Le dio agua a una mujer apache gigante, a la mañana siguiente, 300 guerreros rodearon su rancho

En algún lugar entre las crestas del cañón y el matorral interminable, donde el viento llevaba polvo en lugar de lluvia, un hombre encontró algo que no estaba buscando. Corbin Thorne caminó hacia su pozo Esa tarde y la vi desplomada. contra la valla de madera. una mujer joven, más alta que cualquiera que hubiera visto, su cabello oscuro enmarañado con tierra y sangre.
ella llevaba piel de venado y abalorios que la marcaron como parcheado. sus labios estaban agrietados blanco. Cuando le ofreció el cucharón de agua, ella lo miró con ojos que Tenía más sospechas que gratitud. pero ella bebió. Bebió tres veces. y cuando terminó, se quedó imponente en silencio y lo miró fijamente como si memorizando su rostro.
Luego ella se volvió y Caminé hacia las colinas sin un solo palabra. Corbin la vio desaparecer en El calor brilla, pensando que eso sería el final de esto. Estaba equivocado. corbin Thorne había vivido en esta tierra durante mucho tiempo. lo suficiente como para saber cuando algo estaba a punto salir mal. El rancho se encontraba en un lugar poco profundo.
valle donde la hierba escaseaba, y El vecino más cercano estaba a 2 días de viaje. sur. Había elegido el aislamiento a propósito. Sin preguntas, sin problemas, sólo ganado, un pocos caballos y el tipo de silencio que dejar que un hombre olvide lo que había dejado atrás. No estaba huyendo de nada en En particular, sólo el ruido de la gente que Pensaron que sabían más que ellos.
Esa noche, después de que la chica apache hubiera Desapareció en las colinas, Corbin fue sobre su trabajo el mismo de siempre. el alimentó a los caballos, revisó la línea de la cerca donde la madera había comenzado a pudrirse, arreglada una bisagra de puerta que había estado chirriando durante semanas.
Pero su mente seguía dando vueltas a ella. La forma en que ella lo había mirado, no asustado, tampoco agradecido, sólo consciente, como si ella hubiera estado tomando su medida y decidió algo de lo que no estaba al tanto. el se dijo a sí mismo que no importaba. gente Por este territorio pasaron todos los tiempo.
Buscadores, vagabundos, nativos dirigirse hacia o desde puestos comerciales más oeste. Ella se perdió, resultó herida, y ahora ella se había ido. Eso fue todo. pero Esa noche, acostado en el estrecho catre de su cabaña, Corbin no pudo deshacerse de la sintiendo que el aire había cambiado. el Los caballos estaban inquietos.
Él podía escucharlos moviéndose en el corral, sus cascos raspando la tierra. Una vez gelificada la bahía dejar sacó un winnie afilado que atravesó el oscuro. Corbin se sentó escuchando. nada seguido, sólo el viento empujando contra las paredes y el llamado lejano de algo cazando en las colinas. el yacía hacia abajo, mirando las ásperas vigas de el techo.
Mañana cabalgaría hacia el pasto del norte y controlar el rebaño mañana todo volvería a ser normales. Todavía se estaba diciendo a sí mismo que cuando salió el sol. corbin dio un paso afuera con las primeras luces del día, tirando de su tirantes sobre los hombros y entrecerrando los ojos contra el resplandor. el cielo estaba azul claro y pálido que se desvanece en blanco en los bordes.
El valle se extendía en frente a él, matorrales de hierba y rocas formaciones que salpican el paisaje. y luego los vio. Al principio pensó sus ojos estaban jugando una mala pasada. sombras en la línea de la cresta, pero las sombras no se movían así. Las sombras no se sentaron a caballo en perfecta quietud, mirando, contó 10, luego 20, luego dejó de contar.
Se alinearon en la cresta al norte, la ladera al este, la pendiente que bajaba hasta el arroyo seco cama al oeste. Dondequiera que mirara, había más guerreros apaches en A caballo, lanzas y rifles visibles. incluso desde esta distancia. ellos no eran avanzando. No estaban haciendo ruido. Estaban allí, rodeando su rancho como una soga apretada.
La mano de Corbin se movió instintivamente hacia el rifle, apoyado contra el marco de la puerta, pero se detuvo. que ¿Qué bien haría un rifle contra un ejército? Entró al patio con las botas crujiendo la tierra dura y compacta. el Los caballos en el corral estaban presionados. contra la valla del fondo, con la cabeza en alto, Las fosas nasales se dilataron.
Podían olerlo, también. Peligro. Corbin escaneó la cresta línea de nuevo, tratando de entender lo que él estaba viendo. Esto no fue una redada. asaltantes se movió rápido, golpeó fuerte y desapareció. Esto era otra cosa. Esto fue deliberado. Este fue un mensaje. ¿Pero qué mensaje? Se le hizo un nudo en la garganta. Pensó en la chica. El agua.
La forma en que ella lo había mirado antes de izquierda. Y luego, como convocado por el Pensó, un movimiento llamó su atención. un Un solo ciclista se separó del grupo en la cresta norte y comenzó a descender la pendiente. Lento, controlado. el caballo Se abrió camino por la pendiente rocosa con el tipo de precisión que vino de un jinete que había nacido en el silla de montar.
Corbin no se movió, no alcanzó por el rifle, no corrió. el solo se puso de pie allí en medio de su patio, viendo acercarse al jinete, preguntándose si este fuera el día en que finalmente se le acabaría de suerte. El ciclista se detuvo a 50 pies de distancia. un hombre mayor, con el rostro surcado por años de sol y viento y algo más duro.
