La plaga más mortífera de 1875: Las hermanas que se negaron a morir

 

 

Una hermana muere en el camino, dejando al otro para cumplir su promesa y salvar decenas de niños, volviéndose personales el dolor en un legado de esperanza. el invierno de 1.875 Llegó a Everly Hollow como un silencioso ladrones, humildemente, con cautela, ocultando su crueldad bajo un suave manto de nieve.

 No uno en el pequeño pueblo de montaña sospechaba que el mismo invierno traer no sólo vientos helados, sino una enfermedad tan devastador que los sobrevivientes luego susurra sobre ello, como si Hablando solo su nombre podría llamarlo atrás. Y en medio de todo eso estaban las hermanas Everly, Marian y Clara, cuyo viaje comenzaría en una noche Cuando incluso las estrellas parecían esconderse detrás de las nubes.

 Clara Everly presionó su frente contra el ático helado ventana, mirando el valle abajo parpadean con las luces de las linternas que bailaban extrañamente contra la niebla. ella era solo 17, pero sus ojos tenían la suavidad de alguien que confió en el mundo, y el miedo a alguien que recién comienza para ver cuán frágil puede ser la confianza.

 el El vidrio frío le mordió la piel, pero ella no se alejó. El mundo exterior parecía mal, apagado, hueco, como si todo lo familiar estaba en silencio disolviéndose. Detrás de ella, Marion estaba sosteniendo una vela cuyas llamas chisporroteaban con cada corriente de aire frío que se colaba en el ático.

 A los 22 años, Marian había aprendido temprano lo que significaba criar a un niño cuando tú mismo apenas eras mayor. Después de que su padre muriera en un río. accidente, ella había asumido el papel de protector sin quejarse. ella Miró a Clara ahora de la misma manera que ella. Siempre lo hacía con la preocupación inundando su suave ojos marrones.

 Claraara Marion susurró: “Has estado ahí demasiado tiempo. Aléjate del frío.” claraara no volvió la cabeza. ¿Lo escuchas? ¿Oyes cómo suena eso? Respiración, pero no de una sola persona, de muchas. Marian se acercó a la ventana a su lado. hermana y escuchó. Al principio, hubo nada más que el viento que roza las ramas vacías de los robles detrás la casa. Entonces surgió el sonido.

 un especie de colectivo, desesperado y estrangulado. respirando, surgiendo del valle como un Una sola criatura jadeando por aire. marion sintió que se le contraía el estómago. “Es probablemente el ganado, o tal vez atravesar el chimeneas. No es el viento.” la de clara La voz tembló. “Algo anda mal, Mariona. Realmente equivocado”.

 Marion quería Dile que lo estaba imaginando. eso El invierno hizo que todo pareciera más extraño. de lo que era, pero ella también sintió una pesada El temor se instaló en su pecho. sin Otra palabra, tomó la mano de Claraara. y la alejó de la ventana. el El ático estaba poco iluminado. las vigas de madera encima de ellos cubiertos de polvo y viejos telas de araña.

 Las tablas del suelo están frías bajo sus pies descalzos. Esta habitación tenía Siempre ha sido su escondite donde jugaban mientras los niños susurraban secretos, se trenzaron el cabello entre sí. Esta noche, se sentía como una trampa presionando alrededor de ellos. Bajaron al ático escalera y entré al pequeño pasillo que conectaba la habitación de su madre con los suyos propios.

 Abajo, los fuegos crepitaban suavemente, pero incluso el cálido resplandor del El hogar no pudo ahuyentar a los inquietos. sensación que se arrastra por la casa. Su madre, Anna Everly, estaba sentada en su mecedora con manta de lana envuelto alrededor de sus delgados hombros. ella la respiración era superficial, su rostro estaba pálido, sus ojos, alguna vez brillantes, se oscurecen por la fatiga.

Levantó la vista cuando entraron las chicas. ofreciéndoles una sonrisa cansada. “Tú eres “Despierten tarde, queridos míos”, murmuró. Marian se arrodilló a su lado. “Mamá, ¿estás ¿Te sientes peor?” Anna se acercó y Cepilló un mechón de cabello de Claraara. ella Las manos estaban frías, más frías de lo que deberían.

han sido. “Sólo estoy cansada”, susurró. “El invierno siempre me ha desgastado.” pero Ambas hermanas sintieron algo más profundo. Su madre había estado tosiendo durante días, una tos insistió, no era más que un resfriado persistente. Pero hoy, el El carrito del médico había viajado arriba y abajo. la carretera principal tres veces.

 gente se reunieron afuera de sus casas y susurró. Las puertas permanecieron cerradas, las cortinas dibujado. Algo estaba pasando en Everly Hueco. Clara abrió la boca para hablar. pero un agudo eco de ballena atravesó la noche. Fue seguido por otro llorar. Doloroso, inquietante, inconfundiblemente humano. Marian se puso de pie. ¿Qué fue eso? Las manos de Claraara temblaron.

Alguien está sufriendo. El rostro de Anna se tensó. con miedo. “Chicas, quédense adentro. No acércate a la ventana. algo terrible se mueve por el valle.” otro Un grito atravesó el aire. Luego otro. Marian corrió hacia la puerta principal, pero Clara la agarró de la muñeca. “No salgas allí. Sólo estoy mirando”, dijo.

aunque su propia voz temblaba. ella se quebró la puerta se abre lo suficiente para mirar afuera. La escena que se desarrolla en el el pueblo de abajo era algo que ella nunca lo olvides. Las antorchas parpadearon en el Oscuro, llevado por hombres corriendo desde casa. a casa. Una mujer se desplomó en la nieve.

agarrándose el pecho mientras su marido gritó pidiendo ayuda. Alguien arrastró un Barrió a la calle y lo encendió. fuego, llamando a gritos al médico. niños lloraban, los perros ladraban y, sobre todo, ununa tos profundamente ronca resonó como un trueno rodando sobre el valle. el corazon de marian golpeó contra sus costillas.

