El restaurante resplandecía como un palacio de cristal y oro, un lugar donde los multimillonarios acudían a celebrar sus victorias y olvidar sus pecados. Maya Collins se movía silenciosamente entre las mesas, con su uniforme negro impecable y su sonrisa educada ocultando el cansancio de un turno doble.

Había aprendido a desaparecer, a ser invisible para quienes nunca bajaban la vista lo suficiente para ver a quien les atendía. Esa noche, el comedor privado de la Torre Reeves estaba más concurrido que nunca.

El dueño, Jonathan Reeves, ofrecía una gala en el piso de arriba. Mia había oído hablar de él toda su vida: un imán tecnológico, hecho a sí mismo, temido y admirado a partes iguales.

Nunca lo había conocido en persona. Pero cuando el jefe de camareros gritó: «Collins, ayuda a preparar el piso ejecutivo», se tragó los nervios y obedeció. La oficina privada resplandecía con una sobriedad costosa: caoba, cristal y una sola pared forrada con fotografías enmarcadas. Maya limpió la mesa de cristal, tarareando suavemente cuando algo en esa pared la dejó sin aliento. Detrás del escritorio colgaba un gran retrato de dos hombres dándose la mano.

El más joven era Jonathan Reeves, inconfundible con su traje a medida. El otro hombre, de cabello oscuro, ojos amables y una sonrisa torcida que le resultaba familiar, hizo que a Meer se le doblaran las rodillas. Su trapo temblaba en la mano. Era su padre, David Collins.

El hombre que había enterrado en su corazón hacía 20 años, tras el incendio que le quitó la vida. Se acercó, su reflejo temblando en el cristal. Su padre llevaba el mismo reloj de pulsera que ella guardaba en un cajón de casa, el que, según su madre, era el único que le quedaba. ¿Por qué estaba de pie junto a Jonathan Reeves? ¿Por qué esta foto en la oficina del multimillonario se exhibía como un trofeo? El pulso le martilleaba en los oídos cuando la puerta se abrió tras ella.
Jonathan Reeves entró en plena conversación con un grupo de inversores; su imponente presencia llenaba la sala, su risa aguda y calculada. Se detuvo al verla cerca del retrato. Sus miradas se encontraron, la de ella abierta de incredulidad, la de él entrecerrada por la confusión. Los labios de Mia se separaron sin poder contenerse. “Señor”, dijo con voz temblorosa. “¿Por qué? ¿Por qué está mi padre en el retrato de su oficina?”.

Toda la sala se quedó paralizada.
Forks hizo una pausa. Las gafas quedaron suspendidas en el aire. La expresión de Jonathan pasó del enfado a algo pálido y vacío. Miedo. Por un instante aterrador, el Titán de la industria pareció un hombre despojado de su armadura. Entonces susurró: “¿Qué dijiste?”. A Meer se le hizo un nudo en la garganta. “Mi padre”, repitió. “David Collins”. El rostro de Jonathan palideció.

Su mano tembló ligeramente antes de metérsela en el bolsillo. Los inversores se miraron, inquietos. El multimillonario, que nunca perdía el control, de repente pareció haber visto un fantasma. Y en ese momento de silencio, sin aliento, Mia supo que no era solo una coincidencia. El silencio se estiró como un alambre de espino, a punto de romperse. Los inversores miraron a Mia y a Jonathan Reeves, sin saber si reír o irse. Maya oía el latido de su propio corazón latiendo en sus oídos. Por un instante, nadie se movió.

Entonces Jonathan parpadeó, perdiendo la compostura por un segundo antes de volver a hablar en voz baja y controlada. “¿Es la señorita Collins?”, dijo con tono cortante.

“No debería estar aquí. ¿Quién le dio acceso a esta habitación?”. “Me dijeron que la limpiara”, balbuceó Maya. Yo… no quería entrometerme, pero ese hombre… señaló de nuevo la fotografía. Es mi padre. El rostro de Jonathan se endureció, pero sus ojos delataban algo más. Reconocimiento, tal vez culpa.
Forzó una risita educada para sus invitados. “Debe haber algún error”, dijo con ligereza. David Collins fue socio mío hace muchos años. Su voz tembló, pero se negó a quebrarse. “Es imposible. Mi padre murió en un incendio en una fábrica cuando yo tenía seis años”. El rostro de Jonathan palideció.

Uno de los inversores tosió torpemente, murmurando algo sobre que le faltaba aire. Jonathan hizo un gesto de desdén con la mano, apretando la mandíbula. “Eso es todo por ahora, caballeros. Me reúno con ustedes en un momento”. Salieron rápidamente, ansiosos por escapar; la tensión se intensificaba en la sala. Una vez cerrada la puerta, Jonathan se giró hacia Mia, perdiendo la calma. “No deberías lanzar acusaciones descabelladas”, siseó.

¿Entiendes con quién estás hablando? Maya dio un paso atrás, con el miedo agitándose en el pecho, pero la ira, alimentada por el dolor, lo superó. “Estoy hablando con el hombre que tiene una foto de mi padre muerto colgada en la pared”, dijo, alzando la voz. “Lo conocías, ¿verdad? Dime la verdad”. Jonathan exhaló temblorosamente, llevándose una mano a la sien. “Conocí a David Collins”, admitió finalmente. “Trabajó para mi empresa hace 20 años”.

“Un ingeniero brillante, pero inestable. Nos traicionó. Robó propiedad de la empresa. El incendio fue culpa suya”. A Maya se le encogió el estómago. —Eso no es cierto —susurró—. Mi padre no era ladrón. Los ojos de Jonathan brillaron con algo indescifrable. ¿Dolor? ¿Arrepentimiento? Antes de apartar la mirada. —Debería irse, señorita Collins. Me aseguraré de que le compensen por este malentendido. No quiero su dinero —dijo con brusquedad—. Quiero la verdad —su máscara—.