La reina sorprendió al rey traicionándola con su dama de compañía en los propios pasillos del palacio…
La reina sorprendió al rey traicionándola con su dama de compañía en los propios pasillos del palacio, un escándalo capaz de destruir la corona, pero en lugar de derrumbarse, ella planeó una venganza silenciosa y calculada que sacudió el reino entero, revelando secretos ocultos, traiciones antiguas y un poder que nadie esperaba.
Su majestad, [música] no entre ahí. La reina Elsinora dejó de caminar. La voz asustada pertenecía a Tilly, su criada más joven, que permanecía temblando cerca del pasillo oeste con una bandeja de plata que aún se agitaba entre sus manos. Elsinora frunció ligeramente el ceño.
¿Y por qué debería evitar mi propio palacio? Preguntó con calma. Tilly parecía a punto de llorar. Porque dentro de la cámara que teníamos delante, alguien se estaba riendo. Un hombre. Luego una mujer. Luego, el inconfundible sonido [musical] de las copas de vino chocando. La expresión de Elsinora cambió lentamente. No hacia la ira, sino hacia la comprensión.
No. Quizás no sea lo que parece. Pero ni siquiera ella se creyó esa mentira. La reina siguió caminando, despacio, con gracia, como una mujer que marcha hacia el final de algo que había intentado salvar durante años. Los sirvientes que se encontraban en el pasillo bajaron la cabeza inmediatamente al verla pasar.
Nadie se atrevía a respirar porque todos en el palacio ya sabían lo que les esperaba tras esa puerta. Todos excepto la reina. Tilly se apresuró a ponerse a su lado desesperadamente. Su majestad, por favor, se lo ruego. Dejemos que Sir Elias se encargue de esto. Elsinora se detuvo de nuevo y luego preguntó en voz baja: ¿Es otra sirvienta? Tilly no dijo nada.
Ese silencio lo respondió todo. Por un instante, Elsinora cerró los ojos. No porque su marido la hubiera traicionado. Ese dolor ya era viejo. No. Lo que la aterrorizaba era a quién había elegido esta vez. Las risas volvieron a oírse, y esta vez Elsinora reconoció la voz de la mujer. Lady Cassima, su dama de compañía, su compañera más cercana, la mujer que le trenzaba el cabello cada mañana, la mujer que la abrazaba mientras lloraba después de los abortos espontáneos, la mujer que una vez juró: “Prefiero morir antes que traicionar a vuestra
majestad”. Tilly susurró suavemente. La escuchó y aceptó el desafío. Incluso en medio del desamor, la frase casi le arrancó una sonrisa forzada a El Señora. Casi. La reina finalmente llegó a la puerta de la cámara. Los guardias reales que estaban cerca parecían horrorizados.
Ninguno de los dos se atrevió a mirarla a los ojos. La Señora tocó con cuidado el mango dorado, y por un segundo tonto, todavía albergó la esperanza de estar equivocada. Entonces abrió la puerta. Silencio. El rey Domingo estaba de pie junto a la chimenea con la camisa medio abierta y una copa de vino en la mano.
Lady Cosima se sentó en la silla de la reina vistiendo el manto real, el manto bordado en oro durante la coronación de la Señora . Nadie se movió. Entonces Dominic sonrió, sin vergüenza, sin miedo, divertido. Mi reina, deberías aprender a llamar a la puerta. Luego, lentamente, los volví a levantar, y ahí estaba. Ni culpa, ni miedo, victoria. Ese fue el momento en que la Reina El Señora comprendió la verdad.
No se trató de un asunto oculto en la oscuridad. Esta mujer creía sinceramente que se estaba convirtiendo en reina. Dominic caminó tranquilamente hacia su esposa. Te ves cansado. Te preocupas demasiado. Como si hubiera interrumpido algo importante, como si ella fuera el problema. Tilly murmuró entre dientes. Asombroso. El hombre peca con una confianza que ni siquiera puedo tener al mentir.
La Señora permaneció en completo silencio, y de alguna manera ese silencio asustó a todos en la habitación más que cualquier grito. ¿Qué habrías hecho si hubieras pillado a tu marido con la mujer en la que más confiabas? Y si te gustan las historias de la realeza llenas de traición, venganza, escándalos palaciegos y finales satisfactorios, no olvides suscribirte.
Y si la Reina El Sonora se gana tu respeto antes de que termine esta historia, considera apoyar al reino con un gran agradecimiento. Sonora había creído en algún momento que el matrimonio podía domar a un hombre imprudente. En los primeros meses posteriores a su boda real, solía esperar junto a las ventanas del palacio hasta bien entrada la madrugada, atenta a los pasos del rey Dominic en el pasillo.
Los sirvientes rellenaban discretamente los candelabros de plata mientras las bandejas de la cena se enfriaban sobre la larga mesa de nogal tallada con leones y rosas. El faisán asado glaseado con miel, las zanahorias con mantequilla, el pan caliente y el vino tinto a menudo quedaban intactos porque el rey rara vez regresaba antes del amanecer.
Al principio, El Sonora lo excusaba todo. Es joven. Él carga con el peso de un reino. Cambiará cuando se acostumbre al matrimonio. Pero el palacio cambió más rápido que el propio rey. En el plazo de un año, los salones reales se llenaron de mujeres hermosas que reían demasiado fuerte a su alrededor. Las hijas de los nobles visitaban a los ministros con más frecuencia .
Las viudas, de repente, empezaron a interesarse por la política. Jóvenes actrices del teatro de la ciudad recibieron invitaciones a funciones privadas de la realeza que, de alguna manera, se prolongaron hasta el amanecer. Y Dominic disfrutó cada segundo. Él [resopla] coqueteaba abiertamente en los banquetes mientras los músicos tocaban violines bajo candelabros de cristal.
Él besaba las manos de las mujeres mientras su reina permanecía sentada a pocos metros de distancia. En una ocasión, durante una celebración primaveral en un jardín, desapareció durante casi dos horas con la esposa de un comandante militar, mientras los invitados fingían no darse cuenta. Esta humillación se convirtió en parte de la rutina del palacio.
Pero la peor de todas era la condesa viuda Lucinda. La madre del rey nunca lo corrigió. Ella lo defendió. Una tarde fría, Elsanora finalmente reunió el valor suficiente para hablar con ella en privado. Se sentaron en el salón de Lucinda, rodeados de pesadas cortinas de terciopelo y retratos de monarcas muertos que los observaban como jueces silenciosos.
Ojalá mi marido respetara nuestro matrimonio. Elsanora dijo con cuidado. Lucinda ni siquiera levantó la vista de su té. Los reyes no pertenecen a una sola mujer. Ella respondió fríamente. Te dieron una corona, niña. Sé agradecido. Las palabras le impactaron más de lo que Elsanora esperaba.
Lucinda finalmente alzó la vista. Confundes matrimonio con amor. Las reinas que sobreviven aprenden la diferencia rápidamente. Elsanora salió de esa habitación sintiéndose más pequeña que nunca. Sin embargo, se mantuvo leal. Esa fue la tragedia. Ella lo amaba de verdad. Incluso después de oír susurros de los sirvientes, incluso después de encontrar manchas de perfume en sus puños, incluso después de despertarse sola innumerables noches en enormes aposentos reales que de repente le parecieron demasiado vacíos para una mujer casada.
Sir Elías lo notó todo, pero habló con cuidado. El caballero real había servido a la corona mucho antes de que Dominic la heredara. Y a diferencia de la mayoría de los hombres de la corte, él nunca miró a la reina con lástima, sino solo con preocupación. Una noche, tras descubrir al rey entreteniendo a unos bailarines durante una cena del consejo militar, Elsanora salió discretamente al balcón del palacio para tomar aire.
La ciudad que se extendía a sus pies resplandecía con faroles, mientras que las campanas de las iglesias lejanas resonaban por las calles. No deberías quedarte sola afuera por la noche, Su Majestad. —dijo Sir Elías suavemente detrás de ella. Elsinora esbozó una leve sonrisa. El interior no está mucho mejor. No supo cómo responder a eso.
Ella tampoco. Mientras tanto, Tilly sobrevivió a la vida en el palacio a base de chismes y sarcasmo. La joven criada se deslizaba por los pasillos cargando toallas, cartas, bandejas de té y escándalos a partes iguales. Llegado este punto, Su Majestad debería dejar de llamar por su nombre a las amantes y empezar a numerarlas.
