Turista desapareció en Parque Nacional Olímpico — 2 años después hallada bajo RAÍCES de un ÁRBOL…

El 12 de agosto de 2008, alrededor de las 9 de la noche, Hannah Brady, una bibliotecaria de 31 años de Sacramento, California, estaba sentada junto a una hoguera en el camping Elva Valley en el Parque Nacional Olympic en el estado de Washington. Alrededor de la hoguera se reunieron unas 10 personas, parejas, estudiantes y solteros como ella.
Hablaban de rutas, compartían impresiones sobre sus excursiones y asaban malvabiscos en palitos. Hanajah hablaba poco, más bien escuchaba y sonreía. Hacia las 10 se levantó, se despidió de los demás y dijo que estaba cansada y se iba a dormir. Su tienda estaba a unos 50 m de la hoguera, en una fila de otras tiendas bajo altos abetos.
Llegó a la tienda, se despidió con la mano, desabrochó la entrada, entró y la cerró tras de sí. Eso fue lo último que vieron los demás turistas. En la mañana del 13 de agosto, Hann desapareció. La tienda estaba vacía. Sus cosas estaban cuidadosamente guardadas. El teléfono, los documentos y la cartera estaban dentro.
No había señales de lucha, simplemente desapareció. El Parque Nacional Olympic ocupa una superficie de unos 3700 km² en el noroeste del estado de Washington, en la península Olympic. Es uno de los parques más salvajes y diversos de Estados Unidos. Bosques pluviales con musgos y elchos, cimas montañosas, costa oceánica, profundos valles atravesados por ríos.
Es popular entre los turistas, pero también peligroso. Cada año desaparecen aquí personas que se pierden, se caen de las rocas o son arrastradas por los ríos. A muchas se las encuentra, a otras no. Las estadísticas del Parque Nacional de los últimos 20 años muestran unos 60 casos de personas desaparecidas, de los cuales 20 siguen sin resolverse.
Hann Brady llegó al parque el 11 de agosto de 2008. Condujo sola desde Sacramento, unos 100 km durante dos días pasando la noche en un motel en Oregón. Se registró en el camping Elva Valley, situado en el valle del río Elva, a unos 15 km de la costa, en lo profundo del bosque. El camping está bien equipado, aseos, agua potable, zonas para tiendas de campaña, fogatas y aparcamiento.
En verano suele estar muy concurrido, pero en agosto el flujo de turistas disminuye y hay menos gente. Hann llegó sola. le dijo al encargado del camping, Roger Chany, un hombre de 58 años que pensaba quedarse una semana, recorrer los senderos y descansar de la ciudad. Chenny contó más tarde a los investigadores.
Era tranquila, educada. preguntó qué rutas eran las mejores para hacer excursiones de un día que no fueran demasiado difíciles. Le recomendé el sendero que lleva a la cascada Madison, que es bonito y no es peligroso. Me dio las gracias y montó la tienda en la parcela número 12 bajo unos grandes abetos. Por la noche la vi junto a la hoguera con otros turistas. Todo parecía normal.
El 12 de agosto, Hann pasó el día haciendo senderismo. Se marchó por la mañana sobre las 9 y regresó a las 6 de la tarde, cansada pero satisfecha. Cenó junto a su tienda calentando comida enlatada en un hornillo portátil. Hacia las 8 de la tarde se unió a la hoguera común. Los turistas que estaban allí la recordaban.
Una mujer de estatura media delgada, con el pelo castaño hasta los hombros. vestida con ropa de montaña, zapatillas Merrel y una mochila pequeña. Hablaba poco, se mantenía un poco al margen sin ser intrusiva. Uno de los turistas, Jeff Lambert, un estudiante de Seattle, contó más tarde. Parecía tranquila, relajada, no parecía preocupada ni asustada, simplemente una turista normal disfrutando de la naturaleza.
Hacia las 10 de la noche, Hann se fue a dormir. Todos los demás se quedaron alrededor de la hoguera durante aproximadamente una hora más y luego también se retiraron a sus tiendas. La noche era tranquila, cálida y estrellada. La temperatura rondaba a los 15 grados, ideal para dormir en un saco de dormir. El río El murmuraba cerca, un sonido de fondo al que uno se acostumbra rápidamente.