 lo que sea que fuera Lo que estaba sucediendo fue mucho peor de lo que podrían he imaginado. Ella cerró la puerta cerrar. Los ojos de Claraara estaban muy abiertos con terror. ¿Qué viste? la gente es enfermo. —susurró Marion. realmente enfermo y rápido. Anna apretó con más fuerza su manta. Chicas, deben prometerme algo. Mamá, prométemelo.

 se arrodillaron a su lado. El rostro de su madre había desaparecido. pálido como la nieve, y una capa de sudor adherida a su frente. Si esta plaga llega nuestro hogar, debéis salvaros unos a otros. Vete antes de que te atrape. No esperes. No te quedes por mí. mariana negó con la cabeza violentamente. No, no te dejaremos. Anna se tomó la cara y se secó el pulgar.

lejos una lágrima que se había deslizado La mejilla de Marian. Mi niña valiente, has ya protegió a Claraara más de cualquiera podría hacerlo, pero debes vivir, ustedes dos. Claraara enterró su rostro en el regazo de su madre, sollozando. no puedo perder usted. Anna le acarició el pelo. tu llevaras Yo en tu corazón dondequiera que vayas.

 el La noche se prolongaba, cargada de miedo. el El sonido de la tos se hizo más fuerte en el valle, resonando contra las montañas. El carrito del médico traqueteó por la carretera. al menos tres veces más, cada vez lleno de más mantas bajo las cuales Los cuerpos inmóviles estaban escondidos. mariano permaneció despierto, caminando de un lado a otro, comprobando las ventanas, escuchando cada sonido.

Clara finalmente se quedó dormida, acurrucada en la alfombra junto al fuego, con las manos todavía agarrando el chal de su madre. en algunos punto, antes del amanecer, la casa de su madre la respiración se volvió irregular. marian se apresuró a su lado. “¿Mamá?” los párpados de anna revoloteó.

 Su respiración se aceleró, entonces se hizo más superficial con cada segundo que pasaba. Marian agarró su mano y la sintió crecer. más frío. Las lágrimas nublaron su visión. “No, No, no”, susurró. Ahora no. no así. Los labios de Anna se abrieron como si ella quería hablar, pero sólo un débil Se escapó un susurro. Marian se acercó más, presionando su oreja contra la de su madre boca temblorosa. Salvarnos unos a otros.

 ana respirar. Entonces su pecho se quedó quieto. Para Un momento, Marion se quedó helada, incapaz de registrar la realidad. Luego un sollozo ahogado arrancado de su garganta. ella la presiono frente contra la mano de su madre, el dolor la ahoga. Clara se despertó con el sonido de su hermana llorando.

 ella se sentó aturdido, sin darse cuenta del desamor esperándola. Marion, ¿qué vio? ella madre, vi su quietud, no escuché nada pero el silencio donde una vez su respiración era. El grito que dejó escapar Clara desgarró a través de la casa, un sonido crudo y roto. Marian la abrazó. Ambas chicas temblaban incontrolablemente.

 ellos se aferraron el uno al otro mientras el fuego crepitaba y el frío se colaba por las paredes. El mundo pareció cerrarse a su alrededor. De repente más pequeño, dolorosamente más oscuro. Por Al amanecer, el carrito del médico se detuvo frente a su casa. Marian se paró en la puerta mientras el doctor, sus ojos inyectado en sangre, su rostro pálido con agotamiento.

 Se acercó con dos trabajadores, se quitó el sombrero cuando vio a las chicas e inclinó la cabeza con tranquila somnidad. Lo siento. Levantaron a Anna Everly cuerpo con cuidado, llevándola en el carro. El sonido de las ruedas chirriando sobre el suelo helado se demoró mucho tiempo después de que el carro desapareció de la vista. clara cayó de rodillas.

 marian levantó ella suavemente, pero por dentro sentía algo se rompe, algo que podría nunca sanar. Al mediodía se corrió la voz de que la plaga se había llevado casi 30 aldeanos. Incendios ardieron afuera de las casas en un intento de limpiar el aire. gente puertas con barricadas. El humo se elevó en espeso columnas.

 Los caballos se negaron a pasar las calles, sintiendo el miedo. mariano Sabía que quedarse significaría la muerte. eso Por la noche se acercó a Claraara, quien se sentó en la cama de su madre, sosteniendo el medallón de plata que Anna había usado cada día. “No podemos quedarnos”, dijo Marion. suavemente.

 Claraara levantó la vista con rojo, ojos hinchados. “Vete ahora, Marion. Yo no puedo. No lo haré. Debes hacerlo.” marion insistió. “La enfermedad también se está extendiendo rápido. Si esperamos aunque sea un día más”, Tragó con dificultad. “Es posible que no obtengamos el posibilidad de irme.” claraara tembló su cabeza, agarrando con fuerza el relicario.

Mamá está aquí. Toda nuestra vida está aquí. Y mami nos dijo que nos salváramos unos a otros. Marian le recordó suavemente. ella queria nosotros dos para vivir. los labios de clara tembló. ¿Pero qué pasa si me enfermo? que si lo haces? Marion se arrodilló a su lado y tomó su mano. Entonces al menos lo intentamos.

Al menos no nos sentamos aquí y esperamos muerte. Afuera una campana de iglesia sonó una vez, dos, tres veces. Luego una y otra vez hasta que se volvió insoportable. el sonido Señaló otra vida perdida. clara se estremecía con cada peaje. marion empezó empacando su pequeña bolsa de viaje, solo comida suficiente para unos días, un frasco de agua, dos mantas y el mapa roto su padre una vez usó cuando viajaba para trabajar.

