Inter Miami dio un golpe sobre la mesa en la segunda fecha del grupo A del Mundial de Clubes, al derrotar a uno de los conjuntos europeos, Porto, de Portugal, por 2-1 en el estadio Mercedes-Benz, de Atlanta. ¿Quién fue la figura? Lionel Messi, una vez más. El capitán del seleccionado argentino anotó el segundo gol del conjunto estadounidense, con un tiro libre fantástico que se clavó cerca del ángulo superior izquierdo del arco defendido por Cláudio Ramos.

Tras la victoria, el número 10 y capitán de Inter Miami narró la acción del gol, en la plataforma DAZN: “Vi que el arquero estaba parado más en el medio, y que iba a ser difícil pasar la pelota por arriba. Entonces aproveché el espacio que me dejó el arquero, que no estaba cubriendo su palo, e intenté por ahí. Por suerte, entró”.

El equipo dirigido por Javier Mascherano suma cuatro puntos y por diferencia de goles se coloca segundo en la zona, detrás de Palmeiras. Si igualaré con el conjunto brasileño el próximo lunes en el estadio Hard Rock, de Miami, se clasificará para los octavos de final del certamen, algo que era impensado para muchos, teniendo en cuenta que la Major League Soccer (MLS) es una competencia inferior a las de varios de los clubes que están actuando en Estados Unidos. Porto, asimismo, se enfrentará con Al-Ahly en Nueva Jersey.

El golazo de la Pulga

“El triunfo es una alegría muy grande. El equipo hizo un gran esfuerzo. Se trabajó muy bien. No sólo nos defendimos, sino que además manejamos la pelota muy bien hasta que hicimos el segundo gol. Estoy contento porque nos habíamos quedado con un sabor amargo en el primer partido [0-0 frente a Al-Ahly en Miami]. Es una victoria muy importante para nosotros”, apuntó el rosarino, que dentro de cinco días cumplirá 38 años y fue distinguido como el mejor futbolista del partido ante Porto.

Desde la posición del árbitro

“Se está viendo lo que estamos haciendo; queremos competir. Hoy lo hicimos contra un rival muy bueno, europeo. El otro día [vs. Al-Ahly] regalamos el primer tiempo, y hubo nervios de los chicos más jóvenes que jugaban por primera vez un torneo tan importante. Hoy nos soltamos bien. Vamos a seguir compitiendo, haciendo lo mejor de nuestro juego. Hoy éramos inferiores, pero teníamos nuestras armas. Ahora nos toca jugar con Palmeiras, que es un grande del mundo y va a ser muy complicado”, expresó Messi en DAZN.

El capitán argentino cumplirá 38 años dentro de cinco días y sigue dándose el lujo de competir en el máximo nivel, incluso en Inter Miami. – Créditos: @KEVIN C. COX
Ésta se trató, por cierto, de la primera derrota de un europeo en el Mundial de Clubes a manos de un adversario de otro continente (se había dado el 0-4 de Atlético de Madrid frente a PSG, el ganador de la Champions League).

Por otro lado, las últimas expresiones en el rostro de Messi en Inter Miami eran de preocupación, como si el equipo no lo acompañara al ritmo que él pretende, tanto en la MLS como en el inicio del Mundial de Clubes. Pero el triunfo sobre Porto dice mucho tanto en lo futbolístico como en lo espiritual. Y, de repente, el equipo “invitado” (clasificado por sumar la mayor cantidad de puntos en la etapa regular de la MLS en 2024, cuando ganó el Supporters’ Shield) se ilusiona con ir más allá de solo “participar”.

Y Messi un día volvió a sonreír con la camiseta rosa. Ahora, va por más.

Festeja Lionel Messi tras anotar un golazo contra Porto en Atlanta, por la segunda fecha del Mundial de Clubes; el tanto fue el primero suyo en el torneo y decisivo para el triunfo. – Créditos: @FEDERICO PARRA