Su Majestad debería dejar de llamarlas amantes y empezar a numerarlas. Elsinora casi se echó a reír a pesar de sí misma. Cuidadoso. Algún día alguien te escuchará. Tilly se encogió de hombros. Entonces, tal vez, por fin escuchen la verdad. Incluso los sirvientes habían dejado de mostrarse sorprendidos cada vez que otra mujer aparecía cerca del rey.
Pero nadie esperaba a Lady Cosima. Cosima parecía diferente a las demás, más suave, más refinada. Permaneció constantemente al lado de Elsinora, ayudándola a vestirse para las ceremonias, colocando las joyas antes de las cenas y leyendo cartas en voz alta durante las largas tardes. Escuchó cuando la reina lloró en silencio tras otra humillación pública.
Por eso confiaba plenamente en ella. La traición aún no había comenzado, al menos no abiertamente. Una tarde de invierno, la familia real ofreció un banquete para los embajadores extranjeros. El majestuoso comedor resplandecía bajo la luz de cientos de velas, cuyo reflejo se reflejaba en las copas de plata pulida y cristal.
Bandejas repletas de pato asado, higos, pasteles de crema y peras con canela llenaban la mesa interminable, mientras los músicos tocaban suavemente cerca de la escalera de mármol. Elsinora estaba sentada junto a Dominic, vestida con una falda de seda azul pálido bordada con pequeños lirios dorados. Parecía toda una reina, pero Dominic apenas la miró.
En cambio, su atención permaneció fija en Cosima, al otro lado de la habitación. La joven dama de compañía permanecía de pie cerca de los sirvientes de vino, vestida de terciopelo verde esmeralda oscuro, con las mejillas ligeramente sonrojadas bajo la luz de las velas. Entonces, delante de toda la corte, Dominic se recostó perezosamente y levantó su copa vacía.
Señora Cosima, sírvame algo esta noche. La sala quedó en silencio durante un terrible segundo. Los dedos de la Señora se apretaron bajo el mantel. Cosima dudó solo un instante antes de dar un paso al frente. Y cuando vertió el vino en la copa del rey , la leve sonrisa en sus labios no parecía humilde. Parecía victorioso.
Tras el banquete, algo en el interior del palacio cambió silenciosamente. No abiertamente. Todavía no hay motivo para un escándalo. Pero basta para susurrar. Lady Cosima ya no se comportaba como una dama de compañía cualquiera. Al principio, los cambios fueron lo suficientemente pequeños como para justificarlos.
Una mañana, durante el desayuno, apareció en su muñeca una pulsera de perlas . Luego vinieron unos pendientes de zafiro lo suficientemente grandes como para pertenecer a la nobleza, y no a una sirvienta de la reina. Cuando la Señora preguntó de dónde venían , Cosima sonrió dulcemente mientras colocaba rosas frescas junto a la chimenea.
Su majestad dijo que el azul le recordaba a mis ojos. Lo dijo con inocencia, casi con timidez. La señora se obligó a devolver la sonrisa, aunque sentía un doloroso nudo en el estómago. La reina se dijo a sí misma que no significaba nada. Dominic regalaba joyas a las mujeres constantemente.
Pañuelos de seda, perfumes franceses, guantes de terciopelo, peines de oro tallados con cisnes. El palacio se había llenado de rastros de mujeres que habían estado allí temporalmente. Pero Cosima no era algo temporal. Ese era el peligro. Pasaron las semanas y la confianza de la joven siguió creciendo como la hiedra que trepa por los largos muros del palacio.
Los sirvientes que antes la ignoraban ahora se inclinaban más de lo necesario porque el rey había comenzado a solicitar su presencia abiertamente. Durante el té de la tarde, Dominic le pidió a Cosima que se sentara cerca de él mientras los músicos tocaban junto a las ventanas que daban al jardín. Durante las cenas de caza, él se reía más fuerte de sus chistes que de los de cualquier otra persona.
En una ocasión, mientras discutían informes militares, le arregló distraídamente un mechón de pelo suelto cerca de la cara delante de los ministros. La señora notó al instante que la habitación se volvía incómoda, pero no dijo nada. No podía soportar la humillación de admitir la verdad en voz alta.
Mientras tanto, Cosima dejó poco a poco de actuar como una empleada y comenzó a comportarse como una miembro de la realeza. Interrumpió a los cocineros que preparaban los menús de la cena y pidió que trajeran diferentes vinos de la bodega. Corrigía públicamente a los lacayos sobre la disposición de las mesas a pesar de no tener autoridad sobre ellos.
Una anciana sirvienta estuvo a punto de echarse a llorar cuando Cosima criticó la forma en que doblaba las servilletas de lino. Tilly escuchó toda la discusión mientras subía las escaleras con toallas limpias. Si Lady Cosima sube aún más alto, murmuró más tarde mientras ayudaba a El Señor a elegir unos pendientes.
Puede que tengamos que cambiar de sitio el retrato de la reina . La señora suspiró cansada. Tilly. ¿ Qué? Al menos en este palacio, los retratos siguen recibiendo más respeto que las esposas. A pesar de la broma, El se sentía incómodo. Había empezado a notar cosas imposibles de ignorar. Cosima ahora entraba en las habitaciones sin esperar permiso.
Ya no bajaba la mirada en presencia de ningún noble. Incluso los guardias la trataban de forma diferente. Lo peor de todo es que la condesa viuda Lucinda había empezado a invitarla a tomar el té en privado. Eso perturbó a La Señora más que los coqueteos de Dominic. Lucinda despreciaba la debilidad y no confiaba en casi ninguna mujer dentro del tribunal.
Sin embargo, de repente, Cosima pasaba largas tardes en las habitaciones privadas de la condesa viuda bebiendo té importado en delicadas tazas de porcelana, mientras las damas de la nobleza de mayor rango esperaban afuera sin obtener respuesta. Una tarde, la Señora entró inesperadamente en la sala de música y encontró a Cosima sentada junto al rey en un sofá de terciopelo reservado exclusivamente para los miembros de la familia real.
Se reían juntos mientras leían un libro de poesía. Dominic apenas levantó la vista. Deberías escuchar esta frase. Cosima lo lee maravillosamente. Oh. Ni Lady Cosima, ni Miss Cosima, simplemente Cosima. Familiar. Íntimo. La reina se quedó paralizada durante medio segundo antes de disculparse en voz baja. Esa noche, apenas probó la cena.
El cordero asado, las patatas al ajillo y las zanahorias glaseadas con miel permanecieron intactas junto a su copa de vino. Sir Elías lo notó de inmediato. El caballero se acercó con cautela mientras los sirvientes retiraban los platos de la larga mesa del comedor. Majestad, perdóneme si hablo sin permiso .
La señora ya parecía agotada. ¿Qué ocurre, Elías? Apretó ligeramente la mandíbula antes de responder. Últimamente, el palacio habla con demasiada libertad. La señora entendió perfectamente lo que quería decir. Aun así, defendió a Cosima. Ella me ha servido fielmente durante años. Sir Elías vaciló. A veces, la ambición comienza con la lealtad.
Aquellas palabras la perturbaron profundamente, pero Elsinora no podía permitirse creerlas. Aún no. Unas noches más tarde, llegaron diplomáticos extranjeros procedentes de Austria y otra reunión real llenó el palacio de música, perfumes e interminables sonrisas políticas. Candelabros de cristal iluminaban filas de nobles vestidos de terciopelo y joyas, mientras los sirvientes llevaban bandejas de plata rebosantes de faisán asado, ostras, almendras confitadas y pasteles de crema espolvoreados con canela. La reina
llegó puntual. Cosima no lo hizo. Los rumores se extendieron de inmediato. Dominic parecía más irritado que avergonzado. Entonces, casi media hora tarde, Cosima entró en el salón luciendo un vestido de seda color burdeos oscuro bordado con diminutas flores doradas, demasiado caro para alguien de su rango.
Varias damas de la nobleza intercambiaron miradas atónitas. Incluso Elsinora se quedó mirando . Cosima se acercó con calma, sin disculparse. Una anciana duquesa frunció el ceño. Señora Cosima, llega tarde. Cosima sonrió levemente antes de responder delante de todos los presentes. Su Majestad solicitó mi compañía. El silencio se apoderó de la habitación.
Elsinora sintió que el calor le subía a la cara. Dominic sonrió con picardía mientras bebía su vino, y por primera vez, Cosima se sentó a su lado sin esperar permiso. Esa noche, la reina apenas pudo dormir. Horas más tarde, mientras caminaba por la zona más tranquila del palacio, incapaz de calmar sus pensamientos, pasó cerca del salón privado de la condesa viuda Lucinda .