 Ella metió el relicario suavemente alrededor del cuello de Claraara, sujetándolo con dedos temblorosos. “Esto pertenece contigo”, susurró. claraara Tocó el relicario y lloró en silencio. sus lágrimas deslizándose sobre la madera descolorida del piso. Mientras la oscuridad caíael valle, los fuegos seguían ardiendo, enviando sombras bailando sobre la nieve calles cubiertas.

 marian y claraara se paró en la puerta de su casa, echando un último vistazo a la vida que llevan estaban dejando atrás. sus recuerdos Parecía resonar a través de las paredes, el Sonidos de risa, la voz de su madre. tarareando canciones de cuna, la calidez de días más simples. Claraara vaciló. que si nunca volvemos? marian apretó su mano. Luego lo llevamos con nosotros.

 con Con el corazón apesadumbrado, salieron. el el viento susurraba entre los árboles, llevando los gritos lejanos de los enfermos y muriendo. Las linternas parpadeaban en las ventanas como estrellas que se desvanecen. La noche se sintió más fría que cualquiera que hubieran conocido. Lado a lado lado, agarrándose con fuerza, los Las hermanas Everly se alejaron de sus a casa y al camino helado que conducía a través de las montañas.

 ellos no miraron atrás, porque sabían que si lo hacían, Quizás nunca encuentres la fuerza para seguir caminando. Y así comenzó su viaje la noche en que las estrellas callaron, una noche que daría forma al resto de su vidas. El camino que salía de Everly Hollow era una estrecha cinta de tierra helada que se enrolla a través de las vastas montañas como un sendero tallada por la desesperación.

 Cuando Marion y ClariS pisó por primera vez tiempo, el mundo detrás de ellos todavía resonaba con los gemidos lejanos de los enfermos y el repique de la campana de la iglesia, marcando otra muerte más. delante de ellos Se extendía un paisaje intacto por el ser humano. sufrimiento o fuego, campos blancos, silencio bosques y un cielo frío que parecía indiferente a las tragedias que se desarrollan abajo.

 La quietud era inquietante, ya que aunque la tierra misma mantenía su aliento. Marion llevó el más pesado paquete, insistiendo a Claraara tomar sólo un una manta pequeña y la petaca de agua. Los dedos de Claraara temblaron levemente cuando ella sostuvo la correa del bolso. ella No hacía frío, no realmente. Era miedo que la hizo temblar. Miedo a lo desconocido.

Miedo al mundo más allá de las montañas. Miedo al fantasma de la plaga que todavía podría aferrarse al aire alrededor ellos. Pero, sobre todo, temía perder. Marion la forma en que había perdido su madre. El recuerdo de su madre. El último aliento aún vivía fresco en ella. mente, un dolor que le apretaba la garganta cada vez que cerraba los ojos.

 el hermanas caminaron durante horas sin hablando. La nieve crujió debajo sus botas en un ritmo que coincidía con el latidos de sus corazones. De vez en cuando Entonces, Claraara miró a Marion, buscando en su rostro signos de fatiga o enfermedad. Pero Marion caminó con propósito, con la mandíbula apretada, la mirada fija adelante.

 Aunque sus ojos estaban hinchados De llorar, había determinación en ellos, una promesa tácita de que ella No dejar caer a Clara, por muy pesada que sea. la carga se volvió. Al mediodía, el sol Colgaba bajo en el cielo, brillando débilmente. a través de una bruma de nubes. Llegaron a un pequeño claro donde los árboles se separaron revelar una corriente congelada.

 marian se agachó y rompió el hielo con una piedra, llenando su matraz con agua fría. Clara vio cómo sus manos temblaban ligeramente. del frio. “¿Quieres descansar?” -Preguntó Clara en voz baja. Marian la sacudió cabeza. “Todavía no. Necesitamos poner tanto distancia entre nosotros y el pueblo como posible.

 Si el viento lleva la enfermedad”, no terminó el frase. “Ella no tenía por qué hacerlo.” claraara se sentó en el tronco de un árbol caído y tiró su manta apretada alrededor de ella hombros. Su mirada recorrió el paisaje blanco. A lo lejos, ella Vi movimiento, formas caminando penosamente por el nieve.

 Por un momento su corazón dio un vuelco, pensando que era alguien del pueblo, tal vez alguien que conocían. pero A medida que las figuras se acercaban, se dio cuenta de que Eran extraños, familias, hombres y mujeres, niños, todos huyendo con lo que sea pertenencias que pudieran llevar. Sus caras estaban vacíos de pena, sus ojos rojos por el llanto o por el aguijón de aire helado.

 Una mujer llevaba un niño envuelto en un chal. Otro hombre arrastró un carro lleno de mantas y tarros de comida. Un joven se tambaleó detrás de ellos, tosiendo en su manga. Clara se levantó lentamente, con el pecho apretando. Marion, mira. marian miró sobre su hombro, su expresión oscurecimiento. Aparecieron más viajeros, formando una pequeña procesión a lo largo del mismo camino. Algunos asintieron con la cabeza hacia las hermanas.

otros miraban fijamente como si caminaban sonámbulos en medio de una pesadilla. “No estamos solos”, murmuró Claraara. “No.” Marianne respondió suavemente. pero eso no hace que esto sea menos peligroso. Se unieron al flujo de huidas aldeanos caminando silenciosamente a su lado. De vez en cuando, alguien colapsaría por agotamiento, y otros intentaron ayuda, pero el miedo hizo frágil la compasión.

La gente dudaba en tocar a los enfermos, No estoy seguro de quién llevaba la maldición oculta en sus pulmones. Más tarde en la tarde, un El hombre gritó, cayendo de rodillas en la nieve. Su esposa se arrodilló a su lado. gritando pidiendo ayuda mientras agarraba su pecho, tosiendo violentamente. gente Se alejó, temeroso de acercarse.