Dominio. No llevaba pintura de guerra, pero no lo necesitaba. La autoridad irradiaba de él como el calor de una piedra. Detrás de él, Aparecieron más jinetes. docenas de ellos flanqueando, observando. Corbin tragóduro. El silencio se hizo espeso y asfixiante. Y luego el viejo El guerrero levantó una mano.
no en saludando, no en amenaza, solo lo levantó, Lo mantuvo allí, esperando algo. Corbin no pudo nombrar. Su corazón martilló contra sus costillas. Lo que fuera que estuviera a punto de suceder, ya se había decidido hace mucho antes de que despertara esta mañana. el La pregunta era si acababa de salvar a los suyos.
vida ayer o firmo su muerte orden. La mano permaneció levantada. El pulso de Corbin martilleaba en sus oídos. Había oído historias sobre Apache. Guerreros, ¿cómo podían desnudar a un hombre? hasta los huesos en minutos, como pelearon con una ferocidad que convirtió a soldados adultos llorar.
Siempre había imaginado esas historias eran exageraciones. ahora de pie en su propio patio con un ejército mirándolo desde cada dirección. No estaba tan seguro. el El viejo guerrero bajó la mano lentamente. Luego desmontó. Sus movimientos eran deliberado, casi ceremonial. el caminó Avancé 10 pasos y dejé de esperar. Corbin se obligó a respirar.
esto fue una prueba. Tenía que serlo. si quisieran muerto, ya estaría muerto. ellos Tuve toda la noche para quemarlo o ponerle un flecha a través de su ventana. En cambio, habían esperado el amanecer. esperó por él para verlos. Eso significaba algo. Dio un paso adelante, igualando el distancia, 10 pasos.
Luego se detuvo, también. Estaban uno frente al otro 50 pies de terreno polvoriento. el del guerrero cara estaba curtida como cuero viejo, su ojos negros e ilegibles. Rayado gris su pelo largo. No portaba ningún arma en sus manos, pero un cuchillo colgaba de su cinturón, y un rifle estaba atado a su caballo. Corbin mantuvo sus manos visibles en su lados, no amenazantes. Él no habló.
No sabía qué decir incluso si él probado. La barrera del idioma era absoluto. Durante un largo momento, nada sucedió. Los guerreros en las crestas permaneció inmóvil como piedra. los caballos peso desplazado. Un halcón voló sobre nuestras cabezas, ajeno a la tensión que hay debajo. Entonces el El viejo guerrero volvió a levantar la mano, pero esta vez señaló. No en Corbin.
en el pozo. El estómago de Corbin dio un vuelco. el bueno, el agua. La chica. el guerrero Bajó la mano e hizo un gesto. verter agua, beber. El significado era claro. Corbin asintió lentamente. Sí, él dado agua a alguien. La chica. Ayer. La expresión del guerrero. no cambió, pero algo cambió en su postura.
Volvió ligeramente la cabeza y gritó algo en su propio idioma. Movimiento de mando agudo resonó entre los guerreros. ellos se dividió en la cresta oriental, creando una brecha. Y a través de esa brecha, un solo Apareció el jinete. La respiración de Corbin se contuvo. Era ella, la chica de ayer. pero ella se veía diferente ahora.
Su cabello era trenzado y decorado con cuentas. ella Llevaba piel limpia de venado y un collar de turquesa y plata. ella se sentó derecha montado sobre un caballo pintado, e incluso desde A esta distancia, su altura era sorprendente. Tenía que medir cerca de 6 pies de altura, tal vez. más. No es de extrañar que el título dijera gigante.
Ella se destacó incluso entre los guerreros. Ella bajó la pendiente con el mismo gracia controlada como el viejo guerrero. Cuando llegó al fondo del valle, No se detuvo a una distancia como lo había hecho él. Ella cabalgó directamente hacia él, se detuvo 10 pies de distancia, lo suficientemente cerca como para que Corbin Podía ver su rostro claramente.
ella miro a él con la misma mirada medidora que antes. Entonces ella habló. Su inglés era vacilante, pero claro. Le das agua. eso no era una pregunta. Fue una declaración, un reconocimiento. Corbin asintió. Sí. Miró al viejo guerrero y luego De vuelta en Corbin. No sabes quién. De nuevo, no es una pregunta. Corbin negó con la cabeza.
No, estabas herido. Necesitaba ayuda. Algo parpadeó en sus ojos. Sorpresa, tal vez o respeto. ella se volvió al viejo guerrero y habló rápidamente en Apache. Escuchó sin expresión, Luego respondió con una sola palabra. el La chica se volvió hacia Corbin. mi padre Di que eres valiente o tonto.
la garganta de corbin se secó. Padre. El viejo guerrero era su padre, lo que significaba que él era el jefe, lo que significaba que esta chica no era sólo cualquier apache. Ella era hija del Hombre que comandaba 300 guerreros. yo no lo hice saber. Corbin dijo en voz baja. Por eso tu vivir? Ella respondió. Su tono era plano fáctico. El hombre que sabe que intenta obtener una recompensa.
Le das agua porque tiene sed necesita agua. Así de diferente. el viejo El guerrero volvió a hablar más tiempo esta vez. La niña escuchó y luego tradujo. mi padre dice que hago la prueba. Camina solo 3 días. Sin comida, sin agua. Demuestra ser fuerte. probar listo. Ella hizo una pausa. Me caigo. Golpe en la cabeza.
Pierde el camino. Tu agua salva vidas. corbin sintió el peso de 300 pares de ojos en él. Me alegro que estés bien. ella Inclinó ligeramente la cabeza, estudiándolo. ¿No tienes miedo? Estoy aterrorizado, Corbin. admitido. Pero disparar o correr no cambiar nada. Entonces, estoy parado aquí por primera vez.