Se oían voces que se colaban por la puerta entreabierta. Cosima Thois, luego la risa fría de Lucinda. Elsinora dejó de caminar. Dentro de la habitación, Lucinda dijo en voz baja: Una mujer inteligente no necesita una corona para convertirse en reina. Y Cosima le devolvió la risa suavemente. Durante casi dos semanas, el rey Dominic apenas apareció en las cámaras del consejo real .
Las peticiones se apilaban intactas sobre largas mesas de roble , mientras los ministros, frustrados, discutían interminablemente sobre la escasez de grano, los impuestos de mercado y las disputas entre comerciantes. Diariamente llegaban mensajeros de los pueblos solicitando decisiones que nunca llegaban.
Algunos esperaron horas solo para descubrir que el rey había salido de caza o se había encerrado en comedores privados entreteniendo a músicos y damas de la nobleza. Un anciano consejero murmuró finalmente entre dientes: ” Su majestad gobierna el reino como los borrachos juegan a las cartas”. Mientras tanto, las cocinas del palacio seguían ocupadas preparando elaborados banquetes de medianoche para Dominic y sus invitados.
Jabalí asado glaseado con salsa de vino, codornices rellenas, higos confitados, quesos importados y champán caro desaparecían cada noche, mientras los ciudadanos comunes esperaban fuera de las puertas del palacio con la esperanza de que sus quejas algún día llegaran al trono. La tensión aumentaba cada día. Al tercer día, los sirvientes comenzaron a murmurar sobre peleas que estallaban cerca de los mercados de la parte baja de la ciudad porque ningún magistrado había resuelto las disputas recientes.
Los comerciantes acusaron a los funcionarios reales de negligencia. Los agricultores se quejaron del robo de sus cargamentos. Incluso los guardias parecían exhaustos de controlar a las multitudes enfurecidas que se encontraban fuera de las murallas del palacio. La reina Leonora se dio cuenta de todo. A diferencia de Dominic, ella sí escuchaba cuando los sirvientes hablaban nerviosamente a su alrededor .
Una tarde, mientras revisaba las peticiones sin abrir abandonadas en la sala del consejo, descubrió que se estaba produciendo una discusión cerca de la entrada del palacio. Las voces resonaban con fuerza por el pasillo de mármol. Una mujer estaba llorando. Un niño estaba gritando. El Leonora se puso de pie inmediatamente.
Cuando entró en la sala de audiencias públicas , decenas de personas ya se habían congregado en el centro del suelo. Los guardias se esforzaron por mantener el orden mientras varios funcionarios judiciales discutían sobre a quién correspondía la responsabilidad del asunto . El rey, como es lógico, no se encontraba cerca del palacio.
En cambio, al parecer había salido esa misma mañana a caballo por el campo con dos actrices del teatro real. Tilly susurró en voz baja junto a la reina. Su majestad ha abandonado una vez más el reino en busca de un romance nacional. El Leonora ignoró el comentario y se centró en la gente que tenía delante. Una delgada sirvienta sostenía en brazos a un niño pequeño y asustado, de no más de ocho años.
Su vestido parecía desteñido por los años de lavados y el cansancio se reflejaba profundamente en sus ojos. Junto a ella se encontraba un granjero de aspecto rudo, con las botas aún manchadas de barro . El niño se pegó con fuerza al costado de su madre. Finalmente, un ministro explicó la situación. El hombre afirmó que el niño era suyo y exigió la custodia de inmediato.
La mujer comenzó a llorar aún más fuerte. Nos dejó hace ocho años. Nunca envió dinero, nunca lo visitó, ni siquiera preguntó si el niño estaba vivo. El hombre cruzó los brazos obstinadamente. Él sigue siendo de mi sangre. El Leonora lo observó en silencio. Él sigue siendo de mi sangre. Homely, ¿ya has regresado? El granjero dudó antes de responder con sinceridad. Mi granja necesita ayuda.
Mi hermano falleció el invierno pasado. No tengo a nadie más. La sala se llenó de murmullos de disgusto. Incluso varios nobles intercambiaron miradas de irritación. El chico miró al desconocido con confusión más que con afecto. Entonces, de repente, la sirvienta cayó de rodillas ante la plataforma del trono. Por favor, Elnora dio un paso al frente de inmediato.
arrodillarse. El amor ya te ha humillado lo suficiente. La sala quedó en silencio. La mujer se quedó paralizada a mitad del movimiento, con lágrimas corriendo libremente por su rostro. Incluso los guardias parecían conmovidos. Entonces Elnora se volvió hacia el padre. Si tu hijo es realmente tan valioso para ti, ¿ qué precio te haría renunciar a él? La sala del tribunal se sumió en la confusión.
Tilly casi se atragantó en voz alta. La madre parecía horrorizada. “¿Su majestad?” susurró débilmente, pero Elnora mantuvo la mirada fija en el padre. El hombre parpadeó varias veces antes de que la codicia se reflejara lentamente en su rostro. Nombró una cantidad ridícula.
Varios ministros se quedaron boquiabiertos. Elnora negó levemente con la cabeza. Demasiado alto. 400 monedas de oro por el precio de un mercader que compra caballos. Toda la sala observó en silencio, atónita, cómo el hombre, con gran entusiasmo, rebajaba él mismo el precio . Y en ese momento humillante, todos comprendieron la verdad.
Él no amaba al niño. Él quería ser útil, nada más. Finalmente, Elnora aceptó la cantidad. Un sirviente entregó la bolsa de dinero inmediatamente. El padre lo agarró con avidez y sin dudarlo. La madre rompió a llorar desconsoladamente porque creía que le habían arrebatado a su hijo para siempre.
Incluso Sir Elias parecía perturbado por las acciones de la Reina. Entonces Elsanora se arrodilló lentamente ante el niño, con la voz completamente suavizada. [música] ¿ nombre? Tomás. Ahora pertenece a la persona que nunca intentó venderlo. La habitación explotó. Varias mujeres rompieron a llorar al instante. Los ministros, que momentos antes parecían aburridos, ahora se quedaron sin palabras.
Un juez anciano incluso se quitó las gafas para secarse los ojos. La sirvienta se desplomó llorando contra su hijo mientras la multitud estallaba en un aplauso tan fuerte que resonaba más allá de las paredes de la sala. El padre intentó protestar, pero los guardias lo arrastraron entre gritos furiosos. Tilly se inclinó hacia Sir Elias con asombro.
Su majestad compró un hijo más rápido de lo que su majestad compra nuevas amantes. Por una vez, incluso Sir Elias estuvo a punto de sonreír. Al caer la tarde, la historia se había extendido más allá de las puertas del palacio, llegando a tabernas, panaderías, mercados y las concurridas calles de la ciudad. Los ciudadanos repetían las palabras de la Reina unos a otros mientras los comerciantes encendían velas bajo sus retratos.
Fuera de los muros del palacio, la multitud comenzó a corear consignas con la suficiente fuerza como para que el sonido se escuchara a través de las ventanas reales. Larga vida a la reina Elsanora. ¡Larga vida a la Reina! El rey Dominic escuchó los vítores al bajar de su carruaje esa misma noche, junto a dos mujeres que reían.
Su expresión se ensombreció de inmediato y, por primera vez en años, el rey pareció sentir celos de su propia esposa. El palacio dejó de sentirse como el hogar de la reina Elsanora en algún momento a principios de otoño. Lo notó primero en los detalles más pequeños . Los sirvientes que antes corrían hacia ella, ahora dudaban cada vez que Lady Cosima entraba en una habitación.
Los guardias del palacio abrían las puertas más rápido para el compañero favorito del rey que para las duquesas visitantes. Incluso el personal de cocina susurraba nervioso cada vez que Cosima solicitaba comidas especiales preparadas en privado para las habitaciones del rey. Y Cosima pidió muchas cosas ahora. Chocolates importados de Bélgica, aceites perfumados franceses, guantes de seda forrados de piel, melocotones exquisitos traídos de puertos del sur antes del amanecer.
Dominic accedió a todas sus peticiones sin pensarlo dos veces. Una tarde, El Señor entró en el conservatorio real esperando silencio, solo para descubrir a Cosima sentada cerca de la fuente mientras dos costureras le medían una costosa tela alrededor de la cintura. Satén dorado, el tono exacto tradicionalmente reservado para las reinas durante las ceremonias de invierno.