Marion agarró a Clara del brazo. no te vayas cerca de ellos, susurró con urgencia. pero se está muriendo. No podemos salvarlo. clarame escuchó. Si tocas a alguien que tiene la enfermedad, usted podría. marian voz quebrada. Ella no pudo terminar el frase. Los ojos de Claraara se llenaron de lágrimas mientras veía al hombre quedarse quieto, su cuerpo se vuelve flácido como su esposa se desplomó sobre él.

 El sonido de ella Los lamentos resonaron por el valle como un canción rota. Clara volvió la cara, incapaz de mirar más. Al anochecer, el grupo de viajeros llegó al pie de las montañas, donde un bosque cada vez más ralo se alzaban como esqueletos contra el cielo. Aquí se separaron, algunos dirigiéndose al este, otros al oeste.

 Marian dirigió a Claraara hacia el Camino del Norte, el camino su padre una vez tomó durante su viajes comerciales. Llegará a Ravenford por mañana. Marion dijo: “Habrá refugio allí.” Claraara asintió, aunque el peso de la incertidumbre presionado sobre sus hombros. Caminaron hasta les duelen las piernas y se les corta la respiración a nebulizar.

 Cuando no podían caminar Además, Marian encontró un pequeño hueco. bajo un grupo de pinos y guiado claro. El aire estaba helado, pero los árboles los protegió de lo peor del viento. Extendieron sus mantas el suelo helado. Marian le dio a Clara la uno más grueso y fingió no darse cuenta El intento de Claraara de devolverlo a ella. “Tómalo”, insistió Marion.

“Estoy acostumbrado al frío. Estás mintiendo”. -susurró Clara-. “Puedo escuchar tus dientes charlando.” Marian sonrió levemente. “Entonces compartámoslo”. Ellos envolvieron ellos mismos en una sola manta. claraara Apoyó su cabeza en el hombro de Marion, escuchando el reconfortante ritmo de su respiración.

 Era constante, cálido, vivo. ¿Qué pasa si Ravenford nos rechaza? -susurró Claraara-. No lo harán. pero que si lo hacen? Marion hizo una pausa. Entonces mantenemos yendo. ¿Dónde? Donde sea necesario. como Mientras estemos juntos, lo resolveremos fuera. Claraara cerró los ojos, pero durmió. no fue fácil. Las imágenes aparecieron su mente. La mano inmóvil de su madre.

 el hombre que murió en la nieve. el hueco rostros de los viajeros. ella presionó más cerca de su hermana, temiendo que si Ella la soltó, algo se llevaría a Marion. lejos también. Se levantaron antes del amanecer y Reanudó su viaje por el bosque. El aire de la mañana llevó la olor a pino helado y humo lejano de fogatas que habían quemado la noche. Claraara apretó más su agarre.

sobre la manta sobre sus hombros, sintiendo sus dedos entumecidos a pesar de lana gruesa. Alrededor del mediodía salieron del bosque para encontrar Ravenford’s murallas fortificadas que se elevan al final de un amplio claro. El corazón de Claraara se levantó por fin, un lugar a salvo de la plaga. Pero cuando se acercaron, notaron algo extraño.

 Las puertas estaban Cerrado, cadenas enrolladas alrededor de la madera. vigas. Los guardias estaban en las paredes con rifles, mirando hacia abajo a los que se acercaban viajeros con expresiones sombrías. un hombre cerca del frente del grupo gritó: “Abre las puertas. Tenemos niños. Nosotros necesita medicina.

 Otro guardia gritó atrás. Date la vuelta. Nadie entra. el El pueblo está sellado. Gritos de indignación y El terror estalló entre la multitud. una madre Levantó a su bebé hacia los guardias. Por favor, está enfermo. Sólo ayúdalo. el Los guardias no se movieron. Sus caras eran piedra, endurecida por el miedo y las órdenes que No tuvo el coraje de romper.

 un El joven tropezó hacia adelante, tosiendo. incontrolablemente, su pequeño pecho palpitaba. Se desplomó en la nieve, jadeando por aliento. Su madre gritó, corriendo hacia él, sacudiéndolo, tratando desesperadamente de levantarlo. clara dio un paso adelante instintivamente. Marion, tenemos que ayudar. Marian la agarró de la muñeca. Clara, no.

Está perdiendo a su hijo. los ojos de marian brillaba con lágrimas de impotencia. yo Lo sé, lo sé, pero no podemos tocarlos. Por favor, escúchame. su voz agrietada por el peso de su propio dolor. Claraara se volvió hacia la madre y niño y se quedó paralizada al ver el cuerpo del niño. La pequeña mano se queda quieta.

 la madre arrojó su cabeza hacia atrás y gritó, meciéndola El cuerpo de su hijo en sus brazos. El sonido arañó en el corazón de Claraara. Los guardias en la cima la pared finalmente se movió. Uno levantó un trompeta y sonó una nota fuerte y espantosa. “Apártate de las puertas”, ordenó. “Todos ustedes tomen a sus muertos y váyanse”.

La gente los maldijo. Algunos arrojaron piedras las paredes. Otros sollozaron abiertamente. marion Apartó a Clara, protegiéndola de el caos. “No podemos quedarnos aquí”, Marion susurró. “Tenemos que encontrar otro camino.” Se retiraron al bosque mientras La noche volvió a caer. Clara no habló por horas.

 Ella seguía viendo al chico todavía cara, escuchando los gritos de la madre. eso sintió como si algo dentro de ella estuviera crujiendo, algo suave e inocente que el dolor ya no podía proteger. Marian caminaba silenciosamente a su lado. llevando la carga del liderazgo. mientras su propio corazón sangró, se dio cuenta El silencio de Claraara y se detuvo cerca de un arroyo.