Algo casi como si la diversión tocara su rostro. ella Habló con su padre nuevamente. Él asintió una vez, luego se dio la vuelta y caminó de regreso a su caballo. La chica miro a Corbin uno más tiempo. Nosotros miramos. mira si hablas verdad o mentira. A ver si le dices a otros hombres blancos donde estamos. mira si eres buenoo malo. ¿Cuánto tiempo? -Preguntó Corbin.
ella no respondió. Ella acaba de girar su caballo y volví a subir la pendiente. el viejo El guerrero montó y lo siguió. corbin se paró en su jardín mientras el sol subía más alto. Los guerreros no se marcharon. ellos colocados en posiciones en las crestas, convirtiéndose en parte del paisaje. mirando.
Era un prisionero en su propia casa, y no tenía idea de cuánto tiempo duraría la sentencia duraría. Pasaron tres días. Los guerreros permanecieron en las crestas como centinelas tallados en piedra. ellos Posiciones rotadas, pero nunca izquierdas. fumar de sus fuegos se elevaron hacia el cielo cada uno tarde.
Corbin intentó seguir con su trabajo, pero todo se sentía mal. el alimento los caballos bajo atenta mirada. el postes de cerca reparados, conociendo cada Se estaba estudiando el movimiento. el dibujó agua del pozo. el mismo pozo donde Había encontrado a la chica y se preguntaba si Estaban contando cada cubo que sacaba. El sueño llegó en fragmentos.
Cada sonido afuera lo despertó de golpe. los caballos Sintió su tensión y se puso nervioso. El castrado castaño pateó la valla hasta que Corbin tuvo que trasladarlo a un lugar separado. bolígrafo. A la cuarta mañana, Corbin se despertó para encontrar algo había cambiado. uno de Los guerreros habían bajado del cresta durante la noche y se fue algo junto a su puerta, un bulto envuelto en escondite.
En el interior encontró carne seca y una vasija de barro con agua. Él se quedó mirándolo, tratando de entender el mensaje. fueron ellos lo mantienen porque ellos lo respetaban, o se estaban asegurando permaneció vivo el tiempo suficiente para completar su prueba? De cualquier manera, se comió la carne. Era duro y muy salado, pero era comida.
Sus propios suministros estaban corriendo bajo, y no podía exactamente cabalgar hasta ciudad con un ejército bloqueando todas las rutas fuera del valle. Al quinto día, el El aislamiento lo estaba desgastando. él Siempre prefirió la soledad, pero esto era diferente. Esto estaba siendo observado cada momento de vigilia. Empezó a hablar con el caballos sólo para escuchar una voz, incluso si era el suyo.
Al sexto día, la niña Regresó. Ella bajó sola esta vez. sin su padre. Ella se detuvo en el mismo lugar que antes, a 10 pies de donde Corbin estaba en el patio. “Todavía aquí?” ella dijo. “No tenía mucho elección”, respondió Corbin. ella desmontó y se acercó. De cerca, su altura Fue aún más sorprendente. Ella estaba casi tan alto como él, y Corbin no era un hombre pequeño.
Sus ojos eran agudos, inteligente. Ella lo estudió como si Estaba leyendo un mapa. “Podrías correr”, ella dijo. “Por la noche, monta a caballo, intenta llegar “Me mataron antes de recorrer una milla”, Corbin dijo. “No, gracias. Eres inteligente”, dijo. Sonó como un cumplido, pero ella El tono era neutral.
“La mayoría de los hombres blancos corren, te atrapan, te matan, te quedas, esperas. ¿Qué más puedo hacer?” ella no respondió de inmediato. En lugar de eso, caminó hacia el bien y miró hacia abajo. “Profundo” ella dijo. “¿Lo suficientemente profundo?” Corbin estuvo de acuerdo. “No se seca ni siquiera en verano”. “Eso ¿Por qué vives aquí?” “¿Buena agua? Eso es parte de ello.” Ella se volvió hacia él.
“mi la gente también necesita agua. Esta tierra utilizada ser nuestro. Ahora los hombres blancos construyen vallas. Cavar pozos. Toma lo que era gratis.” corbin Sentí el peso de esa declaración. él Compré este terreno legalmente según las leyes escritas por hombres que nunca Preguntó a los apaches si estaban de acuerdo.
yo no “Quiero problemas”, dijo con cuidado. problema Ya estoy aquí, respondió. La pregunta es, ¿Qué haces con él? Antes de que Corbin pudiera Responde, un sonido atravesó la mañana. aire. Un disparo, lejano pero inconfundible. Luego otro, luego un tercero. La cabeza de la chica se giró hacia la cresta oriental.
Los guerreros eran moviéndose, cambiando de posición. Más tiros resonó por todo el valle, viniendo de en algún lugar más allá de las colinas. la chica habló rápidamente en apache, llamando a los guerreros más cercanos. uno de ellos gritó en respuesta. Su expresión se endureció. Se volvió hacia Corbin. Vienen hombres blancos.
Muchos con armas de fuego. La sangre de Corbin se fue frío. ¿Cuántos? 20. Quizás más. ellos cazar. Ella lo miró y por el primera vez que vio algo más que neutralidad en sus ojos. podría tener sido un cálculo o podría haber sido acusación. Nos cazan. los disparos estaban cada vez más cerca.
quienquiera que estuviera fuera Allí se movían rápido y Nos dirigimos directamente hacia el valle. el niña montó su caballo en un fluido movimiento. Te encuentran con nosotros, te matan. tú también. Creen que eres enemigo. ¿Adónde vas? Ella no respondió. ella Simplemente puso a su caballo en movimiento y Cabalgué duro hacia la cresta.
los guerreros ya estaban retrocediendo, desapareciendo hacia las colinas como humo. corbin se puso de pie solo en su patio mientras el sonido de Los caballos que se acercaban se hicieron más ruidosos. de los hombres Voces gritando, emocionadas. el tipo de emoción que provenía de hombres que Pensaron que habían acorralado a su presa.