Cosima apenas parecía avergonzada. —Su majestad insistió —explicó en voz baja mientras se miraba en el espejo. La señora permaneció inmóvil por un momento. La humillación ya no llegaba como un dolor agudo. Ahora se instaló lentamente en su pecho como el agotamiento. Al otro lado del palacio, otro problema crecía silenciosamente.
El padre de Cosima había llegado al juzgado. Lord Hector Vale había sido en su día un noble de poca importancia, con escasa influencia más allá de una pequeña finca rural. Sin embargo, pocas semanas después de que su hija se ganara el favor del rey , él apareció repentinamente en todas partes. En el interior de las reuniones financieras, junto a asesores militares, hablando en privado con ministros cerca de los pasillos del consejo.
Los hombres que antes lo ignoraban ahora se inclinaban respetuosamente porque Dominic lo recibía abiertamente. El rey lo consideró una diversión inofensiva. En una cena, mientras el pato asado y las patatas especiadas llenaban la mesa del banquete con un aroma cálido. Dominic apoyó un brazo con desgana sobre la silla de Cosima y se rió a carcajadas mientras Lord Hector criticaba a las familias antiguas y nobles.
“Habla con mucha seguridad”, dijo Dominic con orgullo. Lord Héctor sonrió con sorna. “La verdad asusta a los hombres débiles.” Varios nobles se pusieron rígidos de inmediato, pero el rey solo sirvió más vino. La reina Elsinora observaba en silencio desde el otro extremo de la mesa mientras los músicos tocaban violines bajo los techos pintados.
Estaba empezando a comprender algo aterrador. Esto ya no era simplemente una aventura amorosa. El poder se movía lenta, silenciosa y peligrosamente. Y Cosima disfrutó cada segundo. La joven había abandonado por completo la humilde discreción que antes demostraba con tanta maestría.
Ahora corregía públicamente a los sirvientes e interrumpía las conversaciones entre los nobles. En una ocasión, se burló abiertamente de una anciana condesa por repetirse durante la cena. “La edad roba la memoria antes que la dignidad”, comentó Cosima con indiferencia antes de dar un sorbo de vino. La habitación quedó sumida en un silencio sepulcral.
La condesa parecía devastada. Incluso Dominic soltó una risita. Elsinora inmediatamente desvió la conversación para evitarle a la anciana una mayor vergüenza, pero el daño ya estaba hecho. Más tarde esa misma noche, Tilly murmuró algo enfadada mientras ayudaba a quitarle las joyas a Elsinora . Ruego que la arrogancia sea dolorosa cuando finalmente caiga por las escaleras.
Elsinora suspiró con cansancio. “Tilly, simplemente me preocupa la seguridad del palacio.” A pesar del humor, la tensión se palpaba en cada pasillo. Poco después, Sir Elias recibió informes más preocupantes en privado. Los funcionarios de menor rango responsables de los permisos reales compraron repentinamente caballos caros y casas nuevas a pesar de recibir salarios modestos.
Los guardias susurraban sobre sobres que cambiaban de manos en reuniones nocturnas en las que participaban los sirvientes de Lord Hector. Sobornos, influencias, algo turbio se extendía silenciosamente bajo la superficie del palacio. Sir Elias comenzó a observar con más atención. Mientras tanto, la viuda Lucinda lo fomentaba todo desde las sombras.
Invitó a Cosima y a su padre a cenas privadas por la noche, servidas en delicada porcelana bajo retratos de antiguos reyes iluminados con velas. Lucinda escuchaba con aprobación cada vez que Cosima criticaba las tradiciones antiguas o se burlaba de las mujeres nobles que defendían públicamente a Elsenora. Una tarde, Elsenora presenció accidentalmente parte de su conversación al pasar por delante de las habitaciones de Lucinda .
“La gente la adora ahora.” Cosima dijo con amargura. Lucinda añadió lentamente la nata a su té. “Los seres humanos son criaturas insensatas.” Ella respondió con calma. “Aman a cualquiera que parezca amable.” Cosima frunció el ceño. “Entonces, quizás haya que reemplazar la gentileza.” Los labios de Lucinda se curvaron ligeramente.
“Tal vez.” Esa sola palabra perturbó profundamente a Elsenora. Días después, otra humillación tuvo lugar durante una reunión vespertina en el gran salón de baile. Los nobles se habían reunido para presenciar actuaciones musicales, mientras los sirvientes transportaban bandejas de almendras confitadas, pasteles calientes, castañas asadas y vino espumoso a través del abarrotado salón.
Elsenora entró en silencio junto a Tilly. Cosima estaba de pie cerca de la plataforma del trono, vestida con seda color marfil bordada con diminutas perlas. Durante un instante, varios invitados la confundieron con una miembro de la realeza vista de espaldas. Tilly hizo una reverencia involuntaria al pasar junto a ella, e inmediatamente se quedó paralizada de forma dramática.
“Ay, Dios mío, perdóname, señora. Siempre olvido qué mujer gobierna el palacio hoy.” Varios invitados casi se ahogaron conteniendo la risa. El rostro de Cosima se endureció al instante. Dominic miró furioso a Tilly, pero Elsanora intervino con calma antes de que pudiera recibir un castigo. —Fue claramente un accidente —dijo la reina en voz baja.
Tilly bajó la cabeza rápidamente para ocultar su sonrisa de satisfacción. Esa noche, Sir Elias finalmente actuó en consecuencia a sus sospechas. Siguiendo a uno de los sirvientes de Lord Hector a través del ala oeste más antigua del palacio, descubrió una cámara de almacenamiento oculta, que rara vez se utilizaba excepto para guardar documentos reales abandonados.
En su interior había cofres cerrados con llave, repletos de documentos, pagos financieros, correspondencia privada, acuerdos políticos y, debajo de todos ellos, papeles con sellos reales falsificados junto a borradores de declaraciones de sucesión con el nombre de la reina Elsanora tachado con tinta negra. Sir Elias examinó los documentos en un silencio atónito, y poco a poco comprendió la aterradora verdad.
Alguien dentro del palacio se estaba preparando para recibir a una nueva reina. La enfermedad del rey Dominic comenzó de forma tan discreta que la mayoría de la gente la atribuyó al agotamiento. Una mañana, no se presentó al desayuno, algo casi insólito para un hombre obsesionado con la comida exquisita y la atención. Los cocineros del palacio habían preparado huevos con mantequilla , jamón ahumado, pasteles de crema fresca y vino de moho, pero la silla del comedor real permanecía vacía mientras los sirvientes intercambiaban miradas nerviosas.
Por la tarde, corrió la voz de que el rey había desarrollado fiebre. La duquesa viuda Lucinda ordenó de inmediato que llamaran al médico del palacio, aunque insistió en que nadie ajeno a la casa real se enterara. Gruesas cortinas permanecían cerradas alrededor de las habitaciones de Dominic, mientras que bandejas con tónicos de hierbas, paños empapados en vinagre y caldos medicinales amargos circulaban constantemente por los pasillos.
Al principio, Dominic seguía mostrándose arrogante incluso desde la cama. Debe descansar, señor. No es nada. Cabalgué en medio de tormentas invernales. Pero la fiebre volvió dos noches después. Luego vinieron los dolores de cabeza, y muy fuertes. Empezó a despertarse antes del amanecer, agarrándose las sienes mientras sudaba profusamente sobre las caras sábanas de lino.
El vino ya no le sabía bien. La música alta le irritaba. La brillante luz de las velas lo enfureció. Luego aparecieron las lesiones en la piel, pequeñas marcas rojizas en el pecho y los hombros que ninguna pomada parecía capaz de calmar. Fue entonces cuando los médicos se asustaron de verdad. Tres médicos ancianos lo examinaron en privado bajo la tenue luz de una linterna, mientras los sirvientes esperaban nerviosos fuera de la puerta de la habitación.
Susurraban constantemente entre ellos, discutiendo sobre las posibles causas, mientras fingían seguridad cada vez que Lucinda exigía respuestas. Uno sugirió que se trataba de vino envenenado. Otro atribuyó la culpa a enfermedades extranjeras transmitidas por comerciantes ambulantes. Un tercero se negó a hablar tras examinar al rey con demasiada atención.