 “CLara”, dijo suavemente, “tú puedo llorar.” “No quiero llorar”, Clara susurró. “La ayuda”. “No, es no lo hace. Nada ayuda. ese chico murio y a nadie le importó lo suficiente como para siquiera tocar él.” “Me importaba”, dijo Marion, su voz temblando. “Quería ayudar, pero no No puedo salvar a la gente si eso significasacrificando nuestras propias vidas.

” Clara’s La voz se quebró. “Odio esto. Odio esto mundo.” Marion envolvió sus brazos alrededor ella con fuerza. Lo sé pequeño, pero nosotros Hay que seguir adelante por mamá, por cada uno. otro. Se adentraron más en el bosque hasta que encontraron otro pequeño aclarando para descansar. clara se quedó dormida llorando, su rostro enterrado en el de Marian.

abrigo. Marian no durmió nada. ella tosió dos veces durante la noche suavemente, con cuidado para que Clara no se despertara. el El sonido la asustó. ella misma se dijo sólo fue el frío, sólo el cansancio, sólo miedo. Pero la duda asintió hacia ella. el A la mañana siguiente, sentía las piernas débiles, La cabeza le palpitaba. Ella lo escondió bien, sonriendo.

a Claraara, diciéndole que lo harían llegar a North Bridge en unos pocos días. Pero mientras caminaban, el bosque se volvió borroso. y la luz del sol se sentía demasiado brillante. Claraara notó la forma en que Marian agarró Árboles para mantener el equilibrio. no estás bien, dijo Claraara. Estoy bien. Marian mintió.

Estás tosiendo. Es sólo el frío. tu promesa? Marian forzó una sonrisa. yo promesa. Pero horas más tarde, cuando cruzó un camino pedregoso al lado de la mitad arroyo helado, la visión de Marian se oscureció. El mundo se inclinó. Ella tropezó. y Antes de que Clara pudiera reaccionar, se desplomó. en la nieve. mariano. Clara gritó.

cayendo de rodillas. ella la levantó la cabeza de su hermana en su regazo, temblando violentamente. Los ojos de Marian se abrieron débilmente. Clara, susurró, su aliento superficial. No llores. No, no, por favor no lo hagas haz esto. No estás enfermo. no puedes ser enfermo. Marannne alzó la mano temblorosa.

dedos y secó las lágrimas de Claraara. es Sólo fiebre, sólo fiebre. tu eres mintiendo. La voz de Claraara se quebró. mariano, no me dejes. Por favor no me dejes. yo No puedo perderte. No puedo. no sobreviviré eso. Los ojos de Marian se llenaron de lágrimas de la suya propia. Lo harás. Eres mucho más fuerte de lo que crees.

 claraara Gritó en el bosque vacío, suplicando. el mundo para devolverle a su hermana. ella abrazó a Marion con fuerza, meciéndola, orando, negociando, prometiendo cualquier cosa. cualquier cosa si eso pudiera salvarla. Pero el La peste no escuchó. El sol se puso bajo, pintando la nieve en suaves tonos de rosa y oro.

 La respiración de Marian creció más débil. Claraara, susurró apenas. audible: “Escúchame”. claraara Sollozó, con la voz quebrada. “Yo soy escuchando. Salva a quien puedas.” “No, salva ellos”, repitió Marion, mientras las lágrimas se deslizaban por sus mejillas. “Vive para mí. Para mamá, para ti.” Clara la presionó frente contra sus hermanas.

 me encanta usted. Yo también te amo, respiró Marian. como La última luz del día se apagó, Marian. La mano de Everly se deslizó de la de su hermana. captar. El mundo quedó en silencio. clara se aferró al cuerpo sin vida de su hermana hasta que las estrellas salieron. pena tragada ella entera.

 El frío le picaba la piel, pero a ella no le importaba. Sus lágrimas se congelaron sobre ella. mejillas. Su corazón se sentía como si hubiera destrozado en agudo, insoportable fragmentos. Pasaron las horas. la noche La sensación se hizo más profunda, pero Clara no podía dejarla ir. Ella susurró disculpas, recuerdos, por favor, promesas, cualquier cosa para llenar el silencio.

 Cuando Dawn finalmente tocó el bosque, gentil e indiferente, la de Clara las lágrimas se habían secado. Ella enterró a marion bajo el alto pino con su cuerpo desnudo manos, ignorando el dolor, ignorando el Frío, ignorando la sangre que se filtraba. de sus dedos mientras arañaba el tierra helada. Ella dispuso piedras en la forma de un corazón.

 Ella colocó el relicario en la parte superior de la tumba. Entonces ella cayó de rodillas y gritó hasta que ella La voz se quebró. El bosque escuchó. el El cielo permaneció en silencio. y clara everly sola ahora, afligida y destrozada, la envolvió Se abrazó a sí misma y se sentó en la nieve. junto a la tumba, sin saber cómo Continúo, sin saber si ella siquiera quería a.

 Pero el destino la estaba esperando y su viaje estaba lejos de terminar. el mañana Clara Everly decidió arriesgarla La vida por última vez comenzó con un silencio que ella no podía entender. el campamento, generalmente temblando de tos, cacerolas ruidosas y caballos inquietos, yacían empapado en un silencio peculiar. Incluso el El viento parecía tener miedo de moverse.

 ella dio un paso fuera de la tienda, tirando de su hilo chal sobre sus hombros y sintió la El frío crudo del amanecer la atraviesa huesos. Ella tenía 19 años, pero la preocupación y Las noches de insomnio la hacían parecer mayor. Mayor a los ojos, mayor en la forma en que ella El cuerpo se llevó a sí mismo, como si el dolor Eran sacos de arena que arrastraba a todas partes.

Al otro lado del campamento brillaban pequeños fogones. como recuerdos moribundos. Los supervivientes se apiñaron cerca de ellos en busca de calor, sus caras pálidas y hueco. Los 1.875 La peste se había llevado algo más que familias. eso había tomado la forma de lo que la vida solía ser ser.