Nadie notó nada inusual. En la mañana del 13 de agosto, alrededor de las 7, Jeff Lamber se despertó, salió de la tienda y fue al baño. En el camino notó que la tienda de Hann estaba abierta. La entrada no estaba cerrada. simplemente colgaba. Miró dentro y llamó, Hannah, no hubo respuesta. Pensó que había salido a dar un paseo o al baño.
Volvió a su tienda y desayunó. Hacia las 9 se dio cuenta de que la tienda de Hann seguía abierta y ella no estaba por ninguna parte. Me acerqué y miré dentro. La tienda estaba vacía. El saco de dormir estaba cuidadosamente enrollado. La mochila estaba en una esquina, el teléfono estaba sobre la alfombra y la cartera también.
Las botas de montaña que llevaba estaban junto a la entrada dentro de la tienda. La ropa de recambio estaba cuidadosamente doblada. Jeff se preocupó. Preguntó a otros turistas si habían visto a Hann por la mañana. Nadie la había visto. Fueron a ver al encargado del camping. Chenny salió,inspeccionó la tienda y frunció el ceño.
Dijo, “Es extraño. Ella no se habría ido sin el teléfono y los zapatos. Busquemos alrededor del camping.” Un grupo de cinco personas comenzó a recorrer la zona llamando a Hann y registrando los senderos de los alrededores. Buscaron durante aproximadamente una hora. No encontraron nada. Chenny llamó a la estación de guardabosques del parque.
Informó de la desaparición de la turista. Los guardabosques llegaron al mediodía, dos de ellos en una camioneta. Inspeccionaron la tienda y preguntaron a los turistas. Organizaron una búsqueda más amplia. Al atardecer del 13 de agosto, un equipo de búsqueda y rescate de 10 personas trabajaba en el lugar. guardabosques, voluntarios, un adiestrador con un perro.
El perro siguió el rastro desde la tienda de Hana. Condujo al grupo por un sendero que se dirigía hacia el río. Luego se desvió del sendero y subió por la ladera a través de la espesa maleza. El rastro se prolongó durante aproximadamente 1 km. Luego se interrumpió bruscamente en un pequeño arroyo que descendía de la ladera hacia el río. El perro perdió el rastro.
El adiestrador intentó recuperarlo y recorrieron un área de medio kilómetro de radio. Fue inútil. El rastro había desaparecido. La búsqueda continuó durante dos semanas. Se utilizaron helicópteros, cámaras térmicas y equipos adicionales de voluntarios. Se peinó el territorio en un radio de 5 km alrededor del campamento.
Se revisaron todos los senderos, barrancos y orillas del río. Se interrogó a todos los turistas que estaban en el parque esos días. Nadie vio nada, ni oyó gritos, ni notó nada sospechoso. Un detalle llamó la atención. Una pareja, David y Linda Carwright, que pasaron la noche en el camping esa misma noche, contaron que alrededor de las 11 de la noche, cuando todos dormían, David salió de la tienda para hacer sus necesidades.
Vio a un hombre que caminaba entre las tiendas con una linterna. El hombre vestía una chaqueta de camuflaje y una gorra, y su rostro era difícil de distinguir en la oscuridad. David le preguntó, “¿Busca algo? El hombre respondió a mi perro. Mi perro se ha escapado y lo estoy buscando. Su voz era tranquila, sin acento.
David preguntó, “¿Es usted del camping?” El hombre asintió. “Sí, mi tienda está allí más adelante.” Señaló hacia el bosque, fuera de los límites del camping. David dijo, “¿Quiere que le ayude a buscarla?” El hombre se negó. No hace falta. Volverá sola. Gracias. Se dio la vuelta, se dirigió hacia el bosque y se perdió en la oscuridad.
David no le dio importancia en ese momento. Por la mañana, cuando descubrió la desaparición de Hann, se acordó de aquel hombre. Se lo contó a los guardabosques. Estos interrogaron a todos los turistas del camping. Nadie conocía al hombre con el perro. Nadie había oído ladrar al perro esa noche, ni lo había visto.
El guardián Chenny dijo que en el registro no figuraba ningún turista así. Todos los que se habían registrado habían sido identificados e interrogados. El hombre vestido de camuflaje no figuraba en la lista. Los guardabosques sospecharon que tal vez se trataba de un campista ilegal, alguien que había entrado en el parque sin registrarse y había acampado en el bosque.