Mientras tanto, los rumores salieron a la luz fuera del palacio . Siempre lo hicieron. En cuestión de días, las tabernas de toda la ciudad bullían de chismes. Las vendedoras del mercado bajaron la voz dramáticamente mientras comentaban la misteriosa enfermedad del rey junto a cestas de pan y manzanas.
Durante los sermones, los sacerdotes advertían a las congregaciones sobre la corrupción moral. Algunos ciudadanos susurraban: castigo divino. Otros emplearon un lenguaje más sombrío, la enfermedad de los hombres inmorales. Esa frase se extendió rápidamente. Lo que resulta aún más sospechoso es que varias mujeres que antes tenían relación con Dominic desaparecieron por completo del juzgado.
Una actriz abandonó repentinamente la capital alegando enfermedad. La hija de un comerciante fue enviada al extranjero por su familia sin explicación alguna. Dos viudas dejaron de asistir por completo a las reuniones reales. El ambiente del palacio cambió de la noche a la mañana. El miedo sustituyó a los chismes.
Cosima también lo notó. Al principio, ella seguía visitando a Dominic con frecuencia, aunque nunca por mucho tiempo. Se sentó junto a su cama, con un perfume caro, mientras hablaba en voz baja sobre asuntos de la corte, pero su afecto ya no parecía sincero. Entonces, poco a poco, comenzó a evitarlo. Las excusas aparecían constantemente.
Dolores de cabeza, fatiga, visitas con Lucinda, pruebas de vestidos. Dominic notó la distancia de inmediato. Una noche, mientras yacía bajo unas pesadas mantas, intentó agarrarle la muñeca con debilidad. “¿Ya te vas?” Cosima dudó solo un instante antes de apartarse suavemente. “El médico dijo que su majestad necesita tranquilidad.
” Entonces, ella se marchó antes de que él respondiera. Por primera vez en años, el King Dominic parecía abandonado. La viuda Lucinda se preocupó mucho más por el escándalo que por su salud. Ordenó a los sirvientes que guardaran silencio y despidió a dos criadas simplemente por susurrar cerca de los pasillos de la cocina. Se retiraron todos los espejos de la habitación de Dominic para que los visitantes no pudieran notar lo pálido y delgado que se había vuelto.
Pero nada impidió que el reino hablara. Incluso las familias nobles evitaban ahora enviar a sus hijas cerca del palacio. Y a pesar de todo , la reina Elsinoara permaneció. Cada mañana, ella misma revisaba los tratamientos del médico antes de entrar en las habitaciones del rey llevando consigo las bandejas de medicinas.
Caldo caliente cocido a fuego lento con ajo y hierbas, vendas limpias empapadas en agua de lavanda, sábanas limpias que se cambian dos veces al día. Ella manejó todo con cuidado, correctamente y con respeto. Sin embargo, en su tacto ya no quedaba ternura, solo sentido del deber. Dominic lo sintió.
Una fría tarde, observó en silencio cómo Elsenora acomodaba las mantas cerca de la chimenea. La habitación olía fuertemente a medicina, humo y sudor rancio, en lugar de a los perfumes y al vino que antaño llenaban sus aposentos. Afuera, los sirvientes se movían en silencio, como si la propia enfermedad pudiera oírlos . Dominic parecía más débil de lo que Elsenora lo había visto nunca.
Unas ojeras oscuras ensombrecían sus ojos, mientras que el cansancio le demacraba el rostro. —Sigues siendo amable conmigo —susurró con voz ronca . Elsenora hizo una pausa. “Soy amable porque soy reina.” Ella respondió con calma. Las palabras dolieron más que cualquier ira. Dominic apartó la mirada lentamente. Por primera vez desde su matrimonio, el silencio entre ellos se sentía más pesado que el odio.
Esa misma noche, Tilly ayudó a organizar unos papeles en una de las salas de estar más pequeñas contiguas a las habitaciones del rey. Escondidas entre los cajones, descubrió docenas de viejas cartas de amor atadas con cintas doradas. Algunas tenían manchas de perfume, otras marcas de pintalabios. Tilly los miró con disgusto antes de dirigirse directamente hacia la chimenea.
Sir Elias entró justo cuando ella arrojaba el paquete a las llamas. “¿Qué estás haciendo?” Tilly observó cómo el papel se rizaba y se volvía negro bajo el fuego. “Por la salud pública.” Incluso Elías estuvo a punto de sonreír, a pesar de la tensión que se respiraba en el palacio. Horas más tarde, uno de los médicos de mayor rango solicitó hablar con él en privado, lejos de los sirvientes que pudieran escuchar.
Las manos del anciano doctor temblaban visiblemente mientras se quitaba las gafas. Existen enfermedades asociadas a determinados estilos de vida. ¿Qué quieres decir? Elías entrecerró los ojos. El médico bajó aún más la voz. Esta enfermedad suele presentarse en hombres con apetitos excesivos. Y de repente, todo empezó a tener un sentido terrible.
Durante los días posteriores al descubrimiento por parte de Sir Elias de los documentos de sucesión falsificados, la reina Elsinora guardó silencio casi por completo. Ese silencio le inquietó más que cualquier indignación. Ella escuchó atentamente mientras él le explicaba todo en su sala de estar privada, junto a una chimenea que se estaba apagando.
La evidencia reposaba sobre la mesa, entre tazas de té intactas y la luz dispersa de las velas. Registros de sobornos, pagos financieros secretos , correspondencia política firmada con sellos reales falsificados. Suficiente traición como para destruir familias nobles enteras . Sin embargo, Elsinora permaneció en calma, con una calma casi aterradora.
¿Lo sabe Su Majestad? Creo que el rey estaba demasiado distraído como para darse cuenta de lo que otros estaban construyendo a su alrededor . Esa respuesta la hirió más profundamente que la ira. [música] Dominic estaba tan obsesionado con Cosima que otra familia casi se posicionó junto al trono sin resistencia.
Aun así, Elsinora se negó a actuar de forma imprudente. Aún no se han producido detenciones. No hasta que todo el tribunal sea testigo de la verdad en conjunto. Entendido, Su Majestad. Así pues, los preparativos comenzaron discretamente. Mientras tanto, Cosima continuó comportándose como una mujer ya coronada.
Sus vestidos se volvían más extravagantes cada semana, a pesar de los rumores que rodeaban la enfermedad del rey . Seda esmeralda adornada con hilo de oro, peinetas de diamantes lo suficientemente grandes para las ceremonias de coronación, capas de terciopelo forradas con piel blanca, generalmente reservadas para la realeza.
Incluso Lucinda ya no se molestaba en ocultar su aprobación. La viuda invitaba abiertamente a Cosima a sentarse a su lado durante las reuniones de la tarde, mientras las damas de la nobleza de mayor edad observaban con incredulidad. Lord Hector se movía con total libertad en los círculos políticos, hablando como si su familia ya poseyera autoridad sobre la corona.
Y Dominic apenas se percató de que se acercaba algún peligro . La enfermedad lo había debilitado mucho, aunque seguía obligándose a hacer apariciones públicas. El cansancio lo seguía a todas partes ahora. Sus manos temblaban ocasionalmente al levantar las copas de vino. Las largas caminatas lo dejaban sin aliento.
Los médicos disimulaban su temor con sonrisas educadas, pero todos en el palacio comprendían que la salud del rey se estaba deteriorando. Sin embargo, Cosima siguió adelante. El gran banquete de invierno fue su último error. Casi todas las familias poderosas del reino asistieron esa noche. Lámparas de araña de cristal iluminaban el enorme salón de baile mientras los músicos tocaban junto a imponentes arreglos de rosas blancas y velas plateadas.
Los sirvientes llevaban interminables bandejas de faisán asado, jamón glaseado, frutas confitadas, ostras, tartaletas de crema y vino espumoso entre multitudes vestidas de seda y joyas. La reina Elsinora llegó primero. Llevaba un vestido de terciopelo negro bordado con lirios plateados.
Lo suficientemente sencillo como para parecer elegante en lugar de desesperado por llamar la atención. Entonces las puertas del salón de baile se abrieron de nuevo y entró Cosima. Un murmullo de asombro se extendió instantáneamente por la sala. Iba vestida casi exactamente igual que la reina. Satén blanco, bordados de plata, broches de diamantes en forma de corona entretejidos en su cabello.
Varios invitados parecían realmente horrorizados. Incluso Dominic la miró con confusión. Pero Cosima sonrió con orgullo bajo la luz de las velas, como desafiando a cualquiera a que la desafiara. Tilly casi deja caer una bandeja entera de copas de vino. —Bueno —susurró entre dientes—, o alguien ha perdido la cabeza o ha robado al sastre de la reina.