 Clara los examinó en silencio, el niños con ojos hinchados, las madres aferrándose a la esperanza como a un hilo rasgado, la hombres que una vez estuvieron llenos de truenos ahora silencioso como una piedra. Ella se preguntó cómo muchas más horas, no días, podrían durar sin medicina. Detrás de ella, Leela se agitó en la tienda.

 “Clara”, ella susurró, su voz suave como la ceniza. “Te levantaste temprano”. Claraara se volvió. ella La hermana salió con el pelo enredado. del sueño, con la cara magullada por agotamiento. Leela era la más suave, siempre amable, siempre esperanzado. el tipode esperanza que hacía doler a Clara, porque la esperanza requería energía, y Clara sintió como si estuviera corriendo con un vacío linterna.

 Alguien tuvo que controlar los incendios, dijo Claraara. Y los niños y los comida y todo lo demás. Leela logró una pequeña sonrisa. ¿Y quién te controla? Claraara miró hacia otro lado. La respuesta fue no uno. Ya no. Leela se acercó y le apretó la mano. ¿Qué ocurre? Claraara vaciló. La carta sellada en su bolsillo se sentía más pesado de lo que debería.

Lo había encontrado el día anterior dentro. el abrigo de un mensajero moribundo. un mapa dibujado con trazos apresurados, marcando el rumoreado puesto militar al oeste del montañas. Un lugar con tiendas cerradas de medicina, suficiente para salvar a docenas, tal vez más. Pero el camino era peligroso. el El bosque estaba plagado de bandidos de la plaga.

que atacaron a los supervivientes en busca de suministros. el El cruce del río estaba medio colapsado. el Las montañas eran casi intransitables este época del año, y lo peor de todo, alguien Tendría que ir solo. Cualquiera que viaje en grupos llamaron la atención, y la atención. significaba muerte.

 Clara había tomado la decisión antes de que su corazón pudiera protestar por completo. Ella iría, pero Leela nunca la dejaría. ella. Entonces Clara mintió. No es nada, solo pensando. Leela se acercó y rozó polvo del hombro de Claraara como ella lo habían hecho desde que eran niños. “Por favor, no me asustes. Cada vez que Si consigues esa mirada, algo malo sigue”.

“Esta vez no lo será”, murmuró Clara. Pero ni siquiera ella lo creía. el sol comenzó a subir, filtrándose a través de la nube cubrir como sangre a través de vendajes. Los supervivientes se agitaron. Un bebé lloró. el La bebé Claraara había dado a luz dos noches hace cuando su madre temblaba con fiebre. La madre ya no estaba.

 el bebe era todo lo que quedaba de ella. claraara Sintió que todo en su pecho se tensaba. No podía ver morir a más niños. No cuando tenía un mapa en el bolsillo. No cuando tenía piernas lo suficientemente fuertes como para llevarla. No cuando tuvo una última misión de dar. Una hora más tarde el campamento reunidos para recibir sus raciones matutinas.

Clara ayudó a servir sopa de lentejas en cada uno. cuenco de madera, contando las cucharas cuidadosamente. Tenían suficiente comida para tal vez cinco días más, suficiente medicina para dos, suficiente esperanza para. ella no estaba seguro. Mientras vertía sopa en un viejo manos temblorosas del hombre, susurró: “Tú Me recuerda a una niña ángel.

” claraara Forzó una sonrisa. “Simplemente estoy cansado”. “No” dijo con firmeza, con la voz temblorosa. “Eres luz en un mundo”, intentando muy Es difícil oscurecer. ella queria agradecer él. En cambio, parpadeó para secar las lágrimas. que amenazaba con salir. la verdad era que Claraara no era ligera. ella era una chica fingiendo que no rompió todos noche pensando en las caras que ella no pude salvar.

 Ella puso la olla vacía a un lado. Necesito comprobar el norte valla. Le dijo a Leela. Leela frunció el ceño. ¿Por qué? La valla norte fue revisada por última vez. noche. No pasará mucho tiempo. claraara dijo rápido, Claraara, pero Clara volvió antes de que su hermana pudiera preguntar más preguntas. Ella caminó rápido, corazón. golpeando un tambor de culpa dentro de sus costillas.

Una vez que llegó a la línea de estéril árboles que marcaban el límite del campamento, ella ralentizado. El mundo del más allá yacía muerto. Los árboles parecían esqueletos carbonizados. niebla se arremolinaba bajo y espeso. El suelo se sintió más frío, como si la peste misma Dormí debajo de él.

 Clara metió la mano en el interior su abrigo y desdobló el mapa. la ruta Fue brutal. El cronograma fue más corto. El riesgo era enorme. Y ella no era héroe, pero ella era todo lo que tenían. ella Doblé el mapa de nuevo y lo guardé cerca. a su pecho. Si ella volviera ahora, ella no se iría. Ella sabía que Leela la detendría.

 Los demás le rogarían y ella se quedaría. Ella siempre se quedó. solo una vez que tuvo que irse. ella puso una mano en el poste de la cerca y susurró: “Perdóname, Leela.” Luego ella resbaló al bosque. El camino hacia el oeste era silencioso. Los árboles goteaban con el agua de anoche. lluvia, cada gota suena como un tictac reloj.

 Clara caminaba rápidamente, sus botas hundiéndose en el barro. El viento la empujó cabello hacia atrás, y sintió el peso de el rostro de su hermana en su mente. leela despertaría pronto, descubriría que se había ido, y pánico. Ella había registrado las tiendas, la orilla del río, la cocina, en todas partes excepto donde realmente estaba Claraara.