Esto sucede a veces. Hay gente que quiere evitar pagar por acampar o simplemente prefiere la soledad, pero es una infracción de las normas y por lo general los guardabosques los descubren. Intentaron encontrar rastros del campamento ilegal en los alrededores. Recorrieron las zonas boscosas alrededor del camping en un radio de 3 km.
Encontraron varias hogueras antiguas, pero todas estaban abandonadas, claramente sin uso reciente. A finales de agosto se suspendió la búsqueda. Hann Brady fue declarada desaparecida. El caso se remitió al departamento del sherifff del condado de Klalam, pero no se tomaron medidas activas. Las estadísticas del parque mostraban que la mayoría de los desaparecidos, o bien morían en accidentes durante las primeras semanas, o bien no se encontraban.
El bosque es grande, el territorio es enorme, los cuerpos pueden permanecer sin ser descubiertos durante años. Los padres de Hann Robert y Elizabeth Brady de Sacramento llegaron a Washington e intentaron organizar su propia búsqueda. Contrataron a un detective privado que trabajó durante una semana interrogando a los residentes locales, guardabosques y cazadores.
No encontró nada nuevo. Los padres regresaron a casa desconsolados. Elizabeth dijo a los periodistas, “Mi hija simplemente desapareció sin dejar rastro, como si la hubieran borrado de la faz de la tierra. No sabemos qué le pasó si está viva o muerta. Lo peor es no saberlo.” El caso se fue olvidando poco a poco.
Hann Brady se convirtió en una línea más en la lista de desaparecidos en los parques nacionales. La vida continuó. El parque seguía funcionando, los turistas seguían llegando, paseaban por los mismos senderos, pernoctaban en elmismo camping. Nadie sabía que Hannyacía a solo 3 km del lugar de su desaparición, enterrada bajo las raíces de un cedro gigante.
El 23 de octubre de 2010, dos años y dos meses después de la desaparición de Hann, un grupo de estudiantes de ecología de la Universidad de Washington trabajaba en la zona del sendero Humes Ranch a unos 4 km al noreste del camping Elva Valley. Su tarea consistía en investigar el impacto de las tormentas invernales en el ecosistema forestal.
En enero de 2010, la región sufrió la tormenta más fuerte en 20 años, con vientos que alcanzaron los 120 km porh y arrancaron de raíz decenas de árboles. Los estudiantes estudiaron los árboles caídos, catalogaron las especies, midieron el diámetro de los troncos y fotografiaron los sistemas radiculares. El grupo estaba formado por seis personas dirigidas por el profesor Alan McGregor, de 52 años, especialista en ecología forestal.
Trabajaban alejados del sendero principal, donde yacían varios cedros grandes caídos. Uno de los árboles, especialmente macizo, con un diámetro de tronco de unos 2 m, yacía con las raíces hacia arriba. El sistema radicular era enorme con un montículo de tierra de unos 4 m de diámetro y 3 m de altura. Los estudiantes tomaron fotografías y realizaron mediciones.
Una de las estudiantes, Emily Rose, de 21 años, notó algo extraño en las raíces. Entre las gruesas raíces en la Tierra se veía un trozo de plástico negro. se acercó e intentó sacarlo. El plástico era resistente y no se rompía. Llamó a los demás. El profesor McGregor se acercó y lo examinó. Dijo, “Probablemente sea basura.
Los turistas a veces tiran cualquier cosa.” Pero decidió comprobarlo. Cogió una pala y empezó a excavar. Debajo de las raíces, en el agujero que se había formado cuando el árbol se arrancó, había una gran bolsa de polietileno negro. Era una bolsa de basura resistente, industrial. Estaba atada con una cuerda y cerrada con nudos.
Medía aproximadamente 1,20 por 80 cm. Tenía forma alargada. McGregor sintió inquietud. Les dijo a los estudiantes que se alejaran, sacó su teléfono y llamó a los guardabosques. Los guardabosques llegaron 40 minutos después. Eran los mismos dos que habían participado en la búsqueda de Hann dos años atrás. Examinaron la bolsa.
Uno de ellos, el guardabosques Steve Hollowway, cortó con cuidado la cuerda con un cuchillo y abrió la bolsa. Miró dentro, retrocedió y se tapó la boca con la mano. Se volvió hacia su compañero, asintió con la cabeza y dijo, “Llama al sherifff. Es un cadáver.” Por la tarde, la policía del condado de Clalam estaba trabajando en el lugar.