el tenia tal vez cinco minutos antes de que llegaran. 5 minutos para decidir qué iba a hacer decir cuando un grupo de colonos armados encontró él parado en un valle donde 300 apaches Los guerreros acababan de abandonar. y el tenia No tengo absolutamente idea de qué lado estaba. se supone que está encendido.
vinieron tronando por el sendero del este como una tormenta rompiendo sobre las colinas. Corbin contó15 corredores, quizás más detrás de ellos. ellos vestía ropas toscas de colonos, pantalones de lona, camisas gastadas, sombreros de ala ancha manchados de sudor y polvo. Cada hombre llevaba un rifle. algunos tenían revólveres en sus caderas.
ellos montaron Duro, caras enrojecidas por el tipo de Calor que vino de la emoción y la ira. mezclados juntos. El piloto líder fue visto Corbin se paró en su patio y levantó un mano para frenar al grupo. ellos se detuvieron A 30 metros de la cabaña, caballos. respirando con dificultad, con espuma blanca en sus cuellos.
“¿Estás solo aquí?” el escritor principal gritó. Era un hombre corpulento con barba espesa y ojos que escaneaban el Valle en constante búsqueda de movimiento. “Sólo yo”, dijo Corbin. Él mantuvo su voz firme, sus manos visibles. “tú ¿Viste algún apache pasar por aquí? Otro jinete avanzó. mas joven con el rifle ya descolgado y descansando a través de su silla.
“Hemos estado rastreando un partido de guerra. vi señales de humo ayer. El rastro conducía directamente a esto. valle. La mente de Corbin se aceleró. el podria mentir. Diles que el Apache había pasado a través y siguió adelante. Pero estos hombres No éramos tontos. Habían visto las huellas, Los campamentos, las señales de 300 guerreros.
preparándose para días de observación. he He visto señales, dijo Corbin con cuidado. pero ya no están. el hombre barbudo lo miró entrecerrando los ojos. ¿Se ha ido adónde? Norte, yo piensa. Escuché caballos moviéndose alrededor de 20 Hace minutos. No fue del todo mentira. Los guerreros se habían retirado al colinas, pero Norte era una suposición, y él lo sabía. El joven jinete con el rifle.
Parecía sospechoso. “Tienes un montón de nervios viviendo aquí solo.” “Apache territorio. Es mi tierra”, dijo Corbin. “Comprado y pagado. A los apaches no les importa sobre escrituras y títulos”, dijo el hombre barbudo. dijo. Desmontó y se acercó. “Tienes suerte de que no te hayan matado ya. Tal vez no valga la pena matarme”.
Corbin respondió. El hombre se rió, pero Fue un sonido áspero. “Somos parte de un milicia voluntaria, estado cazando a un grupo que asaltó un asentamiento hace dos semanas al sur, quemó tres granjas, mató a un familia.” Escupió al suelo. “Nosotros “El objetivo era hacerles pagar”. estómago apretado.
“Estás seguro de que fue ¿Apache?” “Las huellas no mienten”, dijo el joven dijo el escritor. “El grupo de guerra llegó. nosotros Los seguí hasta aquí.” El hombre barbudo Estudió el rostro de Corbin. pareces horrible calma para un hombre que acaba de tener hostiles acampado en su puerta. El pánico no ayudar en nada, dijo Corbin.
te escondes algo? La mano del joven jinete. Apretó su rifle. Sólo trato de mantenerse con vida, dijo Corbin. Lo mismo que cualquiera. El hombre barbudo pasó junto a él hacia la cabina. ¿Te importa si miramos a nuestro alrededor? Obtener ¿Un poco de agua para los caballos? Corbin no lo hizo tener muchas opciones. Sírvete tú mismo.
los hombres Desmontado y extendido. Algunos lideraron caballos al abrevadero. Otros caminó por el perímetro de la cabaña, buscando huellas, señales. el El joven jinete permaneció montado, observando Corbin con abierta desconfianza. “Tienes suministros allí?” el hombre barbudo preguntó, señalando hacia la cabaña.
“suficiente para salir adelante. Podríamos usar algunos. estado Montando durante 3 días seguidos. pagarte ¿Es justo?” Corbin asintió lentamente. “Ya veré lo que tengo.” Caminó hacia la cabaña seguido por el hombre barbudo. como ellos Llegó a la puerta, Corbin captó movimiento. en la cresta hacia el oeste. solo un parpadeo, una forma que podría haber sido una roca o un guerrero mirando desde la cubierta.
Los apaches no se habían ido. Ellos simplemente retrocedido lo suficiente como para evitar pelear. Todavía estaban ahí fuera, todavía mirando. Y si estos milicianos encontraran ellos, el valle se iba a poner rojo. El hombre barbudo entró en el cabina. Corbin lo siguió, su mente trabajando. a través de posibilidades.
el podria decir Les dije la verdad, que los apaches no eran asaltantes, que habían estado aquí durante días sin causar daño. ¿Pero ellos ¿creerle? ¿O pensarían que él ¿Ha sido comprometido? Convertido en un simpatizante. ¿Tienes café? el barbudo preguntó el hombre, escaneando los estantes. algunos, dijo Corbín. Bien.
Tomaremos lo que sea te sobra. Se giró para enfrentar a Corbin. directamente. Y nos vas a decir exactamente adónde fueron esos apaches. eso No fue una petición. Fue una orden. Corbin miró los ojos duros del hombre y supe que había llegado el momento. el podria señalar al norte y enviarlos persiguiendo sombras. el podría apuntar hacia el oeste y llevarlos a una emboscada.
O podría decirles la verdad y correr el riesgo de ser fusilado por traidor a su propia gente. Afuera, uno de los hombres Gritó: “Encontré huellas nuevas. muchos ellos. No están lejos.” El hombre barbudo La expresión cambió. Su mano fue hacia su revólver. “¿Cuánto tiempo hace que se fueron?” Corbin lo miró a los ojos. “No es suficiente.