Elsa Nora simplemente observaba en silencio desde su trono. Entonces se puso de pie. El salón de baile quedó en silencio poco a poco. “Antes de que continúen las festividades de esta noche”, anunció Elsa Nora con calma, “hay asuntos de estado que requieren atención inmediata”. Sir Elías dio un paso al frente de inmediato, seguido de guardias armados.
La sonrisa de Cosima se desvaneció ligeramente. Lord Héctor se puso rígido. Y entonces aparecieron los documentos uno por uno. Libros de contabilidad que detallan los sobornos pagados a funcionarios del palacio, decretos reales falsificados , correspondencia secreta que discute cambios en la sucesión, registros de reuniones políticas ilegales celebradas sin la aprobación real.
Se escucharon exclamaciones de asombro en todo el salón de baile. Varios ministros parecían estar físicamente enfermos mientras leían los documentos que les entregaban. Lord Héctor intentó hablar primero. “Estas acusaciones son absurdas.” Sir Elías lo interrumpió fríamente. “Hemos descubierto los documentos ocultos bajo su sello privado.” El rostro del anciano palideció.
Cosima dio un paso al frente furiosamente. “Tú lo planeaste.” Elsa Nora sostuvo su mirada con calma. “No, Lady Cosima, usted lo planeó.” Las palabras me golpearon como el hielo. Aparecieron más documentos. Borradores de sucesión que eliminaban por completo la autoridad de Elsa Nora. Firmas, testigos, acuerdos ilegales.
Casi al instante, todo el tribunal se puso en contra de Cosima . Los nobles que una vez la adulaban ahora se alejaban visiblemente como si la traición misma pudiera propagarse a través del contacto. Entonces, [música] desesperada y acorralada, Cosima hizo su último movimiento. Su voz temblaba de furia mientras se llevaba una mano protectora al estómago.
“Estoy esperando un hijo del rey .” Un silencio sepulcral invadió el salón de baile. Cosima alzó la barbilla triunfante. “No puedes deshonrar al futuro heredero de este reino.” Lucinda parecía atónita. Varios nobles [de la música] entraron en pánico abiertamente. Por un breve instante, Cosima creyó de verdad que había ganado.
Entonces, todos [música] miraron hacia Dominic. El rey permanecía sentado, pálido y visiblemente debilitado, bajo el dosel del trono, mirándola con algo que ya no se parecía al amor, sino al agotamiento. Cosima se acercó a él [música] desesperadamente. —Dígales —exigió—, dígales lo que me prometió. Dominic cerró los ojos brevemente antes de responder.
Díselo. Diles lo que me prometiste. Le prometí muchas tonterías a muchas mujeres . Pero no, susurró, pero se acabó, se acabó del todo. Los guardias apresaron a Lord Hector inmediatamente, [música] mientras los ministros gritaban acusaciones desde todas direcciones. Los nobles condenaron abiertamente a Cosima, deseosos de distanciarse del escándalo antes de que afectara a sus propias familias.
Lucinda permaneció paralizada por el horror, y Cosima finalmente perdió el control. “¡Cobarde!”, le gritó a Dominic mientras los guardias la sujetaban de los brazos. Su voz [música] resonó salvajemente por todo el salón de baile mientras luchaba violentamente. Elsanora nunca se movió, nunca gritó, nunca sonrió.
Ella simplemente observó cómo la mujer que intentaba reemplazarla se derrumbaba bajo el peso de su propia ambición. Entonces, los guardias arrastraron a Cosima, que gritaba, a través de las enormes puertas del salón de baile , mientras los nobles, horrorizados, la observaban en silencio.
Y junto al trono, la condesa viuda Lucinda pareció asustada por primera vez. El reino se volvió contra la emperatriz viuda Lucinda más rápido de lo que ella jamás hubiera imaginado . Durante años, la gente había temido su lengua afilada, su influencia política y la fría autoridad que exhibía en los pasillos del palacio como una segunda corona.
Los ministros solían bajar la voz cuando ella entraba en las habitaciones. Las familias nobles competían desesperadamente [música] por las invitaciones a sus cenas. Incluso los jueces dudaron antes de oponerse públicamente a sus opiniones. Ahora, los susurros la seguían a todas partes. Susurros crueles. El escándalo que involucraba a Cosima y Lord Hector había envenenado la corte real de forma irreparable , y los ciudadanos ya no culpaban solo al rey por la humillación [musical] del reino.
Culparon a la mujer que lo crió. En secreto, aparecieron panfletos por toda la ciudad que se burlaban de la corrupción real. Los cantantes de la taberna inventaban canciones crueles sobre las interminables amantes de Dominic, mencionando el orgulloso apoyo de Lucinda junto a cada verso. Las vendedoras del mercado comentaban abiertamente viejos escándalos mientras compraban pan y verduras, sin molestarse ya en bajar la voz.
Ella lo educó como si el apetito fuera una virtud. La esposa de un carnicero exclamó en voz alta a las puertas del palacio. Y ahora todo el reino lo paga. Otro respondió. Poco después, las viejas historias resurgieron . Los nobles comenzaron a recordar cómo Lucinda había protegido a Dominic de las consecuencias desde su infancia.
Asuntos olvidados, escándalos silenciados, sacerdotes sobornados y familias deshonradas volvieron a la conversación pública como fantasmas finalmente liberados de sus habitaciones cerradas. Incluso varias mujeres aristocráticas le negaron la entrada a Lucinda durante reuniones privadas. Esa humillación la hirió profundamente.
La viuda había creído durante décadas que el poder duraba para siempre. Ahora, los sirvientes apenas la miraban a los ojos al abrir las puertas. Mientras tanto, el estado del rey Dominic empeoró drásticamente. Las lesiones se extendieron por todo su cuerpo a pesar de todos los tratamientos que los médicos intentaron.
Su fiebre se agravó hasta el punto de dejarlo delirando algunas noches, murmurando frases a medio terminar mientras sudaba a través de las sábanas de lino. La comida perdió completamente su sabor. El vino le sentó mal. Su rostro, antaño apuesto, parecía más delgado cada semana. Lo peor de todo es que ahora tenía miedo.
Realmente asustado. El mismo hombre que una vez se reía de los escándalos, ahora miraba nerviosamente a los médicos cada vez que entraban en su despacho. Incluso su temperamento se había debilitado a la par que su cuerpo. Y a pesar de todo, la reina Elsinora mantuvo el reino en funcionamiento discretamente.
Mientras Lucinda se escondía de la vergüenza pública y Dominic deambulaba entre la enfermedad y el agotamiento, Elsinora asistía personalmente a las reuniones del consejo. Resolvió disputas comerciales, tranquilizó a ministros atemorizados, reabrió las negociaciones sobre cereales con las regiones vecinas y siguió atendiendo las peticiones de los ciudadanos comunes.
La gente la adoraba por ello. Una multitud se congregó a las puertas del palacio con la simple esperanza de vislumbrar su carruaje al pasar por la ciudad. Los panaderos bautizaron pasteles en su honor. Las madres repetían su sentencia judicial sobre el joven sirviente como si fuera un texto sagrado. Lucinda presenció el cambio con dolor.
Una tarde, permaneció oculta tras las cortinas del palacio, observando cómo los ciudadanos vitoreaban ruidosamente mientras Elsanora distribuía alimentos a las familias que sufrían escasez durante el invierno . La reina vestía un sencillo traje de lana oscura debajo de una capa forrada de piel, en lugar de costosos vestidos de ceremonia.
La nieve caía suavemente sobre los techos de los carruajes mientras los niños hambrientos se apresuraban a recibir cestas de pan de los sirvientes reales. La gente sonreía a Elsanora con sinceridad, no con miedo, no por motivos políticos, sino con cariño. Lucinda comprendió de repente algo horrible. El reino dejó de respetar a la corona por culpa de Domingo.
Lo respetaban por Elsanora. Esa constatación destrozó algo en su interior. Una semana después, el consejo real tomó una decisión sin precedentes. El escándalo en torno a la traición de Cosima , sumado a la creciente indignación pública por el estado del rey, obligó a los ministros a proteger lo poco que quedaba de la monarquía.