El detective Greg Olson, de 49 años, un investigador experimentado, llegó en persona. Los forenses sacaron con cuidado la bolsa, la llevaron a una superficie plana y la abrieron por completo. Dentro yacían los restos de un ser humano. El cadáver estaba en estado de esqueletización. Los tejidos blandos se habían descompuesto casi por completo.
Quedaban los huesos parcialmente cubiertos por piel seca y momificada. La ropa se había conservado. Vaqueros, camiseta de color oscuro, ropa interior. Llevaba calcetines, pero no zapatos. El cabello se había conservado parcialmente, era castaño y de longitud media. El esqueleto era femenino, a juzgar por los huesos pélvicos.
La estatura era de aproximadamente 1,65. Olson pensó inmediatamente en Hann Brady. Era el único caso sin resolver de desaparición de una mujer en la zona en los últimos años. Revisó las fotos del caso, la ropa descrita en el informe, Vaqueros Levis, camiseta gris con el logotipo de la Universidad de California.
El cuerpo en la bolsa llevaba vaqueros levis y una camiseta gris con un logotipo borroso pero discernible. Coincidencia. El forense que llegó al lugar, el Dr. Richard Sato, de 54 años, examinó los restos in situ. Conclusión preliminar: mujer de unos 30 años, fallecida hace aproximadamente 2 años, a juzgar por el grado de descomposición y el estado de los huesos.
La causa de la muerte requiere más investigación, pero se observan lesiones. Mandíbula rota, fractura en el lado derecho, dos costillas rotas en el lado izquierdo. En el cráneo, en la zona de la boca se encontró algo atascado. Lo extrajeron con cuidado. Un trozo de tela muy descompuesto, pero reconocible. Una mordaza.
Alguien le tapó la boca con un trozo de tela. El experto examinó la tela. Algodón estampado a cuadros parecido a una camisa de franela. Un trozo de unos 20 por 30 cm arrancado de forma irregular. Debajo del cuerpo, en el fondo de la bolsa, encontraron otro objeto, un trozo de papel doblado, empapado, pero parcialmente legible.
Lo desplegaron con cuidado. Un mapa turístico de la zona de Elba Valley, viejo y gastado. En el reverso del mapa, en la parte inferior estaba escrito con bolígrafo y letra irregular. Don’t scream, don’t fight, you’ll go home. No grites, no te resistas, volverás a casa.
Los forenses fotografiaron el mapa y lo guardaron como prueba. El cuerpo fue colocado en una bolsa de transporte y trasladado al depósito de cadáveres del hospital del condado para realizar un examen completo. El examen tardó una semana. El 1 de noviembre de 2010 estaban listos los resultados. El ADN extraído de los huesos se comparó con las muestras obtenidas de los padres de Hannah Brady. Coincidencia del 100%.
era Hann. El examen forense reveló lo siguiente. Edad en el momento de la muerte, 31 años. Coincidente con la edad de Hann. Fecha de la muerte, aproximadamente agosto de 2008, con un margen de error de varias semanas. Esto coincidía con la fecha de la desaparición, causa de la muerte, afixia, estrangulamiento, amordazamiento en la boca, posiblemente también obstrucción mecánica de las vías respiratorias, compresión del cuello con las manos u otro método.
Se encontraron microfracturas en las vértebras cervicales características de una fuerte compresión, lesiones, mandíbula rota, golpe con un objeto contundente o con el puño, costillas rotas también por golpes. Las lesiones se produjeron poco antes de la muerte, posiblemente durante una pelea o un acto de violencia. signos de agresión sexual no se han encontrado.
No hay rastros de lesiones en la zona pélvica ni rastros biológicos. Se descarta el motivo de carácter sexual. El doctor Satu escribió en su informe, “La víctima fue asesinada rápidamente en el plazo de un día tras su desaparición. Las lesiones indican maltrato, pero sin signos de tortura o retención prolongada.
El asesino actuó de forma deliberada, tapó la boca, golpeó, estranguló, metió el cuerpo en una bolsa y lo enterró bajo un árbol. Actuó de forma profesional, dejando un mínimo de pruebas. La nota desconcertó a los investigadores. No grites, no te resistas, volverás a casa. Era mentira, la mató. ¿Por qué escribir eso? La psicóloga que asesoraba a la policía, la doctora Lisa King, sugirió.