” El hombre barbudo sacó su revólver y salió. Corbin siguió, corazón golpeando. Los milicianos se estaban reuniendo cerca de la cerca oriental donde el suelo Era lo suficientemente suave como para contener huellas. Claro como A la luz del día, decenas de caballos sin disparar se movían en patrones organizados.
Estaban aquí dijo un hombre, arrodillándose para examinar el pistas. He estado aquí durante días por la mirada. de ello. El joven jinete giró su rifle. hacia Corbin. Mentiste. ellos no lo hicieron simplemente pasa. estaban acampadosaquí. Dije que vi señales, Corbin Respondió, manteniendo el nivel de su voz. yo No dijo que me atacaron.
¿Por qué el diablos no? -preguntó el hombre barbudo. Eres un colono blanco en sus tierras. ¿Por qué te dejarían vivir? Corbin había una oportunidad para navegar por este derecho. uno oportunidad de evitar que estos hombres viajen a las colinas y comenzar una matanza. Tal vez porque no les di una razón para matarme.
usted simpatiza con ellos? La voz del joven escritor era aguda. con acusación. simpatizo con mantenerse con vida, dijo Corbin. tenian 300 guerreros en esas crestas. si quisieran muerto, estaría muerto. Me dejaron en paz. Así que los dejé en paz. 300? el barbudo El rostro del hombre palideció. Estás diciendo 300 Los apaches estuvieron rodeando este rancho durante 6 días, dijo Corbin.
Y ninguno de ellos disparó un tiro. Los milicianos intercambiaron mira. Las matemáticas de esto eran claras. 15 rifles contra 300 guerreros no lo eran valentía. Fue un suicidio. Entonces ¿por qué ellos aquí? Preguntó otro hombre. guerra Las fiestas no se limitan a acampar sin motivo. razón. Corbin eligió sus palabras cuidadosamente.
Ayudé a alguien, uno de el de ellos. Le di agua cuando necesitaba eso. Vinieron a ver qué clase de hombre soy. era. ¿Su? Los ojos del joven jinete. estrechado. ¿Ayudaste a un squ? la palabra Hizo que la mandíbula de Corbin se tensara, pero no lo hizo. ponerse a ello. Ayudé a una persona que estaba herido y sediento. Igual que ayudaría a cualquiera.
de ti, y te recompensaron con rodeando su rancho. el hombre barbudo No parecía convencido. ellos eran mirando, asegurándome de que no iba a corre al pueblo más cercano y trae de regreso un ejército. Corbin hizo un gesto a la milicia. Parece que tenían razón al preocuparse. el El hombre barbudo enfundó su revólver, pero mantuvo su mano cerca de él.
“Tenemos familias quemados de sus casas, niños asesinado. ¿Esperas que simplemente dejemos eso? ir? Espero que estés seguro de que estás cazando a las personas adecuadas”, dijo Corbin. “Los que estaban aquí no asaltaron cualquiera. Me estaban poniendo a prueba”. “Prueba ¿tú para qué?” Antes de que Corbin pudiera respuesta, un sonido se transmitió a través del valle. Una llamada alta y penetrante.
no humano, no animal, algo intermedio, una señal. Todos los hombres se congelaron. los caballos se movió nerviosamente. La llamada volvió resonando en las paredes del cañón, y esto momento en que fue respondido. Del norte cresta, luego el sur, luego el oeste, el valle lleno de sonido circundante ellos. “Todavía están aquí”, dijo el joven.
-susurró el jinete. Su rifle tembló en su manos. El hombre barbudo escaneó el crestas. Nada visible, sólo rock y matorral y sombra. Pero las llamadas continuaron viniendo. Más cerca ahora, apretándose como un lazo. Montad, ordenó. estamos saliendo ahora. Vinimos aquí para luchar, uno El hombre protestó.
vinimos aquí para luchar asaltantes, no 300 guerreros solos suelo. El hombre barbudo se puso su silla de montar. Mover. Los hombres lucharon por sus caballos. El joven jinete mantuvo su rifle apuntando a las crestas de respaldo hacia su montura. En segundos, ellos Todos estaban montados, los caballos bailando con miedo. El hombre barbudo miró hacia abajo.
Corbín. “Eres un tonto si te quedas aquí.” “Tal vez”, dijo Corbin. “Pero es sigue siendo mi hogar. No será un hogar cuando ellos quémalo.” El hombre espoleó su caballo movimiento. “Vamos.” Salieron rápido dirigiéndose hacia el sur por donde habían venido. el El trueno de los cascos se apagó rápidamente, tragado por el viento del desierto.
corbin estaba solo en su patio. las llamadas detenido. El silencio se instaló sobre el valle. como polvo después de una tormenta. Luego movimiento en la cresta. La niña apareció primero. cabalgando sobre su caballo pintado. detrás ella su padre, detrás de él una docena guerreros. Bajaron lentamente, deliberadamente.
Cuando llegaron al fondo del valle, la muchacha desmontó y Caminó hacia Corbin. Su expresión era ilegible. No les digas dónde estamos. son, dijo. No, podrías. ellos no lo harán matarnos. Podrías hacerlos felices. yo No quiero que maten a nadie, dijo Corbin. Ella lo estudió durante un largo momento. Entonces ella se volvió y habló con su padre en Apache.
El viejo jefe escuchó y luego miro a Corbin con esos negros ojos de medición. Dijo algo breve. Aguda y definitiva, la niña tradujo: “Mi El padre dice que la prueba ha terminado. Pasas.” Corbin sintió algo aflojarse en su pecho. “Alivio, tal vez o agotamiento. ¿Qué pasa ahora?” La expresión de la niña. cambiado. No es una sonrisa, pero está cerca.