Varios concejales culparon abiertamente a Lucinda de haber fomentado el comportamiento imprudente de Dominic a lo largo de toda su vida. Y finalmente, exigieron que se rindieran cuentas. La audiencia tuvo lugar en la misma cámara real donde Elsanora defendió en su día a la madre sirvienta y a su hijo. Las velas parpadeaban junto a imponentes columnas de mármol, mientras los ministros ocupaban largas filas de bancos tallados bajo techos pintados.
Lucinda entró orgullosa al principio. Entonces, se dio cuenta de que ya no había nadie de pie para saludarla . Ni una sola persona. La reina Elsanora permanecía sentada en silencio cerca del trono, vestida con un terciopelo azul marino intenso ribeteado de plata. Sir Elias permanecía de pie detrás de su silla, mientras Tilly se quedaba cerca fingiendo no disfrutar demasiado del momento.
El portavoz del consejo se dirigió directamente a Lucinda. Durante años, majestad permitió comportamientos que debilitaron la corona, deshonraron este reino y pusieron en peligro la estabilidad del trono mismo. ¿Te atreves a darme lecciones? No. Les pedimos que corrijan lo que aún sea posible. El silencio llenó la habitación.
Luego llegó la demanda. Se le ordenó a Lucinda que pidiera disculpas públicamente a la reina Elsinora por años de humillación, manipulación y sabotaje político. La viuda parecía atónita, humillada, furiosa, pero también comprendió algo terrible. Negarse a hacerlo destruiría aún más la monarquía. Lenta y dolorosamente, Lucinda se acercó a Elsinora.
Toda la sala observaba en silencio. Entonces, la mujer que una vez se burló de la compasión, la mujer que defendió cada traición, la mujer que le enseñó a Dominic arrogancia en lugar de honor, se arrodilló. De hecho, se arrodilló. Los ojos de Tilly se abrieron de forma tan exagerada que casi olvidó dónde estaba parada. Lucinda bajó la cabeza ante la reina a la que una vez había menospreciado por considerarla débil.
—Confundí la gentileza con la debilidad —susurró con voz ronca. Elsinora la miró en silencio. No se reflejaba ningún triunfo en su expresión. Solo tristeza. De alguna manera, eso hizo que el momento fuera aún más devastador. Más tarde, al salir de la habitación, Tilly se inclinó hacia Sir Elias y murmuró en voz baja: “Y ahora descubre que las rodillas se doblan en ambos sentidos”.
Incluso a varios guardias les costó contener la risa. Al caer la tarde, la noticia de la humillación de Lucinda se extendió por todo el reino más rápido que la pólvora. Multitudes se congregaron frente a los edificios gubernamentales exigiendo reformas, mientras las campanas de las iglesias resonaban en las calles nevadas.
Y entre los cánticos cada vez más numerosos que se elevaban desde la ciudad, un mensaje se volvió imposible de ignorar. Que la reina Elsonora gobierne. Elsonora para el trono. Por primera vez en la historia de la monarquía, el pueblo pedía abiertamente a la reina en lugar del rey. El rey Dominic dejó de reconocerse a sí mismo mucho antes de que el reino dejara de reconocerlo a él.
Los espejos de sus aposentos permanecían cubiertos, pero aún así, los reflejos lo encontraban inesperadamente en las bandejas de plata pulida y en los cristales oscurecidos de las ventanas. Cada mirada se sentía cruel. Sus hombros, antaño anchos, se habían estrechado bajo capas de mantas y túnicas bordadas.
Unas ojeras se instalaron permanentemente bajo sus ojos, mientras la enfermedad le arrebataba el calor de la piel. [resopla] Incluso caminar por la habitación lo agotaba. Los médicos tampoco fingieron ya confianza. Sus conversaciones se volvían más silenciosas cada vez que él recuperaba la consciencia. Medicamentos de olor amargo abarrotaban todas las mesas junto a platos intactos de caldo, pollo asado y pan blando que ya casi nunca despertaban su apetito .
El rey, que una vez pasó noches enteras bebiendo, bailando y persiguiendo mujeres, ahora tenía dificultades simplemente para sostener una copa de vino . Y las mujeres habían desaparecido. Ninguna de sus antiguas amantes permaneció a su lado. Las actrices dejaron de enviar cartas. Las viudas evitaban las invitaciones reales.
Las hijas de la nobleza se volvieron repentinamente muy religiosas y dejaron de estar disponibles para comparecer ante la corte. Incluso el nombre de Cosima desapareció por completo de las conversaciones tras su encarcelamiento. Dominic finalmente comprendió la aterradora diferencia entre deseo y lealtad.
Había pasado años rodeado de gente que amaba el placer, el poder y la cercanía a la corona, no a él. Esa constatación lo atormentó durante largas noches de insomnio, mientras la tenue luz del fuego parpadeaba en sus aposentos. Al otro lado de esas puertas, aguardaba otra dolorosa verdad. El reino ya no confiaba en su rey.
Las apariciones públicas se volvieron imposibles después de que los rumores sobre su enfermedad se extendieran por toda la capital. Los ciudadanos se inclinaban ahora por obligación, no por admiración. Los ministros consultaron a Elsinora antes de tomar decisiones importantes. Los diplomáticos extranjeros solicitaban reunirse con la reina en lugar de con el rey siempre que fuera posible.
Y, de alguna manera, Elsinora nunca utilizó su debilidad para humillarlo. Eso empeoró todo. Ella siguió tratándolo con serena dignidad a pesar de todo lo que él le había hecho. Todas las mañanas, ella seguía revisando personalmente sus medicamentos antes de asistir a las reuniones del consejo. Ella firmó documentos junto a su cama para que él pudiera presenciar cómo los asuntos reales continuaban sin caos.
Cuando la fiebre se agravó, ella permaneció a su lado hasta que los médicos lograron estabilizarlo. No con amor, sino con fidelidad. Dominic también empezó a notar otra cosa. Ahora Sir Elias siempre estaba cerca de ella. No de forma inapropiada, nunca descuidada, sino constantemente. Durante las deliberaciones del consejo, Elías permaneció de pie junto a Elsinora, ofreciéndole discretamente consejos militares mientras los ministros escuchaban con respeto.
Durante los paseos en carruaje por la ciudad, cabalgaba junto a sus guardias con una lealtad inquebrantable. Durante las cenas, observaba a la reina con atención cada vez que el cansancio se reflejaba en su rostro. Y Elsanora confiaba plenamente en él. Dominic lo percibió en pequeños detalles: la forma en que ella se relajaba ligeramente cada vez que Elias entraba en reuniones estresantes, la manera en que él anticipaba sus necesidades sin hablar, la forma en que el silencio entre ellos resultaba cómodo en lugar de doloroso.
Era todo lo que su matrimonio había dejado de ser años atrás. Una tarde nevada, Dominic estaba sentado cerca de las ventanas de su habitación, envuelto en gruesas mantas, mientras la tenue luz del sol se extendía sobre los jardines del palacio. No había salido de su habitación en días. Entonces oyó risas. Risas genuinas. Suave, cálido, real.
Intrigado, Dominic miró hacia los jardines. Abajo, la reina Elsanora permanecía junto a Sir Elias cerca de la fuente congelada, mientras los sirvientes distribuían cestas de comida a los ciudadanos que esperaban. Los copos de nieve se aferraban ligeramente a su capa azul oscuro mientras escuchaba algo que Elias decía en voz baja. Entonces ella se rió.
No por cortesía, no por cuidado, sino con sinceridad. Dominic se quedó paralizado. Se dio cuenta con repentino horror de que hacía años que no oía a su mujer reírse así. Quizás porque había pasado años dándole razones para no hacerlo. Sir Elias sonrió levemente en respuesta antes de entregarle un par de guantes que ella había dejado caer accidentalmente en la nieve.
La interacción duró apenas unos segundos, pero Dominic sintió que algo dentro de él se derrumbaba por completo. No son celos, sino arrepentimiento. Un arrepentimiento puro e insoportable . Porque, por primera vez en su vida, comprendió lo que había destruido.
No se trataba simplemente de un matrimonio, sino de una mujer que lo amaba de verdad. Esa misma tarde, Elsanora entró en sus aposentos llevando ella misma medicina fresca . La habitación olía intensamente a hierbas, humo y cera de vela, mientras que el viento invernal repiqueteaba suavemente contra las ventanas del palacio. Dominic la observaba en silencio mientras ella colocaba las botellas sobre la mesita de noche.
—Pareces cansado —dijo con voz débil. “Soy.” Ella respondió con sinceridad, sin amargura. Eso dolió aún más. Durante varios instantes, ninguno de los dos habló. Entonces, finalmente, Dominic hizo la pregunta que lo había atormentado durante semanas. “¿Alguna vez me amaste?” Elsinora hizo una pausa.
