Ejecución de 27 Nazis que Asesinaron a Mujeres Belgas: Difícil de Ver 

17 de agosto de 1944, en la  Bélgica ocupada por Alemania.  Las fuerzas aliadas avanzan hacia el norte  desde Francia, mientras que las tropas alemanas   se retiran y la Resistencia belga se afianza. Esa  noche, cerca de la ciudad industrial de Charleroi,   combatientes de la resistencia tienden una  emboscada a un coche y matan a Oswald Englebin,   colaboracionista belga aliado con la  Alemania nazi, junto con su esposa   e hijo.

 Con la llegada del amanecer comienzan  de inmediato las represalias. Milicias armadas   leales a los ocupantes invaden la cercana  localidad de Courcelles, incendiando casas,   sacando a la fuerza a civiles de sus hogares  y alineando a los líderes comunitarios en un   sótano. Lo que comienza esa noche se convertirá  en un asesinato en masa.

 Al día siguiente,   veintisiete civiles serán ejecutados a  sangre fría. Este atroz acto de violencia   colaboracionista contra la población civil en  Bélgica durante la Segunda Guerra Mundial pasará   a la historia como la masacre de Courcelles. Sin embargo, este crimen no quedará impune y   los principales responsables pagarán  por sus crímenes con su propia vida.

La Segunda Guerra Mundial comenzó  el 1 de septiembre de 1939,   cuando Alemania invadió Polonia.  En los meses posteriores, Adolf Hitler volvió  su mirada hacia el oeste. El 10 de mayo de 1940,   las fuerzas alemanas lanzaron un ataque contra  Bélgica, los Países Bajos y Francia en el marco de   una campaña coordinada.

 En cuestión de semanas,  los Países Bajos habían caído; poco después,   Bélgica se rindió el 28 de mayo y, a finales  de junio, Francia también resultó derrotada.  De esta manera, Europa occidental quedó  bajo el control de Hitler y Bélgica pasó   a estar sometida a una ocupación alemana. La rendición del país generó un vacío de   poder que las autoridades alemanas se apresuraron  a llenar.

 El rey Leopoldo III permaneció en el   territorio bajo arresto domiciliario, mientras  que el gobierno belga huyó a Londres y allí   conformó un gobierno en el exilio. Al mismo  tiempo, una administración militar alemana   se estableció en Bruselas, ejerciendo el mando en  coordinación con la administración pública belga. Desde los primeros días de la ocupación, las  autoridades alemanas comenzaron a reestructurar   la sociedad belga.

 Prohibieron las libertades  políticas, censuraron la prensa e impusieron   una serie de restricciones severas. Entre los más  afectados se encontraban los judíos de Bélgica,   cuya población se estimaba entre 65.000 y  70.000 personas. La mayoría eran inmigrantes   o refugiados apátridas provenientes de Polonia,  que habían buscado un lugar seguro en Bélgica   después de la Primera Guerra Mundial.

 Sus  esperanzas de refugio se desvanecieron   rápidamente. Los alemanes introdujeron ordenanzas  antijudías, confiscaron negocios y propiedades,   expulsaron a los judíos de la vida pública  y los aislaron gradualmente de la sociedad.  A mediados de 1942 comenzó la deportación de  judíos de Bélgica hacia Auschwitz.

 Las autoridades   alemanas emplearon los campos de Mechelen  y Breendonk como centros de concentración,   desde donde partían trenes que transportaban  a miles de personas hacia el este bajo el   pretexto del reasentamiento. En realidad, la  deportación significaba una muerte casi segura.  En total, cerca de 25.

000 judíos de Bélgica fueron  enviados a Auschwitz, y menos de 2.000 lograron   sobrevivir. Familias enteras quedaron destrozadas,  mientras que comunidades que anteriormente habían   prosperado en ciudades como Amberes y  Bruselas fueron prácticamente destruidas.  No obstante, miles consiguieron escapar de la  deportación.

 Con la ayuda de vecinos solidarios,   sacerdotes y redes clandestinas, más de 25.000  judíos lograron esconderse. Al mismo tiempo,   la administración civil belga se negó a cooperar  con las órdenes de deportación, lo que frustró en   parte los esfuerzos alemanes. Aun así, la  magnitud de las pérdidas fue enorme, y el   recuerdo de quienes desaparecieron permanece como  uno de los capítulos más oscuros de la ocupación. 

Al mismo tiempo, la ocupación impulsó los  movimientos colaboracionistas. El principal de   ellos fue el Partido Rexista, también conocido  como Rex, fundado en 1935 por Léon Degrelle,   un líder político carismático y a la vez fanático.  Antes de la guerra, Rex había logrado cierto éxito   electoral, alcanzando más del 11 % del voto  nacional en 1936.

 Sin embargo, para el momento   de la invasión, su influencia ya había menguado. Con el respaldo alemán, Rex encontró una nueva   oportunidad de poder. En enero de 1941, Degrelle  declaró abiertamente su plena lealtad a la   Alemania nazi y a la política de colaboración. Sus hombres se convirtieron en aliados indispensables   de los ocupantes, especialmente en Valonia,  la región francófona del sur de Bélgica,   y en Charleroi, donde Rex comenzó a instalar  sus propios alcaldes y milicias paramilitares. 

El 19 de noviembre de 1942, Prosper Teughels,  alcalde rexista del Gran Charleroi, fue asesinado   a tiros por combatientes de la Resistencia. Su  muerte representó un punto de inflexión en la   ocupación. Los ocupantes respondieron con  dureza, fusilando a rehenes en Breendonk,   un antiguo fuerte del ejército belga cercano  a la ciudad de Amberes, que los alemanes   habían convertido en una prisión y campo de  tránsito tristemente célebre, y al mismo tiempo   recrudeciendo la represión en todo el país.

Bélgica se encontraba entonces como una nación   dividida: una sociedad bajo control alemán,  marcada por la persecución antisemita, amenazada   por los colaboradores y sostenida únicamente por  la creciente determinación de la Resistencia.  Para 1943, a medida que las derrotas alemanas se  acumulaban en el Frente Oriental, la Resistencia   se fue fortaleciendo.

 Rex, por su parte, reforzó  su control sobre la administración local en   Valonia, expandiendo sus unidades paramilitares  en Charleroi, una ciudad obrera con profundas   tradiciones socialistas y comunistas. Rex se  presentó como un baluarte contra el comunismo,   haciendo eco de la propaganda nazi que  promovía una cruzada contra el bolchevismo. 

Léon Degrelle partió hacia el Frente Oriental  para luchar con la Legión Valona, mientras que   Victor Matthys asumió el mando en Bélgica. En su