Ahora hablamos. El jefe desmontó y caminó hacia la cabaña de Corbin sin pidiendo permiso. No fue agresión. Fue simplemente el comportamiento de un hombre. que había pasado su vida imponiendo respeto sin necesidad de exigirlo. la chica Lo siguió, y Corbin sacó a relucir el trasero, sintiéndose extrañamente como un invitado en su propia casa.
En el interior, el jefe estaba en el centro de la pequeña habitación, contemplando la muebles escasos, los estantes de suministros, la ventanilla única que daba oeste. Le dijo algo a su hija. “Él dice que vives simple”, ella traducido. “Como guerrero. Sin extra cosas.” Corbin no estaba seguro si eso era un cumplido o una observación. “Yo no Necesito mucho.” El jefe sacó una silla.
de la mesa y se sentó. Hizo un gesto para Corbin hará lo mismo. la chica se quedo de pie colocado donde ella pudiera vertanto los hombres como la puerta. “Mi nombre”, ella dijo, presentándose apropiadamente para la primera vez. “Significa hermoso en nuestro idioma.
Los hombres blancos hacen bromas porque yo soy alto. Pero mi padre dice que soy hermosa. como una montaña, fuerte, alta, inamovible.” “Es un buen nombre”, dijo Corbin. el Miró al jefe. “¿Y tu padre?” “Su nombre no es para que lo digas”, Nehoni. respondió. Su tono no era hostil, sólo cuestión de hecho. Él es el jefe. Eso es suficiente. El jefe habló en voz baja.
y medido. Nijoni traducido al segmentos, dejándole terminar los pensamientos antes de convertirlos al inglés. tu dame agua cuando caiga. tu no pedir pago. No pides favores. No intentes tocarme ni retenerme. tu dame lo que necesito y déjame ir. ella Hizo una pausa mientras su padre continuaba. esto no normal para los hombres blancos.
ellos toman, ellos exigen, duelen. Pero tu, tu solo dar. Corbin miró al jefe a los ojos. ella necesitaba ayuda. Eso es todo. mi padre dice Su prueba fue dura. 6 días viendo. 6 días esperando a ver si corres pueblo. Si les dices a los soldados dónde estamos campamento, si vendes información por oro o seguridad, la voz de Njon era firme, clínico. No haces ninguna de estas cosas.
Los hombres vienen armados a buscarnos. tu podría decirles. Hazlos felices. hacer ellos piensan que eres un buen hombre blanco que ayuda a matar a Apache. no quiero matar cualquiera, dijo Corbin. Pero tu tampoco Quiero morir, dijo el jefe a través de Ninguno. El hombre inteligente que quiere morir es inútil.
hombre que quieren vivir, que eligen cómo vivir. Este es un hombre valioso. El jefe alcanzó en una bolsa de cuero en su cinturón y Sacó algo envuelto en tela. Lo puso sobre la mesa y lo desenvolvió. lentamente. Dentro había un collar. intrincado trabajo de cuentas en cuero con un distintivo patrón. Cuentas azules y blancas dispuestas.
en un diseño específico. Esta marca de protección, explicó Nijoni. te pones esto. Mi gente sabe que eres amigo. No te harán daño. ellos no lo harán tomar de ti. estas bajo proteccion de nuestra tribu. Corbin se quedó mirando el collar. No entiendo. ¿Por qué? Porque muestras honor cuando no tienes a. Ninguno dijo.
Porque arriesgas tu vida para no traicionarnos. porque mi padre veo en ti algo raro. hombres blancos que entender que la tierra es de todos. eso el agua es para los sedientos. ese ser humano es el ser humano. El jefe volvió a hablar. más largo esta vez con énfasis en ciertas palabras. Ninguno escuchó atentamente antes de traducir.
mi padre dice esto aterrizar una vez que todos los apaches aterrizan. flujo de agua gratis. El juego se ejecuta gratis. Entonces vienen los hombres blancos con papel que dice que es dueño de lo que no puede ser propiedad. Levantaron vallas. ellos cavan pozos. Dicen que esto es mío, eso es. tuyo. No puedes pasar por aquí. Ella hizo una pausa.
Pero eres diferente. Tienes valla. Sí. Tienes bien. Sí. Pero cuando la persona Necesito agua, tú la das. No preguntas si La persona es apache o blanca. si la persona es Cristiano o no, solo dale agua. persona sedienta. Cualquiera haría lo lo mismo. Corbin dijo: “No”, dijo el jefe. en ingles.
La única palabra llevada peso. Luego continuó en Apache y Nijoni tradujo: “La mayoría de los hombres no lo harían. La mayoría de los hombres ven a una chica apache y piensan peligro, pensar problema, pensar oportunidad, ves a una persona sedienta. Esa es la diferencia.” El jefe se levantó y empujó el collar sobre la mesa hacia Corbin.
“Tú tomas, te pones, tú están protegidos.” Corbin recogió el collar. El trabajo de cuentas era intrincado, hermoso. El cuero era suave y bien trabajado. ¿Qué significa esto para mí? para mi rancho. Ninguno y su padre intercambió una mirada. Luego habló sin esperando traducción. significa que puedes vivir en paz. mi gente no molestarte.
Velaremos por tu aterrizar cuando te hayas ido. Si otros apaches pasa, les decimos que eres amigo. Ella hizo una pausa. Pero hay más. Corbin esperó. Esos hombres blancos vendrán atrás. Ella dijo: “Tal vez no hoy, tal vez Mañana no, pero vendrán. ellos Quiero luchar contra Apache. Quieren venganza por cosas que creen que hacemos.
Su expresión endurecido. Si usas esto, si ven Si lo haces, pensarán que eres un traidor. No lo entenderán. ellos querrán hacerte daño a ti también. El jefe habló una última vez. tiempo. Corto definido. Mi padre dice, “Elige con cuidado. Protección de nosotros significa peligro por parte de ellos. no puedes tener ambos.