La culpa seguía el ritmo a su lado como un sombra. Después de 2 horas, Claraara llegó el antiguo cruce del río. Un abandonado Puente de madera colgando torcido agua corriendo. La mitad de las tablas estaban roto. Moss se aferró a los postes. el las barandillas de cuerda se hundían como venas viejas. ella Tocó la primera tabla. Crujió.

No te atrevas. Ella susurró al puente. Hoy no. Ella dio un paso. el tabla agrietada pero sujeta. Otro paso. Luego otro. A mitad de camino. Soplado por el viento, enviando niebla húmeda hacia ella. cara. El río de abajo rugió como un monstruo hambriento. Claraara tragó fuerte y siguió moviéndose. Su bota resbaló.

 ella El corazón dio un vuelco. Ella agarró la cuerda, su dedos ardiendo. La tabla debajo de ella dividido por la mitad con un repugnante gemir. Ella saltó, su cuerpo golpeó el siguiente. plancha dura, ardor en las rodillas, palmas raspando, sin aliento, pero ella no caer. Se arrastró los últimos metrosTemblando las extremidades hasta que sus botas se tocaron.

tierra sólida nuevamente. Ella se desplomó sobre el banco fangoso, los latidos del corazón palpitando salvajemente. Quería sollozar, pero no tuve tiempo. ella se empujó hacia arriba y continuó. Al mediodía, Claraara llegó el bosque de pino laricio. El aire aquí era Más frío, el silencio más denso.

 Los rumores decían Los bandidos se escondieron en estos bosques. Grupos de Hombres desesperados que robaron medicinas y comida, emboscando a los viajeros. claraara Caminó suavemente. Una ramita se rompió detrás ella. Ella giró. Un hombre se paró a 10 pasos lejos, con la ropa rota, los ojos salvajes con hambre.

 Una lanza improvisada colgaba inerte en su mano. El pulso de Claraara se aceleró. No estoy aquí para buscar problemas, dijo. voz firme. El hombre se acercó. ¿Tienes comida? No. ¿Tienes medicina? No, él Levantó la lanza. Un mentiroso. el aliento de clara acortado. Ella podía sentir el peligro acercándose a su alrededor como un collar de hierro.

 ella levantó las manos. Escucha, solo estoy tratando de llegar al puesto de avanzada. hay niños que todos tienen una historia. el escupió. Se abalanzó. Clara lo esquivó, tropezando. hacia atrás. Su pie chocó contra una roca. dolor le subió por la pierna. Ella se revolvió de nuevo mientras La lanza cortó el aire a centímetros de ella.

hombro. “¡Detener!” ella gritó, pero el La desesperación del hombre lo ahogó todo. el Levantó la lanza en alto. Clara alcanzó lo más parecido, una rama caída. ella Lo balanceó con todas las fuerzas que tenía. Estalló contra su brazo. Él rugió. Ella golpeó de nuevo, esta vez golpeando su muñeca. La lanza cayó al suelo.

Clara lo agarró, le dio la vuelta y lo apuntó, aunque sus brazos Tembló incontrolablemente. “No lo hagas”, ella dijo, respirando con dificultad y con la voz temblorosa. el El hombre se quedó helado, su pecho palpitaba. Entonces su Los labios temblaron. Cayó de rodillas, cubriéndose la cara.

 Su cuerpo tembló, no en ira, pero en impotencia. claraara Dudó. Él no era un monstruo. el era un humanos hambrientos en un mundo que había olvidado cómo ser amable. ella bajó la lanza. “Lo siento”, susurró. El hombre asintió débilmente. Por favor, solo Déjame en paz. Claraara retrocedió lentamente, luego se volvió y se apresuró a profundizar al bosque.

 Sus piernas temblaron mucho después del encuentro. Ella seguía viendo el Los ojos del hombre, rotos, desesperados, derrotados. Ella deseaba tener algo que dar él. Ella deseaba poder salvar a todos. conoció, pero no pudo. ella tenia uno misión, y ella tenía que llegar a la puesto de avanzada. Pasaron las horas. la garganta de clara Me sentí en carne viva. Le duele el estómago.

 ella no lo había hecho comido desde el amanecer, pero ella siguió moviéndose hasta que el sol se puso y el cielo se volvió naranja y morado. Entonces finalmente Ella lo vio, el puesto de avanzada. Se levantó de La base de las montañas como un gigante de piedra. Gruesos muros de madera reforzada y hierro. De una alta chimenea salía humo.

En el interior brillaban linternas. Era real, no un rumor. La esperanza ardió en el pecho de Claraara tan rápido que dolió. Ella corrió, sus botas Golpeó contra el suelo rocoso. el las puertas aparecieron a la vista masivas, intimidante, custodiado por dos soldados sosteniendo rifles.

 Se detuvo a 10 pies de distancia, jadeando. Los soldados levantaron sus armas. “Identifícate”. “mi nombre “Es Clara Everly”, dijo, respirando temblando. “Yo vengo del norte campamento de supervivientes. Por favor, necesitamos ayuda. nosotros necesita medicina. Hay niños. girar alrededor.” Un soldado ladró. No hay entrada. Clara sintió que el calor le subía a la garganta.

Por favor, la gente se está muriendo. Giro de vuelta. Ella se acercó. si tienes medicamentos, si tiene suministros, nosotros los tenemos. El soldado se dirigió hacia nuestro propio puesto de avanzada. No para forasteros. el corazón de clara cayó en picado. Hay bebes, un recién nacido, toda una familia de niños.

 y mi hermana, su voz se quebró. ella es todo yo se han ido. Los soldados se quedaron impasible, frío, inquebrantable. clara tomó otro paso. Si me rechazas, ellos morir. El soldado más alto levantó su fusil. Última advertencia. Claraara se quedó mirando ellos, dos hombres escondidos detrás de reglas mientras La gente se quedó congelada en el barro por una vez más.

hora de vida. ella pensó en el bebe llorando por una madre que no volvería. Pensó en Leela despertándose sola. Pensó en todas las caras que había enterrado en su memoria. sus lagrimas se volvieron borrosas el mundo. Su voz se abrió. si es Si fueras tu familia, ¿todavía dirías? no? Los soldados se pusieron rígidos, pero no respondió. Clara cayó de rodillas.

