La Abominación de Kendall: Dentro del Reinado Incestuoso de un Patriarca de Kentucky y sus Hijas
Condado de Harlan, Kentucky, 1876. En esta región donde los lazos familiares solían ser la única ley, la apariencia de prosperidad y piedad en el hogar Kendall comenzó a resquebrajarse, dejando al descubierto una pesadilla de obsesión, asesinato y amor prohibido que definiría el horror local durante generaciones. Lo que comenzó con la sospechosa muerte de la matriarca, Ruth Kendall, rápidamente se convirtió en un escenario inimaginable: dos hermanas adolescentes, Abigail y Constance, compitiendo por reemplazar a su madre, no solo como dueñas de la casa, sino como esposas de su poderoso padre, Fletcher Kendall.

Esta es la historia de cómo unos celos desbordantes se transformaron en un acto de violencia, dando lugar a un grotesco período de cuatro años en el que nacieron siete hijos, cuyos cuerpos muestran la evidencia viviente y desgarradora del más profundo colapso moral.

La Primavera Reticente y la Duda del Doctor
La saga comenzó con una enfermedad silenciosa y persistente. En la primavera de 1876, Ruth Kendall, una querida maestra de escuela, inició un declive de cuatro meses, marcado por fuertes dolores de estómago, temblores y una peculiar palidez grisácea. Oficialmente, su muerte fue declarada una “enfermedad debilitante de origen desconocido”.

Sin embargo, los registros forenses del condado mantuvieron la profunda sospecha sobre el Dr. Marcus Henley. Sus notas privadas documentaban síntomas que coincidían con precisión con un envenenamiento por arsénico. Las preocupaciones del Dr. Henley fueron recibidas con fría furia por Fletcher Kendall, un adinerado molinero y figura clave de la comunidad, quien prohibió una autopsia, alegando que su esposa merecía ser enterrada “entera, como Dios manda”.

Sin que el Dr. Henley lo supiera, sus sospechas se vieron respaldadas por un descubrimiento escalofriante años después: el libro de cuentas del boticario local, Samuel Bridges, documentó tres compras importantes de veneno para ratas a base de arsénico por parte de Abigail Kendall, quien afirmó que el almacén del molino estaba invadido por alimañas.

Las cartas de Ruth a su hermana, Martha Holloway, revelan la dinámica subyacente: «Compiten por la atención de Fletcher de maneras que parecen menos hijas y más rivales… Temo lo que sucederá cuando ya no esté aquí para interponerme entre ellas y su devoción antinatural». Semanas antes de su muerte, Ruth le susurró una última y desesperada advertencia a Martha: «Cuidado con las chicas. Lo desean».

La madre que había intentado moderar el deseo excesivo de sus hijas se convirtió, a sus ojos, en el obstáculo a eliminar.

El vacío de la propiedad
El apresurado entierro de Ruth fue seguido por un período de duelo notablemente breve. Fletcher, viudo y de físico imponente y carismático, se convirtió rápidamente en el único objeto de atención de sus hijas.

Abigail, de 16 años, y Constance, de 14, se hicieron cargo rápidamente de la casa, saqueando el armario y las joyas de su madre y, lo más inquietante, trasladando sus pertenencias al dormitorio principal. Martha Holloway estaba horrorizada, pero Fletcher desestimó sus preocupaciones: “¿Qué daño había en que las hijas quisieran cuidar de su padre?”.

La comunidad pronto notó la transformación de las hermanas. Atendían a Fletcher en las comidas con excesiva atención íntima. En la Iglesia Bautista de Harland, cambiaron de asiento: Abigail y Constance se apretaban contra su padre en el banco, buscando excusas para tocarlo con las manos. No era dolor; era una competencia visible y feroz por el puesto de esposa.