Quizás el asesino utilizó esa frase para controlar a la víctima. Le prometió que la dejaría marchar si le obedecía. Es una táctica muy común. La víctima tiene esperanzas, obedece, no grita, no se resiste. Luego, de todos modos, la matan. La inscripción en la tarjeta podría haber sido dejada a propósito como una burla o como parte de su ritual.
La mordaza hecha con una camisa de franela fue enviada para su análisis. La tela es vieja, es difícil determinar el fabricante, pero el tipo de tela es franela con un estampado a cuadros rojos y negros, típico de las camisas de trabajo que se venden en tiendas como Walmart o Target. Hay millones de ellas en el país.
El ADN no se conservó en la tela, ya que estuvo demasiado tiempo en condiciones de humedad y descomposición. También se examinó la bolsa en la que se encontraba el cuerpo. Una bolsa de basura de polietileno negra de la marca Hefty, muy resistente que se vende en todas partes. No tenía ninguna marca especial. La cuerda con la que estaba atada la bolsa era una cuerda de nylon normal.
de 6 mm de diámetro, también de fabricación masiva. El detective Olson lo tenía claro. Casi no había pruebas. El asesino había sido prudente, no había dejado huellas ni ADN. Había utilizado objetos comunes que no se podían rastrear. La única pista era el testimonio de David Carwright sobre un hombre vestido con ropa de camuflaje que buscaba un perro por la noche en el camping.
Olson volvió a interrogar a Carright. Le pidió que describiera al hombre con el mayor detalle posible. Carride recordó de estatura media, alrededor de 1,75 m, complexión fuerte, ni gordo ni delgado, chaqueta de camuflaje oscura, tal vez verde o marrón. Llevaba una gorra de béisbol, no le vi bien la cara, estaba oscuro.
Solo tenía una linterna en la mano. Voz normal, sin acento, tono medio. Es difícil decir su edad, quizá entre 40 y 50 años. A partir de esta descripción se elaboró un retrato robot. Lo enviaron a las comisarías locales, lo publicaron en los periódicos y lo mostraron en la televisión local. Pidieron a todos los que reconocieran a este hombre o hubieran visto a alguien parecido en la zona del parque en agosto de 2008 que se pusieran en contacto con la policía.
Varias personas llamaron y dieron nombres de conocidos y vecinos. La policía comprobó cada pista. Todas resultaron ser callejones sin salida. O bien tenían una coartada sólida, o bien no encajaban en absoluto en otros parámetros. Olson comenzó a investigar a los residentes locales. En un radio de 30 km del parque vivían unas 2000 personas.
Granjeros, guardabosques, trabajadores, jubilados. Muchos cazadores expertos en el bosque. Se elaboró una lista de hombres de edad y complexión adecuadas con antecedentes penales o comportamiento sospechoso. La lista incluía a 27 personas. Se interrogó a cada una de ellas. Una llamó la atención. Douglas Murphy, de 49 años, antiguo leñador, vivía solo en una cabaña a 20km del parque.
Tenía antecedentes penales por agresión con lesiones hace 12 años. Cumplió 2 años de condena. Salió en libertad y desde entonces no había vuelto a tener problemas. Tenía un perro, un pastor alemán. Solía ir al parque a menudo y conocía bien la zona. Sus vecinos lo describían como una persona reservada y en ocasiones agresiva. Olson y su compañero fueron a ver a Murphy.
La cabaña estaba en el bosque apartada de la carretera y se llegaba a ella por un camino de tierra. Murphy los recibió en el porche con una escopeta en las manos. Olson se presentó y le mostró su placa. Murphy bajó la escopeta, pero se mantuvo alerta. Olson le preguntó, “¿Estuvo en el Parque Olímpico en agosto de 2008?” Murphy pensó, “Quizás estuve allí, no lo recuerdo con certeza.
Voy allí a menudo a cazar.” Olson le mostró un retrato robot. ¿Se parece a usted? Murphy lo miró. Quizás se parezca. Llevo camuflaje y gorra como la mitad de los hombres de aquí. Olson preguntó, “¿Recuerda la noche del 12 de agosto de 2008? Una mujer desapareció del camping Elva Valley. Hubo testigos que vieron a un hombre buscando a un perro.
¿Era usted?” Murphy frunció el ceño. No recuerdo esa noche en concreto hace 8 años. Mi perro se escapaba a veces y yo lo buscaba, pero no he matado a nadie. Olson pidió permiso para registrar la casa. Murphy se negó. Sin orden judicial no hay registro. ¡Lárgate! Olson intentó obtener una orden, pero el juez se negó. No había motivos suficientes, solo sospechas. Tuvo que dejarlo ir.