Sus dedos descansaban suavemente sobre un paño doblado junto a la bandeja de medicamentos. Entonces, ella [música] lo miró con calma. “Lo suficiente como para destruirme intentando salvarte.” Las palabras le penetraron como una espada. Sin ira, sin crueldad, solo la verdad. Dominic cerró los ojos lentamente porque no podía soportar la vergüenza en ese momento.
Cada aventura amorosa, cada humillación, cada traición imprudente, ahora lo veía todo con claridad, y nada de ello podía deshacerse. Fuera de sus aposentos, las campanas del palacio resonaban débilmente por toda la ciudad, mientras los ministros seguían debatiendo la creciente presión política. Multitudes en todo el reino exigieron cambios oficiales de forma pública .
Los periódicos cuestionaron si el rey seguía estando capacitado para gobernar. A medianoche, Dominic tomó su decisión. A la mañana siguiente, mensajeros reales recorrieron la capital anunciando un discurso público de emergencia del propio rey. Todo el reino fue convocado para escucharlo. Y por primera vez en meses, la gente empezó a temer lo que Dominic pudiera decir a continuación.
Al amanecer, toda la capital se había congregado frente al palacio real. La nieve aún permanecía ligeramente cubriendo los tejados y las ruedas de los carruajes, mientras que una multitud densa llenaba las calles situadas bajo el gran balcón que dominaba la plaza de la ciudad. Los comerciantes abandonaron sus puestos, los panaderos dejaron los hornos desatendidos, incluso los sacerdotes se mezclaron entre los ciudadanos comunes esperando escuchar lo que el rey Domingo consideraba lo suficientemente importante como para convocar a todo el
reino. Nadie creía realmente que iban a llegar buenas noticias . Los rumores ya se habían extendido demasiado . La gente susurraba que el rey se estaba muriendo. Otros creían que se anunciaría una rebelión. Algunos temían la guerra. Por encima de la multitud, los estandartes reales ondeaban lentamente al viento frío de la mañana, mientras los guardias del palacio luchaban por mantener el orden entre miles de ciudadanos inquietos apiñados hombro con hombro en la plaza.
En el interior del palacio, un silencio denso reinaba en los pasillos reales. Dominic se miró al espejo por primera vez en semanas y apenas se reconoció. Su abrigo negro ceremonial colgaba holgadamente sobre su cuerpo debilitado, mientras que las sombras oscuras desfiguraban su rostro, antaño apuesto. Incluso mantenerse de pie requería esfuerzo ahora.
Los médicos le rogaron que no se agotara en público, pero Dominic los ignoró. Esta fue la primera decisión clara que había tomado en años. La reina Elsinora entró discretamente momentos después, vestida con terciopelo azul oscuro adornado con bordados plateados. Sin diamantes, sin corona ostentosa, nada superfluo.
Sin embargo, de alguna manera, ella lucía más regia que cualquier otra persona dentro del palacio. Dominic la miró fijamente durante varios segundos antes de hablar. Te aman . Confían en mí. La diferencia le dolió profundamente porque finalmente la comprendió. El amor basado en el encanto desapareció rápidamente.
La confianza ganada a través del sufrimiento permaneció. En el exterior, las campanas repicaron con fuerza por toda la capital, anunciando la llegada de la realeza. Las enormes puertas del balcón se abrieron. Un rugido recorrió la plaza inmediatamente cuando los ciudadanos alzaron la vista hacia la familia real que emergía sobre ellos.
Los ministros se alineaban en los bordes de los balcones, mientras los guardias permanecían tensos junto a las columnas de mármol ligeramente cubiertas de nieve. Entonces, la multitud vio a Dominic. La conmoción se propagó instantáneamente. El rey parecía frágil, mayor, casi irreconocible. Los susurros se extendían por la plaza como olas.
A su lado estaba Elsinora, tranquila y serena a pesar del viento helado que azotaba suavemente su manto. Lucinda se mantuvo varios pasos detrás de ellos. Su presencia, antaño imponente, se ha reducido a una silenciosa humillación. El reino ya no la miraba con miedo, sino solo con decepción. Dominic dio un paso adelante lentamente, agarrándose a la barandilla del balcón para fortalecerse.
Por un momento, le costó mucho hablar. Finalmente, su voz resonó en la silenciosa plaza. Durante muchos años, creí que una corona protegía a un hombre de las consecuencias. Me equivoqué. Debajo del balcón, los ciudadanos miraban hacia arriba con incredulidad atónita. Ningún rey que se recuerde había hablado jamás en público con tanta honestidad.
Dominic tragó saliva con dificultad antes de alzar un decreto real oficial con manos temblorosas. A partir de hoy, toda la autoridad de gobierno de este reino pertenecerá a la Reina Elsinora. La plaza estalló. La gente gritaba, lloraba y vitoreaba con tanta fuerza que parecía que las paredes del palacio temblaban.
¡Larga vida a la reina! ¡Larga vida a Elsinora! Los cánticos se volvieron ensordecedores al instante. No fue forzado, no fue ordenado, fue ganado. Elsinora se quedó paralizada por un emotivo segundo mientras miles de voces se alzaban al unísono bajo el cielo invernal. El pueblo la había elegido voluntariamente, no porque se hubiera casado con el rey, sino porque los había protegido cuando el trono se desmoronó.
Tras firmar el decreto ante todo el reino, Domingo retrocedió lentamente, y en ese momento todos comprendieron la verdad. El rey aún poseía la corona, pero la reina poseía el reino. Muy por debajo del balcón, otro carruaje atravesó las puertas del palacio bajo una fuerte vigilancia. Señora Cosima.
Su juicio había concluido al amanecer. Habían desaparecido las joyas, las sedas y la arrogancia que antaño la acompañaban por todos los pasillos del palacio. Ahora vestía un sencillo traje de lana gris, mientras que unas cadenas rodeaban sus muñecas bajo una gruesa capa . Los ciudadanos que antaño se inclinaban ante ella se apartaron con disgusto mientras los guardias la escoltaban hacia los vagones de transporte que se encontraban más allá del patio.
Cosima miró desesperadamente hacia el balcón por última vez, pero ya nadie la miraba. Ni Dominic, ni Lucinda, ni siquiera los sirvientes. Tilly observó la escena mientras permanecía de pie junto a Sir Elias cerca de la entrada del palacio, y luego murmuró en voz baja: “Deseabas tanto la vida de la reina, y ahora ni siquiera puedes conservar tu propia habitación”.
Ni siquiera Elías pudo ocultar la leve sonrisa que se dibujó brevemente en su rostro. Cerca de allí, Lucinda permanecía completamente destrozada. La mujer que controlaba el palacio ahora estaba olvidada mientras los ciudadanos de abajo seguían [música] coreando el nombre de El Sonora en lugar del de su hijo.
Cada lección cruel que le enseñó a Dominic [la música] había destruido la misma dinastía que ella luchaba por proteger, y Dominic seguía vivo. [música] Ese fue quizás el castigo más cruel de todos, porque ahora comprendía [música] exactamente lo que había perdido. No solo poder, no solo reputación, una mujer que lo habría amado fielmente [música] hasta la muerte si tan solo él la hubiera valorado antes de que fuera demasiado tarde.
A la mañana siguiente, la luz del sol [música] se extendió cálidamente por los jardines del palacio por primera vez en semanas. La nieve se derretía lentamente junto a las fuentes de mármol mientras las campanas de las iglesias resonaban [música] pacíficamente por toda la capital. La reina Elsinora caminaba silenciosamente por los senderos del jardín envuelta [música] en una capa oscura forrada de piel.
Junto a ella caminaba Sir Elias, sin tocarla, [música] sin hablar mucho, simplemente presente. Y de alguna manera, ese silencio apacible [de la música] se sentía más honesto que cualquier promesa que Dominic hubiera hecho jamás. Debajo de los muros del palacio, los ciudadanos se reunieron una vez más [música] vitoreando alegremente mientras los estandartes reales ondeaban en el aire matutino.
Por primera vez en años, el reino finalmente se sintió seguro. Pausa del narrador. Si la reina Elsinora se ganó tu respeto hoy, [música] no olvides dejar un me gusta, suscribirte y apoyar al reino con un gran agradecimiento porque algunas reinas nacen [música] con coronas y otras las ganan a través del dolor.