El personal de la casa pronto huyó. Judith Sers, la cocinera, renunció después de ver a Abigail sentada en el regazo de Fletcher en el estudio. Sarah Vickers, una criada temporal, brindó el testimonio más contundente, describiendo la abierta disputa entre las hermanas por el tiempo de Fletcher y, en una noche aterradora, presenciando cómo Abigail se inclinaba y besaba deliberadamente a su padre en la boca.

Cuando la frenética carta de Sarah al sheriff fue desestimada como “rumores de un exempleado descontento”, la casa de los Kendall se aisló por completo. Sin la presencia de Ruth y sin testigos, las últimas barreras morales se desvanecieron por completo.

Los nacimientos y los cuerpos destrozados
En la primavera de 1878, apenas dos años después de la muerte de Ruth, la horrible consecuencia de la obsesión de las hermanas se hizo innegable. Abigail, de 18 años, estaba embarazada de seis meses. Llamaron a la partera Hannah Pritchard. Ella notó el extraño orgullo de Abigail y la igualmente extraña vigilancia de Fletcher: un padre que se negaba a preguntar el nombre del responsable.

El primer hijo, un niño, nació con paladar hendido grave y dedos palmeados, deformidades que Hannah Pritchard reconoció de inmediato, según la tradición, como indicios de “raza consanguínea”. El niño murió al tercer día de vida, a causa de un corazón débil que falló. Fletcher lo enterró en la propiedad sin nombre ni placa.

Cuatro meses después, Hannah fue llamada de vuelta para recoger a Constance, que apenas tenía 16 años y también estaba embarazada. El creciente temor de la partera la llevó al Dr. Henley, donde compararon sus notas: la de él sobre el arsénico, la de ella sobre los nacimientos. Su temor se confirmó: la casa de los Kendall era un lugar de abuso incestuoso sistemático.

Entre 1878 y 1882, la hermana…

Las hermanas tuvieron siete hijos —cuatro para Abigail y tres para Constance— en un ciclo aterrador de embarazos competitivos. De los siete, solo tres sobrevivieron a la infancia y presentaron defectos catastróficos:

Un niño con pies zambos y una cabeza desproporcionadamente grande y llena de líquido, que nunca aprendió a caminar ni a hablar.

Una niña con la columna vertebral tan curvada que apenas podía mantenerse en pie, con la mente profundamente limitada.

Un niño con temblores permanentes e incontrolables y ojos desalineados.

Las hermanas, lejos de mostrar dolor, veían cada hijo dañado como una prueba de su éxito, compitiendo incluso en la maternidad para darle a Fletcher más hijos. Los niños supervivientes permanecieron ocultos, y los débiles llantos que escapaban de la casa solo aumentaron la sospecha de la comunidad.

La niña que forzó el ajuste de cuentas
La verdad, demasiado grotesca para ignorarla, finalmente se reveló en el verano de 1883.

El granjero William Tate, al revisar el perímetro de su cerca, descubrió a una niña pequeña, de unos cuatro años, deambulando cerca de la propiedad de los Kendall. Su columna vertebral estaba casi doblada, y un hombro le sobresalía de forma antinatural. No hablaba, solo era capaz de emitir sonidos guturales, no humanos.

Tate llevó a la niña directamente al sheriff James Hullbrook. El sheriff, que había archivado la carta de Sarah Vickers y escuchado las preocupaciones del Dr. Henley, ahora tenía pruebas físicas. Cuando Hullbrook confrontó a Fletcher, el patriarca mintió, afirmando que la niña era su nieta con un comerciante ambulante. Abigail, apareciendo con una serenidad desconcertante, repitió la mentira ensayada a la perfección.

Pero el sheriff ya no se dejó engañar. La huida del niño deforme y sin nombre —testigo vivo e inquebrantable de los horrores tras las contraventanas de Kendall— le proporcionó la innegable influencia que necesitaba. La década de sospechas susurradas en la comunidad se transformó en una realidad horrible e innegable, obligando finalmente a la ley a actuar contra la familia que creía que su tiranía privada e incestuosa podía reescribir las leyes mismas de la moral y la naturaleza.