” Corbin sostuvo el collar en su manos, sintiendo el peso de la elección. No era sólo una pieza de abalorios. eso fue una declaración, una línea trazada en el polvo que tendría que pararse a un lado de o del otro. Pensó en el Milicianos que acaban de irse. el barbudo Los ojos duros del hombre. El joven escritor sospecha.
Si regresaran y encontraran Si llevaba símbolos apaches, le dispararían. primero y hacer preguntas después. el seria tildado de traidor, traidor a los suyos gente. ¿Pero qué significa eso realmente? Su propia gente. Colonos blancos que tomó tierra por la fuerza y la llamó legales. hombres que cazaban seres humanos como animales y lo llamó justicia.
fueron esos su pueblo solo porque ellos comparte su color de piel? el miro Nijoni. Ella estaba erguida y erguida. esperando su respuesta con la pacienciade alguien que ya había aceptado cualquier elección que haya hecho. ella habia sido muriendo de sed, y él le había dado agua. Así de simple, así de humano.
Y ahora 300 guerreros lo dejarían en paz por eso. o podría rechazar el Collar, mantén la distancia, trata de quedarte. neutral en un territorio donde la neutralidad se estaba volviendo imposible. vivir solo, No confíes en nadie y espero que ambas partes se hayan ido. él solo. Ese había sido su plan cuando él vino aquí.
Aislamiento, paz a través distancia. Pero el mundo lo había encontrado De todos modos, lo obligó a elegir. corbin puso el collar sobre su cabeza. El trabajo de abalorios se asentó contra su pecho, fresco contra su piel. Elijo vivir con honor, dijo. Lo mismo que he estado tratando de hacer todo el tiempo. La expresión del jefe no cambio, pero algo cambió en su postura.
Respeto tal vez, o reconocimiento. Se puso de pie y colocó uno mano brevemente sobre el hombro de Corbin, una gesto que no necesitaba traducción. Nijoni habló con su padre en apache. el Asintió y respondió. Ella se volvió hacia Corbín. Mi padre dice que eres valiente o estúpido? Quizás ambos. Esta vez ella casi sonrió. También dice estúpidos hombres valientes.
A veces se convierten en leyendas. no lo soy buscando ser una leyenda. Corbin dijo que yo Sólo quiero vivir en paz. toma de paz Más coraje que la guerra. Neón dijo cualquiera puede luchar. Lleva a una persona especial para elegir. No pelear cuando todos los demás quieren sangre. El jefe se dirigió hacia la puerta.
Ninguno Lo siguió pero se detuvo en el umbral. ¿Tienes preguntas? Ella preguntó. muchos ellos admitió Corbin. Pero supongo que ellos puede esperar. Pregúntale a uno, dijo, mientras mi padre está aquí. Mientras que las palabras todavía significan algo antes de que el mundo se complique otra vez. Corbin pensó por un momento.
eso prueba que estuviste haciendo los tres días sola sin comida ni agua. ¿Pasaste? La expresión de Njon era ilegible. yo sobrevivir. Eso es pasar. Pero no de la manera que yo plano. Me caigo. Necesito ayuda. Algunos dicen que significa que fracaso. ¿Y qué dices? yo digo Aprendo más cayendo de lo que aprendería manteniéndose fuerte.
Ella la miró padre. A veces las lecciones vienen de un lugar no lo esperas. A veces la fuerza es saber cuándo aceptar ayuda. el jefe habló desde afuera. Una llamada. No duro pero imponente. Ninguno atravesó el puerta. Mi gente se va ahora. vamos al norte a terrenos de verano. Los hombres blancos lo hacen Es difícil permanecer en algún lugar por mucho tiempo.
siempre empujando, siempre tomando. ¿vendrás? ¿volver? -Preguntó Corbin. Tal vez si necesitamos agua, ella volvió a mirarlo. si nosotros Necesitamos recordarnos que no todos son blancos. los hombres son iguales. Ella caminó hacia su caballo y montado con un movimiento suave. el El jefe ya estaba en su caballo. el Los guerreros se reunieron detrás de él.
ellos eran tirando hacia atrás. Saliendo del valle. el el asedio estaba terminando. La prueba había terminado. Corbin se paró en su puerta y observó ellos se van. Ninguno miró hacia atrás una vez, levantó la mano en un gesto que podría haber sido despedida o reconocimiento. Luego se fueron, desapareciendo en las colinas como sombras al atardecer.
el El valle quedó en silencio, el tipo de silencio Eso se sintió mal después de días de estar observado. Corbin tocó el collar en su pecho. Los abalorios estaban calientes por su piel ahora. Ya no es genial, él era protegido. Él también fue marcado. y en algún lugar al sur, 15 hombres armados estaban respondiendo a su acuerdo con historias sobre guerreros apaches en estas colinas. Historias que se difundirían.
Historias que atraerían a más hombres, más Armas, más problemas. La paz que había Lo que quería se sentía más lejos que nunca. pero al menos ahora sabía dónde se encontraba. y Si los hombres vinieran buscando la guerra, tendrían pasar por él para conseguirlo. el solo Esperaba haber tomado la decisión correcta porque ya no había forma de retractarse.
3 semanas pasado. El valle se convirtió en un silencio inquietante. Corbin trabajó su tierra, cuidaba a sus animales y mantenía el collar visible en su pecho. el no lo hizo Escóndelo, no te lo quitaste. si hay problemas estaba viniendo, lo enfrentaría solo términos. El problema vino un martes. mañana.