Murphy quedó bajo vigilancia, pero no había pruebas en su contra. Se investigó a otros sospechosos de la lista. Todos tenían cuartada o no despertaban sospechas serias. El caso se estancó. Olson indagó más a fondo. Estudió el historial de desapariciones en el parque olímpico durante los últimos 20 años. Descubrió una extraña regularidad, 60 casos de desaparición, de los cuales 20 sin resolver.
De esos 20, ocho eran mujeres de entre 25 y 40 años. Todas turistas solas o desaparecidas en zonas apartadas del parque. Los 12 restantes eran hombres o parejas y sus desapariciones se explicaron como accidentes, aunque no se encontraron los cuerpos. Olson solicitó detalles sobre ocho mujeres. Los casos se extienden desde 1993 hasta 2008.
Los intervalos son de un a 3 años. Todas desaparecieron sin dejar rastro. No se encontraron los cuerpos. comenzó a comparar. Primera Carol Wells, 28 años, desaparecida en julio de 1993 en la zona de Ho Rainforest. Salió a hacer una ruta de un día y no regresó. Las búsquedas no dieron ningún resultado. Segundo, Jennifer López, 32 años, desaparecida en septiembre de 1995 en la zona del lago Crescent.
Salió a dar un paseo por la orilla y desapareció. Tercero, Michelle Grand, 26 años, desaparecida en mayo de 1997 en la zona de Stirkais. Acampaba sola. Por la mañana la tienda estaba vacía y así sucesivamente. Un total de ocho casos en 15 años. Olson vio un patrón. Todas las mujeres estaban solas, tenían aproximadamente la misma edad y desaparecieron en zonas remotas del parque sin testigos.
No se encontraron cadáveres ni pistas. Planteó una teoría. Tal vez había un asesino en serie actuando en el parque, alguien de la zona que conocía bien el terreno y llevaba años acechando a mujeres solas que hacían turismo. Hann Brady fue la última víctima conocida. Quizás había más cadáveres enterrados en el bosque bajo los árboles, en lugares donde rara vez iba la gente.
Olson informó de la teoría a sus superiores. El sherifff del condado de Clalam, Tom Davis, de 58 años, se mostró escéptico. Greg, basas tu teoría en coincidencias. La gente desaparece en los parques por diferentes motivos. Se pierden, se caen, se ahogan, son atacados por animales. No siempre se trata de un asesinato. No tienes pruebas de que sea un asesino en serie. Olson insistió.
Pero tenemos el cuerpo de Hann. Fue un asesinato y hay ocho casos similares. Hay que investigarlos. Davis permitió continuar con la investigación, pero asignó pocos recursos. Olson trabajó casi solo. Intentó ponerse en contacto con las familias de otras mujeres desaparecidas. Algunas aceptaron proporcionar muestras de ADN con la esperanza de que si se encontraban los restos pudieran identificarlos.
Olson introdujo las muestras en la base de datos. También organizó búsquedas adicionales en la zona donde encontraron a Hann. supuso que el asesino había utilizado esa zona como lugar de enterramiento. Un equipo de voluntarios con perros peinó el territorio en un radio de 5 km. Encontraron algunos huesos viejos de animales, pero nada humano.
Pasaron los años, el caso seguía abierto, pero no se tomaban medidas activas. Olson se jubiló en 2015 y le pasó el caso a su sucesor. El nuevo detective comprobaba periódicamente las nuevas pistas, pero no encontraba nada. En 2017 ocurrió un hecho que podría haber arrojado luz sobre el caso, pero no fue así.
DouglasMurphy, el mismo sospechoso que fue investigado en 2010, murió de cáncer a la edad de 56 años. Tras su muerte, sus familiares, sobrinos lejanos, acudieron a repartirse sus bienes. En la cabaña encontraron cajas con objetos personales, entre ellos había revistas antiguas, periódicos y fotografías. Una de las fotografías llamó la atención.
Era una imagen de un claro en el bosque con una tienda de campaña al fondo, similar a la que tenía Hann. La fotografía no tenía fecha. Los sobrinos entregaron las cosas a la policía. El detective que llevaba el caso estudió la fotografía. Intentó determinar el lugar donde se había tomado. Se la mostró a los guardabosques del parque. Uno de ellos reconoció el lugar.
