pero sus copias digitales. seguir circulando, llevando consigo ellos algo de ese octubre tarde de 1903.

Algo que sonríe demasiado, algo que espera pacientemente, algo que cuenta los años en ciclos de siete, esperando el momento cuándo se volverán a necesitar las máscaras. Porque en Mil Haven las sonrisas nunca fueron solo sonríe. Eran portales. Y algunos portales, una vez abiertos, nunca podrán estar verdaderamente cerrado, sólo cubierto temporalmente con caras que le sonríen ocultar lo que realmente quieren mostrar.

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destinado a preservar. Hasta la próxima, y cuidado con las sonrisas demasiado amplias.