Se levantó polvo en el sur sendero. Los jinetes se mueven rápido. corbin Contó ocho hombres esta vez, menos de antes, pero mejor armados. el barbudo El líder de la milicia regresó y trajo refuerzos. Se dirigieron directamente a el rancho y formó un semicírculo alrededor del patio. Rifles listos. escuchamos Rumores, gritó el hombre barbudo.
Escuché que un ranchero por aquí ha estado comerciando con el enemigo. Sus ojos se fijaron en el collar. Supongo que los rumores eran ciertos. Corbin se mantuvo firme. no estoy negociando con cualquiera. Estoy viviendo en paz. eso es un trabajo de cuentas irregular, el joven escritor dijo, con la voz tensa por la ira.
tu eres vistiendo sus colores. Eso te convierte en uno de ellos. Me convierte en alguien a quien no querrán matar, respondió Corbin. Parece un opción práctica en territorio hostil. Te convierte en traidor, el barbudo. dijo. Desmontó lentamente, con la mano cerca su revólver. Vinimos aquí para darle una oportunidad de explicarte.
pero mirando a ti ahora, no creo que haya mucho para explicar. Corbin sintió su pulso Aceleró, pero mantuvo su voz firme. tu ¿Quieres saber por qué llevo esto? Porque le di agua a una niña moribunda, y resulta que su padre manda 300guerreros. Me hicieron pruebas durante 6 días. yo pasado. Ofrecieron protección. yo aceptado. Esa es toda la historia.
y ¿Crees que eso te hace especial? el El hombre barbudo se acercó. piensa que te hace diferente del resto de nosotros ¿Tratando de sobrevivir aquí? No. Corbin dijo: “Creo que eso me hace más inteligente. Vino aquí cazando apaches. cuantos hicieron matas?” La pregunta quedó flotando en el aire. Ninguno de los hombres respondió.
Eso es lo que yo pensamiento. Corbin continuó. Tú entraste buscando pelea y encontré un ejército en cambio. Te volviste porque Sabía que perderías. hice una diferente elección. Elegí no pelear en absoluto. La elección del cobarde. El joven escritor escupió. Tal vez”, dijo Corbin. “Pero estoy vivo. mi El rancho está en pie.
Y puedo dormir en noche sabiendo que no comencé una guerra que Haría que mataran a buenos hombres en ambos lados.” El hombre barbudo lo estudió durante un largo momento. “Realmente crees que puedes permanecer neutral en esto? no creo que yo podemos permanecer neutrales”, dijo Corbin. “Creo que Ya elegí un bando. elegí el lado que no quiere derramamiento de sangre.
si Eso me convierte en un enemigo para ti, entonces dispárame ahora y acaba con esto de una vez”. extendió sus brazos, convirtiéndose en un objetivo abierto. El collar colgaba visible en su pecho, cuentas azules y blancas tomando el sol de la mañana. Nadie se movió. Los caballos se movieron nerviosamente.
un halcón llamado gastos generales. Finalmente, el barbudo El hombre negó con la cabeza. Eres un maldito tonto Thorne. Pero eres honesto, él. Se volvió hacia sus hombres. Montar. estamos perdiendo el tiempo aquí. solo estamos dejando él vaya. El joven jinete protestó. el No le hace daño a nadie, el barbudo. dijo.
Y si los apaches quieren irse él solo, eso es asunto de ellos. tenemos problemas reales que afrontar. Colonos siendo asaltado. Familias que necesitan protección. Este hombre no es uno de ellos. problemas. Volvió a montarse en su silla y miró a Corbin por última vez. Pero no esperes que vayamos corriendo si necesitas ayuda. Hiciste tu elección.
Vive con ello. Tengo la intención de hacerlo, dijo Corbin. Esta vez cabalgaron más lento. menos agresivo. El joven jinete miró hacia atrás. una vez con algo entre ira y confusión. Luego se fueron, dejando el polvo se depositaba en el aire de la mañana. corbin estaba solo en su patio. El valle estaba vacío de nuevo.
No hay guerreros en las crestas, No hay milicia en los senderos, solo él, su rancho y la elección que había hecho. el Caminó hasta el pozo y sacó un balde. de agua, fría, clara, intacta por el calor del día. Lo vertió en el abrevadero para los caballos, mirándolo salpique y asiente. Esa noche, como el el sol se hundió hacia las colinas occidentales, Corbin vio movimiento en la cresta.
un un solo jinete, alto y recto en el silla de montar. Ninguno se sentó a mirar desde una distancia, asegurándose de que había sobrevivido a la confrontación. Cuando ella lo vio mirando, ella levantó una mano en reconocimiento. Luego hizo girar su caballo y Desapareció entre las sombras que se acumulaban. Corbin tocó el collar en su pecho.
Le había costado la confianza de su propia gente, pero le valió algo más valioso. Paz genuina en una tierra donde la paz era rara como la lluvia. el fue dentro de su cabaña, encendió una lámpara contra el oscureciendo, y me senté a la sencilla comida que había preparado. Afuera, el valle tendido en silencio bajo las primeras estrellas. No hay ejércitos mirando, ni hombres cazando, sólo tierra y cielo, y el conocimiento tranquilo que a veces lo mas valiente de un hombre Lo que puedo hacer es elegir no pelear.
su rancho se mantendría, el agua fluiría, y cuando pasaban viajeros sedientos, Apache o amigo blanco o extraño, él Ofréceles de beber y déjalos en paz. a su manera. No fue un gran legado, pero fue honesto. Y en un territorio desgarrada por la violencia y el miedo, la honestidad fue vale más que el oro.
Corbin Thorne había Le dio agua a una niña que la necesitaba. en Al regresar, había encontrado algo que no encontró. sé que estaba buscando. una manera de vivir con honor en una tierra donde el honor era extinguiéndose. La elección había sido sencillo. Las consecuencias fueron duras. pero volvería a tomar la misma decisión si preguntó. Eso fue suficiente.
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