Estaba cerca del camping Elva Valley, a aproximadamente 1 km en un antiguo sendero abandonado. La policía se dirigió allí y lo inspeccionó. Encontraron restos de una antigua hoguera, latas oxidadas y trozos de plástico. Nada concluyente. El análisis de la fotografía reveló que había sido tomada con una cámara analógica, aproximadamente a finales de la década de 2000, a juzgar por la calidad y el tipo de película.
La tienda de campaña de la foto se parecía mucho al modelo que utilizaba Hann, pero eso no era una prueba. Murphy era un fotógrafo aficionado, fotografiaba la naturaleza. Podía haber fotografiado accidentalmente la tienda de campaña de otra persona. O podía ser el asesino que guardaba la foto como un trofeo.
Es imposible determinarlo con certeza. El caso volvió a quedar en punto muerto. Hoy, en el año 2024, el caso del asesinato de Hannah Brady sigue sin resolverse. Oficialmente se considera que se desconoce la identidad del asesino. El retrato robot de un hombre vestido con ropa de camuflaje sigue colgado en el tablón de anuncios de la oficina del sherifff del condado de Clalam, pero nadie cree que vayan a encontrarlo.
Los padres de Hannah, Robert y Elizabeth recibieron el cuerpo de su hija para darle sepultura. La incineraron y esparcieron su ceniza sobre el océano cerca de Sacramento, tal y como ella había deseado. En el cementerio colocaron una placa simbólica con su nombre. Elizabeth murió en el año 2018 de un derrame cerebral.
Robert sigue vivo. Tiene 82 años. Vive en una residencia de ancianos y rara vez habla de su hija. El dolor no ha desaparecido. Olson, ahora jubilado con 71 años, sigue pensando en el caso. En una entrevista con un periódico local en 2022, dijo, “La mató en silencio rápidamente y la escondió para que no la encontraran.
Si no hubiera sido por la tormenta, habría permanecido allí durante años. Quizás para siempre. Estoy convencido de que no era la primera vez. Lo había hecho antes y es posible que lo haya vuelto a hacer después. En el bosque hay muchos senderos por los que nadie pasa y muchos lugares donde se puede esconder un cuerpo. Hemos encontrado uno.
¿Cuántos más yacen bajo las raíces de los árboles? El guardabosques local Frank Aldrich, de 74 años, que lleva 40 trabajando en el parque, dice, “En este bosque hay personas que viven como ermitaños durante años. Construyen cabañas en lo profundo, cazan, pescan, evitan el contacto. Algunos son amables, otros no. Los guardabosques saben de algunos, pero no de todos.
El bosque es enorme, es fácil esconderse. Si alguien quiere cazar personas en lugar de siervos, puede hacerlo durante mucho tiempo y nadie se dará cuenta. Los turistas llegan, desaparecen, se atribuyen a accidentes y él sigue. El parque sigue funcionando, los turistas llegan, recorren los senderos, admiran la naturaleza. La mayoría no conoce la historia de Hannah Brady.
No saben que en algún lugar de estos bosques puede que aún haya cadáveres. No saben que alguien puede que siga aquí observando, eligiendo a su próxima víctima. O tal vez el asesino esté muerto. Tal vez realmente fuera Douglas Murphy y su muerte en 2017 cerró este terrible capítulo. Nadie lo sabe con certeza.
La historia de Hannah Brady es un recordatorio de que la naturaleza es hermosa, pero también peligrosa, no solo por los animales salvajes, los acantilados o los ríos, sino porque en los lugares salvajes pueden esconderse los depredadores más peligrosos, los seres humanos, personas que conocen el bosque mejor que cualquier turista, que pueden acercarse sigilosamente, prometer ayuda y llevarte a lo más profundo de donde no y retorno.
Hann confió, creyó en las palabras escritas. No grites, no te resistas, volverás a casa. No volvió. Su casa se convirtió en una bolsa bajo las raíces de un cedro a 3 km del lugar donde sonrió por última vez junto a la hoguera, sin saber que unas horas más tarde su vida se acabaría. Si vas a un bosque salvaje, ve en grupo.
No confíes en los desconocidos, aunque parezcan amistosos. No te alejes de los senderos solo, porque el bosque está lleno de secretos y algunos de esos secretos son turistas muertos, tendidos bajo los árboles, esperando a que la tormenta arranque lasraíces y revele la verdad al mundo. No.