Sus manos se aferraron a la tierra. ella Los hombros temblaron. Por favor, susurró. Por favor no me hagas volver con nada. Silencio. Entonces una voz detrás Los soldados dijeron: Déjala entrar. giró bruscamente. Una mujer salió de una puerta lateral, mayor, severa, vestida con un abrigo de comandante. Clara levantó la mirada.

El comandante la estudió con ojos ilegibles. ¿De qué campamento eres? El valle del río. -susurró Clara-. 40 quedan tres. La mandíbula del comandante. apretado. Caminaste todo el camino hasta aquí solo. Clara asintió. el comandante Inhaló lentamente, “Tráela adentro”. el Los soldados bajaron de mala gana rifles. La visión de Clara se llenó de alivio.

Su última misión aún no había terminado, pero Había superado la primera pared. ella siguió al comandante al puesto de avanzada, donde la cálida luz del fuego parpadeaba contra cajas de metal repletas de suministros. Medicinas, comida, mantas, todo lo que ella necesita.gente necesaria. Ella tragó con fuerza.

 “voluntad ¿Nos ayudas?” El comandante no Responde de inmediato. ella miró La ropa rota de Claraara, los brazos magullados, y el cansancio que gotea de cada pulgada de ella. “Ven conmigo”, finalmente dijo. Entraron en una habitación más pequeña. paredes revestidas de mapas y comunicaciones dispositivos. El comandante cerró la puerta.

“Soy el comandante Hail”. clara asintió débilmente. Granizo continuó. “He recibido órdenes contradictorias. Algunos dicen preservar recursos. Otros dicen ayudar a los sobrevivientes campos, pero nadie sabe qué campos todavía existen.” Ella hizo una pausa. Hasta ahora. Clara sintió una chispa de esperanza.

 Así que ayuda? Granizo exhaló. Sí. Luego agregado tranquilamente. Pero conlleva riesgos. si Si el cuartel general se entera, podría perder mi comando. Claraara dio un paso adelante. si si no ayudabas, la gente perdería su vidas. Ese es el mayor costo. granizo La miró fijamente durante un largo momento. entonces abrió una caja de metal y le entregó Clara un montón de medicamentos envueltos en tela.

paquetes. La respiración de Claraara se entrecortó. “Gracias.” Y eso no es todo, saludos. dijo. Se dirigió a un operador de radio. Preparar un equipo de transporte. ellos seguirán su espalda con más suministros. la de clara rodillas debilitadas. Su cuerpo se hundió con alivio e incredulidad.

 Comandante, yo no saber agradecerte. Granizo colocó un mano en su hombro. Sólo sobrevive y Asegúrate de que tu hermana también lo haga. Los ojos de Claraara se llenaron de lágrimas. el viaje de regreso Todavía era brutal. Pero ella no estaba sola ahora. Cinco soldados entrenados caminaban al lado ella, cargando suministros.

 Cruzaron el puente con cuidado, guiado por la guía de Claraara. Advertencias rápidas. Pasaron por el bosque de pino laricio sin incidencias. ellos se movió rápidamente y con propósito. por el vez que Clara vio los fuegos parpadeantes de su campamento en la distancia, su corazón sintió como si fuera a estallar.

 ella rompió a correr. Botas resbalando, aliento temblando, las lágrimas cayendo libremente. Leela, ella gritó. Figuras surgieron del fuego. pozos. Clara Leela surgió del cuervo, dy hinchado, cara pálida por horas de llorando. Cuando vio a su hermana viva, Ella dejó escapar un sonido que era medio sollozo. medio breer.

 Ella corrió hacia ella, brazos extendido. Clara chocó contra ella. abrazo. Leela la abrazó como si Nunca lo dejaría ir de nuevo. claraara Enterró su rostro en el hombro de Leela, respirando calidez y familiaridad. tu Regresó. -susurró Leela-. Lo prometí. Claraara se atragantó. Detrás de ellos, el Llegaron los soldados.

 El campamento estalló en incredulidad como cajas de medicinas y alimentos fueron descargados. Las madres lloraron. hombres mayores cayeron de rodillas. los niños se rieron por primera vez en meses. Supervivencia. Supervivencia real. Finalmente me sentí posible. Claraara se alejó ligeramente de Leela. y se secó las lágrimas.

 vamos a Vivir, dijo en voz baja. Leela ahuecada El rostro de Claraara. Por tu culpa. Claraara negó con la cabeza. por todo de nosotros. porque nunca dejamos de intentarlo. La noche se llenó de murmullos de alivio, gratitud y oración. clara miró hacia el cielo. Por primera vez desde que empezó la plaga las estrellas no Siéntete en silencio nunca más.

 Se sintieron como si estaban escuchando. Y Clara Everly, Golpeado, exhausto, pero intacto, se dio cuenta de que su última misión nunca había Se trataba de salvar el campamento. se trataba de esperanza salvadora. Esperanza para su hermana. esperanza para la humanidad. Esperanza para un mundo aprendiendo lenta y dolorosamente para volver a levantarme.

 como el la luz del fuego bailaba contra su rostro, Claraara susurró: “Lo logramos”. y En algún lugar profundo de la noche, el mundo susurró en respuesta. Incluso en lo más oscuro inviernos de la historia, un acto de amor puede chispa cien más. La fuerza no provienen de ser inquebrantables. viene de Levantándose después de que todo lo que hay dentro de ti es destrozado.

 Y a veces el héroe de un la historia es simplemente la que guarda caminando.